女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　思之令人绝望。
　　清晨起身，向皇后请安。宫中已多年没有皇后，唯有守坤宫后花园的牡丹开了又谢，谢了复开。柔桑本来明丽活泼，做了皇后，自然也有皇后的样子。只见她一身茜色金丝凤袍，胸前累累一串紫玉珠，越发显得项下肌肤莹白如玉。斜插三对红宝金簪，高髻上正簪一支金凤，凤嘴宛如泣血，在柔桑眉心垂下葳蕤一点殷红。她远远高坐，周身如披霞光，丝丝金芒令人莫可逼视。
　　受过礼，柔桑便向东偏殿去了。不过片刻，慧珠出来道：“皇后娘娘正在更衣，请朱大人进去稍坐。”
　　我微微一笑道：“多年未见，姑姑的气色越发好了。”
　　慧珠笑意殷勤：“托大人的福，奴婢这把老骨头还使唤得。”
　　五年不见，慧珠比从前胖了许多，一张脸却更加白腻光洁。她身着若草色簇花织缎半袖，周身似散盈盈水光，清贵无匹。高髻正中簪一枚小小的赤金雏菊华胜，赤色宫花下，细密的金珠步摇咝咝打在耳边，装扮远胜寻常有年资的宫女。身为熙平大长公主的心腹、皇后最信任的姑姑，不但在守坤宫，便是在整个皇宫中，地位亦是超然的。
　　我早就听母亲说过，柔桑入宫，熙平大长公主不放心，特命慧珠入宫服侍。当时我还道：“这哪里是进宫服侍，分明是大长公主不放心，摆一双眼睛在女儿身边。”母亲微微不悦，白了我一眼，“偏你什么都知道！”
　　我进东偏殿坐等，背后依旧是四扇苏绣美人屏风。秋光平静而绵长，玉簪叮的一响，似从深远的梦境中偶然泄露的回响。不一时，守坤宫的执事宫女桂旗奉茶上来。恍惚是十五年前的春天，我坐在这里，耐心等候裘皇后，那时也是桂旗奉茶，身后也是这扇苏绣美人屏风。
　　自裘皇后时，桂旗便在守坤宫服侍，到如今年近半百，而我也是快三十岁的老女了。人物依旧，朱颜华发，不过一转身的工夫。我一时感慨，含泪唤道：“桂旗姑姑。”
　　桂旗也忍不住拭泪，又跪下磕头：“奴婢如今又服侍皇后娘娘了，而姑娘也依旧在这里坐着。当真是好！”
　　我忙扶起她，又问道：“自咸平十八年，有七八年没见姑姑了。桂枝姑姑好么？”
　　桂旗一怔，垂头道：“桂枝很好。只是今日有差事，不能向大人请安了。”说罢忙指着一碟精细果糕，“奴婢记得大人喜欢吃清甜的点心，请大人尝些。”
　　我笑道：“姑姑连我的口味都还记得。”
　　桂旗道：“桂枝当年在茶房当差，连大人茶水的浓淡冷热，都记得一清二楚。”
　　我尝了一口点心，又品了一口茶，笑道：“果然还是旧时的滋味。”桂旗欢喜得热泪盈眶。
　　不一会儿，柔桑更衣出来。只见她去了大半簪环，只留了零星几朵蔷薇宫花。樱色纱衫下，一簇簇桃花飞旋盛开。洗尽脂粉，笑意清纯，这才回复了几分年少时娇俏的模样。
　　我连忙行礼。柔桑笑道：“玉机姐姐何必多礼？我就是不愿彼此拘束，这才请姐姐到这里说话的。”
　　我扶着她的手起身：“谢娘娘。”
　　柔桑盈盈一笑：“玉机姐姐还像从前一样，唤我柔桑好了。”
　　我一怔，忙道：“微臣不敢。娘娘母仪天下，旧日县主的封号早已不复存在。”
　　柔桑笑道：“那也罢了。姐姐唤我什么都好，我只唤你姐姐便是。”
　　我恭谨道：“微臣惶恐。”
　　柔桑坐在从前裘后坐过的榻上，我依旧在下首落座。柔桑笑道：“我听陛下说，自从陛下登基，姐姐说话就像变了一个人。我还不信，如今看来，果真如此。玉机姐姐尚且如此，旁人就更不必说。怨不得人说帝王都是孤家寡人呢，想想真是无趣。”
　　她口中“无趣”的“孤家寡人”，她曾经不屑一顾的凤座，是她的母亲费尽心力、冒着抄家灭族的风险为她争来的。而守坤宫雕琢华丽的础石，早将我一生的良知压死。
　　我笑道：“皇后娘娘容光照人，看来陛下待娘娘很好。”
　　柔桑脸一红：“陛下待我好，这都是念在母亲与母后早年的情义，还有母亲荐玉机姐姐入宫的恩情。若说到喜欢，他还是更喜欢贞妃一些吧。”
　　我微笑道：“贞妃侍驾多年，自是深得宠信。娘娘入宫时日还短，还需多多相处。”
　　柔桑道：“贞妃自七岁侍奉陛下，于今十五年，我不过才半年。陛下偏宠信赖些，我倒也不争。只是……”她的目光在自己的小腹上掠过，“母亲盼着我生下嫡长子，终究让贞妃占了先。”
