折锦春 (姚霁珊)

　　苗妪连声应是，萧公望便撑着伞，满脸笑容地跨出了院门。
　　自从太子被刺、李树堂身亡的消息传来后，萧老夫人的身体便一下子垮掉了，以往还能坐在蒲团上诵上半日的经，如今却是每每精神不济，能坐上一个时辰便是难得的了。
　　今日是萧公望寿辰，他很希望萧老夫人能出来与各家夫人们见个面、散散心，也算是借着这么一件喜事，将连日来笼罩在府里的那种不安的氛围消去几分。
　　如今听闻萧老夫人会出席寿宴，萧公望的心便完全地放了下去。
　　他撑着伞，缓步行出院门，身上的竹青长衫与外头的玄色薄氅重叠起伏，博袖宽襟被微风拂动，袍摆上印了几痕雨渍，越显得青衫落拓，衬着这洇满天地的烟雨，仿若五柳先生笔下的那副《烟雨图》到了眼前。
　　虽然年纪大了两岁，但不得不说，萧继的那身好皮相，泰半来自于乃父，而萧公望以四十有三之年，仍旧风采出众，也难怪总有美人投怀送抱了。
　　由后院行至前院大花厅，一路上人迹渐多，人声亦渐渐喧嚣起来。那花厅占地虽大，却也容不下这许多的贺客，且今年来的人又特别地多，故在花厅的前头，又搭设了一间硕大的彩棚，彩棚的四角置了精致的瑞兽铜熏炉，里头分别点着四款篆字“瑞寿禧年”玉华香，其芳香蕴藉、一炉承春，最宜于醉筵醒客。
　　只从这香方便可知，如今的萧家，虽与百年士族相去甚远，却也开始有了几分大族的样子。至少萧家的人已经能够分得清筵上用香、清谈用香、静室用香的各种不同，仅此一点，便可知这几十年来养尊处优的日子，让萧氏离着名门郡望这个目标，越加接近了起来。
　　萧公望面上的笑意又扩大了一圈，眸中带了几许满意之色。
　　他看见了人群中的萧继。
　　萧继穿着一身鸦青大袖长衫，腰上是一条深青织锦绣金线博带，发上则是一顶并不张扬的缁布冠，正笑着与周遭的各家郎君寒暄。
　　他本就身量修长、容颜俊美，又穿了这样一身素净而又不失华贵的衣裳，立在一群朱衣蓝衫的郎君中，越发显得出挑得亮眼，一眼看去，便能立时望见人群中的这位俊郎。
　　青布伞下，萧公望的眉眼一派舒和。
　　萧继很快就要过郡议了。到了那时，他们萧家便是一门三在仕，在郡中的位置也会越发稳固，往后的日子自是越加顺畅，至于那些陈年旧事……
　　萧公望的脸上有了一丝极淡的笑意。
　　一个月前，在收到了那句神秘的口信之后，他已经完全地放下心来了，甚至就连李树堂的死讯所带来的紧迫感，也因着这句口信而尽皆消失。
　　只是，这件事委实太过于神秘以及古怪，而那个全身都裹在披风里的人，也委实有些吓人，直到现在想起来，都让人有种浑身汗毛倒竖的感觉。
　　“此事，君知吾知，天知地知，仅此而止。”一个多月前，在遁入黑暗之前时，那个裹着披风的神秘男子留下了这样一句话。
　　萧公望执伞的手握紧了些，指节微有些泛白。
　　即便是月余之后的此刻，在这南方微雨的温暖时节，每每想起那个男子阴恻恻的语声，他的后心都会发凉。
　　“父亲，您来了。”一道动听的声线传来，拉回了萧公望的心绪。
　　他举眸看去，便看见了萧继那张肖似自己的俊颜。
　　“是啊，为父来得迟了，方才去看你祖母去了。”萧公望笑着和声说道。
　　寿星公驾临，自是立时成为了众人瞩目的中心，待见萧公望以郡相之尊，却独自撑着把伞踏雨而来，也不需人服侍，就这样款步前行，又听闻他是先去给老母请安的，诸人不由地便都觉得，这位萧氏郎主，实在很有一股子诚朴坦荡、舒展平和的气韵。
　　场中先是安静了片刻，旋即便有恭维此起彼伏地响了起来。
　　“萧公堪称名士啊，行迹疏拓高蹈，实叫人敬仰。”这是恭维他的风度的。
　　“事母至孝，待客至诚，郡相可为我等典范哪。”这是恭维他的行止的。
　　“明公之姿如映吾身，又有雏凤蹈清影，萧公大慰矣。”这是恭维他生了几个好儿子的。
　　总之，这一刻的萧公望身边，不只围满了贺寿的宾客，更是听了满耳谀词。偏那些恭维还都披着层风雅的外衣，一群人比着词藻、比着语句，变着法儿地说着好听的话。


第484章 箱盖启
　　纵然知道那些恭维话根本做不得准，萧公望此时也被捧得满脸含笑，态度越发温和，与每个认识的、不认识的人打着招呼。
