女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　进了章华宫，只见许多乳母宫女立在正殿之前，殿中还传来婴孩的哭声和芸儿温柔的哄劝声，不多时，芸儿低低唱起儿歌：“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭。”[70]唱了两遍，又道，“好皇儿，你要像你的父祖一般，建功立业，做一个乖乖的好皇帝。”
　　哭声立时止歇，乳母凑趣笑道：“哥儿自然是乖乖的好皇帝。”
　　一时宫女通报进去，只听芸儿笑道：“皇儿已经睡着了，你们且去歇息一会儿。”众人谢了恩，依次退了出来。我入殿时，芸儿怀中抱着高朏，身边只有两三个心腹服侍。她高高在上，坐得笔直。通身洁白，唯有鬓边垂下两绺乌发，闲适之余，更显萧疏冷峻。她的口鼻覆着绢纱，目光亦寒亦暖，教人捉摸不定。
　　行过礼，芸儿微笑道：“玉机姐姐来得正好，恰巧今日皇儿也在。玉机姐姐还从未抱过皇儿呢。”说罢招手令我上前。
　　高朏出生已近四月，我却从未仔细看过他的模样。只见高朏的口鼻酷似高曜，眉眼却有母亲的柔和。他在母亲怀中酣睡，眼角犹带泪痕。我伸指碰一碰他娇嫩的面颊，不觉满眼模糊。芸儿轻轻将孩子放在我的怀中，小小的婴孩，双臂却有不可承受之重。我几乎立刻将高朏还给了芸儿，才能忍住不落泪。芸儿察觉我神情有异，命人将高朏抱了下去。
　　芸儿细细打量我的面色，关切道：“玉机姐姐的伤全好了么？”
　　我忙道：“微臣已然痊愈。谢太妃关怀。”想是高曜突然崩逝，芸儿太过伤心，比高朏满月宴时瘦了许多，薄薄一袭短袄挂在窄而薄的双肩上，空荡荡的像笼着一层薄雾。我微微叹息：“太妃似是清瘦不少，气色也不甚好，还请太妃保重凤体。”
　　芸儿的笑意藏在绢纱之后，似有若无，似浅还深：“玉机姐姐知道的，我是等得心焦。”
　　自薛景珍来新平郡侯府报信至今日，已有整整五十日，也难怪她心焦了。“太妃在等什么？”
　　芸儿道：“我在等玉机姐姐来看我，带来一些与别不同的消息。”
　　我忙现出一丝愧色：“微臣无用，伤病连绵，整整一个月不能出门。”
　　芸儿的眼中泛起深深的失望，勉强的笑意慢慢化作绝望的泪水：“姐姐当时被华阳所伤，没有消息也是情理之中的事。”
　　我不忍面对，只得低了头叹道：“两个元凶已于今日伏诛，请太后安心。”
　　芸儿哼了一声，无不嘲讽道：“苍天有眼。”
　　忽见薛景珍在门外向里探了探头，芸儿连忙拭去泪水，命他进来。薛景珍照样在芸儿的耳边低声说了一句，便恭恭敬敬退在一旁。芸儿先是怔了怔，眸中慢慢绽出难以言说的幽微笑意。我照例视而不见。
　　好一会儿，芸儿才向我笑道：“看来今日是我给姐姐带来一个与别不同的消息了。”
　　我不解道：“请太后指教。”
　　芸儿笑道：“才刚小薛在掖庭属打听到，华阳长公主本来拘禁在掖庭狱，只待今日赐死。然而她不知何时、不知何故竟消失不见了。更奇的是，连内宫中的祁阳也不见了。今日在掖庭狱自刎的，是贵太妃和一个不知名的宫人，并不是华阳。姐姐说，此事是不是很奇？”
　　我讶异而惊惶：“竟有此事！”
　　芸儿对华阳和祁阳的逃脱饶有兴致，甚至还有几分振奋和欣喜：“华阳长公主和昱贵太妃都精通剑术，她二人之中有任何一人潜逃，都不必意外。我只是奇怪，论武功，昱贵太妃远高于华阳，为何她却不逃呢？”
　　多年的循规蹈矩，早已磨灭了邢茜仪的高傲性子。“其进锐者，其退速”[71]，当年那位一丝一毫一点一滴也不肯迁就的少女，便这般不明不白地死去了。倒是华阳，始终不肯屈服。
　　芸儿见我出神，以为我害怕华阳逃脱后寻我报仇，眼中现出担忧与怜悯之意：“皇太后虽然于此事秘而不宣，但未必不会派人寻她。我若是华阳，便带着妹妹远走高飞，再也不回来了。”
　　我心不在焉地叹道：“太妃所言甚是。”
　　在守坤宫用午膳时，柔桑几番犹豫，终究没有告诉我华阳和祁阳失踪的事。柔桑忧心忡忡，一顿饭吃得短暂而无味。从守坤宫出来，银杏问道：“姑娘要去看婉太妃么？”
　　我转身北望：“去出云阁，看龚大人。”
　　银杏笑道：“姑娘怎么忽然要去瞧龚大人？祁阳长公主不见了，龚大人是她的侍读，这会儿想必已经在掖庭属了。”