　　我笑道：“算日子，贞妃在大婚前便有孕了。生子之事，急不得。”
　　柔桑道：“可不是么？偏生她运气好，竟生了一位皇子。”
　　我笑道：“娘娘宽心，娘娘日后定能诞下嫡子。”
　　柔桑道：“我是不急，是母亲急罢了。”
　　我笑道：“这是自然。大长公主殿下一生所愿，便是盼望皇后娘娘能生下太子，继承大统。”
　　柔桑叹道：“这都要看上天的意思。好比母后和贞妃，头胎便生了皇子，而夷思皇后却连生了三位公主。倘若陆后能生下皇子，如今在龙椅上坐着的，岂知又是谁呢？”


第十章 不如守中
　　我愕然。柔桑母仪天下，本不该说这样的话。她的语气中八分感慨，一分嘲讽，还有一分后怕。不错，我也该怕。我曾亲耳听高思谚对华阳说，倘若她是皇子，他一定传位于她。当真如此，世上哪里还有女郡侯朱玉机？而那些肮脏的秘密也早已经大白天下。
　　秋光静静掠过四扇苏绣美人屏风，四美风华万千，各怀心事。我叹道：“娘娘……”
　　柔桑品一口茶，微笑道：“在自己的宫里，对着玉机姐姐，这也没什么可避讳的。”
　　“不知娘娘何出此言？”
　　“贞妃有孕，有一回我去章华宫瞧她，竟遇见陛下也在。我在外面听见他对贞妃说，若华阳皇妹是位皇子，先帝铁定是传位给她了。我到那时才知道，为何圣上对华阳极尽优待，于兄妹情上却始终淡淡的。原来是忌讳这个。”
　　高曜分明是厌恨华阳进谗言，哪里会忌讳这等虚无之事？遂笑道：“圣上不是这等气量褊狭之人。”
　　柔桑笑道：“那也奇了，不是因为这个，那还能因为什么？我听圣上闲来说起，有意将华阳嫁去回鹘。只怕整个皇宫都知道了，单瞒着华阳一个人呢。”
　　我暗自冷笑：“华阳长公主何等聪慧，须瞒不过她。”
　　柔桑笑道：“由她去也好，昨晚那样的场合，她说话还夹枪带棒，也难怪不招人疼。若一直在京中，还不知会生出什么事来。”
　　华阳父母双亡，兄嫂并不疼惜，她勤修剑术，想来也是自求多福的意思。然而不必说剑术，便是精通火器，那又如何？一个孤女，如何逃得出这张通天彻地的大网？我心中怜悯：“公主和亲，乃是家国使命。陛下第一个想到华阳长公主，正是因为疼爱她的缘故。”
　　柔桑一怔，随即垂眸一笑，抚着袖口上几朵淡逸的桃花：“也是呢。回鹘可汗英武不凡，又与华阳年貌相当，正是一桩好姻缘。”
　　正说着，忽见桂旗走来禀道：“启禀皇后娘娘，内阜院总管娄姑姑有事回禀。”
　　柔桑道：“何事？”
　　桂旗道：“吴女御失宠不悦，在自己屋里抱怨陛下薄情寡义，骂了许多难听的话。请娘娘处置。”
　　柔桑笑道：“吴女御？她骂了些什么？”
　　桂旗道：“污言秽语，奴婢不敢说。”
　　柔桑道：“她既在自己屋里抱怨，娄姑姑又是如何知道的？”
　　桂旗道：“是蓝女御告发的。”
　　柔桑笑道：“那就难怪了。吴女御抱怨陛下薄情寡义，这是冲本宫呢？还是冲贞妃？”
　　桂旗的头垂到了胸前：“这……奴婢不知。”
　　柔桑道：“公然怨谤君上，此乃大不敬。念在吴女御服侍多年，赶出内宫关起来。贞妃已出月，明日便能视事，请贞妃决断便是。再将此事告诉简督知，教他得知，免得陛下今晚召幸吴女御，问起来不知情。”
　　桂旗应声去了。接着又有人来回宫里禀告冬衣的开销。柔桑淡淡道：“把账簿留下，本宫细看。”
　　小宫女接过账目，命人收在箱子里。箱子一开一合，只见里面已经堆放了好几本新挺的羊皮簿子。柔桑笑道：“我入宫前，母亲告诉我，让我少理会宫中的琐事，免得太过忙碌，熬坏了身子，误了生皇子。因此大婚第二日，贞妃腆着肚子把管钥数簿呈上，我看也没看，便还给她了。只因她在月中，我才勉为其难照管几日。如今一切照旧，我也乐得清闲。”
　　当年慧太妃拼尽了力气，也要扳倒易珠，就是为了获得掌管六宫的权力，为自己争得一席立足之地。而柔桑出身尊贵，掌管六宫人事对她来说反而是一种负担。孟子曰：“虽有智慧，不如乘势。”此言不虚。
　　我不禁好奇道：“吴女御是何人？”
　　柔桑笑道：“吴女御入宫有些年头了，自陛下被立为太子起，服侍至今。是了，她还是当年慧太妃精心挑上来的。本来陛下还有意晋为姝媛，谁知竟如此不争气，这么快就被蓝女御告发了。”