卫启濯见他移步靠过来，当下侧身一挡，将香囊包在手里藏着，板着脸招呼众人上马车，跟着便率先扭头走了。
杨祯有点懵，卫大人好像是害怕他碰他的香囊？
众人也傻了眼。
为何感觉，钦差大人方才那举动似乎跟小孩子护着吃食一样？
济南府及其周遭就有包括大清河这种大型支流在内的诸多河流交汇，到了潮汛和雨水丰沛的时节，要防范着溃堤，每年光是用来加固堤坝的经费就是一笔不菲的支出。
卫启濯就近查看了几个河堤，旋将杨祯叫到了跟前，低声询问了历年经费的使用状况以及今年的加固状况，听罢后笑道：“不瞒杨大人说，我入户部有些日子了，对赋税征收倒有些了解，但在水利上头无甚经验，承蒙陛下厚爱才得了这个差事。我若有不懂之处，还望杨大人不吝赐教。”
杨祯笑着谦逊几句，心中倒是越发困惑，卫启濯这架势是真没打算较真，还是装出来的？袁泰不会无缘无故来信的，这里头必定有曲折。
卫启濯又忽然压低声音道：“不过杨大人也要辨清境况。不瞒杨大人说，我入仕也有几年了，明里暗里的敌手也不少，此番离京，大约也是有人在暗中窥视的。家父与我说杨大人是个聪明人，我临行前，家父还交代我说身为晚辈，应当多跟杨大人讨教。”
杨祯本还在琢磨着袁泰的信，听他提起卫承勉，心下一凛，忙道不敢。
卫启濯的话倒是一下子提醒了他。袁泰与卫家仿似不和的事他也略有耳闻，袁泰会不会是预备拿他们当枪使，来对付卫家这个子侄？他之前欠考虑了，居然没想到这一层。
卫启濯见杨祯神色变了几变，暗暗哂笑。
他这次离京，对有些人而言，是个可乘之机。但对他来说，同样是个机遇。卫启沨那边应当不会闲下来，只是他并不惧怕他，即便卫启沨拥有往生记忆。
杨祯是个审慎之人，也喜欢自作聪明，如果让他认为他会被当枪使，那做事之前就要细思量了。事实上，杨祯这种身居高位的反而顾虑多，不会对他构成什么大威胁，倒是他手下那群属官，像是什么事都能干得出来的。
光阴捻指，倏而月余。
萧槿的童年时光几乎是在聊城度过的，因而如今重回山东，倒觉十分亲切。她不必打理庶务，平日里余暇很多，但并不觉得无聊，因为她喜欢看书。从魏晋的志怪小说，到唐传奇，到宋话本，到元杂剧，再到国朝的各类词话戏剧，上下五千年历史文化底蕴丰厚，光是这些就够她看上好多年了。
这回她来山东，也带了不少书过来。这阵子卫启濯出门后，她就窝在书房的软榻上翻书。
这日，自晨起就开始下暴雨，滂沱不止，越下越凶。
半下午时，萧槿在书房里翻书，时不时地往窗外看上一眼。
卫启濯这几日往各个县查看水利，早出晚归，有时候道远的话两三日才能回来，晚上多沾着枕头就睡，也不常闹她了，她瞧着倒更觉心疼。
他前日去了相去稍远的济阳县，原本今日就能回，但如今下了这场大雨，不晓得他能不能如期回来。
萧槿神思不属时，有个丫头进来呈了一张单子给她。
那是之前杨祯等人几次送来的贿赂清单。有一就有二，杨祯等人见卫启濯第一回 收了礼，便跟着又送了几回。这些东西自打入库之后，卫启濯就一毫未动。因着是暗中送的，所以并没有礼单，卫启濯叮嘱萧槿闲来无事列个单子，届时好归总。
这些都是赃物，将来是要上交给国家的。
萧槿拿着单子去库房核对了一下，见无甚出入，便将单子收入袖中，决定回头交给卫启濯。
想起卫启濯，她又禁不住轻叹一息。卫启濯如今摸底取证，倒有点卧底的意思，那一身演技又派上用场了。
她预备折返回书房时，丫头又报说郑夫人来访。
萧槿微微沉容。
难道这就要来了？
她本不想让她进来，但思及卫启濯临行前的交代，还是挥手命将人引进来。
郑菱如今来得很勤快，每回都跟她叙旧，好似是想通过她来探卫启濯的底——卫启濯与她说过，黄瑞等人其实对他一直都不放心。
萧槿在花厅接待了郑菱。郑菱取下了挡雨的斗笠蓑衣，叙礼一回，坐下笑道：“我恰巧路过，想着外头下着这等瓢泼大雨，妹妹定是未曾出门的，便顺道过来看看。”
萧槿心道装得一点也不自然，面上与她客套几句，即刻转了话锋，表示自己今日想早点用膳就寝，下了个并不委婉的逐客令。
