江氏拉着女儿的手，让她靠得更近一些，眸子里满满的都是宠溺，“也没什么，就是小半天没见你，心里想得慌……还有哇，明儿个你四姑母回府省亲，你可千万要好好的。唉，也不知怎么了，每次晋见娘娘，你总是不利索，弄得我这心里呀，也七上八下的。”
江氏微微地蹙了蹙眉，神情有些苦恼。
女儿出了名的聪慧，得全家人的喜欢。作为母亲，自然是高兴的，可惜偏偏与宫里的帝后犯冲，每次进宫面圣的时候，总会有这样那样的意外发生。
江氏一时沉浸在自己的担忧里，没有发觉秦玥眸子里的光芒又黯了些，顷刻又抬了头，笑盈盈地道：“放心吧，母亲，我会好好的。”
皇后娘娘回府省亲，这是秦家的荣耀。
连日来，秦国公府上下日日忙乱，主子们忙着讨论何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又要布置各处关防，挡围幙等种种事宜。
管事们则忙着打点各院的布置陈设，采购美酒佳肴，又请了杂戏班进府表演，又再三叮嘱府里下人们的规矩礼仪，事事斟酌，打点妥当，直到确认再无一丝遗漏不当之处。
翌日一早，便有有司官员派来的差役打扫街道，撵逐闲人。街头巷口，全都用围幙戒严，严防有人行刺，两边站满了手执武器的士兵。
彼时，秦国公府内各处蟠龙彩凤，金银生辉，流光焕彩，鼎焚百合之香，瓶插芬芳之蕊，说不出的富贵风、流。
辰时刚过，秦国公府中门大开，众人皆都按品大妆，神情庄重，早早地等在大门上，静候皇后娘娘的仪仗进府。
约莫过了一刻钟左右，便隐隐传来马蹄之声，不多时就有四个内监气喘吁吁催马赶来。随后又传来整齐伐一的脚步声，过不多久便见一队御林军打马前来，然后是长长的帝后仪仗。
一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，又有值事内监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物事。
秦国公见此情景大吃一惊，忙问最先赶到的内监，“马公公，是否皇上也一同来了？”
那被称作“马公公”的太监闻言，朝他拱了拱手，谄媚笑道：“可不是？皇上龙恩浩荡，今儿个特地陪皇后娘娘省亲来了。国公爷，恭喜啊！”说着朝四周团团一礼。
他这话并不大声，但足以让在场的人听得清清楚楚。
人群中，秦玥不声不响地站在角落，眸子里晦暗不明，流露出与她年龄极不相符的嘲讽和忧伤。她虽然深受帝后爱重，但出生至今，却也无缘得见龙颜。只在两年前的宫宴上，远远见过皇后娘娘一面。
倒不是帝后不想见她，而是每当帝后有旨意召见时，她总是无巧不巧地生病。病患之身，自然不便晋见天颜。今天，只怕是躲不过去了吧。
秦玥在心里重重叹息了一声。
“来了，来了！圣驾来了！”
派去打听消息的小厮满头大汗地跑着回来。
所有人便都朝大门外望去。
长长的仪仗过后，便是帝后的銮驾姗姗而来，各有八匹良驹拉着，八个内监抬着，左右跟了十六名宫娥，十六名嬷嬷，数个内监，一行人浩浩荡荡而来。
秦国公忙领着众人跪地行礼。銮轿略一停顿，车厢里传来一个雄浑的声音：“都平身吧！”
随后，銮轿起行，缓缓驶进大门，入仪门往东去，到栖凤院门前停下，有随侍内监扯着帷幕将帝后乘坐的轿辇围住，又有宫娥上前扶了帝后下辇，进栖凤院更衣憇息。
跟随帝后前来的宫人，自有国公府的管事们招待酒饭。
半晌，一袭明黄色龙袍的万炫帝和着九珠凤冠的贤静皇后联袂步入鸿恩堂。
秦国公领着众人早等在那里，再次撩袍跪下行礼，“臣秦昇携家眷，拜见皇上、皇后娘娘，祝吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
皇帝走到秦国公跟前，俊脸上满是笑意，伸手虚扶了一把，嘴里朗声道：“秦卿，今儿个是家见，勿需多礼！都平身吧！”
皇帝说着，眼眸睨利地扫视全场，然后便在鸿恩堂的主位上坐下，皇后微笑地与国公夫人闲话几句，在皇帝旁边落座。
