女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　我叹了口气道：“请转告娘娘，就说我来过了。明天再来瞧她。”
　　回到永和宫，却见芸儿双手捧着盒子立在殿中等我。我微微一惊，说道：“是殿下有什么事情么？怎的遣你来了？”
　　只见芸儿一身淡黄色短袄和胭脂色长裙，因为没有成年，只将长发在脑后编成一股，在鬓边别了一朵水红色通草绒花，一张圆脸如荷瓣一样清丽娇嫩。她笑吟吟道：“回大人，是殿下今年新得了些滇红，命奴婢送来的。殿下说，大人最爱喝奶茶，用滇红茶兑了牛乳是最好的。”说着躬身将手中的盒子奉上。
　　我松了口气道：“代我回去谢过殿下，多谢他记挂着我。只是何必要你亲自送来。若殿下一时不自在了，谁来服侍？”
　　芸儿脆生生道：“殿下在前面上学，自然有学倌和小东子他们服侍。何况新进的两个丫头也长进了。”
　　我见她乖巧可爱，便命芳馨拿了一枚玉佩赏她，她千恩万谢地收了，又道：“殿下说，晚膳后想来永和宫读书，不知大人可得空么？”
　　我笑道：“只管来便是了，左右我晚上也无事。”
　　芸儿称谢告退。芳馨奉了茶来问道：“姑娘不是说去看望慎嫔娘娘么？怎么这样早便回来了？”
　　我顺手抄起横放在书案上的纨扇，松了领口的金针：“花女御病重，慎嫔娘娘去看她了。”
　　芳馨想了一会儿，恍然道：“花女御……奴婢想起来了。”
　　我轻轻呷了一口茶道：“姑姑认得她？”
　　芳馨道：“在宫里那么多年，总归见过几次，却并不熟悉。”
　　我好奇道：“她们也是御前的人，为何陛下却不愿意给个位分？”
　　芳馨道：“听说是陛下大婚之后，两人自请去济慈宫伺候太后的。”
　　“自请”？哼，慎嫔不也是自请退位为媛的么？当真讽刺。只听芳馨又道：“说是自请，谁都看得出来，两人是被陛下打发出去的。或许是哪位后妃不高兴她们杵在御前，又或许她们自己犯了错，这奴婢就不得而知了。”
　　我心中恻然：“若是她们能生个孩子，想必能好些。”
　　芳馨道：“若能生下皇子和公主，自然就有名分了。哪怕只是封为姝，也算终身有靠。”说罢转了口气道：“像花女御这般，凄凄凉凉地在监舍中病着，无人服侍，也甚是可怜了。”
　　清凉的竹框抵在下颌。我不禁想象起一个年约三十的憔悴女子，蓬头乱发地缠绵病榻，明亮的双目深深凹陷在绝望的阴影中，苍白干裂的双唇再也延展不出昔日美好的弧度，灰败的脸颊也承受不住少女明丽清纯的笑容。这样一个女子，也曾满怀希望，引颈翘首思盼君恩，然而不过悄无声息地陨落在简陋的监舍中。只有一个同病相怜的女子在这个阴沉的午后，为她送行。
　　想起这些，不由心痛，忙胡乱摇着扇子，似要将这念头从我脑中驱走。
　　傍晚用膳时，忽听皇后宫里的小内监来传旨，说是奉皇太后慈谕，追封已经过世的花女御为正七品姝，赐号安。我一呆，放下竹箸，叹了口气。
　　芳馨缓缓道：“皇后娘娘甚是仁厚。”
　　我低头一哂：“天恩浩荡，哪里有不仁厚的呢？”心中无端烦乱起来，于是咬着竹箸，有一口没一口地吃着，直到桌上的菜全部凉透。
　　芳馨正要命人把菜都拿下去热一下，忽听门外一阵沉重的脚步声，伴着紫菡焦急的声音道：“殿下慢些，姑娘还在用膳呢。”
　　帘子一掀，高曜风一样闪了进来。他满头大汗，一双眼睛尤含三分恐惧，五分狐疑。淡绿色的金丝盘龙长袍上，双腿处不知在哪里蹭破了一块。金丝断了几片，断头在烛光下颤抖，如同他苍白的双唇。
　　我大吃一惊，忙放下碗箸，也顾不上行礼，只是问道：“殿下这是怎么了？是在哪里摔着了么？”
　　高曜胸口起伏不平，转头对跟进来的乳母李氏道：“嬷嬷且先出去，孤有话要和姐姐说。”
　　李氏也奔得喘息不止，还没来得及说一句话，便垂手退出。芳馨见状，也带着紫菡退了出去。我端起桌上的茶，双手奉与高曜，柔声道：“殿下才用了晚膳，便这样跑过来，若伤了肠胃可怎么好？先喝口茶歇歇吧。”
　　高曜略略平静了些，接过茶喝了一口。我又道：“不是说过来读书么？怎么连书也不带着？”
