萧槿望一眼西坠的斜阳，眉目染忧。如果老太太有个三长两短，后面紧跟着的就是一场大风波。
事实证明，有些时候真的是怕什么来什么。
中秋之后，老太太病体一日比一日沉重。到了八月底，已经水米难进。
卫承勉此刻已然无暇去思虑更多。他急急给儿子修书一封，命人日夜兼程送去荆襄。尹鸿如今还被扣着，眼前的事于他而言实是一团乱麻。
同样一团乱麻的还有二房。卫承劭去探望母亲回来，抽身就一把揪住傅氏，怒道：“你老实说，母亲那病究竟是不是你作的妖？！”
卫承劭素性沉稳，极少发火，傅氏见卫承劭眼下来势汹汹，吓得脸色发白，连声辩解：“不是我，我没有，我哪来的胆子诅咒婆母……”
卫承劭厉声道：“没有？！当我不知道？你一直以来都怨恨母亲弹压你，背地里不知诅咒过母亲多少回，还说不敢？我看你是巴不得母亲早点死！”
傅氏骇然抬头。她平日里也就是转身回房之后才敢叨叨老太太几句，有时受了老太太的气，面上也都是强忍着，到了背地里才敢咒骂几句。打死她都不敢让这种话飘到卫承劭耳朵里，媳妇咒婆婆，那是大逆不道，被卫承劭知道，她往后的日子还过不过了。
可是卫承劭而今是怎么知道的？难道是她的丫鬟背着她透给了卫承劭？
傅氏正思量着到底是哪里出了问题，卫承劭已经叫来了几个婆子，命将傅氏押到佛堂去，跪着为老太太祈福去。
傅氏知道这罪名绝不能认下来，一叠声喊冤，但卫承劭自始至终置若罔闻。傅氏正六神无主之际，一扭头瞧见儿子和卫启沐打远处过来，忙朝儿子求助。
卫启沨瞧见这乱哄哄的一幕也是一怔，及至瞧见父亲的脸色难看至极，意识到母亲大约是触了父亲的逆鳞。他上前行了礼，小声询问缘由。
卫承劭阴沉着脸大致讲了一讲，末了越说越气，转回头又冲傅氏怒道：“你这毒妇顶好虔心为母亲祈福，如若母亲有个不测，看我怎生整治你！”
傅氏一向养尊处优，性子久惯刚强，何曾被这样落过脸面，心里气得了不得，但却不敢跟卫承劭硬碰硬，只是不住道自己这是被构陷了。
卫启沨几乎是在知晓原委的瞬间就知道了这件事的来由，但他自然是不会说的。
他看了母亲一眼，低声劝说父亲消消气，旋又去宽慰傅氏，让她先去佛堂为祖母祈着福，也让父亲冷静冷静。
傅氏见儿子竟然没有为自己据理力争的意思，一股心头火又冒上来，也不用婆子押她，扭头负气而去。
卫启沐将这些全都看在眼里，只始终静默不语。他厌恶自己的嫡母，更不喜自己的嫡兄，但他的这些情绪都不能表现出来。
谁让他不占长也不占嫡呢。
重阳这日，永兴帝接连翻到了两份奏章，一份是卫启沨陈述边防排布与流民安置事宜的奏疏，一份是卫启濯奏请回京的奏本。
两人的奏章是同时被打开的，但因着卫启濯言辞急切，文字激昂，永兴帝不由自主连看了两遍，暂且将卫启沨的奏章搁在了一旁。
卫启濯非但文章做得好，字也写得出神入化，通篇行楷看下来，笔扫千军，丰劲雍容，不掺一丝刻意，随手写来便是可供临摹的上品法帖。
永兴帝想起初见卫启濯时的情景，那时候他还是个未入仕的少年，虽则通身风发意气，但言辞泠泠，态度谦恭，不骄不躁。他自认颇有一双识人慧眼，他当时便隐隐觉得，此子将来怕是会成为彪炳史册的能臣巨擘，他还禁不住感慨自己没能教养出这么出色的儿子来。
永兴帝思及昔年往事，对着那本奏章沉吟良久，唤来了司礼监掌印刘敬。
“刘伴速速拟旨，”永兴帝若有似无地叹息，“召卫启濯回京。余下的善后事宜，暂且交于湖广都司去办。”
刘敬一惊：“可卫大人的差事……”
“卫家太夫人病危，他那边差事也办得差不离了，提早回京也无大碍。若强留他，无甚好处，”永兴帝又低头看了一眼摊在桌上的奏章，“这阵子这场轩然大波也该有个着落了。”
卫启濯早已提前收拾好，皇帝的谕旨一到，他便与湖广都司那边做了交接，当晚便预备离开荆襄。
蜀王府长史曹经亲来相送。两厢叙礼罢，曹经委婉询问卫启濯意下如何，卫启濯一面吩咐军牢帮他装行李，一面道：“蜀王殿下的好意卫某心领了，然卫某绠短汲深，实难从命，望长史回后，请殿下海涵。”
曹经面上的笑容有些僵。
