初一想了又想,才斟酌言辞说道:“面净无须,修眉凤目,模样似乎极为俊美……”
简苍叹了口气:“初一,是不是在你眼里,面白无须的男人都是极美的?”
初一忍住了拉肩畔黑发的动作,哂笑:“男人不都是长得一样的么?”
简苍摇了摇头:“并不全然如此。萧政在短短两年内提升为王侯,也是因为他的容貌过于昳丽,很是讨得萧太后的欢心,才能这般扶摇直上,权力直压九卿。”
初一笑道:“这倒是稀奇事。”
简苍闷声答道:“不过他为人狠毒,在朝政上树敌不在少数。”
初一听后不语,盘算起心思。简苍倦怠地闭上眼睛,沉沉说道:“他曾经带人血洗了我们村寨,手上沾了九十条人命。我的阿母推着我跳下矮崖,后来就和我失散了。而我也被他囚禁了五年。在这五年里,他对我时冷时热,让我也区分不了哪一个才是真正的萧政。”
初一听到了紧要之处,开口询问:“你是说,萧政不止一人?”
简苍低下头,忍住夺眶而出的眼泪:“萧政其实有个一模一样的暗身,无论从声音、体态、习惯还是对待我的手段,都是完全相同的。我忍受不住他的凌辱时,想刺杀他,都不知道该从哪里下手。”
作者有话要说:
☆、入围
细碎的汗珠源源不断蒸出简苍的额头,她的嘴唇一张一合,雾霭空溟的眼里尽失灵动光泽,宛如一尾搁浅海滩的鱼。初一用手覆上她的额发,触摸到越来越烫的气息,心知,她实在坚持不了多久。
“简姑娘……”初一轻声唤着,“我要离开你一刻,去寻水源。”
白玉般的手指又搭上他的衣袖,依稀颤抖。“不要去,呆在这里是安全的……”
初一见她神智未失,心下稍安。他拂开她的手,正待起身,她的手指如穿花蝴蝶,灵巧地牵住了他的袖口,似乎拼尽了全部力气。初一见状,只得再次盘膝坐立,方便她依靠过来。
“初一,初一,别离开我。”简苍汗如瀑下,嘴唇已经完全干涸,皲裂开了几条细小血丝。
初一揉碎紫苏草的叶子,轻搁她嘴旁,小心地将汁液挤入。“喝下去,这个可以退热。”
简苍依言张开嘴,眼里的素淡光彩泛浮,一股思绪悠悠散散,将要随着这些微光走远。初一深知心神安在的重要,忙抓住她的手腕,低声呼道:“简姑娘,千万不要昏睡过去。”
“好吧……”简苍挤出一丝笑容,吃力说道,“你陪我说说话。”
说些什么才能自然又不露打探的痕迹?初一微微沉吟。简苍见他沉默,摇了摇他的衣袖:“要不,你讲故事给我听——”
初一稍稍怔忪,若是叫他上山入地寻奇猎怪,他能远赴千里帮人找来;即使迫他面壁十年,断绝与外一切关联,他也能垂首做到。只是当下,面对善良柔弱的简苍,看着她天真灿漫的眼神,他的沉默就显得不合时宜。
初一暗自在腹中搜刮一遍平生所学,片刻之后,有了主意。
“北境有座木叶山,正值花红柳绿之际,一名俊丽的少年乘着白马沿河而上,遇见独骑青牛的美貌少女,两人相会于山前,开创了辽系氏族。后来但凡有容貌出众的男子,可敦(皇后)见着必然心生喜悦……”
简苍听着突然推开初一的手,皱眉说道:“这个是辽国人的故事,我不喜欢听。”
初一细细瞅着她的不悦神情,轻缓说道:“方才听到简姑娘说辽国萧太后过于提拔肃青侯,我才想起这则故事。”
简苍举袖拍向初一的脸,扫掉他的笑容,语带愤怨:“我不听,你讲汉人的!”
布纹衣袖切切实实扫到脸上,初一并未躲避,等着它扇起一股风滑落,才微微笑道:“好罢,我给你讲一个民间传说。”
简苍转过脸,雪白的容颜上尤带迷离之色,仿似闺中女儿对外界的向往。其余与平常抚琴绣花的女子相比,简苍大多过着颠沛流离的生活,她的心里,怕也是渴求安定,眷顾教坊中才子佳人式的传奇罢?
初一看在眼里,慢慢说道:“钱塘江龙君有个小女儿,爱上了救她一命的凡人。龙君得知后大发雷霆,掀起滔天巨浪淹没了民间。那个娇惯的小公主,居然踏浪而来,拔下她一片又一片的鳞甲扔在水里,平息父王带来的灾难。为了抵偿父亲的罪过,她又斩下双鳍送呈天帝。最后她的父王绝望地问她‘女儿,你为了那个凡人连命都不顾吗?’小公主遍体鳞伤说不出话来,但还剩一口气时,抽出了最后一点血肉——龙筋。”
简苍抿起嘴,眼里已有闪烁泪珠。螓首轻垂下,仿似承雨海棠不胜娇羞。初一轻声道:“小公主乃至情至性之人,位居仙列,尚能死生大义——”
话音未落,简苍已然抬头,红着眼眶问道:“可是——那个民间的凡人呢?到底是怎样的男子才值得公主这么做?”
