女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　我默然。徐嘉芑才只有十二岁，是这宫里年纪最小的女巡，遇到这样的大事，恐怕早就六神无主了。只听史易珠又问道：“听闻徐女巡是大人做主选进宫的。”
　　我点头道：“不错。”
　　史易珠道：“恕易珠多口一问，大人选她进来是因为故去的俆女史么？”
　　我又点头：“是的。”
　　史易珠道：“若不是大人选她入宫，她如何能那样轻易便见到皇后？恐怕这会儿在牢里陪着父亲呢。”她凝眸半晌，忽然又问，“大人是想搭救她么？”
　　我心乱如麻，不置一词。史易珠道：“同僚一场，易珠也不忍见到俆女史的族妹受难，我已想到一个法子搭救她，不知大人可愿一听么？”
　　我微笑道：“今日若非史姑娘，我竟不知道朝中发生了这样的大事。史姑娘常在凤驾左右，这事原也只有史姑娘才做得。姑娘既有主意，还请赐教。”
　　史易珠示意我倾身过来，她轻声说了一遍，末了道：“这只是易珠的拙见，也不知能不能见效。一切只看天意罢了。”
　　我叹道：“一时之间，我也想不出更好的法子了。可是徐太常在狱中越久，变数也就越大，的确容不得慢慢想法子了。”
　　夜黑透了，也凉透了，于是命船靠岸。船经湖心岛，但见葱茏草木之中，一点朱红色的火光闪烁不定。史易珠走到船尾，指着那点灯光向驾娘道：“这个时候，湖心岛上还有人么？”
　　那驾娘道：“姑娘有所不知，常有奴婢喜爱在金沙池中钓鱼。只是白天还有功夫要做，所以只得出来夜钓。他背着南岸面北而坐，即使点着灯也不会被人发现。”
　　正说着，火光忽的熄了，夜风中草木乱摆，沙沙直响。一个身影趁机躲藏，再也没有出现。
　　回到玉梨苑，却见紫菡还守在茶炉边等我。我笑问：“怎的还不睡，小心明天又嚷困。”
　　紫菡笑道：“姑娘还没回来，奴婢不敢歇息。奴婢还有事要禀告姑娘。”说罢递上一盏温水。
　　我笑道：“什么事情不能等到明天？”
　　紫菡道：“若是平常的事情，奴婢自不敢深夜搅扰姑娘。可是这件事情人命关天，奴婢受人重托，不敢不早早禀报。”
　　我心中已经猜到几分：“说罢。”
　　紫菡道：“姑娘走后，奴婢趁着傍晚凉爽，才去给徐大人送珠花。谁知还没进屋子，就听见徐大人在哭。奴婢也不好问，只想着将珠花交给她的丫头便走。谁知徐大人听说珠花是大人送的，便遣丫头叫了奴婢进去。原来徐大人的父亲被关起来了，徐大人求姑娘想个办法搭救。奴婢想，徐大人心急，说不定明日一早就要来，今晚若不说，便来不及了。”
　　我叹道：“知道了。”
　　紫菡察言观色，说道：“姑娘是不是早就知道了？”
　　我摘下珠花，疲惫道：“也是才听人说的。且容我好好想想。”
　　第二天清晨，我嘱咐了一番紫菡，便去了书厫，午后方带了绿萼去霁清轩看望嘉芑。封若水和苏燕燕带着义阳公主和平阳公主上学去了，青阳公主年纪小，午后不必上学。因此霁清轩中只剩了嘉芑一人。
　　庭院中种了一株碗口粗的桃树，绿叶成荫。树下一只雪白的鹦鹉在东张西望，见了我吱喳叫了一声。廊下的小丫头正在打盹，闻声连忙起身迎接。我问道：“你们姑娘在做什么？”
　　小丫头面露难色：“姑娘送公主殿下回玉华殿，回来就一直哭，饭也没好好吃。大人来得正好，快进去瞧瞧吧。”说着打起竹帘。
　　室中幽凉，明纱坠地。嘉芑侧身坐在后面哭泣，瘦弱的身形微微颤抖。我示意绿萼出去，独自掀起纱幕唤道：“嘉芑妹妹。”
　　嘉芑霍地站起，嘤的一声扑入我的怀中，泣道：“姐姐怎么才来看我！”
　　我轻轻抚着嘉芑的柔发，轻声道：“别哭了。”
　　嘉芑站直身子，盈盈行礼道：“下官徐嘉芑拜见朱大人。”
　　我忙扶起她道：“妹妹今天见到皇后娘娘了么？”
　　嘉芑拿帕子拭泪：“本想趁着送公主回玉华殿的工夫，再求一求娘娘。谁知史姑娘在跟前，不好说的。姐姐，我父亲真的是冤枉的。日常他常在家中与我说，当今是明君，绝不会由着北虏寇虐、百姓受苦，他怎会找言官上那样的奏折呢……”说罢啜泣不已。
　　她的丝帕已经湿透，我只好塞了自己的给她。我也不接她话，只问道：“你可听见皇后娘娘和史姑娘说了什么？”
