折锦春 (姚霁珊)

　　周妪的身子震了震。
　　她抬起头来，用种既惊讶又陌生的眼神，怔怔地看着秦素。
　　秦素并没有回避她的视线，而是坦然地回望于她，神情派平静：“不瞒妪说，我对当年的事有许多疑问，而这只是我问你的原因之，另个原因便是，我偶然之中现，那些旧事的背后，很可能隐藏着不为人知的事情，而秦家目前的情形，却又与这隐情有莫大的干系。”
　　她的表情十分凝重，眸光微冷，有若实质般停在周妪的身上。


第448章 忆颍川
　　见秦素语声肃然，周妪的脸色变了变，有些不安地问道：“女郎这话是何意？”
　　“何氏之事，或许会累及秦家。”秦素简短地道，面上无丝波动。
　　周妪是她在秦家最重要的帮手之，有些事情，秦素并不打算瞒着她。
　　“这怎么可能……”周妪失声道，语罢方觉失态，下意识地往四周看了看。
　　秦素仍旧是脸的平静，唯语声十分凝重：“妪当知道我的能为，我不是在和妪玩笑，此事，很重要。”
　　周妪显然是被惊住了，呆看了秦素好会，突然像是想起了什么，问道：“秦家受何家牵连，莫非是因为左中尉之故？”
　　她能想到左思旷的身上去，这是很自然的，毕竟何、左两家向关系不错。
　　“我不知道。”秦素实话实话。她确实不知道秦家受到何家牵连，这其中有没有左思旷的作用。
　　左思旷其人，秦素越想便越觉得深不可测。
　　停了会，给出周妪厘清思绪的时间，秦素便又续道：“我虽不知此事与姑父有无关系，但我却知道，秦家受何家所累，秦家内部也有极大的问题。而秦氏内部的问题，很可能是解决切的关键。所以，我想知道颍川旧事。”
　　周妪怔怔地看着秦素。
　　仅从她此刻的神情来看，秦素已经基本可以断定，当年颍川的事情，绝不简单。
　　“我已经将我知道的都告诉了妪，我希望妪能据实以告，让我解开这个谜团。”秦素诚恳地说道，语气格外郑重。
　　周妪直直地看了她半晌，蓦地叹了口气。
　　随着这声长叹，方才笼罩在她身上的那种拒绝与回避的态度，便此松懈了下来。
　　“罢了，罢了。”她似是无奈地摇着头，语气中满是怅然，“女郎既然问到了我这里，想来女郎自己应该也掌握了些眉目，如今问我，应当是想要从我这里印证些事情而已，对么？”
　　对于周妪所言，秦素未置可否，只淡淡笑。
　　好在周妪也不需要她的回答。
　　秦素的几句话，就像是突然打开了她记忆的闸门，说完那番话后，周妪的面上已经有了丝追忆的神情，那双微有些混浊的眼睛看着窗外碧空，似有无限惘然。
　　秦素也不去打扰她，唯以手支颐，专注地等待着她继续往下说。
　　片刻后，周妪终是收回了放空的视线，转看向秦素，低声地道：“颍川大水之后的事情，我其实知道得也不多。我便将我所知全都告诉女郎吧，反正也不过就是几句话的事罢了。”
　　“多谢妪不吝相告。”秦素轻语道，又伸手向旁指了指，道：“妪坐下说罢。”
　　周妪告了罪，便自坐在了秦素身旁。
　　时间，两个人都没说话，唯闻琤琮的水声清圆透润，自她们的身旁缓缓流淌。
　　“颍川大水时，还是在大陈永平年间，先帝还在着位呢，颍川也还在大陈的治下，不曾被赵国占去。那个时候的陈国，也正是国泰民安，先帝治国有方，真真段好日子啊。”周妪低微而苍老的语声融进了水声中，几不可闻，却又字字入得秦素的耳畔。
　　“说起来，女郎可能还不知道，我老家其实便在江阳郡，只是高祖皇帝时，三国打仗打得不可开交，江阳郡这里便闹起了匪患，到处都是兵荒马乱的。我跟着家人路逃难，最后与家人走散了，我个人流落到了颍川，被太夫人买下做了使女，这才算安定了下来。”周妪的语声絮絮传来，似含了无限苍凉：“那时候，秦家在颍川名声极望，族人近千，颍川秦氏郡望，在整个大陈也是排得上号的。”
　　她似是想起了当年的荣耀，眼眶微微红，旋即便又布巾按住，低声续道：“谁又能想到，这好日子没过上几年，颍川便了大水。大水时的情形，我便不多说了，只个惨字也是形容不尽的。而水患之后，颍川人已是十停里去了七停。天幸我活了下来，便护着太夫人，与故太郎主同跟着秦家的族长，全都聚在了秦家祖宅附近的处破庙里，那破庙地势高些，倒没被大水毁掉。那个时候，秦家剩下的族人还有两百来号呢。”
　　她叹了口气，转望着阁下的清溪，语声越怅然：“再后来便是大家起找吃的，要活命，两百来口人的饭食便要先行解决。那时候，粮仓里的粮食全都叫大水冲走了，我们这些仆役便每天都去各处寻找吃食，那些青壮族丁也是日日奔波，寻来的吃食都是先尽着嫡支的郎君们，后面才轮到旁支与小宗的郎君或者庶出的郎君，女郎和夫人们排在第三，健壮的男丁排第四，而我们这些使女则在最后。老族长规定得极严，若有违反者，便罚三日不许进食。好在太夫人待我极好，每天都会偷偷省下些吃食给我，我才没有饿死。”
　　言至此，周妪的面上便有了丝淡淡的笑意，似是想到了当年与太夫人互相扶持的情形，续道：“若日子便这样过着，秦家倒也能捱得过去。可谁想，突然便有疫症散了开来，不上半月，两百来号的族人便死了多半，万幸的是，我与太夫人、太郎主几个人，都没染上病。”
　　说这些话时，周妪的面上有着浓浓的不忍，继续低声说道：“只是，那疫症作起来的时候很是奇怪。原本秦家也只有个年幼的仆役得了病，事情当即便处置掉了。女郎许不知道，秦氏那代的老族长精于医道。他老人家很早便现那幼仆情形不对，便将人挪了出去，应衣裳等物也都烧了。可是，这病却还是传到了主人们的身上，且最为奇怪的是，得病的都是男丁，尤其是嫡支的郎君们病得最重。后来有日，我看见族长铁青着脸，从几个病死的嫡支郎君身上，搜出了几件很脏的衣物，那衣裳，据说便是最开始得病的那个幼奴的。”