初一看着黑发雪颜的简苍,情知她的想法已经脱离自己的诱导。或许像她这样绝丽女子,不该如蒙尘珍珠,轻易坠入污垢不堪的大地中。她倘若生得普通人家,过些种花养草的生活,也能少去眼下的逃亡与杀戮。
初一沉默以对,忖度下面一步该如何迈出去,就如先前那样的沉着。简苍枕在他的膝上,放眼望着蒙蒙黑夜,似乎遐想着远远的钱塘之外,一名青衫书生手持雨伞,落落行于堤畔,续补了初一没有说完的故事。
初一微微侧头,倾听夜色中的簌簌轻响。他扶起简苍靠坐好,吩咐道:“我去采些紫苏草,片刻即回,你可不要睡着。”简苍点头应允,他径直向林子深处走去。
沉黑的夜有如泼墨丹青,兼带稀疏山石,有渺远崇峻之感。初一渐行渐远,直到完全听不见简苍的呼吸声,才凛然伫立,背对烟嶂交融的石壁说道:“再不放开水源,简苍必死。”
一道黑色斗篷身影有如幽魂从石壁后浮起,以烟雾遮住了面容,朦胧而看不分明。他稍稍向初一躬身,应道:“得令。”旋即没于林中,再无踪影。
暗夜行如夜枭,片刻全然撤去。初一继续朝前走,足畔的小草细细簌簌擦着他的靴子,叶尖的露水如银珠坠落,染湿了一条小道。他毫不犹豫地纵身过去,果然在前方发现了一方小小的镜湖,承受着素淡月色,发出细碎光芒。
世子府邸的暗卫、哨羽撤退后,初一极为便利地将简苍扶到了湖边,再也无需左奔右跑,亡命于沙尘苦旅中。简苍听到稀疏水声,面上大喜过望,挣脱初一的手臂,合身扑向了湖水。
初一站在湖畔沉吟,并未像她这样欣喜。“不可弄湿了衣服。”
简苍笑了笑,用湖水清洗面颊与手腕,再沾湿手巾擦拭身上的衣物,问道:“初一,你不洗么?”
初一出神看着波光粼粼的湖面,慢慢说道:“我在想一个问题。”
简苍注意到他慎重的面容,动作也迟缓了下来,不禁敏锐地问:“有什么不对劲吗?”
“方才在官道旁,哨羽驱箭封锁了三面,似乎只准我们跑进这座山林……”初一伫立一旁,环视四周山景,“不知和先前暗卫施放铅弹是否有关联。”
简苍笑着摇了摇头:“初一过于谨慎了,你不是说过么,既来之则安之?”
初一微微一笑,不再申辩。湖水升起一点微光,折射到简苍眼眸里,勾起她的渴盼之情。初一看到这里,忙转过身来,背对湖水而立。“你清洗下,我替你把风。”
身后传来窸窸窣窣脱去衣衫的声音,还有简苍步入湖水中,因忍受不住凉意而发出的细碎嗓音。初一一动不动站着,半晌不闻任何声息,才低声唤道:“简姑娘,你还好么?”
简苍并未回答。
初一心下一惊,连忙返身跃向湖中。简苍俯身在水草上,肤白发黑,其妙曼身姿看着极为蛊惑人心。然而让初一惊讶的是,她的后背纵横交错一道道狰狞的疤痕,紫黑的鞭印泛开新生的血肉,将白如羊脂的皮肤撕扯得不成人形。
“我的皮肤和常人生得不同,非常脆弱,能感觉到一切细小的东西。倘若……倘若受到责罚……自然也是加倍地苦痛。”
简苍尚在昏迷,但她的话清晰地浮现在初一脑中,让他顿时明白是何原因。初一翻转简苍的身子,触目所及,均是深深浅浅数道青紫的伤痕。偏偏夜风并不解人世的哀伤,吹拂起白净后背上的水滴,宛如一条泪水,毫不凝涩地滑落下去,那道痕迹,更加衬得皮肤如玉质一般。
再看简苍,慧睫轻掩,呼吸自如,仿似月下仙子一般,脸上从来不曾显现痛苦,总是那么悲悯地看着万事万物。初一只觉气息难平,扬手切向了湖岸,激起一道尖利的水花。“这就是你说的凌|辱么?为什么不知道反抗?”
简苍再度睁开眼睛时,发觉自己躺在一间医庐里,床榻旁有小童在打瞌睡,一丝丝淡淡的草药香味弥漫在整间竹室内,仿似画中一般悠闲的境界。她拂去额上湿巾,冰凉的皮肤触及到了掌心的高热,顿时令她心绪不宁。
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