唯一能依靠能相信的只有信朝阳了，至少，目前来说她还值得信朝阳相助，相比于亲情，如今利益才是她顾十八娘最相信的理由。
随信送去的还有她写了一纸契约，续约专供药品一年，签字画押。
“娘，如果他们真要将哥哥除族，相争不过，就让他们把咱们一家三口全部除了吧。”顾十八娘最后幽幽说道。
曹氏点了点头，抚着女儿的头，说了声好。
天色蒙蒙亮的时候，两辆马车静悄悄地驶出了曹氏家的大门，沿着空无一人的笼罩在雾气中的街道急速而去。
临到城门时，一个小厮在路边拦他们。
“顾娘子，这是我们少爷的信。”
顾十八娘从窗户伸出手接过，马车未停，越过小厮疾驰而去，她打开信，却发现只有一张空白的纸，她终于觉得心口压的巨石略微松了松，满布红丝的双眼终于合了起来，靠在摇晃的车壁上。
而此时的信朝凌急匆匆地一头闯进信朝阳的书房，首先入目的是扔了一地的纸团。
信朝阳侧身躺在长塌上，面向里，乌黑的长发倾泻如瀑。
“我说哥哎，你还睡得着！”他踩着纸团，跳到信朝阳面前，大呼小叫，“出大事了！出大事了！”
“吵什么！”信朝阳懒懒地道，人依旧不动。
“哥，顾解元被下大狱了！”信朝凌大喊道。
“我知道。”信朝阳嗯了声，轻轻地转过身，平躺着，双目依旧闭着。
“那……那……顾娘子怎么办？”信朝凌结结巴巴地说道。
眼前大哥的反应实在是太出乎他的意料。
“尽人事，听天命。”信朝阳淡淡答道，抬起手，宽大的白纱中衣袖遮住了面。
信朝凌站在原地，觉得有很多话要说，又觉得一句话也不用说，闷闷地踢了脚下的纸团，重重地吐了一口气，在书案前的圈椅上坐了下来，这才看到桌子上散放着写了三四个字的一沓纸。
有的写了“安心”，有的写着“勿念”等等。
“这是要写什么？”信朝凌嘀咕道，随手扒拉到一边，忽地看到一张按着鲜红指印的契约。
“顾娘子！”他拿着那张契约跳起来，“顾娘子什么时候送来的？”
“昨晚。”信朝阳从衣袖下传来的声音有些闷。
原来顾娘子第一时间已经告诉哥哥了，信朝凌塌塌嘴，怪不得对自己带来的消息丝毫不惊讶。
“顾娘子托了你做什么？竟然连契约都提前写好了？我说哥，我已经听说了，这顾解元犯得可是忤逆的大事，闹不好要株连九族的……”他忍不住问道。
“没什么，照顾下她的母亲而已。”信朝阳淡淡说道，姿势未变。
“就这个？”信朝凌瞪眼问道。
信朝阳放下衣袖，睁开了双眼，眼中带着微微的红涩，显示昨夜未眠。
“那你觉得还有什么？”他问道，慢慢坐起身来。
信朝凌讪讪笑了，还真没什么……
他晃了晃手中的契约，带着几分深沉庄重道：“那哥哥就收下了，这不太好吧，显得咱们落井下石一般……”
信朝阳笑了笑，站起身来，屋外的侍女鱼贯而入，一个将缎面羊绒薄袍与他穿上，一个与他精心扎起头发，另有人捧上温茶。
“好姐姐，给我一杯。”信朝凌顺手拉过一个俏婢的手，指着自己的嗓子，“都要冒烟了。”
俏婢嘻嘻笑了，果真去给他倒了杯茶，亲手捧着喂他喝。
“哥，我虽然不懂生意，但也知道雪中送炭什么的……这个时候咱们应该绝不提任何条件才是……”信朝凌伸手揽着俏婢的小蛮腰，接着含糊说道。
“我收下是为了让她安心。”信朝阳说道，系上青灰斗篷，大步迈了出去。
“安心？”信朝凌有些不解，看着信朝阳走了，忙松开俏婢，“哥，你去哪？”
门外已然不见人影。
顾长春几人带着一脸疲惫迈入家门，同样一夜未睡的众人都呼啦围上来，乱纷纷地问着怎么样到底怎么回事。
顾长春摆摆手，示意大家少安毋躁，自己坐下来，一口气喝了三杯热茶，才缓过劲来。
“事情是这样子的……”他沙哑着嗓子开始说话，但此时的声音却比昨日突然得到消息时镇定了许多。
果然官府灵通，比他们提前一日消息，事情的起源要从去年说起，起因是潭州知府弹劾潭州布政使贪污受贿，这原本是一件很小的事，但却因为背后牵扯两个大人物而越演越烈。
