而那位知州却不是这两种出身中的任何一个，而是买来的官身。自古以来，买官卖官都属于严令禁止的，可也有例外的时候，比如平帝当年大修东州行宫，耗费颇多，国库无力承担，淑妃父亲便提议在富庶的两浙、两淮卖掉一些官位，换来一批银钱。这位湖州的余知州便是当年买官三百的其中一位。
一个花了两万两银买县尉的人，也不知道这十年来如何钻营，居然现在也坐到知州这个位置！陆砚静静的看着帐顶，将在湖州了解到的事情都在脑中过了一遍，脸色突然一紧，缓缓低头看着在自己臂弯睡着的长宁，才发现她一向平展的眉心居然皱到了一起。
伸手用两指抚平她皱着的眉心，盯着她越来越美的脸庞看了许久，见她眉心又皱，不由心疼，在她眉心落下一吻。
第二日，陆砚与长宁都早早起来去给曲老夫人问安，见陆砚便是冒雨也要连夜赶回，曲老夫人这几日消沉的神情微微露出一丝满意的笑意：“平安归来就好，不枉阿桐日日时时惦念你……只是，你刚回来老婆子便有事交给你，还请你莫要怨怪。”
陆砚闻言连忙道：“外祖母吩咐，砚定不负所托。”
长宁坐在曲老夫人身边，给她端了一碗水，笑道：“昨日我便对三郎说了，他当下就应了呢，外婆莫要忧心了。”
陆砚点头笑应，见曲老夫人形容疲惫，看了眼一旁的长宁，轻声道：“阿桐在这里陪外祖母，我与大表兄先去见见那几人。”
长宁点头，将两人送到屋外，见到曲景曜忧心忡忡的脸色，知晓这几日他心中思虑太甚，轻轻一笑，对他道：“外婆这两日饭食用的比前几日多了些，精神也渐渐好了许多，大表哥勿要忧心，外婆性格刚强，总是慢慢会好的。”
曲景曜看着长宁关切的眼神，默了默，点头道：“谢阿桐开解，这几日倒是辛苦你了。”
长宁展颜一笑，看了眼陆砚，道：“大表哥这般说可是让三郎多体谅我呢……”
陆砚唇角轻轻翘起，宠溺的看了眼长宁，才转头对曲景曜道：“大表兄之意，执玉神会，还请放心。”
曲景曜见这夫妻二人如此，心知不能客气太过，也不再多说，向长宁告辞后，带着陆砚直接向曲家西北角的几座破落院子走去。
陆砚早起时，就让棋福将这一月有余的巡州案册拿了过来，翻看着在湖中时的所见所闻，果然在其中发现了与曲元安有关的事情。
到了院门前，曲景曜十分识趣的告辞离开。陆砚看了看曲景曜的背影，转头看着荒草丛生的院落，半响后抬脚走了进去。
玉娇与那三个儿郎从那日被人看管在这院中已有三日时间，虽一日三餐不缺，但若是别的就再也没有了，因此几人头发散乱，衣裳也是脏皱成一团穿在身上，实在是比那路边的乞儿好不了多少。
“娘亲，我们为何要来这里！这里的人都好凶狠，我们还是回家好不好？”一个声音还有些青稚的少年男声带着几分撒娇道：“家中我们想如何便如何，可是这里吃的也不好，住的也这么破，我不想在这里。”
“小三！你不懂便不要胡说，这里才是我们的家！”粗壮的声音打断了那个少年的话，带着几分愤恨道：“等他们到时认了我们，看我如何收拾这些狗眼看人低的贱人们！”
玉娇长长叹了一声，看着眼前的三个儿郎，道：“且忍忍吧，都怪你们那早死的父亲不带我们回来，才让我们此次无端受气，可是你们看看这偌大的庭院，再想想那些人的富丽堂皇，等他们从湖州回来之后，那些便也都是我们的了……”
“娘亲，你只怕想的太简单了，那个老夫人看起来并不像你想的那般好骗呢。”排行老二，一直未说话的儿郎冷声提醒道：“当初那件事，街坊邻居都知晓，只怕一查也就清楚了，还是不要高兴的太早。”
“无妨，那死老婆子再精明也不会亲自去湖州查实，去查的定是那个看起来憨头憨脑的曲大郎，湖州那边不用担心，便是不为我，那人也定会为他自己收拾了尾巴的！”玉娇神情闪过一丝嫌恶：“那曲大郎君一看便和你那爹一样的，富贵窝养出的傻子罢了，不管怎么查，也只是一场空，等到你们入了族，便和他一样的了，到时那死老婆子一死，这曲家的财产属于谁还不知道呢！”
陆砚还未走近屋子，过人的听力便听到屋中几人对曲家的抱怨咒骂，眼神瞬间冷了下来，冷冷喝到：“晚辈妄议尊长、贱婢诅咒主人，先拉出来每人杖十下。”
