“水落石出？”兰贵妃无力的轻声喃喃，而后‘噗呲’一声笑出了声，声音带着绝望：“查不出来了，查不出来了……”
兰贵妃口中念念着，让高氏好不心疼。
“怎么会查不出来了？陛下下了谕旨好狠狠查的，如何能查不出来？”高氏蹙着眉头轻声安抚道。
“查不出来了……”兰贵妃依旧口中念叨着。忽而转头看向高氏：“娘，我终于知道宫中这许多年为何没有子嗣了。”说着兰贵妃有些凄凉的笑了一声，也不待高氏说话，自顾自的道：“因为他从来都不想要子嗣啊！”
说着兰贵妃大笑两声，而后便大声哭了起来。
说到如此地步，高氏还有什么不明白的。当下便黑下来脸，看着兰贵妃斥责道：“娘娘慎言！不可因为病糊涂了就乱语！”说着冲着身后的芙夏递了个眼色。
身后的芙夏将殿中的宫人都遣着往后退了出去。
众人屏退，高氏将坐着的小杌子拉着离床沿近了近，靠近了兰贵妃，压低声音沉声道：“涵儿，你将才说的是什么意思？”
兰贵妃笑哭着，没有回话，只是口中念念：“都是骗人的，以后再都不会有了。整个宫中都不会有了……都不会有了……”
“涵儿，你告诉娘，你将才说的不要子嗣是怎么一会儿事儿？”高氏又沉着声音问了一次。
她虽然是内宅妇人，但却知晓卓家的立场以及在朝廷的站位。不说能决定，但至少大房这一块她还是又发言权的。特别是如今丈夫儿子都在边疆依附着怀荣王府打仗的时候。
兰贵妃口中还在念叨，听罢高氏的话，转头看了她一眼，眼神带着绝望。
高氏也看着她，不言语。只待她说接下来的话。
两人都没有发声，一时间殿中变得安静下来。
兰贵妃的宫殿许大，庭院里种着清桂已经在八月底开了，清香沁人。香味传了很远，许多秘事便在这香味之中被掩盖了去。
兰贵妃小产一事，很快便盖了过去。圣上下令严查的慎邢司查了半月都不曾查到一点儿的蛛丝马迹。倒是孙皇贵妃派出去查探的宫人查到了一点儿东西。却是查到了自个儿头上，原来是那日她大殿中的安神香，本来对孕妇是无害的，但是用了良妃带来的果汁中的黄芩，便冲了。
于是查到的当日，孙皇贵妃便卸去头上的珠饰凤钗，带着宫人，一身素衣跪在金銮殿外请罪。
第四百三八章 请罪
因为事发在孙皇贵妃的大殿，且当日良妃的冰果里所含的成分都一一告知了的，她作为六宫掌事皇贵妃，却是不查，便一个人顶了这罪。
可良妃跟丽妃终究是涉及了，便是让皇贵妃娘娘一人担责，着实过意不去。于是当夜良妃与丽妃亦是卸头钗，着素衣。跪在了金銮殿外请罪。
此事无心，却坏在一个‘巧’字上。不处置那是不可能的，不说兰贵妃如何，就是兰贵妃的外家镇国将军府那也是不干的。
朝廷上谁不知卓老将军的不要脸皮？
但罚又不能罚的太重，毕竟是无心之过。且这三个妃子亦是有外家，特别是孙贵妃，亲爹就是当朝内阁首辅。
明献帝得知此事，震怒。于是连降孙皇贵妃两等品阶，是为贤妃。罚俸禄一年，禁足一月。良妃与丽妃降一等，良妃夺号，不再为‘贤、良、淑、德’四妃之一。丽妃降为丽嫔。各自罚俸禄半年，禁足一月。
此事便由此敲定。
这样的处罚不可谓不重了，便是宫中妃嫔犯下的大罪，也不过是降品。这般大的惩戒，卓家也不好再说什么。
如此一来，整个皇宫便是由兰贵妃最大了。六宫之事，由孙贵妃移手至兰贵妃处，交凤印，呈金册。虽不是皇后，如今兰贵妃在宫中地位却是跟皇后无二了。
这样看来，虽然没了皇嗣，但兰贵妃似乎才是硝烟之后，最大的赢家。暗里说后宫就没有人让她不顺心的了，可忽然一夜之间，兰贵妃像是变了个人似得。不再如往日一般秀慧贤淑，也不再向往日里那般见到人就笑。
整日里一副冰冰冷冷的样子，小产之后便身子抱恙，不再侍寝。明献帝倒是将她宠到了天上，说不侍寝，便真的就不翻她牌子了。可三天两头总是会去兰贵妃的宫殿陪她说说话。
征战在外的边塞将士还在西齐境内，宫中兰贵妃小产之后，很长一段时间南商朝廷上都风平浪静着。
但见时光流似箭，几月的日子如白驹过隙，转眼即逝。夏日的炎热渐渐消散，映塘的荷花开败之后，菊花又开了满野。
