卫启沨苦笑：“我该如何呢。”
良久，他长叹一息，又看了一眼紧闭的后门，转身离去。
时维二月，会试在即。
会试是举国举子斗才，因而考试官的规格也相当高。会试考试官例从六部、五寺、詹事府择选两名进士出身的经纶之才充任，这些官吏大多同时供职于翰林院，都是能把文章做出花儿来的能臣兼大儒。
今年皇帝定的会试考试官是礼部侍郎兼翰林院学士向文振和詹事府詹事兼翰林院侍读学士沈清。
萧槿去卫启濯那里串门时，听他说起这个，便忍不住笑了笑。
这两人一个是袁党一个是刘党，皇帝应当是故意的。
国朝流演至今，已经出现了党派之争。袁泰和刘用章虽未公开对峙的，但已然逐渐形成了各自的阵营，这个阵营主要由各自的门生故旧构成，而科举取士是个拉拢、培植己方势力的绝佳时机。
卫启濯见萧槿笑得欢，挑眉道：“眼看着就要下场了，我这几日都焦虑得了不得，你非但不慰藉我，还笑，这样是不是不大好？”
萧槿嘴角微扯，心道你倒是先做出个焦虑的样子再来装相啊。
“那你要我如何慰藉你？”
卫启濯一笑：“譬如……”
萧槿抢先道：“我教你转书转笔吧，挺有意思的。”说着话随手拿起他桌上一本书，找准重心，中指起旋，呼啦啦飞速转起来。
萧槿从前就转的一手好书，有段时日没练，倒也未手生。卫启濯见她指尖上的书本几乎旋成了一团光影，瞠目半晌，道：“你的手指那么灵巧？”
萧槿刚要笑着称是，嘴角的笑忽然僵住。
为什么感觉他的重点好像不太对……
萧槿蓦地停下：“你说你要不要学？我还会转笔……”正要提起毛笔试试手，忽然发现他这毛笔是蘸了墨的，又收了手。
她无意间低头一瞥，瞧见她适才转的是一册《周礼》，正要随手翻开看看，却被卫启濯一把抢了去。
萧槿笑道：“这有什么不能看的？”
“这个不好看，回头给你寻几本有意思的词话，”卫启濯打岔道，“等我考完殿试，咱们游春去好不好？”
萧槿被他引开了思绪，顿了顿，道：“我娘说，下月暖和了，道路好走，要带我去真定府看我姑母。”
卫启濯身子一倾：“那头有你什么未婚的表哥么？”
“莫紧张，就算有，也没用，我都和你定亲了，还能跑了不成？”
卫启濯忽然起身上前，俯身狠狠亲她一口：“我不能跟你同往，帮我跟你姑母问安。另外，记得早些回来。”
会试与乡试大体相同，都是三日一场，一共三场，先一日入场。第一场是在初九，初八便要出发往京师东南的贡院去。
卫承勉早在上月就为儿子预备好了一应行装，初八这日将儿子送到贡院门口时，见大门未开，便站着与儿子叙话。
他第三遍交代儿子要沉着细心时，忽见儿子一直盯着一个地方看，卫承勉打他一下：“准媳妇又没在这儿，你看什么看！”
卫启濯微抬下巴：“父亲看，那人眼熟不眼熟？”
卫承勉循着他的目光望去，便见一个穿着宝蓝色马尾罗夹棉直身的男子正跟人说笑。
卫承勉一下子就认出了那人是曾经在聊城贡院外面想要仗势欺他儿子的石利。
卫承勉当下不悦：“我当时若是知道卫庄便是你，一定不会轻饶了他。”
父子两个说话间，石利目光扫过来，看到卫承勉便是一惊，忙忙上前打恭。
方才与他说笑的那个公子也上前来，问明了卫承勉父子的身份，含笑叙礼。
卫启濯打量了眼前这人一番。这公子自称姓谢名元白，穿着一件紫羊绒大氅，观之欹嵚历落，气宇皎皎，只是如今交春的季节，他偏穿着一件厚重的冬装，瞧着有些突兀。
谢元白看到卫启濯神色，大致猜到他想法，解释说他虽祖籍在北方，但常年随父在南方居住，如今骤到北方，有些畏寒，便穿得厚一些。
卫启濯询问谢元白家世，谢元白自道他父亲是福建巡抚，总理粮储提督军务。卫启濯了然，怪不得石利对谢元白态度这样恭敬。
贡院门开，考生开始入场。卫承勉又叮咛儿子一番，目送他入内。
春风楼。卫启沨望着对面饮酒不语的朱潾，道：“殿下思量得如何了？”
朱潾叹气，作难道：“卫公子不能换个请求？”
“我目前只想解决这件事，”卫启沨严容道，“还望殿下给予援手。”