潭州知府是内阁大学士李世芳的学生，而潭州布政使则是首辅朱春明的外甥，总之经过一系列朝堂应对御史审查大理寺问案，年底的时候潭州布政使被革职查办永不叙用。
所有人都以为事情就此了结，但就在今年过年时，潭州知府被大理寺派出如狼似虎的差役从过年宴席上抓走。
“为什么？”满屋子人听得出神，只觉得比茶馆说书的讲得都好。
顾长春意味深长地看了屋子里的众人一眼，慢慢吐出几个字，“贪污治灾粮。”
满屋人都哗然。
顾长春又喝了口茶，接着开讲。
这又扯到去年，潭州蝗灾，颗粒无收，朝廷拨下救灾粮，就在去年年底，也就是潭州布政使的案子结了之后，浏阳县令一纸弹劾潭州知府家人将治灾粮换成陈年霉粮获取暴利，经查属实，革职下狱……
这也就是说狗咬狗一撮毛，或者天下乌鸦一般黑，又或者说五十步笑百步？
“大爷爷……”有人出声打断顾长春，一脸迷惘，“……这跟海哥儿有什么关系？”
顾长春看了他一眼，捻了捻稀疏的胡须。
“这事并没有到此就完了，大理寺接着查下去，发现潭州早有人报过此事，却被潭州知府的老师，李大学士掩下了，于是皇帝震怒，竟令刑部彻查李大学士……”他缓缓说道：“刑部啊，你知道那是谁的天下吗？”
大多数族人虽然从没有涉足官场，但对于大周朝如雷贯耳的朱大首辅却是有所了解，顿时明白了。
“……听说因为叶将军的事李大人指着朱大人骂他国贼……”
“可不是，为了叶将军的事，李大人还上了死劾朱大人的折子……”
“原来如此，这下完了，朱大人正愁抓不住他小辫子，竟然主动送上门……”
“不过，大爷爷，这还是跟顾海有什么关系？顾海一个小小的学子，又不能贪污治灾粮，又不能徇私护贪官……”
“李大人是会试的主考官。”顾长春叹口气说道：“因此陛下给了他面子，在殿试结束后，才下令将其下狱，不过在这之前，大家都已经听到风声了，海哥儿也不知道怎么回事，偏在刑部抓人那一日到了李大人家，几个年轻学子跟刑部的人闹上了，说了些不该说的话……”
原来如此，这倒霉孩子……
“那，应该没什么大事吧？”大家小心问道。
年轻人热血意气，再加上被抓的是他们的主考官，也可以称之为师，难免会有些冲动，这个算不上什么忤逆的大事，最多斥责一通就过了吧？
“这个尚且不知。”顾长春说道，面色却有些凝重，他想起那几位大人说着话时的神情，有一种不祥的预感，“慎安派来的人应该就要到了，听他怎么说吧，这些官场的人，都是最惯趋利避害，跟我说这么多已经是很给面子了……”
想到昨晚那几位大人见到自己的态度，已经跟前几天顾渔中状元消息才传来时的态度明显不同了。
都是这个海哥儿！跟他那个妹妹一样，做事似乎不带脑子，也不瞧瞧是什么地方面对的什么人，就榔头一般瞎打一气，害了自己不说，还要累及他们一族！
“要是事情真的严重，就将他除族，无论如何也不能让他累及族众，累及渔儿的大好前程！”他重重地拍了下椅子，站起来，“去看看曹氏和那丫头做什么呢？让他们这些日子老实点，别再给我惹事，尤其是管好那个丫头……”
顾海发生这么大的事，各家各户都盯着他家的门口呢，所以两辆车子一大早出门的事大家都已经知道了。
“大爷爷，那丫头好像进京去了，天没亮就走了。”有人说道。
“什么？”顾长春惊讶失声，旋即一脸愤愤，“瞧，瞧，这眼里还有没有咱们？想什么就做什么，如此肆意，不出事才怪呢！”
三天之后京城顾长春长子的信就到了，看了信，顾长春竟然失态地从椅子上惊得跳了起来，脸色也变得煞白。
“完了，完了，完了……”他反反复复地说着这句话。
而此时的顾十八娘也已经坐到京城自己这位大叔伯的家里，听完这位朝中重臣的讲述，只觉得头晕目眩，脑子里也反复闪着这几个字。
完了，完了，完了……
“李世芳死定了。”顾慎安说道，看着眼前端坐的小姑娘，最初听闻家人来报的震惊还残留在脸上。
“那哥哥他也……”顾十八娘轻声问道。
她的神情平静得很，除了脸色比常人要憔悴几分，这在顾慎安看来也是因为不眠不休赶路的缘故。
