“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑“大约八岁的时候，阿母想要为三舅父谋一个校尉之职，但父皇不允，于是便令我借学兵法之事，同父皇求许此事。我为讨阿母喜欢，便硬着头皮应了。”
“父皇一惯虽疼爱我，因为是储君所以也算得上爱重，但军国大事上从来不失了分寸，所以因些颇动了怒，责我不识轻重，训斥之后，又罚了去太庙面壁思过。”
少年面上的神情极为落寞：“那时年纪小，我一人在太庙其实心底里极怕的，可阿母竟不曾派人来探问过一回。事后回了东宫，却是怪责我不擅言辞，未替三舅父成事。”
“这样儿的事，这些年来不知有过多少回……”他眼里并无多少怨怼，但却是深深的倦怠“我时常思量，自己当真这般不堪，所以令阿母不喜么？”
“但骨肉至亲，她何以这般待我？窦家那些舅父们是阿母的胞亲兄弟，可我也是她亲生之子啊。”少年抬头，看向上方金色的龙纹藻井，神色似困惑又似绝望。
刘庆在一旁静静看着，心底里思绪汹涌，有一句话冲到喉头，几乎脱口而出，但最终……却仍是默默压了下去。
他不能说，那是自己最后的依凭，若说了，往后……会如何？
于是，十五岁的清河王深吸一口气，终于道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子离心，原是屡见不鲜的，论起来……不过是陛下太重这情份。”
“是啊，”刘肇也似是回过了神思，目光落向案上那一卷沉黄色的《外戚传》，目光沉凝了起来“若再纵容下去，怕这刘氏江山，将亡在朕手中了。”
“那，日后到了泉下，却又要如何同刘先列位先祖，还有父皇交待？”说到这儿，少年和润的语声已转为坚定。
“阿兄，且助我。”他目光落向自己从小一处长大的兄长，郑重道。
“好。”他一字以应。
☆、 刘庆与左小娥（十一）
永元四年六月，天子诏令大将军窦宪自凉州回京辅政。
待窦宪归京，未久，天子亲自御临北宫，令司徒兼卫尉官丁鸿，严兵守卫，紧闭城门；命令执金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭举父子和邓叠、邓磊兄弟。
以迅雷不及掩耳之势收了窦氏手中兵权。
次日，以谋逆之罪，下诏收回窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯。
未久，令窦宪与其弟窦固、窦景等各回封地。郭璜、郭举、邓叠等皆下狱死。
未久，窦氏兄弟三人皆领命自尽，窦氏一族自此而衰。
十岁承天位，四载以来始终文弱沉静，被架空了所有实权的少年天子刘肇，就这样一鸣惊人，强势利落地以雷霆手段一举歼灭了窦氏势力，紧壁清野，真正继掌大权。
而清河王刘庆，因为助天子筹谋计画，在此事之中居功至伟，是以重赏厚赐，羡煞了一众皇室宗亲。
及大将军窦宪诛，庆出居邸，赐奴婢三百人。舆马、钱帛、帷帐、珍宝、玩好充仞其第，又赐中傅以下至左右钱帛各有差。——《后汉书·章帝八王列传》
而窦氏势败之后，永安宫中原本掌政的窦太后，便失了所有权柄，自此真正成了一个深居简出，自闭内闱的中年妇人。
这一天，刘庆来时，已过了日夕，暮色渐侵，永安宫中稀稀疏疏的几盏灯火次第而亮，比起原先满殿宫娥罗列，侍儿骈阗的闹热繁华，如今这几盏孤灯，委实算得上清寂寥落了。
原本总揆社稷、专权独断的皇太后，一旦失了权势，会是怎样的日子呢？
眼睁睁看着自已亲生的兄弟一个个被逼自尽身死，镇日里听着自家门庭败落，父母姊妹受人践辱，甚至可以相见以往窦氏肆无忌惮时结仇的那些人家，如今会怎样弹冠相庆，而后满面阴笑着报复回来……
而窦太后自己，深居永安宫，名为修养，实则监.禁。
刘庆想着这些，心底里一片冷嘲——当真是风水轮流转呢。
而当他终于步入正堂，看到那个仿佛迅速苍老了下去的妇人时，神色间亦无多少意外。
“呵，你到底还是来了。”发间已杂了许多银丝的窦太后，面色黯黄憔悴，眼窝有几分陷了下去，眼睑下是沉沉的青翳，连嗓音都失了原有柔润，是带了涩意的粗糙干哑。
