腊月二十，长宁及笄，舒家并未请宴请宾客，除了由秦氏担任正宾以外，赞者是舒孟驰的新妇褚氏，而有司则是曲氏身边的阿蔷。人虽不多，却也一派庄重。
秦氏笑看跪坐于自己正面的长宁，将手中的红翡冠钗为她带上，红花乌鬓映雪肤，更是明媚娇俏，秦氏脸上的笑意满满，看着长宁的目光也温和慈爱。
曲氏看着眼前身着胭脂色宽袖礼衣的女儿，虽服饰端庄，只是依然遮不住她身上的稚气，想到不久后的婚礼，眼眶一酸，别过眼不忍再看。
虽已近年终，但长宁及笄过后，曲氏几乎将所有的重心都放在了操办女儿的婚礼上，比一月前舒孟驰娶妻还要精心许多。
爆竹声声辞旧岁，又是一年春来到。长宁披着银狐短裘站在檐廊下看着外面飘飘扬扬落下的雪花，伸手接了一片，略微的凉意在掌心散开，很快就凝结成一颗晶莹的水滴。
阿珍见长宁驻足，立了片刻道：“六娘子，还是快些到老大人那里吧，想必三郎君早已过去了呢。”
长宁轻轻应了一声，慢慢收回手，慢慢向祖父院中走去，两边还是一样的景色，却莫名的觉得有些惆怅。
果真，还未进到祖父院中，就听到舒孟驰高声笑道：“你们都闪闪，我可要燃了！”话音刚罢，便听到“噼啪”两声脆响，长宁先是一愣，随后小跑进院子，缠着舒孟骏要拿他手中的火信：“三哥，我也要燃……”
舒孟骏高举着火信，看着矮他一头的长宁不管怎么蹦跶都够不到才大笑道：“不长个儿的阿桐，你若是抢到就给你燃。”
话还说完，就感觉到后背被猛地拍打了一下，举得高高的火信也被人拿了下来，扭头就看到舒孟驰板着一张脸教训道：“不许如此说阿桐，她还小呢，咱们南平多的是女子十六七才开始长个子呢……”
说着将手里的火信递给一边蹦的气喘吁吁的长宁，温声道：“阿桐可是敢燃爆竹？”
舒孟骏见二哥截然不同的态度，撇了撇嘴，从腰中掏出几枚爆竹递给长宁，哼道：“她定是不敢的！”
长宁翻了他一个白眼，抓过他手里的爆竹，虽然有些抖索但还是大着胆子将火线凑近了火信，舒孟驰一脸紧张的看着，双手做出随时拽她向后的动作。
长宁看到火线开始冒烟，连忙将爆竹向外一抛，随即就听到清脆的爆响，不由笑开，得意的对舒孟骏一扬下巴，不服气的又燃了一个丢掉。
“小阿桐胆子不小呀。”
长宁兄妹三人赶紧回头，就看到笑呵呵站在堂前的舒晏清，几人连忙上前行礼，舒晏清笑道：“莫要玩了，进来吧。”
堂内放着好几个炭盆，一进去就觉得暖烘烘的，阿珍接过长宁褪下的短裘，轻轻抖掉上面落下的雪珠儿，将其翻折之后交给一边掌管衣饰的小丫鬟，才立在长宁后面。
家宴很丰盛，有好些都是长宁爱吃的，吃着吃着，想到这是自己与祖父、父母兄长一起过的最后一个年，眼眶便慢慢酸了起来，眼中霎时就雾茫茫的。
身边的舒孟骏还不停的给她碗中放着东西，让她快吃，可是长宁却低低的埋着头，想把眼里的湿意忍回去，只是水雾越来越浓，最后啪嗒落在了碗中。
舒孟骏正给她夹菜的手一顿，先是愕然，随后脸色也怏怏起来，曲氏见状，也觉喉头酸涩，抬手掩唇半响，才强笑道：“你们兄妹莫要玩耍了，快些用餐吧。”
长宁心酸不已，抬头看向曲氏，喃喃道：“娘亲，孩儿不想嫁人……”说罢，豆大的眼珠便顺着脸颊滚了下来。
舒晏清微叹一声，示意长宁到他身边，抬手擦去她腮边泪珠，笑道：“这可是孩子话了。”说着接过身边仆从递过来的一串红丝缠绕的小金马挂到她的鬓钗上，抚了抚她的发顶道：“便是嫁了，你也一直都是祖父的小阿桐，是你父母的幺女，你兄长的幼妹，便是他陆家何等公爵，若要欺负你，祖父定不饶他们！”
滕氏看着院中放的一幅幅金光闪闪、珠光宝气的头面，还有三抬看着都沉甸甸的金饼，不由扯了扯嘴唇道：“母亲这可是下了血本呢……”
秦氏正在清点，见她一大早过来，左看右看，晃晃悠悠，本不想理会，此刻听着她酸溜溜的机锋，不由看她一眼，道：“我这是给砚儿聘媳妇的聘礼，不比你说的那个行商的本金，毕竟我这聘礼只为给砚儿求一个知心人，不似你说的本金还要利来利往呢，只不过若是按你的说法，只怕我们世子亏大发了呢！”说罢冷笑一声，轻蔑的瞥了她一眼，转头继续清点不再理会。