　　嘉芑一愣，迟疑道：“这……”
　　我知道她年少胆小，不敢随意透露玉华殿的言语动静，于是微笑道：“妹妹只管说，别怕。”她垂头半晌，方道：“我坐在那里，焦急万分，可是史姑娘还在和娘娘说些无关紧要的事情，我一句也说不上。倘若贵妃在的话，我还能去恳求她，可如今——”
　　我欠身坐在嘉芑的对面，只见她容貌虽是清秀，却不算甚美。只是眉头紧锁的模样，当真像极了嘉秬。嘉秬出事的时候，也是这般年纪。咸平十年四月十五日，明明是个晴好的天气，暗藏的死亡气息却冰冷如铁、锋利如刃。我叹息道：“即使贵妃娘娘在宫里，也不能干预政事。”
　　嘉芑一听更是绝望，凄然道：“姐姐，我该怎么办？”
　　我只是追问：“皇后娘娘和史姑娘说了什么？”
　　嘉芑愕然：“娘娘和史姑娘说什么，当真很要紧么？”
　　我又问：“究竟说了什么？”
　　嘉芑努力思索了好一会儿，方道：“史姑娘在和皇后娘娘看一幅画儿，说她昨天午后从玉华殿出来，看见屋脊上停了两只五彩神羽的大鸟儿，只一会儿便飞走了，只得回去画了像，请皇后娘娘品评。皇后娘娘大赞那鸟儿美丽吉祥，却不知叫什么名字，说是午后会见群臣的时候让大家都瞧瞧。我不便多坐，后面又说了什么，我却不知道了。”
　　我松了口气，微笑道：“这是一个大好的机会，说不定可以搭救你爹爹。”
　　嘉芑精神一振，忙问道：“真的么？如何搭救？”我附在她耳边轻声说了几句，末了道：“如今皇后娘娘还未定罪，这个法子或有效用。妹妹当速速行事，不可耽搁。”
　　嘉芑感激涕零，起身拜下：“多谢姐姐。”
　　我忙扶起她道：“何须言谢。我走了，你这就去吧。”
　　嘉芑有了努力的方向，兴奋得红了脸。我微微一笑，告辞而去。
　　过了两日，听闻徐太常在狱中上书，陈述了拒绝和议、一举歼敌的重要，更详细描述了玉华殿顶史易珠看到的那两只五彩神羽鸟的名称和习性，大赞这是战事进入最后阶段时上天所示的吉兆，我朝一定能攻下坚城，振旅还朝，实现太祖南北一统的夙愿，还百姓一个海晏河清。嘉芑也上书表明父亲一贯的主战立场，文辞虽质，情致却深。皇后命人将两封奏疏送呈前线，听闻皇帝怒气大减，虽不能说龙颜大悦，总算没有再催促皇后严惩了十几日后，徐太常免官出狱。由于在狱中饱受折磨，险些丢了性命，颇有些万念俱灰，于是动念南归。嘉芑是孝女，当即决定辞官，回乡侍父。
　　听闻嘉芑要辞官，我虽有不舍，却也代她高兴。她离开的清晨，其余四位女巡都忙着送皇子公主上学，只有我来送她。她再次下拜，称谢不已，随即轻快地上了一辆青绸小车远远去了。依稀只见车帘一角轻轻翻开，灿若明星的眸光一闪，随即隐没，再无回顾。
　　烟雨蒙蒙，柳色青青，这是一个凉爽宁和的夏日清晨。我沿着汴河岸边的小路缓缓往回走，嘴边噙着一丝微笑。走了几步，愈发轻快起来，忍不住哼了两支曲子。忽见大柳树后转出一个撑着绯色油纸伞的红衣少女来，笑吟吟道：“大人万安。大人好雅兴。”
　　我抬头一瞧，原来是史易珠，不禁笑道：“既来了，何不送送徐大人？”
　　史易珠朝着嘉芑离开的方向望了一眼：“易珠已然送过了。”
　　我一怔：“几时送的？我怎么没瞧见。”
　　史易珠道：“不但大人没瞧见，徐大人也不知道。”
　　我笑道：“也罢，既来了，便是送了。”
　　史易珠道：“大人很高兴。让易珠猜上一猜，前不久大人破了俆女史被害的悬案，如今又救了她的亲妹和族叔。恩情还了，仇也报了，所以高兴。”
　　我微微颔首：“若不是史姑娘想了这个法子，我当真束手无策。”
　　史易珠扭着伞下的一绺杏黄色流苏，微微一笑：“易珠不过是顺水推舟，有心救他们父女的是皇后娘娘。徐太常能认出吉祥鸟，还要皇后劝得好，陛下才能消气啊。”
　　我摇头道：“若不是史姑娘，谁又能在皇后面前说上话？”
　　史易珠道：“闲来娘娘常对易珠夸赞大人，想来若是大人去说，也是无妨的。”
　　我诚恳道：“无论如何，我要代嘉芑多谢你。”
　　史易珠笑道：“谁让大人是菩萨心肠，成日里这也要救、那也要救，我自诩知己，只好帮大人想想办法了。”
　　她语带双关，微含讥讽。我却甚是感动，不觉唤道：“易珠妹妹……”