郑菱面上笑容渐收：“妹妹睡得倒早。我听夫君说卫大人去了济阳，妹妹想来是百无聊赖的，不知今日可否在妹妹这里蹭个饭？”
萧槿见郑菱果然有些反常，直接出言拒了她的请求，命丫头送客。
郑菱起身后却不挪步，盯着萧槿道：“妹妹这么早用膳，是有旁的安排？”
萧槿迎视她：“郑夫人赖着不肯走，是另有目的？”
郑菱笑道：“妹妹这话，我不太懂。”
萧槿倏地冷了脸：“我夫君呢？”
卫启濯坐在折返历城的马车上，掀起帘子一角往外觑了一眼。
雨幕接长空，黑雾漫四野，狂风相助，霹雳交加。
他因着下雨被耽搁了行程，如今距历城城门还差二里路，但想来勉强也能在天黑之前赶回去。
前提是不出什么意外。
卫启濯摸了摸腰间的锦鲤香囊，正想着也不知萧槿会不会喜欢他顺路给她买的那些小玩意儿，就忽听外头传来一阵马匹长嘶。
卫启濯回神，询问车夫外间出了何事。
他等了少顷，才听车夫觳觫着道：“大……大人，咱们好像遇见劫道的了。”
卫启濯掀帘一看，果见外头漫天风雨中，立着一群穿着短蓑的大汉。那伙人骑在高头大马上，手执弓箭，齐刷刷朝着这边围拢过来。
卫启濯面上无波无澜，披戴上蓑衣毡笠，转身下车。
第119章
乌云压顶，草木欲摧。
此时, 卫启濯马车后头跟着的一众护卫已下了马车, 早早冲将过来，在卫启濯身周围了一圈密实的人墙。
那对面马背上的为首之人瞧见卫启濯身周那群护卫一个个手里不知拿的什么东西, 一时不敢轻举妄动。
大雨未歇，卫启濯头上毡笠边沿很快便有细小的雨注淌下, 又兼他立在人丛之中，四下雾起，雨帘遮天, 越发模糊了他的容颜。
那为首之人几番辨认，终究无法确认对方身份，拧眉大喝道：“上得近前来, 让爷爷瞧瞧你样貌。”
他必须确定一下对方身份，不然回头若是搞错了人可是徒惹麻烦。
卫启濯长身而立, 岿然不动：“在官道上劫道, 你的脑袋不想要了么？”
那人似觉卫启濯的话十分荒谬，放声大笑：“原本干的就是刀口舔血的营生！你若不来, 我便直接放箭，届时若是做了冤死鬼，休要怪我。”
卫启濯冷笑一声，朝身周严阵以待的护卫道：“准备射击。”
他的声音四平八稳地传过来，那贼首心中一骇, 待要先发制人命手下放箭, 又听卫启濯道：“我身边这群护卫手里端着的都是神机营新配的火铳, 一发铅弹打爆你的脑袋足够了。若是束手就擒，尚有一线生机；若顽固抵抗，唯有一死。”
众贼人闻言色变。他们这辈子虽未曾见过火铳，但火铳的威力有多大还是有所耳闻的，听说官兵们拿着改进的火器对付海上倭寇，所向披靡。
他们的脑袋并不比倭寇结实。
贼人们默默看了看自己手里的弓箭，深觉保命重要，一扯缰绳，掉头就跑。
贼首额头青筋暴起，见手下作鸟兽散，喊都喊不回来，气急败坏，自心里却也是害怕，咬了咬牙，忖着大不了这笔买卖就不做了，正打算借着追赶手下遁走，却听得身后“嘭嘭”两声巨响，跟着就觉胯下马匹往前一跌，他便一头栽到了地上。
卫启濯命人打断了那贼首马匹的腿后，便吩咐众人上前将那贼首擒住，询问是谁指使他来的。
贼首见卫启濯只是活捉他，猜度着他应当是不会杀他的，仍存着侥幸，想着若他此番招供了，往后即便不死，也抬不起头来，遂撑着不说。
卫启濯乜斜那贼首一眼，挥手示意众人将之绑缚起来押着。
历城。萧槿盯着立在对面的郑菱，神色幽微。
卫启濯走之前与她说若是郑菱来访，只管让她进来。如有异常，也不必担忧，他为她留了护卫，随时可供差遣。
“我已与妹妹说了许多回了，我真的不明白妹妹在说什么，”郑菱看看门外待命的一众护卫，仿似有些哭笑不得，“妹妹这是要将我扣下来？”
“这要看郑夫人的态度了，”萧槿面无表情，“我再问一次，郑夫人来此作甚？”
郑菱笑道：“不是与妹妹说了么？我是听闻卫大人又出门去了，这便顺道来探望妹妹的。”
“外头大雨下成这样，郑夫人竟还往我这边拐道，真是受宠若惊，”萧槿扫了外头待命的护卫一眼，倏而笑道，“既然郑夫人对我这般关切，那我自然也该好生款待。”
