是以拥护萧正的声势愈发强盛，叛军兵力非但没有削弱，一个月内便从五十万增加到了八十万。
即便如此, 想要与稳坐江山二十载的皇帝争天下，与朝廷三百余万兵力对抗，依然有一场恶战要打。
黑熊接到慕江武馆送到的信儿时，刚刚将朝廷送来的劝降书拍回使臣脸上，将人踢出帐篷。不过三日又接到另一封：姜家众人已经上路，五百精兵押解，无法营救。
没人知道那三日里他想了些什么，只是立刻派人快马将狼狈离开军营的使臣追了回来。
入京归降的决定自然受到了二叔三叔等人的强烈反对，但他去意已决，无人能够阻拦。唯独义父是支持的，他一直认为生而为人，义气是顶顶重要的两个字。正是为了这两个字，他追随安王多年，在他死后拼死救下唯一的孩子，义无反顾将他抚养成人。
“去吧。”那日义父亲自送他出营，拍着他的肩膀道，“堂堂七尺男儿，这是你应当承担的。”
这一趟极为冒险，黑熊只带了少数几名亲卫，马不停蹄赶到京城来。
两军交战的关头，一旦接受对手的威胁，受制于人，便会立刻落于下风。他当然知道，但更不能接受，让一个女人为自己而死。何况是他心爱的女人。
姜艾从未试图估量自己在他心中的分量，也是真的没想到，他会为了自己以身犯险，跑到如此危险的地方来。要知道他这一来，丢的不只是胜算，极有可能是他的命。如今他人已经在皇帝的地盘，连生死都全握在对方手中，莫说一争天下了。
姜艾悄悄抬头，看了他一眼。说不感动是假的。
她靠在黑熊胸口，听到他胸膛中沉稳有力的心跳，这段时日以来惶惶不安的心才终于落了地。心底深处某个地方，渐渐泛起蜜一般的甜。
黑熊脑子里想的显然与她截然不同，忽然抬起手，握住她胸口一团，捏了一捏，自言自语道：“怎么还胖了？”
姜艾心中那点情意霎时消失无踪，羞恼地拍掉他的手，又狠狠一拳捶在他胸口。
黑熊低笑起来，任她小拳头打着，将人抱过来放在腿上：“好艾艾，给我抱一抱。”
那一夜黑熊待到天快亮才离开。即便不能与她做快活的事，只抱着她软软娇娇的身子也舒服，像找到身体缺失的一块，从身到心都十分熨帖。
他赖着不愿走，是姜艾怕天亮了被人瞧见，硬将人推下了床。他倒是乖乖就范，跳出了窗子却又回过头来，悠悠留下一句：“明晚我再来找你。”
姜艾砰的一下合上了窗扇，脸却有些发红。
翌日，安王之子萧正回京、归顺朝廷的消息传遍了大街小巷，又为百姓百无聊赖的生活增添了一番新的谈资。
最为震惊的当属姜寅，他清楚自己被调入京城的真实原因，因此听闻反贼萧正在形势大好的关头突然归降，委实想不理解。这让他难免会联想到自家，但不过是不曾被萧正放在眼里、可以任意欺辱的一户人家，姜寅并不认为姜家人的性命会要挟到他。
原本此等国政大事，他并不愿意拿去烦扰妻女，只是牵扯到这件事，却不得不女儿商量。
傍晚气温舒适了一些，姜艾用过膳，一个人坐在院子里，心不在焉地修剪花枝。
心里诸多烦扰，忧心自家的处境，也忧心黑熊接下来的路要如何走。归降朝廷能有什么样的结局，无非获得一些名头好听的敕封赏赐，然后夺走兵权，被圈禁在皇帝眼皮子底下，更差一些，莫名其妙地获罪，无声无息地死去。
父亲的声音突然从身后冒出来：“艾艾，今日萧正归降，你可有什么想法？”
姜艾惊了一跳，没留神便被花刺扎到了手指。她连忙捏住伤口，没有被父亲看到，转过身故作镇定道：“他们的心思，我们如何猜得到。父亲不必在意，倘若皇上问起，您尽管实话实说便是。”
反正是黑熊土匪行径劫财又劫色不假，无论怎么说它们都是无辜的。
姜寅却叹了口气。即便姜家是受害一方又如何，对方乃皇家血脉，安王遗孤，即便不算这些，皇上为了嘉奖其归顺，也必然不会追究此事。这萧正的出现，反而会令姜家的处境更加尴尬。
他忧心忡忡，姜艾却不是这样想的。黑熊来京城，多少给了她一些底气。此刻真正在意姜家人安危的，有能力救他们于水火的，也只有他了。
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御书房。
