庶女攻略 [全本精校] (吱吱)

　　还是小姐考虑的周到。派了自己去，就是几位妈妈不来，也不至于太伤了颜面。
　　冬青应了一声“是”。
　　“宴请的时间就定在酉正。宴请的地方，就在大家宴请时常用的暖阁。到时候，你多和大太太屋里的几位姊妹说说闲话。问问大太太屋里这段时间都有些什么事。比如说，大老爷和大爷都给大太太送信来。大太太接到大老爷的信是个什么态度，接到大爷送来的信时又是个什么态度……”
　　听到这里，冬青才恍然大悟。
　　冬天的日子短，酉正天色已暗，各房的主子也用了晚饭，丫鬟媳妇子不用当差了。把宴请的时候定在这个时间，想来的，自然会来，不想来的，就会找借口不来──谁想来，谁不想来，也就一目了然。
　　再说这请客的人。自己是丫鬟，却被派去请三位得势的妈妈，娇园住着五小姐、绿筠楼住着十小姐和十二小姐，这都是罗府正经的主子，却只是派送个帖子去──小姐根本就没准备请三妈妈和三位小姐。
　　到时候，天寒地冻的，宴席上又只有她们这群大大小小的丫鬟，几杯酒下肚，大家松驰下来，该说的，不该说的，只怕都会说出来，何况她再“多和大太太屋里的几位姊妹说说闲话”……
　　这样的拐弯抹角，不过是为了知道大太太那边有什么异常罢了。
　　她又想到琥珀的突然到来……看样子，事情只怕不是仅仅拔个人来那么简单了。再想到琥珀的样貌，年纪……
　　冬青心里就有了几份烦燥。
　　她向十一娘保证：“奴婢一定把这件事打听清楚。”
　　听冬青那斩钉截铁的语气，十一娘知道冬青误会了。
　　她纵然想打听消息，但更怕打草惊蛇。
　　“这件事，能行则行，不能行，也不要勉强。”十一娘尽量让神态显得轻松，“让别人知道了，那就不好了。”
　　冬青这三年在十一娘身边，怎么不知道她处境艰难。
　　“小姐放心，不会有人知道的。”
　　十一娘知道冬青一向慎重，又见该做的事都已吩咐下去了，能不能成，就是天意了，紧绷的心也略略放松了些。笑道：“既然明天给琥珀接风，拿十两银子给厨房，让她们帮着置办一桌。”
　　冬青应了“是”。
　　滨菊笑道：“小姐糊涂了。冬青姐姐已交了钥匙，难道让她自己贴钱不成。就算冬青姐愿意，囊中羞涩，也拿不出来啊！”
　　十一娘倒忘了这事，不由呵呵笑起来。
　　……
　　晚上，等琥珀回来，十一娘把宴请的事跟她说了：“……也是想借着这机会让你和其她房里的姊妹们正式见个面。”
　　短暂的惊愕过后，她很快笑着向十一娘道谢，眼底却有无法掩饰的不安。
　　十一娘看得分明。
　　眉头就几不可见地蹙了蹙。


　　第十一章
　　第二天，十一娘比平常要略早一点去给大太太请安。
　　大太太正在梳头，知道她来了颇有些意外。
　　“……一天才能打一根络子。”十一娘有些不好意思地解释，“没简师傅打得快。”
　　大太太眼里就有了笑意，道：“既然这样，那以后你也不用来给我晨昏定省了，好好地把那屏风绣好了，就是对我的孝顺。”
　　十一娘想了想，恭敬地应了“是”。
　　大太太知道她有事，赏了碗羊奶子，就让她退了下去。
　　送她出门的是落翘。
　　她趁机邀请她和连翘。
　　落翘微怔，笑道：“可不凑巧。连翘姐姐病了，大太太身边只有我带着几个小丫鬟服侍……也不知道得不得闲。”
　　“只是聚聚，”十一娘笑道，“姐姐的差事要紧。大家一个院里住着，以后也有机会。”
　　落翘也笑：“哪天得了闲我们再去吵十一小姐也是一样。”
　　两人正说着话，屋里的大太太问身边的小丫鬟：“十一小姐已经走了吗？”
　　小丫鬟出去看了看，折回来回话：“没有，正和落翘姐姐说话呢！”
　　大太太点了点头，落翘就撩帘走了进来。
　　“和十一娘说什么呢？”大太太状似无意地问道。
　　落翘心中一紧，笑道：“十一小姐中午在屋里摆酒给琥珀接风，请我和连翘去热闹热闹。”
　　大太太没再追问，转移了话题：“吴孝全怎么说？”
　　落翘道：“吴总管说，这段时候朝廷传出皇上年后会再对北疆用兵，金价跌得厉害。您兑换的数目又大，一般的钱庄吃不下，有实力的钱庄见您急等着，价钱上更是不会让。这样一算，差价就在四、五千两之间。实在是不划算。”
