小蜜娘 (沈桑榆)

　　但有父母兄长同行，这一趟行程也如同旅行一般，如同一只忙碌的小蜜蜂收拾着她的小行囊以及给好友带的礼物，陈令茹回京后两人亦有通信，但两人的信件不是走官府的通道，便是慢了许多，就这样来来回回写了一沓。
　　蜜娘准备了不少行囊，见闵姑姑似是毫无动静，便问道：“姑姑，你行礼准备好了吗？”
　　闵姑姑平静地说：“姑姑不会进京的。”
　　那皇城，出来了，便不会再愿意进去。那个人，也定是不会再回去的……
　　蜜娘愣住了，呢喃：“不和我们一块儿去吗？”
　　闵姑姑柔和地摸她的头，笑着说：“姑姑被里面关了太久，不会再回去的。”
　　蜜娘有些释然，“那姑姑等我回来。”
　　这个傻姑娘，还以为自己会回来，闵姑姑笑笑不语，淮哥若是中了进士，她如何能回来，老爷夫人定也是不舍她离这般远的。
　　“姑娘，你且记住，那宫里头可并不是好地方……”
　　范先生也表示自己年岁大了，不适宜远行，便是留在这儿替他们看宅子吧。范先生又如何愿意再回那伤心之地，思及妻儿，便是夜不能寐，披衣起来散步。
　　闵姑姑亦是未睡，两人往日里虽在同一地，却互不相扰，闵姑姑亦只是备好每一季的衣裳、鞋子，如同曾经那个卑微的丫鬟，默默待着主子的身旁。
　　“老爷。”闵姑姑行礼。
　　范先生：“我已不是你老爷了。”
　　闵姑姑不应这句话，便是望黑夜，“老爷可后悔？”
　　范先生静默无语，扪心自问，可曾后悔，如何没有，那早逝的儿子，悲痛欲绝的妻子，“如何后悔？若是宫闱乱，牺牲的便就是天下百姓。”
　　闵姑姑讽刺一笑，可便就是牺牲了夫人和少爷？那杀人不见眼的皇宫，大底到如今他都不清不白夫人和少爷是为何而死。
　　宫里头那一对母子为何愧疚至此，更是因为他的不清楚吧。少爷为何而死，还不是替龙椅上那一位死的，夫人又为何而死，何尝不是丈夫心中只装有宫中，而那宫中有所意图，她有所知却无从说出口，抑郁而亡。
　　那天下尊贵至极的母子，一个夺人夫，另一个夺人父，终是登上了皇位，居然惶惶不安了起来，当真是可笑啊。
　　闵姑姑眼角沁出一些泪水，“那夫人和少爷又何其可悲……”
　　“此生，我便是最对不起他们。”范先生幽幽而言，慢慢往前走去。
　　闵姑姑望着他微微弯曲的背影，思及年轻时老爷丰神俊朗、身姿挺拔的模样，可不是老了吗，他终是孤身一人，应了当年那句批命词，独竹。
　　当年她且不过是十六，父母刚逝世，祖母是夫人的乳母，接她进府，夫人见她孤苦便留在身旁，她无卖身契，并非是真的下人。祖母严格待她，让她好生伺候夫人，祖母去世后，夫人更是怜爱她，府中再无姨娘、小姐，仅有一少爷，夫人闲暇时教她读书写字跳舞，她便是一日日大了，这京中局势一日日紧张，夫人本想将她找户好人家嫁出去，又怕时局不明害了她，亦是没想到一耽搁便是这么多年。
　　她在夫人身旁，瞧着老爷每日忙忙碌碌，若是有一日空闲，那宫中必会来寻。此时她且不知宫中意思，只见夫人从起初催促老爷进宫，到后来的落寞、失望，少爷如同的一个没有父亲的孩子。身为的亲子，竟是没有宫里头那当今皇上相处的时候多，皇上病了，找老爷，皇上受罚了，找老爷……
　　她年轻时，以为那是因为老爷受重用。待后来，少爷死，夫人病，夫人喃喃：那是我的相公……她且是明白了。当时那天下最尊贵的女人竟是对自己的妹夫有那般心思，可悲可笑，她的丈夫疼爱别的女人，她却是爱上了自己的妹夫。
　　老爷这辈子，不愧天不愧地，更不愧皇上太后以及天下人，却独独，愧对那妻儿，更可笑的是，时至今日，依旧不知那其中的龌龊。
　　闵姑姑紧了紧披风，云卷残月，风过了无痕，知晓又能如何，且便是随尘土而去吧……
　　过了冬至的阿太酒、中秋节，九月份，一家人便是装了箱，收拾了东西，准备前往京城，沈老爷子沈老安人拉着沈兴淮的手，哭得稀里哗啦，情难自禁。
　　同沈三他们一道走的还有杨世杰，杨家寡母上头还有公婆，不能随行，日后杨世杰若是上京便是要跟镖局，倒是不若跟随沈家，亦是有保障。
　　他在京中有一族叔，到京城便是去投奔那族叔，便是一块上了路。