“我那表妹要模样有模样，要家世有家世，就是性子烈了点儿，卫公子怎就一心要推开？”朱潾见卫启沨脸色不太好，摆摆手，“罢了罢了，我知道了。只姑祖母最是疼爱这个小孙女儿，这事怕不太好办。”
“我与殿下说的那些，千金难买，殿下帮了我这回，我往后还会继续相告。”
朱潾忖量一回，叹息点头。
等朱潾离开，卫启沨靠在椅背上，面色微沉。
徐安娴禁足期满，便开始缠磨大长公主让皇帝先赐下婚来。他这边千头万绪，实在没精力再去处置这个麻烦。
不过于他而言，最大的麻烦其实是萧槿对他避而不见。
会试考讫，跟着便是放榜。只是阅卷时，两位考试官对于两份卷子的排名起了分歧，分别认为各自手中那一份应当取第一，一时相争不下，几位同考官也看法各异，落后到御前理论，皇帝看罢，点了其中一份，此子一字一珠，当得会元。
卷子是弥封并誊录过的，谁都不晓得这卷子是谁的，等众人拿回去依号簿对照，才发觉皇帝点的是卫启濯的卷子，而另一份是谢元白的。
向文振有些不服。谢元白的卷子更合他的意，皇帝此前是认得卫启濯的，他觉得说不定皇帝是认出了卫启濯的卷子，才点的他。沈清则认为卫启濯是实至名归的会元，皇帝不可能认出卫启濯的卷子，更不可能有所偏私。两人为此互相酸了几句，不欢而散。
放榜那日，卫启濯再度高居榜首，众皆哗然，市肆之间谈论不休。卫启濯只要在下月的殿试中再中状元，便问鼎科举巅峰了。
卫承勉这几日听人道喜听得耳朵几乎起了茧子，但越是到了这个份儿上他越是忐忑，他倒也不是要儿子一定拿状元回来，只若是最后三元少了一元，那未免太可惜了。
所以卫承勉在卫老太太面前焦灼地转了两圈后，决定让儿子吃吃喝喝松泛松泛，在家中设宴请儿子的故交好友们来聚一聚。
卫老太太翻个白眼；“其实我觉着，你让他立地跟槿丫头成婚，他能比吃百顿都亢奋，只是如今殿试在即，不能耽搁他科考。”
“母亲说的极是，左右都订了婚，也不急在这一时，仔细拣个好日子才是正理。”
卫老太太又拿出历日翻了翻，道：“我寻人看了几个日子，腊月那个最好。他再跟我这儿磨也没用，成婚不是小事，哪能想如何就如何，我看年底成婚也挺好，还能消停预备着，到时候大办一场，让满京城的人都眼热槿丫头嫁了个好夫婿。”
季氏本是打算三月份再往小姑子处去，但想到准女婿三月二十一要殿试，怕届时赶不回来，便提前了半月出发。在小姑子家住了十来天，路上打个来回半个月，终于在三月十六这日回到了京师。
三月二十一这日，萧槿照例来送考时，发现卫老太太的马车已经停在了国公府门外，才知老人家打算亲自去送孙儿赴考。
卫老太太见她来了，含笑挥手示意她随着她上车，让她跟她做个伴儿。
萧槿知晓老太太的意思，微微红了脸，行礼应是。
马车一路驶到皇城东边的东安门外，才缓缓停下。
卫启濯立在马车外头听祖母嘱咐半晌，便见祖母示意他去另一边跟萧槿说话。卫启濯欣然应允，又转到了另一边。
萧槿觉得也无甚可说，笑道：“你照常发挥便是。”
卫启濯低声道：“那我要是中了一甲，你如何奖励我？”
萧槿沉默一下，小声道：“我把……欠你的那晚牛乳喂了。”
“那可不够，那是乡试时欠的账，”他说话间仿似想到了什么，微微一笑，“等考完再说，你届时不要推辞。”言罢又跟祖母行礼作辞，随着内侍入了皇城。
萧槿嘴唇翕动，他适才想到什么了？
卫老太太正欲打道回府，一个宫人打扮的女子瞧见国公府的马车，愣了一下，旋即丢下身边同伴，几乎是一路小跑着往这边赶。
萧槿预备放下帘子时，正看到那人的正脸儿，动作一顿。
第73章
来人是温锦。
宫装统一式样是叠髻、长裙、短袄、大袖、凤鞋，宫女衣皆以纸为护领, 一日一换, 欲其整洁，温锦身上装束正是标准的宫人打扮, 还戴着纸制护领。
温锦到得近前后, 先跟卫老太太见了礼，旋从身上掏出一封信交于卫老太太，恳求道：“求太夫人将此信交给家父家母。我在宫中, 万事不便。”
卫老太太略作迟疑, 接过信, 答应转交。
