秦机见她没有反对，继续说道：“走了整整半年，连自己到底是怎么活下来的都记不清了。来到京畿边界后，我混入一家学馆打杂，我知道一辈子做杂役没有出头之日，于是偷偷旁听看书。皇天不负有心人，终于在康清二十三年金榜题名，得皇上重用，为太子陪读。此后仕途顺畅，坐到了今日中书舍人的位置。”
他的语气太过于平静了，那是在经历恐怖而彻骨的伤痛灾难后，对一切的无所谓，这样却反而更可怕。
除去这次家变，她从小生活富贵，有爹娘的宠爱，没有过过一天苦日子。而秦机平淡的描述中，却可以想象的出灾难下民不聊生的场景，无数的人生命在灾祸中死去，其中包括至亲，留下他一个人孤苦无助。
“你……不容易。”她艰难的开口，心口像堵着东西一样难受。
她想起曾和自己谈笑风生的季勤，偏偏如玉的公子背后却有那样不堪艰难的成长之路。
秦机停下脚步，眸光明亮，笑道：“吃得苦中苦，方为人上人。而今，又有枝枝在我身侧，心满意足了。”他靠近俞明枝一些，距离近到可以闻到彼此衣裳上熏香的气味。
俞明枝慌了，难不成“真情坦白”之后，他认为她为之感动，他们的距离更进一步了？那可就大错特错了，秦机的经历确实可怜，但不足以抵消对所作所为的鄙夷。
“所以今日的你，变得扭曲奸险了。”她慌忙开口。
秦机波澜不惊，嘴角依然保持着一抹笑意，“世道险恶，很多事不得不为。人为了活下去，不仅可以吃下树皮和蛇虫，哪怕要喝人血，也可以面色不改的一饮而尽。”
“……你说的也对。”俞明枝垂下眼帘，她将做的、想做的事情又比秦机干净多少呢？
秦机后退一步，继续带路，“枝枝小心脚下。”
俞明枝松口气，抬脚跨过一根横躺在地的竹子。
不多时，视野豁然，竹海之中一片开阔地带，当中立有一座新坟。当看清墓碑上的字时，俞明枝的眼眶湿润了。
“爹，明枝来看您了。”她缓步上去，跪在坟前。
秦机一言不发，整理好贡品和纸钱，点了三炷香送到俞明枝的面前。
俞明枝磕头上香，数月来的思念和委屈，一股脑的倾泻出来，说到后来情不自已，捂脸痛哭。为了不让母亲担心，为了不在郭家人面前露出马脚，她已经压抑的太久。
哪怕哭到胸口隐隐发痛，也止不住眼泪。
她懦弱的想，就哭着一回，回去后哪怕要像秦机那样做尽坏事，也要拉那些贪官污吏下十八层地狱。
忽地，一个坚实的怀抱和手臂环住她，仿佛身处冰天雪地中，有人给予她最入骨的温暖。
第一次，俞明枝居然不想推开秦机。
她无奈苦笑，这奸臣最细心也最懂收买人心。
头顶上方想起秦机清朗的嗓音，“岳丈在上，小婿一定会尽心照顾枝枝，确保她一生无忧，一同为您伸冤平反。而岳母与小姨子，小婿也妥善安排了住处，保证衣食无忧，请岳丈放心。”
多么朴实平淡的话语，俞明枝心头一动。
“若是眼睛哭肿了，回头岳母要怪罪我了。”秦机轻声劝道。
俞明枝扭动了几下，还是很快收起眼泪，烧化纸钱，除去坟边杂草，看着天色不早，他们该回去了。
“谢谢你今天陪我来。”
秦机道：“只要是你的愿望，我都会一一实现。”
俞明枝低下头，“你对我这么好，万一收不到相等的回报怎么办？”
“甘之如饴。”秦机回答的非常快。
俞明枝看他一眼，没有再说话。
按原路返回，车夫上前禀告道：“公子，郭家传来消息，郭老夫人提前回府，听闻俞小姐和公子外出，十分震怒。”
正文 第十七章 挑拨
俞明枝好奇道：“不过外出而已，为何震怒？”大周的民风相比前朝，开放了不少。在老家时，父亲常允许她出去走走，增长见识。郭宝芸若说的是真话，想做一名女将军在本朝也不是难事。女子与未婚夫见面外出并不稀奇，想当初她和岳朝晖就是见上几面才确定的婚事，少有盲婚哑嫁的事。
车夫道：“据说有些不好的流言传入郭老夫人耳中。”
想到姚氏等人的明贬暗讽，她心下了然——抓着她不在的机会，添油加醋污蔑一番，反正等她回到家，不好的形象已经在郭老夫人的心中扎根了吧。
