☆、第348章 寸草不生，驼铃声声
相比大昭军队一开场便状况四出的郁闷，大食这边却充满了胜利的喜悦。
正如皇帝陛下所想，自打几百年前金汶国覆灭，大食便没有一个确定的统治者，如今他们精神上的领导者是大食所信仰的神明，而现实中的领导者便是目前坐在营帐之中同士兵们痛饮的将军卡罗其。
常年生活在大漠之中的大食人，习惯了风沙的侵袭，因此每个人身上都会穿着兜帽，风沙来时，能够及时挡住，也避免了遮挡视线。
与大昭军队多用长枪不同，大食人习惯以双刀做武器，并且十分喜欢通过缴械的方式来打赢对方，身法诡谲，不像是军中训练有素的士兵，倒更偏向于团体刺客。
几杯酒下来，卡罗其的心情愈发亢奋，尤其是在说起大昭军队躲闪不及的模样时，营帐中的士兵们更是笑作了一团，“从前大食人都说，凤昭的军队乃是虎狼之师，如何如何威猛，如何如何团结，如今，还不是被我们给打的如同一盘散沙？啊？哈哈哈……”
“将军作战有方，我等佩服！”士兵们纷纷拜服，卡罗其面上笑意更胜，“我等有神明庇护，更有圣女指引，接下来，定然能打的那凤昭皇帝节节败退，对我大食俯首称臣！”
这样的大话也只有酒壮怂人胆之后说得出来，卡罗其话音未落，便有一个士兵匆匆忙忙从营帐外跑了进来，他本能地抓起案上的双刀，邹紧眉头道：“出什么事了？”
“将军，不好了，圣女……不见了！”
“你说什么？是否在圣坛，你未曾瞧清楚？”卡罗其当即便站了起来，一旁原本兴致高涨的士兵们也慌了起来。
圣女失踪，也许在凤昭看来不是什么大事，但对于十分信仰神明的大食人来说，简直如同天塌了一般，卡罗其生怕这件事情传出去扰乱军心，连忙吩咐营帐中的人不许将此事说出去，另一方面，又加派人手去寻找圣女踪迹。
而芜苏那边，是暂时无法顾及了，卡罗其直接撤兵，搅得云瓷央一头雾水，还以为他们又要玩什么新的花样。
茫茫大漠之中，驼铃声声，商队后头跟随着一个身着道袍风尘仆仆之人，觉察到身旁人递来方巾，叶晔也顾不得自己从前一直十分注重的形象了，直接用方巾裹住脑袋，这才觉得大风吹起的风沙没有那般迷人眼睛，“多谢。”
还想再多说几个字，却又害怕吃一嘴沙子，商队又行走了一段时间，找了个能够避风大石块儿坐下来休息，方才给他方巾的女孩儿给叶晔递了一壶水，由于他们时常在芜苏边界同芜苏的百姓有一些生意来往，故而中原的话也会一些。
小女孩儿有些不太熟练道：“中原人呀，你来这里做什么？”
这个称呼在叶晔听起来十分中二，抽了抽嘴角道：“在下姓叶，单名一个晔字，来大食……寻一个人。”
小女孩儿点点头，她同北萝一样，大大的眼睛，高挺的鼻梁，同样带着白色的兜帽，却没有那双鸳鸯眼，离开芜苏那么久，北萝却像是人间蒸发了一般，一点踪迹也寻不到，即便叶晔手中有罗盘，也差些在这大漠之中迷失了方向，好在遇见了这个从芜苏回大食的商队，由于战争的爆发，商队已经不能同凤昭做生意了，他们预备回去。
“我叫洛塔莎。”女孩儿坐在平坦的沙地上，望着夜晚挂在天幕中的月亮，说出自己的心声：“我不喜欢打仗。”
叶晔喝了口水，才缓解了方才的口渴，有些干裂的嘴唇撇了撇，谁闲的没事喜欢打仗啊？
“咪~”一声猫叫差些让喝水的叶晔喷了出来，四下寻找着叫声的来源，洛塔莎俏皮地笑了笑道：“我偷偷带出来的猫，叫小鱼干，她美吗？”
差些被这猫的名字逗笑，叶晔不禁想起，呱唧刚从两同心中出来时，那傲娇的模样，眼前同样卧着只波斯猫，却不似呱唧那般欢腾，只安安静静地窝在洛塔莎的怀中，有陌生人碰它会本能地躬起腰来发出“咕噜咕噜”的警告声。
一点也没有呱唧可爱。
但叶晔仍旧点了点头。洛塔莎似乎十分无聊，又道：“我也不信仰神明。”
“我也是。”叶晔接了句嘴。
“在中原不信仰神明没有关系，可是在大食，会被别人唾弃的。”洛塔莎一副惊恐的模样，说话的声音愈发小了起来，她从小跟从着商队从遥远的大漠走到美丽的芜苏，每天过着同样的生活，没有一丝改变，早已厌烦。
她的父母，也是做生意的，却在大漠之中被一群马匪劫了货物，再也没有回来。
