五个人都是喜气洋洋。
本来他们赚得更多，但是为了迅速推动名声，玉秀在本地乡绅望族上花了不少本钱，各地造桥铺路的善事上更是热衷。这些零零总总花了不少。
能有两千多两剩余，也是不错的事了。
玉秀又拿出一个账本，这本账册，是人情往来的记录。他们现在，只有往，没有来，所以薄薄几页，写的无非是某月某日，送给谁什么东西。
每次玉秀拿出这本账册来，玉栋几个就知道要考虑送礼的事了。
玉秀想着明年的事，跟四个人商量，“哥，这两千两银子里，我想拿一千两，等到腊月你和小四去一趟县衙还有学政府，送节礼。武知县这边我们往日也有往来，这次节礼送两百两，也就够了。学政大人这里，还是头次上门往来，就送八百两吧？”
“为什么送这么多？”玉栋觉得大妹妹辛辛苦苦赚的银子，一下要拿出一半送人，有点不明白，“你不是说，知县大人是一县之主，我们要交好。学政这边为什么也要送了？”
“明年春闱，我想着你和小四就下场去考。小四只是练个手，你明年就十三岁了，肯定能考上。童试这种事，知县和学政主考……”
“那更不应该送银子了。”玉栋板下脸说道，“明年是童试，这种时候送银子去，不是贿赂考官吗？”
“哥，你和小四都刚开蒙，上学堂半年都不到……”
别人读了多年的书，他们两个就靠半年不到的时间，能考过人家？
“秀秀，那更不应该去送了，我们要是考不上，那是自己没本事，买官的事不能干。”
玉栋倔强脾气上来了，噌一下站起来，梗着脖子说道，“你忘了，爹以前常说，做人要本分要踏实。这要是送钱考上去了，也不是靠自己的本事考的……”他语气严厉，拿出了兄长训斥的架势。
玉栋一发火，家里几个人都有点愣住了。
他虽然是哥哥，但脾气温和。别说这么训斥，连大声说话都很少。
加上现在家里，一向是玉秀拿主意，他们四个听声办事。现在玉栋忽然发火反对，玉淑和玉梁只觉有点无所适从。
玉秀被他的疾言厉色吓了一跳，她没想到，哥对这事的反应会这么大。
她看着哥哥气愤的脸，明白他是真的生气了，略一细思，她就明白了。
玉栋是个有主见的人，他自小在颜庆山的教导下，对大是大非上分得很清楚。往日自己所做的决定，都不涉及对错，所以他很高兴听从。
现在玉栋听玉秀的意思，是打算拿钱贿赂学政和知县，给自己开个后门买个秀才，他觉得这是不对的。
“哥，我知道这事不对，但你和小四也不是不考……”她想要说服玉栋，却又干巴巴地说不出什么话。
因为，这的确是行贿。
可是，大宁王朝上下，这种事多了，别人都在做，他们为什么不能做？
她想了想，将玉栋拉到了屋外，压低声音道，“哥，你也知道，我们……现在处境不一样，你和小四早点有功名在身，我们做事也容易些。你不是一直想着爹报仇的事吗？你和小四有功名后，我们就能躲开一些明枪暗箭，甚至……”
玉秀想说，甚至只要考上，他们可能就能打听到更多阿公和爹的事。
没想到，玉栋直接打断她的话，摇头说，“秀秀，我知道你的意思。我想知道阿公和爹的事，也想让你安心……可是，要是这秀才是花钱买的，我们哪有脸祭告祖宗……”
“哥，不是让你们不读书啊，只是明年先想法子考上秀才，你们再接着认真读书，以后凭本事再考举人、进士……”
“秀秀，你看看福清叔家的仲远哥他们，他们读了这么多年，到现在都考不上。”
“这送了，也未必能考上……”玉秀听到玉栋说起村中别人，嗫嚅着解释，想消除玉栋的负罪感。
“秀秀，你这话我不信。从你在舅舅家那次撞头后，你越来越聪明了，好像你说要做的事，最后，就都能做到。”玉栋看玉秀摇头想要解释，“我知道，都是我这做哥哥的没用，才要你事事冲在前头。秀秀，别的事，我都听你的，可这种事，我们不能干！”
“秀秀，我们李先生说，君子有所为有所不为，这样做，不是君子所为。你……你要一定要这么干，我就不去考了！”
看玉栋梗着脖子大声说着这话，玉秀一时不知该说什么。
☆、145章 两难之间
