她虽自称老奴,语气却接近于命令了,非常的傲慢。
唐梦芙小脸绯红,两颊像火烧着了似的。
黄氏是个急性子的人,这会儿要是依着她的脾气,早拉下脸要把常婆子撵出去了。但黄氏性子虽急,毕竟是位母亲,要为女儿的将来着想,不愿就这么跟孙家翻脸了,忍着一口气,隐忍不发。
含笑惊讶的看着常婆子,“含黛姐姐无亲无故的,没听说她有你这样的亲戚呀。你长得跟她一点儿也不像,你的脸长长的,像马脸一样,含黛姐姐是鹅蛋脸,又好看又温柔。”
“谁说我和她是亲戚了?”常婆子被含笑说是马脸,气得不行,额头青筋直跳,恶狠狠的。
“你和含黛姐姐不是亲戚,那你要见她做啥?”含笑也不高兴了,清脆的质问。
“我见她要做什么,需要跟你个小丫头说么?”常婆子厉声喝道。
含笑可不是被吓大的,白了常婆子一眼,“你想见我姐姐,却不说原因,可能见得着么?”
常婆子自恃是孙家有体面的管事婆子,没想到在含笑这个土巴巴愣乎乎的小丫头这里碰了钉子,头是昏的,脑是胀的,啰嗦着问黄氏,“四太太,敢问这便是府上的教养么?任由个小丫头对客人无礼?”
“谁对客人无礼了?”唐梦芙忍耐不住,绕到门后出来,快步到了门口。
常婆子看到一位少女站在门前,豆蔻年华,亭亭玉立,不由的呆了呆,心想这位唐家八姑娘可真好看,五少爷有福啊。
常婆子起来见礼,唐梦芙非常和气,“常妈妈是吧?你是服侍长辈的人,不必多礼。”
常婆子见唐梦芙这么平易近人,穿的又实在平常,连她这个管事婆子都比不上,便轻慢起来了,“八姑娘,老奴是奉了我家太太之命来的,要来见见贵府的含黛姑娘。”
“见含黛做什么啊?”唐梦芙一脸的天真烂漫。
常婆子笑着瞅瞅唐梦芙,“不瞒姑娘说,如果含黛真是位绝色佳人,我家太太便要跟姑娘讨了去……”
常婆子话没说完,唐梦芙脸色就沉下来了。
不光唐梦芙,黄氏也变了脸色。
含笑气愤不已,圆圆的眼睛瞪得大大的。
“这可不行。”唐梦芙干脆利落的拒绝了,“我早就答应过含黛,她服侍我一场,以后我要放她出去匹配良人做正头夫妻。我是不会把含黛送人的。”
常婆子恼怒之极,嘿嘿笑了两声,威胁的道:“姑娘可知道孝道两个字怎么写,我家太太便是你婆婆了,婆婆发了话,媳妇胆敢不听?我们孙家可容不得这般没规矩没家教的媳妇!”
黄氏冷笑,“我闺女还没嫁过去呢,孙家便想指教她了?”
唐梦芙叹了口气,问道:“常妈妈,孙家乃书香门第,妈妈乃孙太太面前得意之人,想必也是通诗书的,和寻常仆妇不可同日而语。常妈妈,你可知道子女事父母,媳妇事公婆,和臣子事君上有什么不同?”
常婆子怔了怔,也不好意思说她不懂这些,硬着头皮道:“没有不同,一样的。”
唐梦芙道:“那你知不知道,臣子事君主,若犯言直谏,可称直臣;若曲意逢迎,只知谄媚顺从,便是佞臣、媚臣了?”
常婆子不过是仗着孙家的势在这儿耍横,大字不识几个,这番道理她更和唐梦芙辩不明白,这下子可被问住了,僵在了那里,不知该如何回答。
唐梦芙侃侃而谈,“所以,臣子事君主,子女事父母,道理其实是一样的。并不是子女必定要事事听从父母,父母若有不对的地方,一定是坦白直言,不敢藏私,这才是真孝顺,懂不懂?譬如说我已经答应了含黛,孙太太迫我失信,是为不慈,我听了孙太太的话,这叫阿意曲从陷亲不义,不听孙太太的话才叫孝顺呢,你明白了么?”
常婆子脸一阵青,一阵红,一阵白。
她肚子里那点儿墨水,哪里反驳得了唐梦芙。
常婆子当然没要到含黛,灰溜溜的走了。
黄氏既觉解气,又很担心,本来挺开朗的一个人,现在却愁眉不展,“福儿,咱家这可是把孙太太给得罪了。你以后终究是要嫁到孙家的,婆婆若想为难儿媳妇,有的是办法。到时候你可怎么办呢?”
“娘不必忧虑。”唐梦芙安慰黄氏,“我将来未必会嫁到孙家呢……”
“为什么,为什么?”黄氏着急上火,“你哥哥被退了婚,难道你也要被退婚?”
