小蜜娘 (沈桑榆)

　　大家面面相觑，又有些同情胡太太，大家都是女人，都明白这感受，这京官虽说在天子脚下做事，可毕竟油水不多，谁家不是过的紧巴巴的，再来几个别的女人……
　　刘太太酸溜溜地说：“还是沈家太太厉害，那沈家老爷这屋里头干干净净的，当真是好手段。”
　　这几个月下来大伙也知道刘太太最是不喜沈太太，这原因嘛，大抵是当初沈太太出来时说了句，我家不兴纳妾。可刺痛了刘太太，谁不知刘大人屋里头妾室最多，官位虽不高，又两袖清风，却最喜红袖添香，这家底又一般，且就是顾了面子顾不着里子。
　　周太太笑着道：“沈太太回来了，我们也该发个帖登门拜访一下，这日后抬头不见低头见的……”
　　蜜娘和江氏都换了个屋子，后头在翻新，挪到了前头来，两个人都伤了风，还咳嗽，回来当日便请了大夫，吃了几贴药，好了一些，隔一日，那登门拜访的人便来了，蜜娘还可躲一躲，江氏还得强撑着未好全的病体见客。
　　几位太太都比以往热情得多，询问他们老家之事，江氏精神不济，回答也略为简略，苦笑一番：“这回当真是着了风，快到京城时便是病着了，还望几位姐姐妹妹别见怪。”
　　说罢帕子掩着嘴咳嗽了几声，那眼中含着泪光。
　　她一番病西施的模样，本就是娇小玲珑，模样也生的嫩，咳得把整个废都快咳出来了，听了也于心不忍。
　　周太太安慰道：“是我们来的不是时候，哎，瞧我们，你们家正忙着，还来烦你们。”
　　周太太最是会说话，什么好话都她说了。
　　“是啊，你既然病了，便好好休息，咱们都是近邻，无碍的。”
　　江氏喝了口热水，嗓子好受了一些，一开口还是那干哑声，咳了咳，才恢复正常的声音：“多谢你们来看我，正巧，我们从蘇州府带回来一些东西，还来不及给大伙儿送去，都是一些小物件，我这身子前两天没个力气，正巧大家都在。”
　　江氏把蘇州府带回来的东西给分了分，都是蘇州府特有的一些，一人一份拿了个精致的竹篮子装好，模样也好看，另外还有一套书籍。
　　立马就有太太发现了，另一个木盒子里头竟是书，“噫，这书模样可真好看，怎么的还用着木盒装起来，可真配啊！”
　　“蘇州府的书都是这般的吗？”
　　江氏一拍额头，歉意地说：“啊呀，难道我一直没有同你们说吗？”
　　几位太太面面相觑，看向她。
　　江氏笑得一脸无奈：“瞧我这记性，还以为你们都知道哩，这书是我们家做的，我们家族在蘇州府呢，有些个小产业，专门弄些纸笔的，沾些文墨气。正巧我们如今到京城来了，我家老爷总说闲着无聊，便也在京中开了家书局。”
　　几位太太恍然，争相问道：“那书局叫什么名字，在什么地方？”
　　“正巧我侄儿启蒙，我去买套文房四宝。”
　　“叫春芳歇，还未开哩，不过也快了，到时候我叫上太太们一道去做做，书局上边有雅间。”江氏笑眯眯地说。
　　恰是周太太的外甥从江南道而来，周太太随意看了看看了看书封，都是一些儿童启蒙书籍，也没了兴趣，放在一边，外甥恰有一儿子正直启蒙，周太太便将这套书赠与外甥了。
　　外甥大惊：“咦，京城也有春芳歇？”
　　周太太纳闷，想想外甥是从蘇州府过来的，忙问道：“你认得？这书是我家隔壁邻居送的，这是他们家自家造的书。”
　　外甥问道：“可是姓沈？”
　　周太太点头应是。
　　外甥道：“姨母有所不知，这春芳歇，江南道无人不知哩，只消有些钱银的人家，待孩子启蒙，都会给他买上一套这春芳歇的启蒙装，便是这一套。”
　　这般说来，外甥家也定是有的，周太太脸上有些辣辣的，向来能言善道者竟讷讷：“竟是这样啊……”
　　周老爷已经翻起了书，拍案，吓了屋中人一跳：“好字！”
　　周太太翻了个白眼。
　　周老爷埋怨她：“你有这书怎得不早些拿出来！这书，好书啊！”
　　“敢情你三字经、千字文没读过哩！”周太太没得好气道。
　　周老爷摸着这书：“你懂什么！这书，可以收藏哩！这般好的书，这印刷，这纸张，好啊，外头的书都比不上这几本。阿伦啊，你那儿有了是吗，这几本书就给我了。”
　　周太太还不知道他，就知道诗书字画，连这启蒙书都要抢。
　　外甥点点头，说道：“这书，咱们江南道多得是，没事。”