如果大食真的有神明，真的有能够护佑他们一世安宁的神明，为什么她的父母还会死在马匪的刀下呢？洛塔莎想不明白，每次对着月亮想这个问题时，最后都会没有答案，渐渐睡去。
叶晔低头看了一眼手中的罗盘，指针如同疯了一般转了几个圈仍旧未曾停下来，抬手拍了拍罗盘，自言自语道：“难道又坏了？”
“这是什么？”本以为她已经睡了，没想到洛塔莎正睁大双眼盯着他手中的罗盘，如同一只好奇的猫一般，等待着叶晔回答。
“罗盘，用来指引方向的。”虽然比不上现代的指南针，但好歹能保证他死在大漠里。
洛塔莎点了点头，瞬间觉得没什么稀奇的，“在我们大食，有一头骆驼就能指引方向，保证不会在大漠中迷路。”说罢，身旁的骆驼还摇晃了一下自己的脑袋，脖子上系着的铃铛发出清脆的响声，似乎在应和着洛塔莎的说法。
忽然，早已枯萎的树枝上，略过一个身影，若不是她的斗篷尾太长，这般快的速度，根本不容易被人发现，叶晔本能地转过脑袋看向那棵树，却早已瞧不见那人的身影，唯有还未被风沙掩埋的脚印在告诉他，这里刚才当真有人来过。
☆、第349章 四处张望，衣摆很长
他总觉得，那个身影，就是他追寻已久都未曾找寻到的人。起身，朝着枯木的方向跑了几步，想要顺着脚印找下去，却忽而刮起一阵大风，不仅将留在沙漠上的脚印一瞬间湮没，还差些迷了叶晔的双眼。
洛塔莎见他那般奇怪的举动，问道:“你在做什么？”
“哦。”叶晔这才回过神来，心里头那个戴着红色斗篷的影子却仍旧抹不去，“方才瞧见一个很快的身影，觉得稀奇。”
“那是生活在大漠中的刺客。”洛塔莎似乎见怪不怪了，同叶晔继续讲这刺客的来源。
大食人多半以买卖商品为营生，没有统治者统治的大食内部其实状况不断，尤其是大漠中经常出现劫人货物的马匪，十分讨人厌，不会武功的大食人却又对此敢怒不敢言，这个时候，一个职业便应运而生。
大食的刺客，只要有钱，让他帮你杀任何一个人或者护送货物都没问题，他们行踪诡秘，穿梭于大漠之间，很少有人看清楚他们的长相，能看到的，也不过是浮光掠影罢了。
方才那个迅速飘过的身影，定然是刺客。
大食的刺客，说不上是好人，也不能归结于坏人，因为他们是以利益为导向的，简单点说，谁给钱便听谁的。
“唔……”洛塔莎沉吟半晌，“不过方才那个人好像和其他的刺客有些不一样。”
“有什么不一样？”叶晔连忙追问。
“她穿的衣服衣摆很长。”洛塔莎一副认真的模样，搞得叶晔不忍心吐槽，他还以为她看出什么了呢，结果就告诉自己衣摆很长？
见叶晔一副鄙视的模样，洛塔莎又道:“在我们大食，衣摆那么长的人，身份定然也不低，所以有可能，她不是刺客。”
叶晔上下看了一眼洛塔莎的衣裳，和当初北萝穿的差不多，兜帽齐肩，可方才那人，衣摆明显曳地了。
月光撒在大漠上，经过一上午日光炙烤的沙子还有些烫，但商队并未寻找到一个小旅店安身，故而只能宿在外头了。
而且还不能睡的太死，说不定什么时候便是一阵风，把你埋在沙子里，怎么死的也不知道。
跟着商队前行的叶晔就这样提心吊胆地过了一晚，好在风沙并未找上门来，第二日又在烈日下继续前进。
自打圣女失踪之后，卡罗其便不敢轻举妄动，只因为大食发生了一系列的状况，让好战的他不得不将战事推后，时刻注意着圣女的状况。
派出的一批又一批人都无功而返，让卡罗其不禁有些恼怒，摔了身旁的茶盏，骂道:“一群废物！三天，再给你们三天，找不到圣女，你们便提头来见！”
不知是哪个聪明的人，站出来提议说:“不如雇几个刺客去寻找圣女的踪迹，他们不仅会保密，而且查到的消息也比我们多。”
卡罗其想了半晌，点头觉得此人说的不错，当即便拨了些银两去雇佣刺客，让他们去寻找圣女的下落。
大食人一停手，云瓷央这边便迅速商量起了对策，猜测着他们那边会不会有什么新的阴谋，直到潜入大食的探子来报大食圣女失踪，云瓷央等人才松了口气。
先前大食人用那般阴险的手段打的他们措手不及，这回他们也抓到了大食人的把柄，个个摩拳擦掌道:“少将军，不若我们派人将大食圣女失踪的事情大肆传播，扰乱他们的军心，让他们慢慢从内部溃败！”
