不仅巡绰官那打了招呼，那些老资格号军也没有免掉。
考场里，每位考生都是有一名号军监考，不仅要监督作弊，饭食茶水都要他们安排。
这些号军，虽然都是末流士兵，可这时候，却是派得上大用场。
考场里，尤其是八月里天气还有些炎热时候，考场卫生条件是根本谈不上。通常，号舍巷道后面就是便桶，不免臊臭难闻蚊蝇乱飞。
所以，靠近便桶号舍都称作“臭号”，这绝对是考生们避之不及。
除了“臭号”，靠近做饭号舍叫做“火号”，热气熏天，再加上饭菜味，也不是好受。
可贞就听白氏说，有不少考生都因为坐“臭号”或是“火号”里考试被熏得发挥失常，有不仅未能考中，回家后还得大病一场。
所以，白氏是千方百计要帮苏铎并苏绍安排到靠中间号舍考试，自然就避不开这些巡绰官和号军了。
而且越到这种紧要时候，就越是阎王好见小鬼难缠。
再加上，乡试三场都是要换考场。如此一来，白氏该有多忙，也显而易见了。
乡试三场考试时间分别是八月初九、十二和十五。
林氏带着可贞再次细细检查了一遍两人考篮考帘和考凳，生怕再有错漏。
林氏是想想还是不放心，又加了一倍驱蚊虫驱蛇药给二人带上。
据白氏说，乡试时候中暑生病、食物中毒不少，被藏号舍屋檐等处毒蛇毒虫咬死不少，听得可贞心惊胆颤。
这哪是考试啊，分明就是送命去。
林氏也被吓得一愣一愣，赶忙做了好些驱虫驱蛇药出来，还送了一半与苏铸。
林氏可贞二人患得患失，心里总是七上八下不安心。可苏铎却是老神，初七日一用过哺食就安排苏绍去歇息了。
初八一大早，白氏就带着苏铎苏绍去了贡院。这日，要点整整一天名，从黎明到黄昏，要把全省秀才名字一个一个拖了长声唱完。
湖州府点名时间上半晌，所以真是一大早，就得去排队了。
可等到白氏回来时候，已是黄昏时分了。
细细告诉林氏可贞，她是等到放了炮封了门才回来，苏铎和苏绍都东文场，位置都不错。号军都很殷勤，号板考帘都是他们帮着钉好挂好，等等等等琐事。
林氏可贞听得仔细不已，一整个晚上，都没有睡好。
白氏便和可贞随意说着一些考试禁忌。
比如说历代帝王及现代皇帝名字要避讳。字要写馆阁体，不能写行书和其他各种字体。而且也不能写俗体、破体、帖体、简写、缺笔、多笔等等。还有什么一字不能占两格，一格不能写两字，一行不能写两行……交了卷后，还得栅外等一等，收卷官当场给你看一看前后格式有没有错误，等他说行，才可领了照出签出场。如果有错误，收卷官会告诉你，叫你改正后再交。若是你就这么胡乱一交，领了照出签就走，收卷官喊你不回头，你这卷子就无效，你名字上了胭脂榜，下一场没得考了……
白氏说很详细，可贞听得很认真，不知不觉就到了子时了。
可贞对于把乡试开考时间定子时，真心觉着挺郁闷。
虽然考试时间有差不多一天一夜光景，可题目也委实不少，说不得就得通宵奋战。
可贞觉着吧，文弱书生还真是有待考量。这时候但凡是经历过科举人，身体素质应该都差不到哪去吧！不过，那些被抬出来就不算了。
还真有被抬出来，初十掌灯时分，白氏接了苏铎苏绍回来时，就告诉林氏可贞又有人出事儿了。有发热，也有中暑。
林氏可贞赶忙拉着苏铎苏绍一阵询问，见他们二人脸色尚好，才放下心来。
苏铎精神不错，还问着可贞想不想做两道试题。
苏铎一问，可贞脑子里立马就是四个大字，“不通”和“跑题”，忙不迭摇头。
苏铎哈哈大笑。
不过可贞之后还是从白氏那知道了试题。
头场考试一般都是四书五经，这一回就是四书三题必做，然后五经给了四题，考生可以自选一题。
而二场，考是孝经论一篇，判五条，诏、诰、表各一通。
三场是经史时务策五道。
三场当天是中秋佳节，可贞林氏白氏等人坐院子里吃着月饼赏着月，却想着头场卷子，十八房官应该已是评阅完竣，轮到正副复核了。这时候，正副两位主考也应当赏月定元。