　　周太太的儿子有些好奇，跟他爹说：“爹，给我一本瞧瞧。”
　　周老爷再三嘱咐：“你可别弄坏了。”
　　他又不是三岁孩子，只能一个劲地点头，才拿到一本书，那书的封面质感就很不一样，摸上去都让人心生愉快，感叹道：“这书，做的可真是精良！”
　　“可不，这春芳歇极会做生意，这样的套装还有好几套，四书五经的套装也有，买套装呢，会有这样的木盒子可以提着，然而价格比单买还便宜！这春芳歇啊，在江南道开了很多家，那春芳歇是蘇州府沈家的，不少江南道的商人都是去蘇州府拉的货！姨母，你们家隔壁那户人家，估计就是那沈家！可是儿子中了探花？”
　　周太太点点头，竟是没想到江氏口中那点小产业，这般了得！“那沈家，在蘇州府很有名？”
　　外甥说来头头是道：“这沈家啊，在蘇州府颇有善名，沈老爷是个举人，也是厚积薄发，前半生呢，忙生计，孩子都生了两个，才去考科举，一路高歌，考到了举人，便罢了手，沈家公子也是个厉害的，十二岁的县案首，十七岁蘇州府解元。这沈老爷善待读书人，年轻时家境一般，便是读不起书，怜惜贫苦学生，租借书籍给贫寒子弟看……”
　　周太太想起沈家老爷那风光伟岸的模样，当真是仙人之姿，撑起这番家业，瞥了一眼周老爷，只会玩弄书画，若是没得她，这一家子估摸着都得饿死，又是愤愤。
　　周老爷还念念道：“改日我要登门拜访一下沈家老爷……”
　　这一造访，那一心只有圣贤书的周老爷竟是把沈三引为知己，周太太目瞪口呆，问道：“你可不是最厌烦那满身铜臭味的商人吗？”
　　周老爷呵斥道：“胡说！你一个妇道人家懂什么！别乱说，沈兄弟如何是那等人！沈弟那是与书打交道，乃是为天下之读书人所幸，沈弟仙人之姿如何能与那商人相提并论，再说，沈弟是有功名在身的，这开书局，亦是为天下贫苦读书人。哎，今日一见，相见恨晚啊！”
　　周太太那鸡皮疙瘩都起来了，这读书人肉麻起来可当真是一般人受不得！
　　沈兴淮到翰林院去报了个到，第二日便开始了上班生涯，每日骑着马去翰林院当值，他需要整理材料，遍整、归类，目前来说，没有其他的事情，带他的是个老翰林，性子刚正不阿，有些刻板，也许因此这般年纪了还留在翰林院，但沈兴淮一点也不介意这样的性子，这种人比背后插刀的更好相处。
　　蜜娘卧床休息了一周，也渐渐地好了，京城的春芳歇要开了，沈三竟是同她求几幅画，蜜娘内心欢喜，是觉自己的画已经到了可以拿出去挂起来欣赏的程度了，她小心谨慎，这几幅画多是挂在厢房里的，也有挂在厅堂之中的。
　　蜜娘有一副她自己喜爱的雪梅图，去年冬日画的，这会儿依依不舍地拿了出来，另外的有临摹大家之作的，也有自己的画的，这几日她便一直关在屋中画画，陈令茹相邀也回绝了。
　　画完之后只觉少了许些，猛然惊醒自己还没有印章，拍了拍额头，这几年她就是光画不刻章，这回她的画可是要拿出去的，有一些小激动，找谁刻章呢？又刻什么字呢？
　　她定是不能用真名的，想取一个别名，暗自有些苦恼。
　　恰是江垣这日送了她两只玉兔，雕刻得非常精心，女孩儿恰是很喜欢，蜜娘摸着便是欢喜，问他是哪里来的。
　　江垣没告诉她这是他雕刻的，废了不少玉石，他这门手艺是同祖父学的，祖父常常用此方法讨祖母欢心，他亦是学了一二。
　　“怎么了？”
　　蜜娘吞吞吐吐地说想找个玉石师傅刻字。
　　江垣不动声色：“你要刻什么字？说不定我可帮上忙。”
　　蜜娘还未想好要刻什么字，倒是不好意思说，她最好知道的人越少越好，踌躇着说：“那，你可不许说出去。”
　　江垣眼含笑意，认真地点点头。
　　“我想刻个章，印在画上，但是我还未想好名号。”蜜娘有些羞涩，似是把贴心的小秘密说了出去。
　　江垣摸了摸手指，见她扑闪扑闪的睫毛，道：“待你想好了，再同我说。”
　　江垣回到自己的院子，对小厮道：“四九，帮我的玉石料都拿出来。”
　　四九忙点头，明白江垣这是要刻东西了，立马找出一堆玉石，这些个都是老太爷留给他的，少爷闲暇时便会刻上几下，但，四九看了看少爷的手，“少爷，您手上的伤还未好，要不缓几天吧……”