女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　我秉烛端立，将铳藏在宽袖之中。为首之人转过一棵大树，烛光缓缓照亮他清俊冷毅的眉眼，原来是高旸。我听见众人松了一口气，小钱悄悄将火器又塞回了包袱。高旸身后还跟着十几个劲装装束的随从，他一摆手，众人都在树后站定，不敢近前。
　　我屈一屈膝，低头退在一边。高旸脱去黑色的斗篷，但见内里是一件雪白的长袍，星光泛着幽幽冷光。小钱上前，递上三炷香，高旸亲自在烛火上点着了，俯身三拜，这才走到我的面前。
　　高旸原本神色冷峻，待见到我满脸泪痕，双目红肿，面色方稍稍缓和。然而口气仍是生硬而不满：“玉机，你回来了。”
　　我垂头道：“也是今日才从青州回城。”
　　高旸忽然捏住我举着青瓷小烛台的左手，把烛火猛然向上一移。火苗一歪，热力四散，险些燎着了我的眉毛。我把脸向后仰一仰，错愕不已：“殿下——”
　　高旸借着烛光细细打量我的面孔，冷冷道：“你哭得很厉害，却并不伤心。”
　　因右手袖子中藏着短铳，单凭左手，我挣脱不了他攥紧的五指，不一会儿，手背与掌缘已微微泛青。我忍住疼痛，淡淡道：“殿下所言甚是。朱云弑君，我只有痛心，并无伤心。”
　　我与高旸隔着烛光默然相视，渐渐的，他的眸中竟浮上薄薄一层雾气。他低头看了看我的手，这才松开五指，颤声问道：“是不是你？”
　　我不解道：“不知殿下所言何事？”
　　高旸暴怒，双目通红，一字一字切齿沉声：“是不是你——藏起了证物，告发了朱云？”
　　我丝毫不惧，迎着他几欲噬人的目光，冷冷道：“殿下既然问起，我也不敢隐瞒。我忝称神断，却不能亲身查实弑君之案，日日焦心痛悔。我倒是想告发那弑君的罪人，奈何身受重伤，陷于王府，根本无力查证。倘若我手中证据确凿，定然会毫不犹豫地告发朱云！为先帝，也为我朱氏满门的性命！”
　　好一会儿，夜风稍稍吹冷高旸的怒火：“当真不是你？”
　　腕间留下五个青紫的指印，开始肿胀发热。我理一理袖口，微微一笑道：“殿下若怀疑我，何不一刀杀了我。”
　　高旸道：“我不杀你。”说罢一指小钱，“将此人带回王府！”
　　两名随从当即从树后大踏步走上前来，将小钱的双臂死死扭在背后。小钱痛得皱起眉头，挣扎着不被拖走。府中众人发出一阵惊呼，激起林中枭鸣，凄厉如鬼魅长笑。绿萼眸中闪出惧色，忍住泪意无助唤道：“姑娘……”
　　高旸擒了小钱，倒并不似刚才那样气急败坏了。他微微一笑道：“我要将他带回京去盘问一二，望你不要反对。”
　　我早知必有这样一日，心中早有预备。我迎着他的目光走到他身前一尺之处。高举烛火，仰面凛然，“无凭无据，殿下不能随意私刑拷问。”
　　高旸被热气逼得退了半步，连连冷笑：“当年太宗常常拷问你身边的人，如今换了我便不行？我偏要问。”说罢转头道，“将他捆起来！”
　　我喝道：“且慢！”两名牵了绳索的随从一呆，目光在我与高旸之间一转，双手便都沉了下来，“殿下要私刑拷问，先拷问我好了。”
　　高旸笑道：“我从不拷打女人。”左手一挥，那两人已将绳索套上了小钱的脖子。
　　我向小钱道：“你把衣裳脱了！”小钱正被人扭着，闻言挣扎得更加厉害。四人费力地拉扯着，一面望着高旸。见高旸无动于衷，我忍住拔铳的欲望，冷笑道：“殿下就不准我分辩几句么？”
　　高旸注视片刻，手指微扬，四人这才放开小钱。小钱松了松双臂，麻利地脱去上衣，露出前胸后背一大片纵横交错、又长又深的鞭伤，是用熟牛筋穿了铜钱浸了油制成的长鞭抽打所致，是咸平十八年夏小钱在掖庭狱熬刑落下的创痕。枭鸣此起彼伏，星芒砧人肌肤。长长的鞭痕似密密的小蛇爬满了小钱的身子，泛着森冷诡秘的银光。众人低呼起来，高旸的四名随从都看得呆了。
　　我举着烛台，绕着小钱缓缓一周，将高旸的四个随从都逼退了几步：“殿下看到钱挺身上的疤痕了么？殿下可还记得咸平十八年六七月间，太宗因何怀疑我？钱挺因何受掖庭狱的酷刑？他苦苦熬刑，抵死不言，究竟是为了谁？！若他稍稍软弱，殿下今日焉能站在此处拷问他！？如今大事未竟，就要相互猜忌，兔死狗烹了么？”
　　高旸微微动容：“大事未竟？”