　　高曜将茶盏重重往小几上一顿，忽然伸手抓住我的右腕，双目炯炯，隐有泪光。我在他清澈的瞳仁中清楚地看到一张苍白无措的脸。高曜问道：“玉机姐姐，当年他们都说母亲害死了曾女御和她腹中的皇子，其实母亲是被冤枉的，是不是？”
　　右腕痛得厉害，我强撑起一丝微笑：“殿下怎么忽然这样问？”
　　高曜颤声道：“今天花女御死了，立刻被追封为安姝。那曾女御还怀着身孕，为何枉死之后却没有任何追封？她既是女御，还怀有皇嗣，不是更当追封么？为何曾女御——”
　　我拿帕子轻轻掩住他的口道：“同是女御，恩宠亲疏却大不相同。陛下不追封曾女御自然有他的道理。还记得殿下应承臣女的么？无论如何，都要相信父皇。”
　　高曜双颊通红，忽然流泪道：“可母亲总说她当年是冤枉的，她说她查阅内史并没有看到曾女御承幸……玉机姐姐，当初你也没有看到，是不是？”
　　我的鼻子一酸：“我虽没有看到过，但也不能肯定当初有没有看错。就算慎嫔娘娘和臣女都错看了，也不足为奇。”
　　高曜拭了眼泪，忽然冷笑：“若说母后会看错，倒也说得过去。可是连玉机姐姐也看错，孤便不大相信。曾女御怀孕枉死，却不得册封，这本就令人起疑。孤……还能相信父皇么？”
　　我一怔。只听高曜又道：“‘虽有亲父，安知不为虎；虽有亲兄，安知不为狼’[114]，孤知道，孤知道的……”
　　我挣脱出右腕，牢牢握住他的手，深深凝视：“既然知道，就不必再说了。”
　　风声如龙吟，连绵低沉。绢红宫灯剧烈地摇晃起来，在淡绿窗纱上划出一道干涸的血影。突然天公一声断喝，哗啦啦下起大雨来。有风灌了进来，晃动烛光，亦晃动泪光。
　　他只有八岁，却要独自面对母亲失宠退位的真相。我不忍，也不敢将当年的事情告诉他。高曜的手心里全是汗，我一面拿丝绢轻轻擦拭，一面轻声道：“慎嫔娘娘当年是否受冤，也只是殿下的猜测，其中真相如何，无人知晓。殿下万不可对陛下有一丝怨恨，更不能将此猜疑告诉一个人知道。哪怕是慎嫔娘娘、李嬷嬷和芸儿，也不能说。”
　　高曜默默地点点头，目不转睛地望着我。他素来坚强，此时目光中尽是软弱和依赖。我心中一痛，轻轻拨开他额上散下的碎发，微笑道：“殿下身为皇子，生来便与旁人不同，其实能早些知道父兄如虎狼的道理，也便能早些自立。只是也不要太悲观了，慎嫔娘娘虽然退位，可两宫还是优待她的。且殿下和皇太子同一日册封为郡王，也足显陛下对殿下的爱重。”
　　高曜稍稍释然。我又道：“还记得臣女当日离开长宁宫时嘱咐过殿下的三件事么？”
　　高曜道：“敬父孝母，不立危墙之下，用心读书。”
　　我笑道：“第二件尤其不能忘记。”说罢将丝绢塞在他的手中，轻轻合上他的四指，意味深长道，“世事险恶，知道么？”
　　高曜重重地一点头：“孤知道，千金之子不垂堂，百金之子不骄衡。[115]”眼中复又闪烁几分疑虑，“不骑衡……只是今晨皇祖母还夸赞义阳皇姐和平阳皇妹有太祖遗风呢。”
　　我微微一笑道：“那是太后不忍见皇后娘娘尴尬，故此赞一句罢了。殿下怎能当真？”
　　高曜侧头暗暗吁了一口气道：“孤没有义阳皇姐胆大，先前还只怕皇祖母不喜。”
　　我笑道：“因为这个，殿下今日午后才让芸儿来传话，说要来永和宫读书的么？”
　　高曜扁扁嘴道：“义阳皇姐自幼学武，也就罢了。可是孤身为男儿，连平阳皇妹也及不上……”
　　我见他神色如常，心下一松，微笑道：“无故将自身置于险地，只是妄为，算不得勇武。殿下要做那等仁勇、智勇的人，而不是暴虎冯河之辈。”见他还是不能全然释疑，遂笑道，“不瞒殿下，臣女也曾经架梯子爬墙的。”
　　高曜奇道：“这是几时的事情？怎么从没听玉机姐姐说过？”
　　那是三年前的一个寒冷雪夜，我和小钱蜷缩在宫墙下，等候益园落锁。冬夜虽冷，椒房殿更冷。“有一位夫人对臣女有恩，她当年抱屈禁足，臣女曾越墙探望。”
　　高曜似乎想到什么，追问道：“是在宫里么？”
　　昔日违背圣谕，翻墙去守坤宫探望慎嫔的事情，还是不要叫他知道为好。“是臣女在长公主府时。臣女请问殿下，若是慎嫔娘娘也抱屈禁足，殿下敢不敢越墙探望？”
　　高曜不假思索，朗声道：“若是母亲，孤自然敢！”
　　我点头道：“既如此，那殿下又何必于此事耿耿于怀呢？”
　　高曜当即释然：“孤明白了。多谢姐姐！”