玉秀一时不知该说什么，看着面前一脸倔强的玉栋，她知道哥这想法从道理来说是对的，可是，要是不能迅速地攫取功名，她还是害怕啊。
玉栋说完那些话，犟着脖子等玉秀反驳自己。
等了一会儿，看玉秀没声音，转头，看到玉秀红着眼眶站在那儿，眼里有泪，倔强地不肯流下。
他一下就后悔了，大妹妹原本巴掌大的瓜子脸，现在更尖更小了。
从王家村回到东屏村后，他自己、玉淑、玉梁都长高了长胖了，小叔的气色都好了，就连蓝妞、小黄都胖得圆鼓鼓的，只有大妹妹，好像更瘦了。
这些时候，家里没钱时都是她在想法子赚钱，夏天那么热，她坐在泥炉前烘泥鳅。入冬这么冷，她又总是要双手泡在冷水里。
她让自己去镇上习武读书，田里的活也大多都是她在做……
他嘴唇动了动，想要答应大妹妹的话，明天就去知县和学政那里去送礼，可是，他张不了这个口。
“秀秀，我……我拼命学，好不好？”他求饶似地问。
玉秀看玉栋那为难的神情，冷静下来，自己把哥哥他们逼得太紧了。
她转头使劲眨了眨眼睛，将泪水隐去，转回来安抚地笑着说，“哥，你说得对，是我错了。我们还是好好学，不急。”
她前世见多了贪腐阴暗，可玉栋，他吃过苦，却还是坚守初心。就这样吧，也许，这也是哥哥的缘法。
玉栋听玉秀这么说，更内疚了。
玉秀做了决定后，就不再纠结了，看外面风更大了，拉着他进屋，合上账册，“给武知县的礼，我们都等腊月再送吧。”
“对了，哥，你上次不是说洪师傅爱吃我们的麻虾酱？明天送两罐过去吧？接下来天冷了，也不能做啦。”
这麻虾酱，是玉秀拿小虾米做的。这种小虾米个头小，要是当菜吃都没多少肉。玉秀把小虾米洗干净拿盐腌一天，爆香葱姜末后把小虾米放进去炒透，再放水小火慢慢炖烂，放点豆瓣酱调味，放到瓦罐里，吃起来下饭，又经得起放。
玉栋看洪天锡喜欢吃这种腌制的东西，就拿了一罐送过去。
洪天锡果然很喜欢，玉秀特意做了好几罐留着，时不时送一两罐过去。他们现在不缺钱了，可洪师傅还是不肯收束脩，这让玉栋和玉梁很不好意思。
所以，玉秀索性让他们不时给洪师傅送些家常东西，蔬菜瓜果、腌菜咸菜，不经放的东西，会分成几次送过去，免得坏掉了。
“好，那我明天就拿过去。”
“顺便到镇上找牙行问问，要是附近有良田卖，我们再买几亩？”玉秀商量地问。
“好，我明天就去问。”玉栋听到买田，高兴地点头，“要是能买回我们家的田就好了。”
玉淑和玉梁看他们两个没有争吵的样子，松了口气。听说要买田地，兴奋地在那盘算要买多少亩。
“姐，天不早了，我去做饭了。”玉淑想着灶间还准备了一堆菜，打算今晚好好吃一顿的。
“这些时候你辛苦啦，淑儿，我去做，你歇会儿。”
玉秀忙着外面，家事都是玉淑在做。
“姐，我不累，你才辛苦了，今晚你要多吃点。”
最后，还是两个人一起下厨，做了几道菜出来。
红烧肉、炒冬笋、鸡蛋炒蘑菇、清蒸鲫鱼、青菜豆腐，最后，是一个大盆的玉竹红枣煲鸡汤。
家里那五只小鸡，现在都长大能下蛋了。原本打算冬至的时候杀一只来吃，可到挑鸡的时候，玉淑舍不得了。
那五只小鸡，从大火里活下来，都是她一点点喂大的，她觉得杀哪只她都舍不得。可玉梁拍着巴掌高兴地等鸡肉吃，不杀这句话她又不忍心说。
临到杀鸡的时候，抓公鸡，她说就这一只公鸡得留着打鸣。
挑只肥母鸡，她说那只鸡每天都能下蛋得留着。
挑只瘦母鸡，她又说那鸡没多少肉不好吃。
最后，玉秀明白了，掏钱去镇上买了一只老母鸡来吃。
这次，玉栋杀鸡没再出纰漏，手起刀落很是利索，颜庆江和玉梁帮着拔鸡毛，三个男的将鸡给整治好了。
颜庆江的腿已经能走动，还是让他坐在上座，屋里放了两个炭盆，五个人吃得热乎乎的。
玉栋反驳了玉秀的话，心里就一直觉得难受。
第二天拿了两罐麻虾酱送到洪天锡家，他不是善于掩饰情绪的，脸上的神情有些恹恹。
“玉栋，你有心事？”洪天锡坐在一边，看自己这徒儿直瞪瞪盯着墙壁已经盯了一炷香的功夫了。
