“到底怎么了？”顾长春走近屋内，顾宝泉的夫人并七八个小妾都围着正哭，乱成一团。
“老爷。”大夫跟他熟识，便忙说道，“是中了蟾毒。”
“蟾毒？”顾长春愣了愣，他虽然不太清楚蟾毒是怎么回事，但也知道如今这时令，蟾蜍这种东西可不常见。
“好好的怎么会种蟾毒？”他沉脸喝问，目光扫过屋子里顾宝泉的兄弟子侄并一众小妾通房。
顾宝泉的夫人哭着站出来，从两个壮仆妇手里拎过一个瑟瑟发抖的小丫头，一脚踹在屋正中。“他叔，都是这小蹄子做的怪。”她哭道，即可就有两三个小妾扑上去厮打那小丫头。
小丫头抱着头哭喊冤枉，屋子里顿时又乱成一团。
“住口，好好说。”顾长春沉声喝道。
屋外的妇人们都挤在门外边，竖着耳朵听里面的说话。
待听到那小丫头哭哭啼啼地说什么老爷要拉我去醉卧什么的，都低声笑起来。
“后来呢后来呢？”站得远的人听不清，拉着前面的小声问。
“后来自然是石榴裙下，做鬼也风流喽……”前面的人转过头低笑。
“哎呀，好好说。”那人拍她。
“那丫头说自己害怕跑了，想去找人来抬老爷，结果再回来就见老爷这样子了……”这人低笑道。
这不等于什么都没说嘛，众人皆是不满意，还要再问，屋内已经散场了，几个子侄哭丧着脸送大夫出来。
“一则耽搁久了些，二则这蟾毒极为量大，先吃药，用紫草水洗着，不过这眼是……”大夫摇头，叹息，余下的话没有说，但大家都明白了，顾宝泉的子侄们顿时脸色更难看。
“奇怪，这大冬天的，蟾蜍怎么流出如此多的汁液？真是稀奇……”大夫摇头晃脑从曹氏身边过去，一脸不解地去了。
曹氏身子一顿，脸色瞬时惨白，怔住了。
紧接着小轿子抬着顾宝泉走了，出了这事，宴会是办不下去了，众人呼朋唤友地各自散去。
“四夫人？”有人拍了拍曹氏的肩头，关切地问道。
身形微微发抖的曹氏猛地回过神，似乎受到什么惊吓般地往后退了几步。
“你怎么了？”面前和气的妇人关切地问，眼里满是担忧。
“没事，”曹氏强笑道，一面抚着胸口，“怎么会发生这种事，这园子里有蟾蜍……”
妇人闻言笑了，挽了她的胳膊向外走，一面笑道：“这我可不知道，蟾蜍？蟾蜍是什么？四夫人见过没？”
曹氏心不在焉，被猛地一问，吓得心都要跳出来。
“没，没，我没见过。”她白着脸急急地说道，“你可是被吓坏了……”
妇人瞧她的反应，吃吃笑了，此时走出院子，看到一个少女和公子迎面而来，便拍了拍曹氏的手，“你家小姐和少爷来了。”
“娘。”顾十八娘和顾海迎了过来，先对那妇人施礼问好，看着她笑着走了，才忙一左一右挽住曹氏，瞧着她神色不对，忙关切地问道：“怎么了？”
曹氏抬眼怔怔看着顾十八娘，顾十八娘冲她一笑，似乎有些不解。
“你的手帕呢？”曹氏看着女儿忽地道。
“我不小心弄脏了，就放回家了，又换了条……”顾十八娘笑道，一面从腰里拉出一条蓝娟帕子晃了晃。
“你还换了鞋子……”曹氏低头，声音有些发抖地说道。
顾十八娘忽地不说话了，看了眼因为走动时而露出来的绣鞋。
“哦，妹妹踩了一脚雪，将鞋子都湿透了，所以我陪她回去……”顾海有些不解，不知道娘问这个做什么，忙说道。
他的话没说完，就见曹氏猛地甩开他们，目光直直地看着顾十八娘，嘴唇抖个不停。
顾十八娘看着母亲，神色沉沉。
路过的人看到了，投来好奇的视线，曹氏回过神，虽然脸色依旧发白，但伸手拉住了女儿儿子的手，快步前行。
顾海有心说说方才发生的有关顾宝泉的事，但察觉到气氛似乎不对，便知趣地没有说话。在一路怪异中进了家门，仆妇接过他们三人的斗篷，递上暖暖的炉。
“你们去做点吃的，摆在厅里。”曹氏吩咐道。仆妇应声退出去了，门被掩上。
“娘。”顾十八娘走上前一步，轻声唤道。
“跪下。”曹氏猛地转过身，指着顾十八娘喝道。
她的双目涨红，浑身发抖。顾海吓了一跳，“娘，出什么事了？”
曹氏没有理会他，而是紧盯着顾十八娘。
顾十八娘依言跪下，顾海欲言又止，神色焦急。
“你说，是不是你干的？”曹氏声音干涩，颤抖着问出这一句话。