滕氏被秦氏说的一阵脸红，她家境一般，便是当年老夫人贴补了些，陪嫁的奁具也不过定国公府聘礼的二分之一，此刻被秦氏这样□□裸的羞辱，顿觉面上无光，越觉得这些金玉器扎眼，又立了片刻，才告退。
秦氏本就不爱见她，连眼皮都没抬，挥挥手让她走了。滕氏出了院子，便觉得心中堵着一团火，自从这桩赐婚下来，世子对她更是不耐烦，她听闻这段时间，世子一直在寻家世不错的庶女，准备正经抬进门做二夫人，这二夫人不比一般妾室通房，那生了儿子也是如嫡子一般有继承权的，想到这里，她手里的帕子都快要拧烂了。
陆老夫人听人说了秦氏准备的聘礼，脸上也不由的布满怒意，怒道：“去叫那个继妇过来！”
身边的何娘子闻言，连忙相劝：“老夫人……”
陆老夫人瞪了何娘子一眼，喝着立在面前的小丫鬟：“还不快去！”
秦氏还未清点完毕，眼看明日就要去舒家下聘，还有一堆事要做，丈夫是个靠不住的，这个时候也不知还在哪里流连，滕氏本就是个当不起事的，秦氏也不耐烦用她，还有一个老夫人不添乱就算帮忙了，可偏偏连不添乱都做不到。
将手里的单子交给桂芝，让她带着人再清点一番，若是明日东西与单子对不上，他们定国公府就让人笑话到姥姥家去了，也不知道那个老婆子又要挑什么刺！秦氏忿忿的整了整有些褶皱的衣裙，狠狠的在心里骂了陆老夫人一番，才堆起笑进了陆老夫人的正堂。
陆老夫人见秦氏虽然面色疲惫，却遮不住身上的喜意，不由心中更怒，便开门见山道：“你莫不是搬空了整个定国公府为你那儿子娶妻罢！风儿还没死，你就想着往你们母子跟前捞好处了，真真是个恶毒妇人！”
秦氏脸立刻落了下来，冷声道：“老夫人说话也要有理有据才好，公爷尚在，说儿媳侵吞夫财，这可是流徙一千里的罪，儿媳可不敢当！”
“你……”陆老夫人没想到秦氏会如此硬邦邦的回回来，不由伸手指着她道：“若没有动用国公府的家财，就凭你秦家这个破落户，怎的能置出比砥儿还要贵重的聘礼？某要说砥儿当初的聘礼还有他生母留给他的奁具，你进门才带了多少嫁资，这般还敢嘴硬说没有搬用国公府的财产！”
秦氏忍不住冷笑一声，嘲讽的看着陆老夫人道：“可不是，砥儿亲娘留给他的那些奁具，一出一进这不都成了砥儿新妇的奁具了么，我带进门的嫁资是少，可好歹我还给我未来的孙儿、孙女留着呢！老夫人莫要空口白牙就给儿媳栽罪，我这个破落户可是最不要脸面的，说得急了，儿媳这就使人去京都府请人查家财，看看到底真个是儿媳侵吞了夫财，还是老夫人怨栽儿媳！”
秦氏手头本就一堆事忙不过来，加之当初公爷给陆砚定的是与陆砥一般多的婚礼置办银子，可是硬被着老夫人以嫡长为由减少了三成，公爷不欲与老夫人在此问题上相争，当面应下了。虽后来从他自己的私房中悄悄补上了扣下的钱数，还多给了许多，但秦氏想到就是一肚子气，此刻更是不想忍了，眼看自己的儿媳就要过门，若还如以前那般由她搓扁捏圆，难不成让小六娘进门跟着自己一起受这个老婆子的气么！
老夫人气的一口气堵在胸口，只能颤抖着手指指着她道：“你个恶妇……恶妇，我要让风儿休了你！”
秦氏轻蔑的嗤笑了一声：“休我？老夫人莫不是以为这休书是好写的？嫁给公爷二十年，我恪守妇礼，与公爷共育有一子，善待庶子庶女，操持家务，四季祭祀精心操办，既无口舌相争又无恶疾，老夫人要用哪条休了我呀？便是我真的要离家，那也该是我与公爷和离，容不得他休我！”
何娘子见老夫人气的脸色发青，连忙上前扶着老夫人，对着秦氏劝道：“国公夫人，你少说两句吧……”
秦氏冷眼看着何娘子给老夫人灌下一杯水，又替她顺了气，老夫人的脸色好看了些许，依然是目光恨恨的瞪着秦氏。
秦氏满不在乎的瞥了她一眼，行礼道：“既然老夫人身体安好了，那儿媳便去继续忙碌了，毕竟明日便要去舒相家下聘了，事情可多着呢。”
陆老夫人眼睛瞪得老大，想要呵斥出口，却被何娘子眼疾手快的拿起一杯水拦住了，秦氏刚走出正堂，就见从院外进来的陆砚，不由惊讶道：“砚儿，怎么这个时刻归家？”