十月初，朝堂上才平息下去的浪潮似乎一点点的又有起来的波动的趋势了。
当日上朝，户部尚书苏辛原一道折子，直指内阁首辅孙相。
喜公公将苏辛原递上来的折子接过，呈到明献帝手旁。明献帝接过，看着，眉头越锁越深。本来就沉郁的眼又染上了一抹阴晦。
“河西知州宋飞为官不仁，剥削平民，贪赃枉法。河西官场腐败，贪污成风的源头便是他。从宋飞任河西知州以来，便开始买官卖官。六年前开始，宋飞私自加重河西赋税。弄得河西百姓名不聊生。”苏辛原站在大殿中，双手抱着笏牌，一板一眼，极为愤懑的说着。
贪污剥削贪赃枉法之类，虽是大罪，可若不是影响巨大还不至于掉脑袋。私自加重赋税可不同了，这个是哪朝哪代都不能碰的底线。莫说轻重，一旦涉及，那就不是掉脑袋的事儿了，而是株连。
位同谋反。
这会儿整个大殿中没人说话，个个屏息凝神，大气都不敢多出一句，唯恐涉及到自己。
明献帝放下手中的奏折，看起来倒是跟平日里一般模样，并未多有，看向苏辛原：“苏卿家说说，他加重了哪些赋税。”
苏辛原微微垂着头，从善如流的回道：“回皇上的话，户税每顷多了三石，丁税翻倍，关税和市税分别增加了七十钱和一百六十钱。”
苏辛原缓缓道来，站在大殿中的各位臣子听着却是真的把眼珠子都快惊掉了。多收一两斗米或是两三钱还能接受。集腋成裘，聚沙成塔。这一点儿的小钱，整个河西加起来那可是巨大的。
这几钱的增加那都可以判重罪了。这还上百钱的多！户税更是，一多多了三石！着土地税跟商税着实太惊人了。
屯这么多钱也不怕没命享。
明献帝靠着龙椅，听着苏辛原说完，好一会儿，才悠悠开口：“胆子比朕大，钱也比朕多。那这个皇帝，应该让宋飞来做的。是吧，各位卿家？”说着明献帝目光扫过大殿。
“臣惶恐！”大殿众臣皆惊道，急急撩袍跪下，五体投地。
“惶恐？”明献帝说着冷笑一声：“不过一个小小的知州都敢这般猖狂，竟然私自赠税。也不知众位官位更甚之的卿家，可有一般想法？”
跪着的众臣皆是俯首惊回：“臣万万不敢！！！”
已是深秋时分，天儿渐渐凉了，诸位大人都穿着稍稍厚一些的官服，如今个个背上却是被冷汗湿了。
明献帝目光扫过众人，最后又落在了苏辛原身上，沉声道：“国税由户部管辖，为何他一介知州能贪这么多年不曾被发现？”
“皇上冤枉！”苏辛原本就跪着的身子往地上又贴紧了些，哑着嗓子悲怆道：“户部虽管辖国税，可只管中央收税。地级区域有地级区域的户部主事。可偏偏那调取河西管总税的官员，却不是我们户部的呀！”
“管税的户部官员竟然不是户部的？”明献帝阴沉的看着苏辛原，缓慢的问道。
“回皇上的话，多年前河西管总税户部主事出了事儿，在京城调动的时候，刚巧户部极缺人，于是就从礼部调了个当年在户部坐过主事的官员去了河西顶值！”
明献帝看着苏辛原，沉声挑眉道：“所以这人是礼部出来的？”
“是……”
苏辛原的‘呀’字还没有说出来，一旁列队中五体投地趴着的沈伯时膝盖向着旁边一挪，冲出来就接大声道：“皇上明鉴，当年微臣可还不是礼部尚书！”
这一句话差点没把跪在前面的姜国子逗笑。
这沈伯时平日里最是死精，什么都要算计到。这次想也不想变出来撇清干系倒是有些意外了。可这次的事儿的确也是，先不说皇上是什么态度，便是这样一件事，谁牵扯到谁不死也要断四肢。
第四百三九章 赠税
听过贪墨贪赈灾款的额，也听过贪墨贪百姓利的。从来没有听过贪污竟然敢在国税上赠赋的。先不说多少，这完全就是不同的本质了。
明献帝扫了一眼沈伯时，目光又落在旁边跪着的苏辛原身上，又道：“人虽是礼部调的，可既然调到户部了，那便是户部的官员，怎么就不是户部的了？”
闻言，苏辛原抬头看了眼明献帝，迟疑了一下，才沉沉的回道：“回皇上的话，这人调到了户部的官职的确该是归户部管的，可……”说着，苏辛原又抬头看了看明献帝，皱了邹眉，又看看文官队伍的前面。