　　我举着烛台再度走到他身前一尺之处，轻声道：“殿下亲赐的砒霜，大长公主虽然死而无憾，殿下心中却痛苦异常吧。”高旸被我说中了心事，唇角一牵，转过了目光。
　　我又道：“大长公主为谁而死，因何事求死，殿下与我心知肚明。钱挺虽微不足道，也是为殿下熬过酷刑的，殿下何忍一再拷问？”高旸念及往事，眸光一颤，始终闭口不言。
　　熙平死了，我至少可以在朱云的墓前痛陈他姑侄二人的罪恶，一抒心中多年的抑郁。我不屑道：“其实殿下当多谢那告发之人才是，若不是他，殿下一辈子都背着弑君的嫌疑，即使禅位，也必引致反叛，倒不如现在这样清楚明白。”说罢靠近半步，压低了声音，“李太后女流之辈，在朝中素无经营，母家又无人，假以时日，定然禅位于殿下。殿下何不忍耐些时？还怕不能遂愿么？”
　　高旸双手抬起，似乎想扶住我的腰身。众目睽睽之下，终是忍住。他退了一步，双手垂握：“那人害死了你亲兄弟，你竟全不在意么？”
　　他退一步，我便进一步，始终在他身前一尺之处，连烛光也恰到好处地照亮他痛苦矛盾的脸。我幽然道：“殿下错了，分明是殿下害死了朱云。若非殿下深思熟虑，怎会处置得如此迅疾？殿下于公审之前，当真对潜藏的敌意一无所知么？殿下一再派人监视我、跟踪刘钜，却为何不派人好生查一查究竟是谁泄露了先帝驾崩的消息，以致朱云的行藏早早暴露？我在宫中三月，宫中甚是平静，掖庭狱空空如也，殿下为何不在那时刑讯？可怜我为了防备信王府与掖庭狱的刑狱，煞费苦心呢。”
　　高旸双唇微动。不待他说话，我愈加轻蔑：“自然了，殿下害怕逼得太紧，暗处那人会随时发难。如此一来，倒不如等他先动，便可毫不留情地杀了朱云，洗清弑君的嫌疑。如今又有大长公主出面自承其罪，殿下废曹氏，赐死大长公主，果然是大义灭亲的好皇叔呢。”高旸的面色越来越难看。我踮起脚，在他耳边轻轻道，“朱云是为殿下的皇位而死的，殿下当尽快登基，方不负朱云以性命相酬。”说罢缓缓站定，仰面露出星光一般灿烂宁和的笑容。
　　高旸凝眸半晌，终于挥手令四名随从又退到了大槐树之后。绿萼哭着奔上前，为小钱穿好衣裳。高旸索性不再隐瞒自己多年的意图，问道：“既如此，你是赞成？还是怪我？”
　　我敛容道：“殿下费心周全了我朱氏一门的性命，我还没有道谢，怎敢怪责殿下？”说罢行了一礼，恳切道，“多谢殿下救命之恩。”
　　高旸想扶起我，伸出双手又缩了回去。泥土腥气被烛火蒸腾起来，我的视野中只有湿漉漉的石藓和两株鲜红而圆整的毒菌草，一条小小的红黑相间的蜈蚣，贴着我的绣鞋蜿蜒而过。枭声渐没，虫声复起，周遭又恢复了平静。我是真心地感谢他，亦耐心地等待他的裁决。良久，他终于说道：“请起。”
　　我站起身，依旧举烛与他坦然相对。高旸道：“香就要燃尽了。”说罢接过我手中的烛台，与我并肩上前，重新燃香而拜。众随从都上前来，环绕在我们身后，团团拜过。高旸将烛台塞回我的手中，默然凝视片刻，转身接过漆黑的斗篷，掩住雪白的哀思，再一次撕开幽蓝的星光，无声无息地消失在夜幕之中。
　　待马蹄声消失殆尽，我这才松了一口气，将袖中的短铳往草地上一抛。我只觉浑身酸软，倚着绿萼方才站定。众人纷纷围了上来。小钱扑通一声跪下，泪流满面地叩头不止：“奴婢多谢君侯救命之恩。”众人都喜极而泣。
　　我连忙扶他起来：“从前在宫里，我人微言轻，实是无力庇护你们。今日，我便是拼了性命，也不让信王将你带走。”小钱只是跪着不肯起来。
　　绿萼流着眼泪笑道：“你再不起来，姑娘就得在这里过夜了。”
　　小钱这才抹着眼泪站起身来。绿萼忙带领众人收拾物事装车。小钱劫后余生，仍是不免担忧：“难道信王这便相信了君侯么？”
　　我叹道：“不是相信我，而是‘虎狼当路，不治狐狸。先除大害，小害自已’[91]。曹氏虽倒，登基却并非全然无望。如今对信王来说，昌王才是大害。”
　　小钱道：“可今夜这一闹，君侯已然和信王撕破脸，今后该如何是好？”
　　我笑道：“不算撕破脸。信王若真想杀我，株连便是了，何苦还亲自来问一遭？”说着仰头望着树冠之间支离破碎的星空，含一丝向往道，“真的要死也没什么，下去向太宗与先帝请罪，不是也很好么？”