“是！”棋福立刻应下，手一挥，四五个年轻厮儿瞬间从陆砚身后冲进屋中，里面传来半声惊呼，就好似被人堵了嘴。
陆砚看着胳膊粗的棍棒杖击在像是拖死猪一样拖出来的几人身上，神情淡漠的好像眼前空无一物，只有一团空气。
干脆利索的杖刑完毕，陆砚低头从那几人身上扫过，示意厮儿为几人松了口，声音平静道：“报上名姓、身份。”
玉娇连续几日内先是被掌掴，随后又被杖刑，一向养尊处优的身体如何也受不了如此折磨，此时只剩下半口气在地上哼哼。
三个儿郎见母亲这番模样，其中年岁最小的儿郎大叫一声，冲着陆砚就冲了过来：“你们这些坏人！我要给娘亲报仇！”
棋福眉头一皱，不等那小儿郎冲过来，抬脚一踹就将人踹到了墙根，剩下两个儿郎围在玉娇身边目瞪口呆，满面惊恐的看着陆砚一行人，半响居然说不出一句话来。
陆砚有些不耐烦，声音中带了几分杀意：“姓名、身份！”
“我说！我说！”年龄最大的儿郎全身微微发抖：“这是小人娘亲，郎主是这府中的曲三郎君，名讳玉娇，小的是曲三郎君的长子，名景伟，尚未取字，身边这位是小的二弟，名景彦，刚刚那位冲向郎君的是小的三弟，名景宝，父亲……”
陆砚听他说完，冷漠的从几人身上扫过，转身离开了院落，丝毫不理会那大儿郎还想在他背后重复的事情。
曲景曜并未远离，站在院中的一座二层亭子上定定的看着那院落所在的方向。祖母撇开他，而用陆砚，他虽解其义，但内心仍不免有些失落。还未等他调整好心情，便见陆砚居然已经从院中出来，白衣如雪，玉冠压发，春光照耀在他身上，远远看去竟好似踏雪而来，不染俗尘。
曲景曜微微愣了下神，想起他与阿桐才到曲家那日，刚从马车上下来的一瞬间，他竟恍若看到了一对神仙眷侣一般，让他惊叹不能回神。今日这般看来，这新郎君果然配得上他家那仙姿玉质的小阿桐！
“大表兄一直在此等候？”陆砚经过亭子时，突然警觉的仰头，却看到在二层有些怔怔的曲景曜。
曲景曜有些不好意思，连忙从亭子上下来，回了一礼道：“祖母挂心此事，我也放心不下，这几日心烦，也不知要去何处，因此便在这里略站了站，并未其他意思……执玉可是已经问好了话？”
陆砚微微一笑：“应是不用问其他了的，待我的人明日从湖州归来，我便向外祖母、三舅舅及大表兄道清事情始末。”
第九十八章
陆砚回到所住的院落， 见院内两树桃花刚刚吐芳， 犹如一层淡淡红云， 更显院中其他花草翠绿怡人。
银巧见陆砚回来，连忙从屋内出来，行礼道：“郎君回来了，六娘子还在老夫人那里。”
陆砚看着眼前盛放了树枝的桃树， 轻轻应了一声，挥手让她退下。
离开长宁， 陆砚身上气势极度压人， 是以这些伺候的小丫鬟在他面前皆是小心翼翼。此时见他不愿多言， 银巧也识趣的连忙告退， 待重回屋中，转头看了眼依然立在院中观赏桃花的陆砚，想了想，招手叫来一个小丫鬟， 让她速去曲老夫人那里告知长宁一声。
长宁正在给曲老夫人念经书， 轻柔的声音回荡在卧室中，屋内燃着幽静的沉香屑，曲老夫人看了眼虔诚诵经的长宁， 突然开口道：“阿桐歇歇吧。”
“我不累呢， 外婆。”长宁微微一笑，看向曲老夫人。
曲老夫人看着她，轻轻叹了声：“莫念了，新郎君回来了， 你也别在这里陪我了，早些回去吧。”
长宁一怔，刚想说些什么，却见老夫人似乎极度疲累的闭上眼睛，挥挥手道：“回去吧。”
犹豫了一会儿，长宁缓缓将手里的经书放置到托盘上，轻声道：“那阿桐先告退了，外婆好好歇息，晚上我再来看您。”
出了门，心中还有些不放心，想了想对送自己出来的丫鬟道：“你们都要用心些，若是老夫人醒来，速速派人告知我。”
话语刚毕，就见自己的一个小丫鬟从外面进来，匆匆行了礼，道：“银巧姐让我给六娘子说一声，郎君回去了。”
长宁一愣，抬手遮挡着看了看高挂的太阳，自言自语的喃喃道：“这么快便问完了么？”
带着心中不解，长宁步伐有些急切的回到院中，却并没发现小丫鬟说的那个赏花的身影，抬脚走进卧房，果然见到陆砚正立于书案前，执笔像是在描画什么。