若不是身上那一袭尚算贵重的白越襦裙，谁会认得眼前这形同枯槁的痈妇就是昔日雍容华贵，颜色绝丽的窦氏美人？
此刻，她倚着凭几坐在室中，连那姿态都是粗鄙颓然的，看不出丁点儿当初的娴姿雅态来。
“母后难道不想阿庆么？”少年进了门，在室中站定，一双桃花眸里带着惯常的疏懒笑意“这些年间，母后一向可对孩儿关切得紧呢。”
这一句如旧的“母后”，而今听来，讽意刺耳。
“是呵，近日我一直在想，当初是如何给你那那一副乖觉模样骗了去？”她抬了眼，一双幽暗的眸子里定定看着他。
“乖觉么？”刘庆仍是有些漫不经心地笑着，姿态随意地揽衣坐在了她对面的簟席上，还执起几上的青铜兽耳罍为自己斟了一盏桂浆“不足五岁的稚儿，在母亲陡然惨死之后，便懂得不哭不闹，不在人前提及亡母半字，而后开始对自己的嫡母亲近依恋，镇日里百般倚赖，对夺了自己储位的弟弟亦友爱照拂，亲昵无间……的确是乖觉得很呢。”
他眉目依是散漫带笑，但眼底里却殊无笑意。
“你这么多年装乖卖傻，一直念着宋氏之仇，等今日等了许久罢？”窦太后那沙哑的嗓音，听来是异样的冷嘲。
“是呵，原本以为要再等几年的，谁料窦氏都是这样一伙蠢物……还好，现如今已死得不剩几个，蠢不蠢的都没甚干系了。”说着这般讥讽的恶毒字眼，十五岁的少年却是执起琉璃盏闲闲地啜了口桂浆，面上一派散漫笑意。
但对面的老妇却忽然像被人扼住了什么要害一般，神色蓦然激烈起来，她浑身都作颤，双手抓着案角，十指近乎痉挛。
“宫闱争嫡，我要她们姊妹的命又什么不对？！”她似乎情绪骤然失控一般，嘶着声低吼了出来，仿佛绝望的困兽一般。
六岁上，父亲死在洛阳狱中，窦氏一门自此家道中落，母样沘阳公主成了新寡的孀妇，带着他们兄弟姊妹几个艰难度日，看尽了这世上人情炎凉。
而十五岁上选入宫廷之后，她便明白自己需步步为营，一点点踢开所有的拦路石，占了中宫之位，令儿子成为储君，而后使窦氏一族光前裕后，将以往所有轻践过他们的人统统踩在脚下……
而苦心经营十余年，她终于成了掌政的太后，位尊天下，总揆社稷，窦氏也终于权势滔天，当世无二……
可，这一切最终竟毁在眼前这不务正业的竖子手上！
她自己养起来的孩子，自然对皇帝的脾气再清楚不过，那是个心软的孩子，且身边根本没有几个可用之人。前前后后，除却那些宦官，司徒丁鸿、司空任隗、尚书韩棱这些要紧的朝臣都是这小子暗中联络的罢……
这么多年，她竟是走了眼，呵，被他这一副纨绔模样蒙了过去！
她目光里掩不住的恨意，发狠地看着眼前的十五岁少年，简直恨不能啖肉饮血。
“是啊，母后您什么也没错。”少年见她这副模样，竟还漫不经心地笑着附和了一句，而后，眸光沉定了下来“我家阿母与马太后有亲，原本就算得您的仇家，又涉及天家争嫡，恩怨相报，有甚错处？”
“而如今，阿庆以牙还牙，将阿母的仇报了回来，又有什么不对呢？”他仿佛这天底下最讲道理的孩子一般，郑重其事地平静同她解释道，认真得简直无辜。
“所以，母后您不是错了，只是输了呀。”
“呵……”过了好半晌，窦太后才悲凉地惨笑出声——这么多年，她怎会觉得这个孩子顽劣混闹，不成气候呢？
她狠狠闭了闭眼，最终道：“当初，我终究是留了你一条性命，未曾下杀手。”
言语都未见颓势，但实际却带了几分微微的乞求之意——身为现下权势最盛的诸侯王，即便他不能对她这个太后做什么，但要整治窦氏族人却是再容易不过的。
之前，自家二弟、三弟被赐死，似乎便有他的功劳在里面……据说，竟只是因前段日子窦府下人惊了他的车驾，吓病了清河王府中一名婢子！
这个小子，竟是这般睚眦必报的性子……！
“当年，母后您未下杀手，恐怕不是因着什么仁心慈念罢？”少年微微挑了眉，一双桃花眸里波光漾开，笑意却带了微嘲。
“那时候，阿肇的身子便弱得很，您自然得再抓着一个无母的稚儿在手心儿里，方才稳妥呵。”他开诚布公，笑得一派坦然，而后神色渐渐凝定了下来，放下了手中的琉璃盏，一双桃花眸深湛得看不到底，一字一顿道——
“何况，我这阿弟一向虽孝顺，但到底非您亲生，母后对他如何能放得下心呢？。”
“你，你说甚么？”此时，窦太后的神色一刹时间有些复杂地极度慌乱了起来，似乎不能置信似的看着他。