　　大太太皱了皱眉：“你跟他说，四、五千就四、五千吧。想办法在明年二月中旬以前都给兑换出来。”
　　落翘应声而去。
　　……
　　十一娘回到绿筠楼，让滨菊给娇园、十娘和十一娘下了帖儿。冬青则去了许妈妈的住处。
　　许妈妈不在，她身边服侍的小丫鬟态度敷衍：“妈妈回来了我会说一声的。”
　　冬青本只是尽礼数，和小丫鬟寒暄了几句，转身去了吴孝全家。
　　吴孝全家的正在吃早饭，听说十一小姐屋里的冬青来了，趿了鞋子就迎了上去：“有什么事让小丫鬟来说一声就是。冬青姑娘何必亲自跑一趟！吃了早饭没有？进来添点。”
　　这样的客气，倒把冬青说得一怔，半晌才回过神来：“多谢妈妈。已经吃过早饭了。”然后把来意说了。
　　吴孝全家的听说她还有事，也不留她，很爽快地应了：“跟十一小姐说一声，到时候一定去！”
　　冬青满腹狐惑地去了姚妈妈那里。
　　姚妈妈叉了腰站在西跨院的大门口，怕别人听不见似地高声道：“请我去吃酒啊？你们十一小姐倒有心，只是我哪有那空闲！大太太刚才还差了我派人把后花园的暖亭都打扫出来，再把地火升了，好过年的时候用。”说着，像赶蚊蝇似地挥了挥手，“到时候再说吧！”
　　冬青来时就有心里准备，知道她对自己肯定没有个好言语，可在一个院里当差，抬头不见低头见，躲也是躲不过的。她只当不知道她的恶意，陪着笑脸：“到时候我再差了小丫鬟来请妈妈！”
　　伸手不打笑脸人。
　　姚妈妈欲言又止。然后冷冷地“嗯”了一声，算是回答了。
　　旁边却有人笑道：“以后你们是一家人了，她又是在主子跟前当着差事，你好歹给她几份颜面。等会去吃杯酒就是了！”
　　冬青身子一僵。
　　有这样的话说出来，肯定是那姚妈妈说了些什么的。
　　她又想到前些日子姚妈妈提了八色礼品在村里到处问“夏家什么走”、“她们家那个在罗府当差的闺女配给我侄儿了，我来走走亲家”，以至于她回去，来家里吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左邻右舍都问她“什么时候出嫁”……
　　想到这些，冬青气得胸口发痛，转身去了厨房。
　　管厨房的曹妈妈看见她，面色不虞：“姑娘还是换换菜单子吧？十两银子，买八汤里的那只鸭子绰绰有余，可这入汤的人参、天麻、当归、枸杞……”说着，她眼底闪过不屑，“何况你还点了爆炒河鲜、鸡汤氽海蚌、糟银鱼、冬笋玉兰片……姑娘既然给十一小姐当家，也得斟酌斟酌，知道的，说姑娘心大了点，不知道的，还说我们这些人欺负十一小姐不懂厨房的事。”
　　冬青胀得满脸通红。
　　上次五小姐请客，也只拿了十两银子，还做了个佛跳墙。她可是照着份子减了量的，怎么到她手里就不够了？说来说去，不过是世态炎凉，瞧着十一小姐没五小姐在大太太面前有体面罢了！
　　“是我不懂事，还望妈妈不要放在心上。”她强笑着给曹妈妈陪不是，“妈妈看着添减添减吧！”
　　曹妈妈点点头，转身吩咐厨房的婆子去剁鸭，留下了背影给冬青。
　　……
　　冬青高一脚低一脚地回了绿筠楼。
　　被穿林冷风一吹，这才有些回过神来。
　　今天是她们请客，还有好多事要做。怎么放着正事不管，和两位妈妈生起闲气来。
　　说起来，两位妈妈年纪比自己大，进府比自己早，位份比自己高，自己有什么不好的地方，本来就应该训导自己……想当初刚进府那会，规矩没学好，打骂是小，不给饭吃不让睡觉的时候也是有的，怎么跟了十一小姐几年，倒受不住这些了呢！
　　虽然这么开导自己，冬青心里还是有说不出的难受！
　　她望着冬雪中的粉墙灰瓦发了会呆，这才转身去了今天宴请的地方──绿筠楼前的一个暖阁。
　　白雪翠绿掩映中，红漆暖阁如一团火似的暖人。
　　撩开大红罗夹板帘子，热气迎面扑来。
　　滨菊带着秋菊和竺香刚收拾停当──黑漆坐椅擦得铠亮，小杌子上垫了银红色团花坐垫，茶几摆了茶皿，正中并排两个大方桌。
　　“冬青姐，你看看还有没有什么添减的地方？”滨菊笑着迎了上来。
　　没待冬青回答，秋菊已在一旁笑道：“我看要供几棵凤梨才好。”
　　滨菊却道：“供凤梨，不如插几枝梅花。”