唐梦芙方才本是顺嘴那么一说,黄氏一提醒,唐梦芙却心中一动。她前几天朦朦胧胧做过一个梦,梦里好像就是她和孙家退了婚……
“娘,以后的事情以后再说吧。”唐梦芙委婉的说道:“眼下最要紧的是爹和哥哥的乡试。哥哥本就年轻,恐怕火侯未到,身体又没养好,这回乡试可以不用去了。父亲还是要到府城贡院考试的。哥哥的身体,爹爹的考试,眼下咱们顾这两件事就行了,别的都往后放放。”
黄氏觉得有道理,“对,赶紧让你爹考中了举人再说。他若能考中举人,再考中进士,你有个做官的爹,夫家也不敢看轻你。”
黄氏便不管什么孙家、王家、桑家的闲事了,一颗心分成两半,一半费尽心思替唐梦成调养身体,另一半放到唐四爷身上,忙起他乡试的行头,一件一件亲手检视,不敢有失。
阎氏、罗氏、孙太太等人先后气得病了。
唐梦芙只作不知道,也不让黄氏知道。眼下父亲的乡试、哥哥的身体才是要紧的,别人家的闲事,哪有心情理会。
唐梦龙有父母和妹妹的关心,有含黛悉心照料,身体一天好似一天。黄氏和唐梦芙看在眼里,心中自是欢喜。
这天唐四爷到县城会友,回家之后随口提起,“今年的学政点了杨应期。”唐梦芙是细心人,听了这个人的名字,觉得自己依稀有些印象,当晚便去书房查了唐尚书从前的笔记,不禁呆住了。
学政就是今年乡试的主考官了,这个主考官和唐尚书有仇隙……
第3章
杨应期曾经在兵部做过武库清吏司主事。唐尚书任兵部尚书时,因军器无故短少,杨应期曾经被唐尚书当众斥责,削职为民……
要说杨应期不记恨唐尚书,唐梦芙可不相信。
唐尚书对杨应期的评价不高,直斥其为小人。杨应期这样的小人报复心最强,怎么可能公平对待这次乡试?
唐梦芙怕影响父亲的心情,这件事没和父亲提,早早的便上床睡了。
这晚唐梦芙睡得很不安稳,梦中她模模糊糊看到一排一排的号子,看到埋头奋笔疾书的莘莘学子。唐梦芙努力想看清眼前的这一幕,这应该是贡院,应该是考生们在乡试……她眼睛一直瞪啊瞪,想长着双火眼金睛看清题目,忽然眼前一片刺眼的亮光,好像是着火了……
“不,不,不……”唐梦芙在梦中拼命摇头。
不要这样,贡院不要起火,她父亲在那里,父亲不能有事……
唐梦芙半夜时分自梦中惊醒,浑身已经被汗水浸透了。
火,亮光,贡院不安生……
唐梦芙心中满满的都是恐惧,睁大眼睛睡不着,直到天明,方才迷糊了一小会儿。
这天唐梦芙也不帮着黄氏料理家务,也不做针线,一头钻进了唐尚书留给她的小书房里。唐四爷忙着准备乡试,没注意到唐梦芙和平时不同,黄氏想着女儿还小,在娘家的时候能自在几年就自在几年,也不去管她。
到了八月,天渐渐凉快了。
乡试在府城,离唐家渡有三天的路程。乡试八月初九开始,唐四爷得八月初就走,到了府城之后适应两天,才好下考场。
唐梦芙本来是个省心的女儿,这时候却天天给唐四爷找事,弄得唐四爷初三初四都没走成。到了八月初五清晨,唐四爷起了个绝早,用过早餐,和妻子、儿女告别,便要出门了。唐梦芙追着他到了大门前,云里雾里的跟他说了番话,大意就是这回你似乎还是考不上,不如省省力气在家歇着吧。
“芙儿这么说,因为主考是杨应期?”唐四爷目光中带着探询之意。
唐梦芙愁眉苦脸,“唉,有这个原因吧。”
唐四爷摸摸下巴,“要不,爹这回就不去了?”
唐梦芙过意不去了,“唉,三年一回呢,错过这回,就要再等三年了,不去似乎也不好?”
她很是心虚。万一她那个梦是瞎做的呢?万一贡院太太平平的一点事没有呢?那样的话她不是坑了唐四爷么?
唐梦芙纠结了许久,最后告诉唐四爷,“爹爹到路口的时候,如果有喜鹊冲你叫,那就去;如果有乌鸦冲你叫,就转身回家,好不好?”
唐四爷答应了,“好,要是有乌鸦冲爹叫,爹就偷回懒了。”笑了笑,宽袍大袖,飘然而去。
自唐四爷走后,黄氏一直悬着心,上午唠叨“也不知道你爹到哪儿了”,下午担心“他吃了饭没有?饭菜可不可口?”唐梦龙还在房中静养,唐梦芙陪在黄氏身边,却一直心不在焉的,也不知她在想些什么。
好在黄氏只是习惯性的唠叨,有人听她说就行了,并不要求回应。母女二人一个不停的说,一个时不时的附和一句半句,竟然就这么混过去了大半天。
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