秦机眯起眼睛，缓缓转动腕上的佛珠，“多嘴的人，活在世上没有任何意义。”
俞明枝按住他的手臂，“这段时间，郭家要出了什么人命，会影响我们的婚期。”
秦机停住收手上的动作，笑的暧昧：“原来枝枝希望早点成婚。”
俞明枝撇过头去，“你想太多了。”
“是吗？”秦机无奈摇头，附身从座位下面抽出一只篮子，里面除了几条巾子，居然还有一盒冰块。他用巾子包住冰块，递给俞明枝，“敷一敷消肿。”
俞明枝缓缓抬手，接过冰块。
秦机道：“我还准备了绿豆糕。”
“谢谢。”俞明枝叹一口气，巾子覆在红肿的有些疼的眼睛上。
秦机实在太心细了，面面俱到，所以有些感想突如其来，难以招架。
俞明枝只能把它们闷在心里，用一语不发来躲避。
回去的路上没有话，快到城门口时天快黑了，城门守卫对进出的行人也盘查的格外严格，但是看到一辆普通的小马车迎面走来时，挥开挡路的路人，齐齐退到路边恭恭敬敬的行礼。
“秦舍人好大的架子。”车外有人冷冷笑道。
秦机挥开帘子，而角度又恰好遮住俞明枝的脸，对车外的人灿然一笑，“郦御史，许久不见精神更为矍铄了。”
一听到“郦御史”三个字，俞明枝的眼中猛然迸发出恨意，放下巾子，偷听他们的谈话。
郦望山捋着花白的胡须，骑在高头大马上俯视着车内的人，“谢秦舍人挂怀。老夫听闻大理寺近来在审问万宝杨？御史台这边查到一些情况，想要参与到这桩案子的审问中，你看如何？”
秦机道：“郦御史直接请示尚书省，或者请奏皇上即可，何须问我呢？”
郦望山轻笑一声，意有所指，“秦舍人是皇上面前的大红人，总得听听你的意思。”
秦机直白的说道：“得郦御史赏识，秦某惶恐，秦某没有任何建议能说给您听。”
“好，老夫明白了，告辞。”郦望山策马，施施然的离去。
车夫投来询问的目光，秦机挥手道：“继续走，无需检查。”
守卫们有眼色，纷纷低头恭送秦舍人。
俞明枝道：“看来他们想对万宝杨下手了。”
秦机悠然道：“便叫他们有来无回。”
俞明枝道：“这个老头，面色和蔼，说话确实绵里藏针。爹从小教我许多，唯独没有教我辨识人心，换作不知真相时大约会以为他是个清廉公正的好官。”
秦机倾身过去，拿起滑落在位子上的巾子，里面的冰块已经化了，他换了一份给俞明枝，“日久见人心，你会认识很多不曾看清的东西。”
总是话里有话，俞明枝接过巾子覆在眼睛上，做最后的挣扎。
进城后，道路好走许多。没多时，马车不像之前静悄悄的等在僻静的小巷，而是正大光明的停在郭家大门口。
门口的家丁一见携手从车厢里钻出来的男女，慌慌张张进门通报。
俞明枝心里没鬼，大大方方的与秦机并肩穿过大门，走过青石板路，踏进堂屋。
灯火通明，郭家一家老小齐齐聚在堂屋，当中主位上的老太太一看进来的男女，脸色越发的阴沉严厉，手中木杖重重地敲打地面几下，发出的声音让胆小的郭运一家抖了抖。
她听闻失踪多年的大孙女找回来了，喜滋滋的连夜赶路回到郭家，谁料想这大孙女儿神不知鬼不觉的从后院里消失了，做为母亲的姚氏不知她的去向，院里的丫鬟仆从一个个支支吾吾，训问了半天才知晓原来秦舍人来过，并且带走了大孙女。
可是秦舍人什么时候来过郭宅，门房竟然不知道。
太荒唐了。
他们郭家虽然只是商户人家，但也有规矩。不管外面的官商人家如何，他们家是决不允许婚前私自外出的事情发生的。
特别是听姚氏说，大孙女因为流落在外，不通诗书、行为粗野见识短，总之样样都比不上二孙女。
她一听，这还得了？既然没有指名要谁嫁过去的婚约，左看右看也都是从小教育的极好的二孙女嫁过去才对，郭昌是精明人，断不会这么昏头，那只能说是大孙女在外面学了什么狐媚子的妖术，牢牢的吸引了秦舍人，就像她娘亲当年那样？
她转头又问郭曾氏，两三句后更是印证了心里的想法，不禁怒火攻心。
俞明枝走上前去，翩翩行礼，道一声：“祖母好。”