　　好话谁都爱听，无人能够免俗。
　　随着萧公望这个寿星公的到来，花厅与彩棚中的喧嚣声越发地响亮起来，场中的气氛也越发热烈。
　　便在此时，一个穿着月白窄袖衫、皂色褶的精干男子，自院外走了进来，在人群外向萧公望禀告道：“禀郎主，贺礼已经齐备了，都放在了前头卷棚里。”
　　众人俱皆回首看去，有那些与萧家熟识的人便认出，说话的乃是萧府大管事萧义。因他执事恭谨，从上一代老郎主萧以渐开始便在萧家效力，于是便被赐了萧姓。
　　萧义此时又上前一步，双手捧着一卷厚厚的簿子，恭声道：“郎主，这是礼单，请您过目。”
　　萧公望微微颔首，早有小厮上前接过礼单，交到了他手上。
　　人群中有眼尖的一眼便瞧见，那礼单最上头的一份上，赫然印着益州刺史的钤印。
　　萧公望做寿，益州刺史虽不曾亲来，却叫人送来了贺礼，仅此一事，便可知刺史对萧家很是重视。看这份礼单的规格与厚度，再听萧义说竟还单收拾出一座卷棚里来收着贺礼，由此便可知，这一回萧家的寿宴有多么的隆重。
　　人们看向萧公望的眼神都变得热切起来。
　　此时，萧家的几个郎君已是越众而出，过来给萧公望见礼。众人展眼看去，但见几个年轻的郎君簇拥着一个风仪洒落的中年郎君，其中更不乏有萧继这样的美男子，众人一时间只觉得眼睛都有点不够用了。
　　虽然萧家几位郎君并非个个俊秀，但架不住人数多，又一个个都是正当年的少年儿郎，衣着亦是精洁秀雅，往那里一站，自是惹来众人瞩目。
　　“那便去前头瞧瞧吧。”萧公望的态度既显得随性，又不乏端然，语罢便将礼单交给一旁的萧继捧着，他自己则当先提步，往卷棚的方向而去。
　　说起来，这也是本朝才有的风俗，寿礼是要摆在众人可见之处展示的，一如婚嫁时男女双方往来的几番聘礼，也是要摆出来供众人瞧看，其实也是图个喜庆，给人沾沾喜气的意思。
　　寿星公这厢起了个头，旁人自也不好落后，于是花厅里倒有一多半贺客也都跟了过去，众星捧月一般将个萧公望围在中间，一齐去卷棚处看贺礼。
　　那卷棚也就在院子里，不过是几步路的事，一行人走过去的时候，恰好有四名健仆合力搭着一个很大的朱漆木箱，“嘿哟嘿哟”地吆喝着进了卷棚。
　　萧公望停下脚步，略有些诧异地看了过去。
　　那箱子委实巨大，看上去也相当沉实，四名健仆抬着走都显得很吃力，箱子本身则是名贵的楠木所制，四角包铜，箱盖的锁头处还雕镂着精致的水芝纹，看着就不同凡响。
　　“这又是那一家送的礼？”萧继此时便问道，看了看随侍在侧的萧义。
　　萧义的面上便有了一丝疑惑，躬身道：“回二郎君的话，这是刚送来的，我还没来得及看礼单。”说着他便又转向那几个仆役，问：“礼单在何处？”
　　那几个仆役一个个都在拼了死力抬箱子，脖子上的青筋都挣出来了，哪里还有余力回萧义的话？只红头涨脸地摇头表示不知道。
　　所幸卷棚在望，几个人好容易把箱子放下了，其中一人方才喘着粗气向萧义回道：“回大管事的话，礼单在外头门房里收着，我马上去取。”
　　萧义点了点头，一旁的萧继便也没再多问。
　　事实上，自何氏因谋逆大罪被灭门后，萧家在江阳郡的名望便又达到了一个新的高度，如今，除了汉安乡侯范氏之外，便连百年郡望程氏，也要被萧家给压下去了半个头。至于外来的秦氏，如今也不过是才有了些起色罢了，又如何比得上萧家的如日中天？
　　此等情形下，那些上赶着借送寿礼巴结的人，自又是比往常多了好些，也正因如此，这突如其来的一大箱子贺礼，也没人当它是回事。
　　那个说要回去拿礼单的仆役很快便走了，这厢便有专门守在卷棚一个白脸管事上得前来，去推那木箱的箱盖。
　　毕竟这种大贺礼，总要摆放出来了给众人欣赏，才能显出主家的体面。
　　众人便也都围聚在一旁，饶有兴致地等着箱盖开启，人群中甚至还有了些议论声。
　　“这么大的箱子，莫非是整座的大玉雕？”有人说道。
　　另有人便猜测：“看这箱子的规制，里头也许装着整根的珊瑚也说不定。”
　　又有人道：“我觉得有可能是山石子。没见那几个仆役抬得有多费力么？必然是石块才会那样沉。”