第449章 闻阿姨
　　周妪慢慢停住了话声，平淡而苍老的面容上，划过了一丝不易察觉的恐惧。
　　那遍地死尸、恶臭扑面的情形，直到此刻想起，仍如昨日。而只要一想到从那些死尸身上搜出来的衣物，她的心底便止不住地觉得冷，冷到了骨头里去。
　　秦素面色淡然地听着周妪的话，根本便没显出吃惊的样子来，唯唇边携着一丝冷笑。
　　果然如此。
　　她就知道事情没那么简单。
　　此时，周妪的语声再度响了起来，仍旧是带着些许感慨与悚然：“此事发生之后，族长却也没多说什么。那时候，山火已经将秦家坡子上的田地也都给烧焦了，真真是千里赤地，寻不到半点粮食，大家整日为了吃食奔忙，也根本没人去想这些。”
　　“是啊，我听说过，那段日子很是难捱。”秦素忍不住也跟着叹息地道，面上浮着一丝哀切。
　　天灾之后，不外乎人祸。
　　嫡支、偏支，大宗、小宗，嫡的、庶的，正的、偏的……
　　在万事皆好之时，这些矛盾还显现不出，可是，大灾从天而降，那些被轻视、被欺辱、被压抑的人们，还会继续任人踩在头上么？
　　想来他们是不愿意的吧，甚或还会反抗起来，明抗不行，来暗的总是可以的。
　　秦素侧眸看向周妪，却见她仍旧是一脸哀凄，说话的声音也越发地低微：“山火烧田之后，有一日，我与几个仆役去外头找吃的，同行的人里有一个生得颇好的女子，人虽瘦弱，却很是白净，我听人叫她‘闻阿姨’，也不知她是哪一房那一支的。她一路都跟在我们身后，扒树皮、挖观音土，样样都做得，根本看不出是半个主子。不过那时候也没人去顾着这些身份了，只要能出力的都须得出把子力。”
　　闻氏么……
　　轻扶着身旁的栏杆，秦素看向眼前的一带碧水，面容微含惘然。
　　此前得来的那几个消息，那些支离破碎的片断，在周妪低沉的话语声中，渐渐拼凑成了一个圆。
　　纵然仍有不甚清晰之处，但那个圆形中的每一个切面、每一个弧度，都能对应到相应的人身上，一人一角，不可或缺。
　　这还真是……一点都没出她的意料啊。
　　此时，周妪的讲述仍在继续，说的也仍旧是那个闻阿姨：“……我们几个人走着走着，便走散了，那个闻阿姨也不知道去了哪里，众人都饿得头晕眼花的，也顾不上她了。谁想，就在我们准备下山的时候，忽然便听见山背面传来了女子的惨叫声。”
　　言至此节，周妪陡然停住话头，混浊的眼睛直直地看向某个虚空之处，嘴唇颤抖，面容变得有些扭曲起来，颤声道：“那时候真的很乱，据说还有饿疯了的吃人的。我们本不想多管，可不知是谁却说了声‘闻阿姨不见了’。到底闻阿姨也是半个主子，我们几个便没敢丢下她，大家一齐壮着胆子跑去了山阴处，却发现闻阿姨倒在了靠近河道的坡地上，头上破了好大的一个洞，看着已是没了气，而在她的尸身旁边，有一块染血的石头，那石头上还留下了一个……一个……带血的手印……”