　　族中人也在两道上送别，沈兴淮身负一族之众望，压力重大，一列马车渐渐驶离菱田村。
　　如今蜜娘也大了，不宜见外男，人也多，便是分了两辆马车，舒坦一些，他们首先要行驶到杭州府，然后坐船通过运河到京城，去京城的路途太遥远，若非熟知那路的，列如官府的传递使，常常跑官路。像他们这般自己去的，还是坐船安稳一些。
　　一家人并不着急，马车也以稳妥为主，行驶了两日多，到了杭州府，在杭州府修整了两日，上了船只，是一条官船，此时多数是一些官员回京述职，沈三拖了些关系。
　　走水路倒也不慢，尤其是在船只快的情况下，官船都是比较快的，大概一个月不到便可到了。
　　元武帝正在批阅奏折，江垣恭敬地站在一旁，目不斜视。
　　“听说，你最近一直往京中一宅子里头跑？金屋藏娇？嗯？”元武帝抬起头来，打趣道。
　　江垣笑言：“皇上叔叔一未赐我娇娥，二未赐我金银，这金屋没有，藏娇更是没有。”
　　元武帝笑骂道：“你个臭小子，每回来，哪次不搜刮我一些。”
　　江垣拱手：“那不是侄儿穷嘛！那宅子，是替故人看管的，那故人近日要上京，便是去看看有无不妥之处。”
　　“那故人，可是姨父所在那家？”元武帝状若无意地问道。
　　“正是沈家。”江垣道，眼眸垂下。
　　元武帝自是知道，那消息早在两个月前便是传来了，虽有些遗憾那沈家没能将姨丈带回来，心里头失落又有些庆幸，若是回来了，又该如何面对。
　　“你在沈家待了多久？”
　　“一年不到一些。”
　　元武帝放下笔，身子向后靠，“那沈家人如何？待姨丈又如何？”
　　江垣斟酌了一下，且是尽量精简：“沈家人都不错，清明、团结、和乐，亦是欣欣向荣。待姑爷爷甚好，如家中亲人长辈。姑爷爷多有疼爱那家中小辈。”
　　话越少便是越不出错，江垣心中警醒，坐在那上手的且是那掌握杀生大权的皇上，若是一个不小心，害了沈家，便是罪过。
　　元武帝听这些话听得有些耳熟，亦是不知多少人同他说过了，那沈家人当真是如此好？待姨父如长辈，元武帝升起一股不服气，谁能有他待姨父更好的，思及儿时姨父衣不解带地守护他的床前，教他读书习字，亦有那感慨之情。
　　“沈家似是有一儿一女吧，那小子可是中了解元？”元武帝记得，那蘇州府的解元并非那般容易，且是十七岁之年，不过，那小子自小就是姨父教的，便也不稀奇，姨父当年亦是蘇州府的解元。
　　“正是。”
　　元武帝微微颔首，“朕记得，姨父多有疼爱那姑娘。”
　　江垣：“是，姑爷爷瞧着她长大的，与便是多有疼爱，亲自教她读书写字画画……”
　　江垣想起那副画，眼中闪现笑意，那娇憨的小姑娘亦不知如今怎样了，画技应是又有上涨。
　　元武帝模模糊糊亦是想起有一幅画，似是姨父的画像，那小姑娘在背面写了字，具体写了什么他已忘记，总之是个娇憨可爱的小姑娘，“沈家那姑娘画画似是不错……好了，你先回去吧。”
　　元武帝挥了挥手，江垣行了个礼慢慢退出去了。
　　元武帝靠在椅子上闭上眼，揉了揉眉心，那识趣的宫女便上前来替他按揉，轻重恰到好处，元武帝慢慢地松懈了下来。
　　姨父……
　　船在晃晃悠悠中行驶了半个月，好在这江南地区的人，也都做惯了船，水路比陆路还发达，有时候一个村一个村之间，常常要走水陆来往。摇摇晃晃虽难受，但也可以忍受。比较难忍的是船上的吃食，只有到一个港口，放大伙下去透透风，方可以吃到一些新鲜的蔬菜肉食，在船上，除了鱼便是虾或是蟹。
　　官船还算是比较安全的，没有外头私家船那般鱼龙混杂，多是官人或是家眷。蜜娘头一回坐船到那么远的地方，头几日还新鲜，到后边一日三餐吃鱼吃虾的，便也没了劲，要么在屋里头看看书写写字，偶尔出来望望风画画。
　　杨世杰也多在屋中看书，甚少麻烦沈家人，他本已很麻烦人家了，杨世杰的寡母同沈三说时，杨世杰本有些不虞，但他内心有那难言隐晦之情，半推半就便是应了，想给沈三路上的费用，沈三不收。
　　沈三道：“你喊我一声世叔，便是小辈，这长辈照顾小辈理所应当。”
　　沈三亦是卖个人情，杨世杰同沈兴淮是一个村出来的，这般年轻前途无量，卖个好，日后也是多个人情。