皇帝略一抬首，笑道：“自己人，都坐下吧。朕与子君很是想念府上的膳食，这是专门打秋风来了。”
皇帝说完就开怀大笑。显然，心情很好。
其他人便也陪着皇帝大笑。
秦玥紧紧抿着唇，小小的身子缩在角落，努力减少自己的存在感。
然而，事不遂人愿。
君臣闲话几句，皇帝便提到了秦玥，“噫，子君，怎么没见你那位甚有福气的小侄女呢？”
秦玥心里蓦地一紧。
旁边江氏立马拉着她跪下禀道：“臣妇携小女秦玥拜见陛下。”
秦玥垂着头，跟着母亲的手势伏地跪拜，眸子里的嘲讽之色更浓。
皇帝高高坐在上首，仔细打量了她一番。面前的女孩穿一身粉紫的襦裙，头上梳着双飞髻，颈上戴着明晃晃的璎络圈，左右手腕各戴了一个碧玉手镯。不过才六岁的丫头，身姿竟也如此动人！
只可惜，秦玥始终垂着臻首，让他无法窥见她的容颜。
然也不知怎么了，他的心里忽地大大一震，仿佛触及了什么隐痛一般，浑身不可抑制地颤抖起来。
江氏见女儿始终低着头不说话，来不及训斥，急忙出声解围：“小女第一次得见圣颜，有些胆怯，还请陛下见谅！”
皇帝这才回过神来，装作没事人儿一样地玩笑道：“朕又不是吃人的老虎，有什么可怕的？五姐儿莫要害怕，朕是喜欢你的——”说着话锋一转，对身边内侍道：“传旨：晋秦氏五女秦玥为郡主，封号淳！”
一句话激起千层浪。
意外！太意外了！
在场的秦家人无不惊喜莫名，呆愣当场。
还是秦国公最先反应过来，便要领着众人跪地谢恩。
秦玥也有些惊讶，却没什么喜意。长长的睫毛闪了几下，又不慌不忙地抬起头来，直视上首端坐的万炫帝，语气不卑不亢地道：“且慢！臣女顽劣，冒犯陛下圣颜，不敢受封，还请陛下收回成命！”
这话一出，在场所有人的脸色都变了。
帝后的表情更是万般错愕。
要知道，万炫帝极其谨慎，轻易不得恩封臣子家眷。此次陪同皇后回府省亲，也不过是一时兴起；待看见那个小小的人儿，莫名其妙地就想要恩封她，却不料竟被当面拒绝。
这实在是件很打脸的事！
万炫帝微眯着眼，再次静静地打量她。
秦玥倔强不语，抬头勇敢地与他对视。
万炫帝再次忽地一痛，那股子痛意竟像是从心底深处陡地喷涌出来的，霎时渗入了五脏六腑，痛得他脸色苍白，半天都无法转换神情。
☆、第三章 落水
旁边的皇后很快发现了他的异样，不由伸手在他的膝上轻轻一拍，嘴里轻唤道：“陛下——”
万炫帝终于回过神来，勉强笑道：“朕有些乏了。诸位跪安吧。”说着挥了挥手，起身出了鸿恩堂，自有随侍的太监宫女扶他到别院歇息去了。
皇后看着底下亲人们诚惶诚恐的模样，心里也有些不安，却强作镇定地笑道：“都是本宫不好，陛下昨晚批折子到深夜，都没好好歇息，今儿个一早又陪了本宫出宫，实在是困极了，让他好好歇着吧！”
国公爷忙道：“是微臣考虑不周，早该让皇上歇息的。请皇后娘娘降罪！”
皇后笑道：“罢了，你也不知情，不知者不罪！想必皇上也不会怪罪的。”
直到此时，众人悬着的心才算落到了实处。
江氏告了罪，找了个藉口，领了秦玥回三房。
“玥儿，你是怎么回事？圣上的封赐，其他人求都求不来的恩典，你怎么能当面拒绝呢？你这不是打皇上的脸，丢皇后的脸面吗？玥儿，你太令我失望了。”
江氏满脸痛心疾首的表情。她知道这个女儿早慧，也知道她对圣恩并不看重，但像这样当面拒绝皇帝的恩封，并不是明智的做法。瞧当时皇帝的脸色——若是因此牵怒秦国公府，后果不堪设想……
江氏不敢再想下去。
秦玥跪在母亲面前，淡淡地道：“女儿无功无德，怎能受此恩典？放眼咱大都朝，还从来没有臣子的家眷受封郡主的。女儿不想做这只出头鸟，更不想平白遭人嫉恨！”
“母亲，您好好想想，如今咱们秦家已是大都朝数一数二的勋贵，四姑母贵为皇后，如今又得了皇上的恩典回府省亲。这对于秦家来说，是荣耀，也是危机。没有一个帝王是不在意功高盖主的！”
江氏也是聪明人，略一思忖，便明了女儿的话中之意，不由惊出一身冷汗，急忙搂过秦玥说道：“还是我的玥儿通透，正是这个理儿呢。”
“母亲，我饿了！”秦玥从母亲怀里探出头来，迅速地转换了话题，撒着娇道。
江氏忙叫人拿了糕点进来。
