芝兰玉庶 (前朝树)

　　☆、第十回 9

　　付悦回到宝安堂，一头倒到床上，直到天黑都不曾起来。
　　吕氏忙完事，听丫头报告，有些奇怪，又担心付悦病了，过到付悦的起居室问道：“这是怎么了？听丫头说你出去回来就这样，可是受了谁的气？”
　　付悦从床上坐起来，瞅了瞅吕氏。吕氏依旧是个风风火火的性子，偶尔还会想下付伟，然后露出伤心的神情来。但只要一有事情忙，也就忘了。毕竟付伟留给吕氏的，全都是不好的回忆。唯一值得吕氏想的，大概也就是当年的初遇吧。
　　吕氏是个心里藏不住事的。付悦想了想，笑道：“没事，天冷，懒怠动。娘都忙完了？今天没什么事吧？娘没事看着点儿四兄，照这么下去，女儿怕四兄学坏了。”
　　吕氏不以为意地笑道：“我还当你怎么了，原来担心你兄长啊，你放心吧，你还小不懂，男人在外面花天酒地，再正常不过了。我跟你表兄打听了，已经从吕家选好，你的一个表姊，给你四兄定下亲，明儿成了亲，再抬俩房妾，还有栓不住人的？”
　　付悦实在不能理解，吕氏一把年纪，怎么能想事情这么简单。从吕家兄弟的做派，应该也是靠不住的。话到嘴边，到底没说。事情得一样一样的解决。她要先解决了付新，完再管付封的事。
　　她不能就这么放任付封不管，将来她所指望的，只有这两位兄长。付图吕氏给伤了，要是付封再走到歪道上去，那她将来的路可就不怎么好走。毕竟女人将来在婆家的地位，多半还是要娘家兄弟本事才行。
　　而吕家那两表兄，付悦抿了抿唇，深觉靠不住。可惜吕氏还没发现，还一心觉得她娘家侄子好呢。
　　晚上的时候，付悦让侍候的人给她加了几层的被子，睡到半夜，捂了一身汗的付悦穿着一身单衣服，侧耳倾听，外间的婆子、丫头都睡得正香。她悄悄地下到地上，将窗子打开，迎面冷风入骨，付悦身上的汗立时就消散得无影无踪。她忍不住打了一激灵，身上起了一身的鸡皮疙瘩。
　　付悦强忍着，迎着风站在窗下瑟瑟发抖，直到凉透了。正当她打算着要关窗子的时候，大概内间的冷风传到了外间，付悦新换的奶娘孟婆子举着灯进来，一见付悦一身单薄衣服站在窗下，惊道：“欢娘，这大半夜的这是怎么了？难不成睡癔症了？”
　　付悦心中有鬼，冷不丁地吓了一跳。
　　孟婆子将灯放到桌上，上前急速地关了窗户，就将付悦抱到床上道：“都凉透了，快捂捂，要是得了伤寒可就坏了。这大冷的天的，这些日子天一直阴着，看样子要下雪，要是让姑娘躲病，可怎么好出行？”
　　付悦躺回床上，却想着早上跟吕氏说，她要将这奶娘换了。
　　可是孟婆子并不知道付悦的想法，直往付悦地身上盖了两层的被子，完就守在付悦身边，一会儿一摸付悦的头，就怕她发热生病。
　　付悦心下烦躁，没好气地说道：“你出去吧，我这儿不用人瞅着。”
　　孟婆子不放心，但付悦身边的人总换，孟婆子也不敢真当自己是付悦地奶娘，将她奶大的。只得不放心地又叮嘱了付悦几句，让她小心些，捂点儿汗出来之类的话。
　　付悦并不感激，只极为烦躁地说道：“滚出去，我病了也不会埋怨你。别好像关心我似的，我知道你这是怕担责任。快走，深更半夜的，哪儿那么多话？一会儿早上喊我起来，我还得给老太太请安去呢。”
　　孟婆子没敢再说什么，举着灯出去了。心下却觉得付悦戾气重了些。
　　没意外的，早上的时候，付悦自己就感觉到浑身乏力、酸痛、害冷。
　　孟婆子早上进来时，付悦已经醒了，孟婆子伸手就要摸付悦额头，付悦脸是红的，眼睛也有些肿，一偏头，道：“我没事，快给我穿衣服，哪儿那么多事？该你管的管，不该你管的少管。”
　　付悦说这话时，声音都是沙哑的。
　　外间侍候的丫头也都进来，孟婆子只得侍候着付悦穿衣服。付悦只一站起来，便就觉得一阵的头晕。勉强穿上衣服，吩咐孟婆子道：“你去与我娘说，让她先去万安堂，不用等我，我先去厨房看看祖母的早饭准备得如何了，完去万安堂给祖母问安。”
　　孟婆子有心说让付悦别出去，再给老太太过了病气。但一抬眼，对上付悦凌厉的眼神，将话吞回肚子里，乖乖地转身出去传话。
　　就在孟婆子快到门口的时候，耳里传进付悦凉凉的声音：“你也一把年纪了，什么该说什么不该说，我想奶娘应该知道吧？”
　　孟婆子吓得脚下一滑，连忙答道：“孙女儿关心祖母，孝心可嘉，老奴能侍候姑娘，是修来的福分。”
　　付悦瞅着孟婆子的背影，若孟婆子果然识相，用着倒也不是不可以。洗漱过后，梳好头，付悦头一片的疼。她照镜子瞅了瞅，叫人往脸上扑了些粉，使脸看起来不至于那么红。强忍着头疼让个力气大的婆子抱着，往厨房去了。
　　到了厨房门口，却又碰见了吴大娘来给付新盯着早饭。一想到精明的吴大家，付悦心下有些犯怵，连忙让抱着她的婆子改道，往万安堂去了。
　　吴大娘远远地也瞅着了付悦，见付悦一行人明明是奔着厨房来的，却又走了，冷笑了声。厨房里的人喊吴大娘，说付新的早饭、水、茶全好了。全都装进了黑漆的提盒里。五六个小丫头提着，吴大娘打头走了。
　　付新一早上，洗漱完，就去偏厅里给沈蓉换供果香烛，然后行礼，坐在蒲墩上看会儿书，连等着早饭。有时，付新也会担心付伟，一点儿消息也没有。但她不敢让人去周老太太哪儿打听，怕周老太太也跟着担心。
　　更多的时候，付新就这么每日重复的过。除去她没有了娘之外，可以说付新现在算得生活得平静安逸。外面的事，吴家姊妹全都解决了，而凝香园里，纪妈和绣燕侍候着，使得付新一点儿也不比沈蓉活着，付伟在时差。

