小佛堂布置得清静素雅，正中高大的观世音菩萨塑像，正单手竖立慈眉善目地做着祷告。
老太太进了小佛堂，跪倒在观世音塑像跟前的小蒲团上。
刘嬷嬷知趣地掩门退下。
老太太闭了眼，双手合什，神情肃穆，嘴里不停地念念有词。
谁也听不清她到底在说些什么，脸上的神情却越来越悲怆。
正在此时一个灰衣人忽然从观音塑像后面走出来。
他脸上带着面具，只露出那双阴鸷的眸子，环着手冷冷看着蒲团上的老妪，那目光仿佛盯着一个死人。
老太太仿佛早料到似的，半点也不吃惊的样子，甚至连眼睛也懒得张开，嘴里却道：“是你们干的，对不对？”
灰衣人不置可否。
“你们到底要如何？才肯放过秦家？”
这下灰衣人嘿嘿笑了两声，才冷然反问道：“我们想要什么你还不清楚吗？又何必揣着明白装糊涂？”
老太太淡然道：“我早说过了，那东西不在我这。”
“不可能！”灰衣人嘶声道：“上回在静龙寺，我明明看到慧觉老儿将东西交给你家五丫头的，你休想了抵赖！”
“那你去找我家五丫头要哇！逼我老婆子算什么本事？”
灰衣人桀桀怪笑，“真没想到哇！当年的铁娘子，竟变成了软娘子，连一个六岁的小丫头片子都斗不过，啧啧，真是越活越回去了——”顿了顿，又道：“想必你也清楚，凤璃紫钗关系的不仅仅是你的命运，也关系着其他很多人的命运。我们要不将那东西抢过来，要不就必须臣服于她……臣服于自己的孙女儿，你——甘心吗？”
老太太猛然眼开了眼，目光冷冷扫过灰衣人，冷然道：“没什么不甘心的。你们这样对待秦家，对待她的家人。有昭一日她知道了真相，你以为她会放过你们吗？”
灰衣人笑道：“这个不劳你费心。在她眼里，除了三房的人，其他人是生是死，根本不在乎！”
“所以你们才没有动三房的人？”
“是。你以为，我们会做愚蠢的事吗？”
老太太怒极反笑，“好好好！进可攻，退可守，你们真是布的一着好棋！”(未完待续。)
☆、第一百一十五章 节哀
灰衣人也跟着大笑。
笑过之后，却认真道：“说实在的，萧四娘，阁主一直很挂念你。可是为了大业，不得不如此，你也得体谅他的苦心。”
老太太身躯微微一震，默了半晌，冷然道：“以前的事，我不想再提……可如今，你们害死了我的儿子，这个仇一定要报！”
灰衣人沉默。
老太太依然跪在蒲团上，昏浊的眸子闭得死紧。
灰衣人叹了一声，转身慢慢消失于观音塑像后面。
老太太颓然一下子瘫倒在地，憔悴的老脸上尽是悔恨痛苦的神情。
人生到老，总有许多无可言说的经历和秘密。
当年的萧家虽是大族，却早已没落。本应待字闺中的萧四娘自幼跟随高人习武，学得一身好武艺。这才有机会上阵杀敌，与国公爷情投意合，结了夫妻。
此后，随着炫王的起事，秦家与萧家皆以从龙之功被封当朝国公，一跃而成为大都王朝的顶尖勋贵，一时盛/宠无限。
那些隐秘的往事，再也没有人提及。
灰衣人悄没声息地出现，勾起了老太太封存多年的记忆，再也无法平静……
良久，老太太才站起身，用衣袖抹掉眼角的泪迹，颤魏魏地走出小佛堂。
刘嬷嬷忙上前扶住她，一起往静宜院正房里去。
老太太才刚换了衣裳出来，段氏和宋氏就到了。
段氏和宋氏的眼眶红红的，显然刚哭过的样子。
老太太自知愧对这两个儿媳妇，言语里便少了往日的凌厉。
“老大老二去了，咱们还有锦哥儿铮哥儿，日子还是要过，都节哀吧！”
段氏听了眼泪忍不住又流下来，“母亲，世子爷，世子爷死得好冤哪！他平时身体好得很。连个头痛脑热都没有犯过，怎会突然暴毙？这里面肯定有问题……母亲，您说，是不是有人下毒？”
老太太神情黯然。心里有苦说不出，只得道：“人死不能复生，老大媳妇，好好管着这个家，等国公爷回来。咱们再从长计议！”
宋氏也抑制不住心里的悲伤，几步上前跪在老太太面前，“母亲，我与大嫂的想法一样，二爷不明不白地死在楚州，这中间肯定有问题啊，您得派人去查！”
老太太平素很看不上这个媳妇，可此时却也耐着性子劝她，“老二为这个家做了不少事，我老婆子都记在心里。以后也决不会亏待你们二房……”