乾宁帝望着下首闲闲而坐的年轻人，心情不可谓不复杂。尽管已从萧维口中听说，他这侄儿模样像极了大皇兄，此刻亲眼所见，依然不可避免被震撼到。若不是他亲手将皇兄下葬，真真切切经历了这中间二十年的光阴，怕是真的会怀疑，此刻坐在这里的，便是皇兄本人了。
那眉眼、轮廓分明是一个模子刻出来的，只是这孩子更为刚劲，没有皇兄身上的宽和。
“让你流落在外这么多年，没有及早认回你，朕实在是愧对皇兄。”乾宁帝叹了一声，望着黑熊的目光可谓情真意切，“这些年让你受苦了，阿正，你放心，朕一定好好补偿你。”
黑熊抬眼望过来，漫不经心应了一句：“六叔不必介怀。”
乾宁帝仿若并未察觉到他态度中的轻慢与敷衍，慈爱笑道：“你既喜欢云南，朕便将云南赐给你吧。从前皇兄的王府朕一直叫人留着，如今你回来，倒正好赐予你做府邸。只是修缮起来尚需时日，你且先在宫里住下。”
“六叔心意，侄儿领了。不必特意修缮王府，一切都按从前的样子便好。”黑熊起身，掸了掸衣袍，又忽然被皇帝叫住。
“对了，”乾宁帝的视线隔着堆满了奏折的书桌，遥遥望过来，”朕听说，你在夷陵，曾抢了别人家的姑娘，时隔两月又将人遣回家，可有此事？”
黑熊转过身：“六叔消息倒是灵。我看她生得美，便抢来玩玩，玩腻了便叫人送了回去，”他轻笑着，满不在乎的语气，“不过一个女人而已。”
乾宁帝挑了挑眉，也笑了笑：“阿正，话可不是这么说，咱们萧家的男人，可不能做不负责任的混账，既要了人姑娘的身子，自然要给人个说法。正好，那姑娘如今就在京城，朕已经叫人带了过来，此刻就在殿外候着。”
黑熊眉眼不动，沉沉望着他。
乾宁帝眼中笑意更深，开口道：“曹德利，把姜艾带进来。”
作者有话要说： 黑熊：完蛋了(._.)
第61章 61
宫里派来的人十分神秘, 并未言明是哪位贵人的意思，但在这节点, 只召自己一人进宫, 很容易便能猜到一些。姜艾没想到皇帝这么快便会出手, 黑熊刚刚进京，还以为这表面的和平, 至少能维系一段时日。
她在大殿门口候了许久, 直到后来, 大门不知怎的打开了。没有人传唤, 她未敢有动作, 不想随后就听到里头的说话声传了出来。
铿锵有力。
——不过是个女人而已。
曹公公笑着出来：“姜姑娘，皇上有请。”
姜艾随他进入大殿, 仿若没有看到大殿中央立着的身影, 目不斜视走上前, 跪地行礼。“民女叩见皇上。”
“平身。”乾宁帝微微向后，靠在椅子上，脸上是一种意味深长的笑意。“你们在夷陵的事, 朕已经听说了。朕这个侄儿, 从小流落在外, 学了一些乡野作风, 委实是朕的责任。但你放心, 朕今日便为你做主，替朕这侄儿给你一个侧室的名分，以作补偿, 你看如何？”
姜艾尚未站稳，立刻重新跪下，伏地道：“请皇上三思，民女不敢要求补偿，从前夷陵发生的事只当从未发生过。”
“哦？”乾宁帝颇有兴味地挑眉，“你可是看不上这侧室的身份？朕册封阿正为云南王的圣旨已经拟好，只等明日昭告天下，难道堂堂亲王的侧妃，还配不上你姜家的女儿吗？”
“民女不敢。”也许是心中清楚皇帝试探的含义，听他这般压她，姜艾也并不着急，跪在地上垂首道，“民女绝无藐视皇家之意。只是云南王身份尊贵，民女卑微，实在不敢高攀，余生只愿侍奉父母身前，别无他求。”
“这么说，你宁愿孤独终老，也不愿做阿正的侧妃？”皇帝声音微微沉了一些，似乎有发怒的征兆。
“是。”姜艾不卑不亢答道。
大殿沉默无声，片刻后，乾宁帝的视线在两人身上转了两圈，朗声一笑：“阿正，这姑娘竟恨你至如此地步，你说可如何是好？”
黑熊这才将目光投过来，眉眼间藏着几分轻蔑：“这女人还是这般不识趣，六叔何必强求。我还缺这一个侧妃不成。”
乾宁帝悠悠叹了一声，十分无奈的语气道：“既如此，朕也不费这个心了。”他看向姜艾，眼神颇为慈祥，“朕本想替这不成器的侄儿补偿你，你既不愿，总不能强迫于你。这样吧，你有什么要求尽管提出来，朕一定满足你。”
姜艾想了想道：“京城比民女家乡更要炎热，夏日十分难熬，民女斗胆，不知皇上可否赏赐一些冰块，好解一解这暑热？”
“就这个？”乾宁帝不禁笑了，“这有何难，你且回去，随后朕便叫人送一千块冰到你府上，你可满意？”