　　☆、第十回 10

　　然而好景不长，周老太太突然病了，请了多少个医生，都不见好。开始时，都瞒着付新，可过几日，付新总要换了喜服，去看看周老太太。或是周老太太打发人来请付新过去，周老太太也不放心付新，总要亲自看了付新没事才安心。
　　但有这么几天，付新一提去看周老太太，吴家姊妹或是纪妈、绣燕总会拿事情将她挡住。一回两回，付新开始心下打鼓。然后又不见周老太太打发人来请她了，付新就坐不住了。这日早上，非要换了衣服去探望周老太太，任谁也拦不住。
　　从昨天傍晚开始，广陵罕见得开始下雪，下了整晚，没有要停的意思。
　　现在外面大雪纷飞，天地一片的白。枯树干枝上成串的雪，这还不够，雪却还不停地从天上如棉絮似的往地上飘落。
　　纪妈见拦不住，只得去给付新寻厚衣服。以前的裘皮衣服，全都让付悦拿走，只留下几件没什么特色的锦段面的棉衣服。付新也不计较，裘皮不裘皮的又怎么样呢？付悦能将衣服抢走，却抢不走付伟对她的偏爱。
　　所以，当纪妈有些不愤地将那棉衣服给付新穿上时，付新反倒安慰纪妈道：“衣服只要保暖就行，其实棉衣跟裘服没什么区别。”
　　纪妈怕付新伤心，没说什么，又给付新带上观音兜。又给付新细细地整了整衣服。吴家姊妹给付新递上暖手炉。就要将付新抱起来，付新不干，非要自己走：“我已经大了，大娘年纪也不小，怎么能抱着我呢？给我穿上皮靴子，我自己走就行。”
　　绣燕面上一黯，付新有好几双羔羊皮面的皮靴子，可是上回付新从凝香园出去，在回来，却是一双也没有了。道：“皮靴子也没了。”
　　和裘皮衣服没了一样，付新并不问原因，无所谓的笑笑，道：“那不是有木屐？穿木屐一样的。”
　　纪妈找来木屐，为付新绑在棉绣鞋的外面，付新站起来走了两步，笑道：“这样挺好，咱们走吧。”
　　待付新一进到万安堂的门，里面一阵药香。付新的心一下子提到嗓子眼。让她想起沈蓉来，那时也是药不离口，然后突然就没了。
　　付新急忙就往万安堂周老太太的起居室里跑，门口碰上了老太太身边原打发了侍候付悦的孙婆子，已经被付悦又给打发回万安堂。
　　孙婆子一见付新，眉头就皱到一起，抬头对春絮道：“谁让憨娘来的？”
　　纪妈和春絮、绣燕齐声道：“我们拦不住。”
　　付新一扬小脸，道：“我自己要来的，多日不见祖母，想给祖母问安，探望一下祖母。为什么这么大药味？我祖母怎么了？”
　　孙婆子蹲下身，摸了摸付新的小脸，道：“热乎的，没着凉。老太太没事，不过受了点风寒，吃几副药就好了。憨娘乖，快回去，别过了病气，没得让老太太着急。”
　　付新摇头道：“我不回去，父母没在，祖母有疾，本就应该早晚侍奉，不知道就算了，我既知道，如何回去？”
　　孙婆子劝道：“老太太这是受了风寒，容易过病气，憨娘还小，老太太心下知道憨娘一片孝心就行了，乖，回去吧。要是真过了病气，老太太身子没好，反倒又多担心憨娘，不能专心养病。”