眼前这个年轻的臣子言辞虽尚算恭敬，但面上却无甚表情。藩王确实今非昔比了，皇帝面上对诸王客客气气的，然而谁都知道，皇帝最不放心的就是这些藩王。想拿藩王身份在这个势头正猛的臣子面前威吓一番，那是十分可笑的。
何况他不过是个正五品的王府长史，在卫启濯面前，实在不值一提。
曹经赔着笑送走了卫启濯，转身便也收拾了一番上了路。
他一路戴月披星，策马狂奔，不走官道，专拣小径，疾驰不上半个时辰，远远瞧见夜幕里一点零星灯火，渐渐按辔徐行，到得近前，翻身下马，疾步至一辆马车外，鞠腰行礼：“王爷，郡主，那卫启濯已启程回京。”
车厢内，蜀王命曹经将这三两月间的事大致说一说。及听罢，转头看了安静坐在对面的女儿一眼。
蜀王沉声命曹经暂且退到一旁去，转向女儿：“你都听见了吧？这便是你看重的人。”
永福郡主一愣，不知父亲说的是“看重”还是“看中”，双颊染晕，一时不知如何作答。
蜀王瞧见女儿那副模样，面色更难看了一分：“你去了几趟京师，倒把魂丢了，当我不知道，你心里是惦记上那位世家公子了。也不想想，那人出身显赫，皇帝脑袋被门夹了才会让他给你当仪宾！何况他还有家室。”
永福郡主微微垂首，沉默须臾，道：“父亲莫要说了，女儿从未想过要嫁他。”
蜀王嗤笑一声：“是么？那你倒还算清醒。只我提醒你一句，你顶好时刻保持清醒，否则将来后悔的是你。”
永福郡主抿抿唇角，点头轻应。
“本还想亲眼见见他，但如今看来是不必了。咱们也该回了，回头被人知道擅离王城，又是一场麻烦。”
永福郡主转过头，正对上掩得严实的帘子，连一丝月芒星辉都难觅踪迹。
她想要伸手拉开帘子往外面看看，但手指动了动，终究是没有抬起手臂，只轻“嗯”了一声。
眼下益王那边已经在筹谋着起兵事宜了，父王想趁着卫启濯在蜀地附近盘桓，跟他做一笔交易，即以益王的事情来交换他在御前进言，想法子让皇帝将蜀王一系的封地迁到北方。
待在蜀地不太平，将来一旦益王和楚王反了，说不得会将蜀王一系搅进去。
她之前就几度在父王面前夸赞过卫启濯，此番知道来的是卫启濯之后更是雀跃不已，但如今冷静下来，又觉得自己的雀跃有些可笑。
永福郡主微微苦笑，收回定在帘子上的视线。
荣国公府。萧槿望着昏睡在榻上的卫老太太，手指收紧，指甲掐入掌心却不自知。
太医已经来了好几轮，但都委婉地表示，老太太年事已高，这回很可能会熬不过去。
卫承勉跟卫承劭两个宦海浮沉多年的大男人听了都腿软，险些扑通跪在卫老太太病榻前。屋内众人面上皆是惶惶悲戚之色，但没有一个人敢哭。
卫家本家的几位长辈，以及卫老太太的娘家人也都陆陆续续到了，这几日府上人心惶惶，下人们也都噤若寒蝉，走路连个响都不敢有。
萧槿立在卫老太太的卧房内，望着药碗里腾起的稀薄白雾，飞快地计算着荆襄到京师的距离。
卫老太太气息奄奄，命在旦夕，如果卫启濯不能及时赶回，可能会成为他一生的遗憾，卫老太太恐怕也是死不瞑目，毕竟老人家一早就开始询问她的四孙儿何时回来。
萧槿转眸看向一旁的香钟，觉得有些恍惚。
四个月前她还给老太太剥粽子来着，怎么眼下会走到这般境地？难道有些事注定是无法避免的？
萧槿拳头攥紧，心里不断默念启濯快回。
卫启濯一路北上，轻车简从，星夜兼程。他身上一直戴着萧槿之前送他的那个锦鲤香囊，路上始终不自觉地握着那个香囊，掌心里全是汗。
这可能是他有生以来最难熬的时刻，而他觉得这种感觉似曾相识，仿佛将前世曾经历过的煎熬重历了一番。
他掀开帘子，望着路旁飞速倒退的林峦山色，再度厉声催促车夫快一些。
车夫想说再快下去轮子都要跑飞了，但他知晓卫大人这会儿肝火旺，不敢有异议，只连连应喏，咬咬牙，又狠狠抽了马匹一鞭。
也不知过了多久，卫启濯瞧瞧车外景色，发现已经到了京畿，松开紧攥的拳头一看，手心已是一片惨白，中间夹杂着几道指甲划破的血印子。
他一颗心如火焚，再难抑住心内焦躁，揣上腰牌让车夫停车，手在车厢壁上一撑跳下车，夺下了车夫的马匹，扬鞭策马，一径朝着城门疾驰而去。