顿了顿，老太太继续道：“一接到消息，老三就派人去了楚州，即便不能查出事情的真相，也要将老二的灵柩迎回来。你好好照顾几个孩子，他们没了父亲，你肩上的担子就重了。”
老太太的一席话，让宋氏心里好受了些，可随即想到那些谣言，火气又冲了上来。“母亲，三弟派去的人，可靠吗？母亲怕是不知道吧，外面都传遍了。都说，都说……”
“都说些什么？”
宋氏咬着唇，嚅嚅道：“都说三弟为图世子之位和秦家家产，害了两个哥哥——”
老太太脸色一变，重重拍着面前的案几，厉声喝道：“这样的鬼话你也相信？”
宋氏吓得不敢吱声。眼底却分明有恨意闪过。
段氏连忙上前解围，“唉，二弟妹，我看你是伤心过头了，下人乱嚼舌根的话，哪里能信得？这些天若不是三弟忙前忙后地奔走，我们秦家早就完了！你这样说话，难怪母亲要生气了！”
一边说，一边搀了宋氏到边上站着，又不停地对她使眼色。
宋氏强忍着不满，扭捏着对老太太认错，“母亲，是媳妇不好，说错话了。”
老太太本来想好好训她一顿，可想到已故的儿子，心肠立时软了，“老三本性纯善，一向对两个哥哥尊敬有加，绝不会做这种事情。以后莫要让我再听到这样的话，否则绝不轻饶！”
说完又对段氏道：“老大媳妇，姑息就等于养歼。府里也该好好整顿整顿了！”
段氏忙应承下来，又拽着宋氏给老太太行了礼，才转身出了屋子。
两人行到园里一个僻静处，跟随的婆子丫鬟都离得远远的。
宋氏心里憋着气，早耐不住了，“大嫂，你刚刚为何要劝我？”
段氏暗恨这个没眼色的宋氏，可这会儿想着她还有利用价值，便耐心地解释道：“如今老三是她膝下唯一的儿子，能不能振兴秦家就靠他了。不管这事儿是不是老三干的，她都不会在这个时候怀疑老三，更不会在我们面前表现出来。”
宋氏的火气更大了，一把撂开段氏的手腕，“不是你让我这样问的吗？现在老太太生了气，又都将责任怪在我身上了。”
段氏极度无语，这个二弟妹脑袋不开窍，说话总是直来直去的，难怪一直不得老太太的喜欢，就不会拐拐弯，抹抹角说话嘛，真是的……
段氏心里把宋氏腹诽了一阵，脸上却赔着笑，“我没有怪你的意思。你又不是不知道，老太太偏疼老三，恨不得把秦家所有的好东西都留给三房。你说得那样直白，任谁听了都会生气。而且我们来也只是探探她的口风。”
宋氏哼了一声，脸上的表情缓了缓，她也晓得刚才的话说得太直了，心里悔得肠子都青了，却不想在段氏面前承认而已。
两人说了会儿话，便分开回了自己的院子。
回到明慧院，段氏一把扯掉外面罩着的素服，脸上毫无一丝悲伤的表情。
这些年来，世子爷不断在外沾花惹草，最近更是吵着闹着要将外面的女人纳进门，夫妻俩的关系早降到了冰点，若不是在意世子夫人的位置，她早与世子爷和离了。
可如今世子爷暴毙，她这个世子夫人当不成了，国公夫人的美梦也随之破灭。因此，对于世子爷的死，她根本毫无一丝悲伤而言，更多的是冷漠。
段氏在自己屋里歇了一会儿，便有婆子陆陆续续地过来禀事。
段氏耐心地交待她们做事。她如今还是世子夫人，也还主持着秦家的中馈。府里接连要办三场丧事，在人前也必须保持秦家大妇的风范。(未完待续。)
☆、第一百一十六章 收场
秦玥伴着皇上抵京的时候，早朝上正在进行群舌大战。
倒秦派的呼声越来越高，多是清流一派的文臣，他们拿着弹劾秦家的折子，跪在大殿中央不停地磕头请求。
护秦派多是当年跟随秦国公一起征战的老将军和老部下，他们是赳赳武夫，不擅言辞，哪里争得过这些言词犀利的清流文臣？
五岁的小太子神情焦急，却又素手无措。就连垂帘在侧的太后都倍感压力。
段宸眉锋紧锁，心底涌起深深的无力感。
幸好有萧潜提前派了龙禁卫进宫禀报，群臣们这才停止争辩，在太后和太子的率领下到皇宫门口迎接皇上。
皇上回京得突然，又刻意保持低调，因此并没多少人知道皇上回京的消息。沿路的百姓望着一溜儿的马车指指点点，都以为是哪个官宦的家眷进京了。