“是。”顾十八娘抬起头，神色淡然。
这件事果然还是没有瞒住母亲，那其他人会不会也察觉了？顾十八娘脑子飞快地转动，再一次将事情的经过重放一边，幸运的是顾宝泉那畜生有心做龌龊事，特意选了没人的地，再加上身边的人可能已经得到吩咐，不仅不敢来打扰，反而防着别人闯过来，因此这醉卧四周并没有其他人，而自己行事小心，再加上顾宝泉醉的迷糊，并没有让看到自己，她可以确信这件事没有任何痕迹留给旁人猜测到她身上来。娘之所以一下子猜到，是因为那蟾毒的缘故吧？这合族大众，能瞬时制出大量蟾毒的人，只有自己了吧，别人不知道，曹氏是最清楚的，她也亲眼见到过……
伴着她这一声是，曹氏整个人抖得筛糠一般，她踉跄后退，跌坐在椅子上。顾海大惊，忙上前扶她，焦急询问。
“你竟然……你竟然去害人……”曹氏握着胸口艰难地说出这句话，泪如泉涌。
确切地说，是杀人，她知道，顾十八娘也知道，蟾蜍有毒，方才那大夫说了，能要人命的。天啊，她养了什么样的女儿啊？
“没害死。”顾十八娘的声音带着几分遗憾。
“你这个……这个……不肖女。”曹氏气急攻心，猛地站起来，颤抖的手指着她，眼一黑，又坐下来。
“娘。”顾海摇着她的胳膊，“到底怎么了？”
曹氏还是没有答话，她怔怔看着眼前跪着的女儿，神色如此坦然，眼中竟然还带着笑意，曾经清秀温婉的眉宇间凝结浓浓的戾气，那嘴边的笑意，让人不由寒意顿生。这是她的女儿？这个真的是她的女儿？从曾经的随意说杀人，到如今果真动手了，她，她怎么做得出？这是人，是人命啊。
“我打死你这个畜生……”曹氏只觉得气血上涌，她抓起桌上的手炉砸了过去。
“娘，不要。”顾海大惊，伸手一挡，带着炭灰的手炉在顾海胳膊上一绊，擦着顾十八娘的额头飞了过去。
“娘。”顾海扑通跪下了，抱着曹氏的腿，“娘，妹妹怎么了，你千万息怒，妹妹还小，有什么不对，你教她，骂她，只是别打她，妹妹身子弱，又操劳如此，她……她经不得打，你要打，就打我吧……”
顾海说着，想到妹妹这些日子的辛劳，想到家境的地下天上的变化，放声大哭起来。
直直跪着的顾十八娘泪水慢慢流出来，眼中如同充血般通红起来。
“是的，是我干的，我挖出了蟾蜍，是我敲出了蟾酥，是我砸在那畜生脸上，只可惜太匆忙，蟾酥出得还是太少，没有要了他的命……”她抬起头，慢慢说道。
顾海停止了哭，惊愕地回头看着妹妹，“你是说，今日的事……是你……”他不可置信地问道。
“是我。”顾十八娘淡淡道。
“为什么？”顾海震惊道。
他想到方才出现在自己眼前的妹妹，脚下的沾满泥污的鞋子，扬着手里的泥污的手帕，对自己露出明媚的笑脸。哥哥，陪我回家换换吧，她说得那样轻松随意，神情那样欢悦，谁能想到，那一刻她刚刚差点要了一个人的命。这是怎么样的心智，才做到如此，杀人夺命谈笑间。他的妹妹，连看到杀鸡都能哭上半天……
顾十八娘看向曹氏，“因为他不死，就是我们死。”
“你说什么胡话。”顾海说道。
而曹氏却是一惊，她想到了什么，不由攥紧了领口，看着女儿，“你……你那一日看到了……”
顾海听了又惊愕地回头看曹氏，顾十八娘闭上眼，泪水迅猛而下，她何止看到那一日，她还看到了以后……
“十八娘，”曹氏声音带着疲惫，“娘知道，你是为了娘……可是孩子，你可知道你这样做会害了你自己的，你要是有个什么不测，娘还活着有什么意义，娘还怎么活……你知不知道，你这么做多么莽撞多么草率，你知不知道，这有多危险……”
曹氏说着掩面痛哭，“都是娘不好，都是娘下贱……”
“娘。”顾十八娘猛地喊道，打断曹氏的话，她的双目通红，跪着前行几步，“不许你那么说自己，不许你那么说！你没错，是他们的该死，是他们该死！谁想要害你，我就要他们去死！谁要害我们，他们就该死！”她看向曹氏又看向顾海，心中剧烈挣扎。
“哥哥。”她沉声说道：“你不是问过我，在我那个噩梦里，我们是怎么死的吗？现在我告诉你，并且还要告诉你，那不是梦，而是真真切切的现实。”