　　我怀着一丝侥幸道：“或许龚大人并没有去掖庭属呢？”银杏垂眸一笑，并不答话。我们都知道，以信王的心性，龚佩佩绝无可能逃脱掖庭属的盘问。我冷冷道：“华阳当真有主张，自己逃走了不算，还带走了妹妹。服侍祁阳长公主的宫人和侍读女官，必是要遭罪了。金枝玉叶固然贵重，难道旁人的性命却都是草芥么？！”
　　银杏忙左右一望，制止我道：“姑娘慎言！”见四面无人，这才又道，“如此说来，出云阁也没有什么好景象，姑娘去了，只是徒然心伤。还是早些回府歇息吧。”
　　龚佩佩甚是无辜，思之不禁恻然：“当年我在掖庭狱遇见你和秋兰的时候，曾给你一个手炉取暖，还记得么？”
　　银杏笑道：“怎能不记得？若没有那只手炉，奴婢早就冻病而死。姑娘怎么忽然说起这件事？”
　　“那只紫铜手炉，是夷思皇后崩逝那晚，我跪在椒房殿时，龚大人送给我的。那时她还只有十三岁，所有的人都对我避之不及，唯有龚大人雪中送炭。”
　　银杏一怔，笑意微凉：“原来姑娘是念起了往日的恩情。瞧一瞧也好，瞧一瞧心就安了。”
　　出云阁的大门紧闭，里面传来微弱而杂乱的哭声。我心中一酸，指尖触及冰冷的铜环，立刻缩了回来。还记得咸平十八年的春天，龚佩佩紫衫如花，独自立在廊下，踮脚挂起碎玉风铃。淡淡的欢喜，一如风铃轻柔缥缈的轻响。
　　呆了半晌，忽听有人在我身后冷冷道：“君侯怎的在这里？”转身一瞧，却是封若水。只见她通身雪白，形容憔悴。不待我回答，她又道，“掖庭属的人来请龚大人。龚大人说，我乃衣冠女，岂能为刑余之人羞辱。说罢便投缳自尽了。姐姐若早一些来，或许还能救下龚大人。现在才来，却是迟了。”
　　高旸探访新平侯府时，我还特意问他将如何处置祁阳长公主，答曰和亲回鹘。若祁阳长公主好好的留在宫中，龚佩佩又怎会刚烈自戕？出云阁内的哭声虽弱，却如汹汹洪潮，翻涌而来。我一阵眩晕，赖银杏扶住才能站稳。封若水伫立如寒山，冷冷注视。
　　我颤声道：“进了掖庭属也未必全无活路，龚大人为何这般决绝？”
　　封若水道：“龚大人素来耿介独立，清高自许，如此决绝，有何出奇？倒是君侯，回京近半年，今日还是头一次来出云阁。龚大人泉下有知，也当感佩君侯的情义。”
　　封若水语带讥讽，我一时不明其意：“玉机今日是特来探望故人的。”
　　封若水道：“君侯不问掖庭属为何要带走龚大人，莫非君侯已知其中的缘由？不知能否赐告？”
　　封若水应当还不知道华阳逃走之事，更不知道祁阳长公主已然失踪。也是我一时伤心忘记了掩饰，竟被她瞧出了破绽。“近来宫中风雷迅变，掖庭属拿人、杀人不是常事么？玉机并不知道其中因由，也不想多问。”
　　封若水一怔，目光渐渐软和下来：“君侯的伤……”
　　我微微一笑道：“已无事了，谢封大人关怀。听闻封大人辞官了？”
　　封若水道：“是。也是昨日才递上去的辞表。”
　　我忙道：“新帝即位，朝中宫中俱是用人之时，大人深得皇太后倚重，为何要辞官？”
　　封若水傲然道：“我不能‘尸禄以为高，拱默以为智’，便只能‘志从其义’了。”这话极重，我心中一惊。[72][73]
　　封羽因主张立濮阳郡王，于新帝登基后辞官致仕，想来心中满是怀疑和愤怒。封若水随父辞官，“志从其义”，应该也是并不相信昱贵太妃和华阳刺驾的事实。
　　我不动声色道：“也好。辞了官，倒也清静。”
　　封若水叹道：“龚大人已死，我也出宫去了，这宫里便再没有女官了。”顿了一顿，似想起什么来，又微笑道，“不，还有君侯。君侯至今仍是正四品女典。”
　　我的确一直保留着正四品女典的官位，今日柔桑也命我再度入宫。也不知她是不是已经得到消息，所以总是这般阴晴不定。未待我回话，封若水行了一礼道：“印月轩中颇多琐事，恕妹妹不能奉陪了。”
　　朱墙耸峙，南来的日光高而猛烈，封若水一身白衣似寒冰从容投身于烈火之中，慢慢消融，却无一丝怨悔。我永远不会忘记咸平十年的暮春时节，十二岁的封若水一身踯躅色华衣，带着名儒千金的高傲与精明，随口问起邢茜仪与启春的剑术高下。她启发我二子争位的形势，提醒我入宫的初衷，寥寥数语勾勒出深宫是非。陂泽殿的故人已所剩无几，终于连她也离我而去了。延襄宫怆然冷冽的槐花香气，从此摒绝于梦中。