白氏告诉可贞，这晚拟定第一名，通常被称为“草元”，如果三场都考好，这草元就是解元了。
白氏林氏心都很大，真是希望苏铎可以连中六元，拜月时候又不免好好祷告了一番。
可第三场出来后，苏绍脸色很是不好看。
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第二百四十章 契机
林氏可贞见他身子尚好，便知道肯定是没有发挥好。白氏也心里有数，唤了他去休息，笑说着明儿要去观潮，可得养好精神。
苏绍应了是，自去了。
苏铎告诉众人考题，三场经史时务策五道分别是“诚者，天德之本而圣性之源也……”、“士为四民之首。士习之淳漓，实世教风俗之所关系……”、“为治莫重于得人，而论才必先于实用……”、“积贮之法，筹之以素而用之以时，意至厚也……”、“水利之兴，其来尚巳……”
苏铎林氏白氏三人细细论了一番，找出了苏绍不足之处，稍稍有些叹气之余，也有两分欢喜。
这三场，苏铎考都不错，都很轻松，把握还是很大。
而苏绍那，众人也想得很开，毕竟像苏铎这样，还真是异类。
可到底，也都知道，苏绍心情不会好。
当天晚上，苏铎就去了苏绍屋里，好好劝慰了他一番。
告诉他考科举不是一蹴而就事儿，做学问是一辈子事儿。又告诉他阅卷时间是很紧，一般也就看个头场卷子。但凡头场考好，基本上便考中了。如果头场考砸了，即便后两场发挥再好，大多数情况下都是没戏。
先抑后扬，苏绍堵心里一口气稍稍散了些了。
白氏没说什么，只是带着大家伙一连疯玩了好几天。
苏铎虽然腿脚不便，可有众人服侍，游玩路线又是白氏早早特意为他设计好，倒也玩得很不错。
八月十八去海宁盐官见识排山倒海声如雷鸣天下第一潮。然后又去了西湖赏了西湖十景，因为正好是秋日，月夜泛舟。看到月亮显得特别大特别圆特别亮，特别清澈和皎洁，可贞觉着这是自己有生之年头一回看到这样柔和清凉月亮。还畅游了曲水弯环群山四绕西溪，又因为正好是柿子成熟季节，西溪水岸，红柿万株，红果累累，挂满枝头，就像一个个红灯笼挂枝头上，别有一番田园风味。
之后。奇山异水天下独绝富春江，浙东第一桥通济桥，仙灵所隐灵隐寺。神仙游乐之所瑶琳洞……白氏都带着众人玩了个遍。
可贞每到一处，都要详细记日志画些画，好准备带回去给没有跟来柳月看。
莺时杏月两人有样学样也记了满满一册子沿途见闻，好给柳月看。
一众人越玩越高兴，直到发榜前才赶回住处。
九月初三日是发榜日子。从凌晨开始，就有报子四处报喜，白氏派出去打听消息人一直都有消息传来，告诉白氏众人已经填到多少名了。
这时候科举考试，录取都是有限额，像是浙江省。拢共也只有一百多点名额。而这已经算是多了。像是名额少贵州府，拢共只有四十名。
可贞众人一夜未睡，直到天亮时分。都没有报子来报喜。
白氏林氏面上不显，可心里却是七上八下。
一般来说，填榜时候都是从第六名开始填起，全榜填完了，才会从第五名填到第一名解元上去。
这时候还没有报子过来报喜。那就只有两种可能了，要么就是中了前五名。要么就是没中。
不过，容不得白氏林氏多想。很，天黎明时候，报子过来报喜，苏铎中了解元。
白氏林氏可贞大喜，连道放赏，苏绍也连连向苏铎道喜。
住处主家听闻后，也赶忙过来道喜，帮着白氏放炮仗招待街坊。
巷弄里人家听闻了，都出来凑热闹。白氏是包下了巷子口酒楼，请了流水席，来者就是客。
苏铎哭笑不得，“这只不过是乡试罢了，等到会试殿试朝考都过了，你待怎样？”
白氏得瑟不行，“明年我跟你去京里，到时候，就是三天三夜流水席，我也照摆不误。”说着，就指着人各处报喜送礼去了。
苏铎无语，带了苏绍进了书房。
可贞只觉着，简直就跟做梦一样，这幸福也来太了！
随后赶紧动笔写信，叫了跟来小厮去办了路引，马送回家去。
白氏带着苏绍招待外客，林氏带着可贞招待堂客，直忙了一天，才能喘口气。
