秦氏不死心：“可这回来的是个管事。”
“管事怎么了？管事还能吃了你不成？”顾知远换好衣裳从屏风后面走出，秦氏就立刻奉上香茶，顾知远坐下喝了一口茶。
“妾身这不是担心嘛，伯爷是知道的，沈家的人有多强势，当初夫人去世时，沈家老爷差点拿刀跟伯爷拼命，如今伯爷又力排众议扶了妾身做正妻，沈家人那等肚量，如何能容得下妾身。”秦氏在顾知远面前，永远是温柔体贴，偶尔使一点小性儿也拿捏住分寸。
提起沈家舅兄在秦氏出殡那天，当着宾客的面把他骂的狗血喷头，还扬言要他赔命的事儿，心里就腾腾的升起怒火：
“理他作甚，这里是伯府，你是我的妻子，连老夫人那里都不能说什么，他们沈家能怎么样？你就安安心心的，让衡之，宁之他们把学问做好，看能不能借你之手，替顾家养出个状元来。若真有那么一天，你诰命加身，还怕一个小小的沈家？”
第20章
秦氏得了顾知远的话，心里总算定了些，总之不管沈家怎么样，他们要想上门欺她，也得看看伯爷许不许。
夜里，陈氏站在廊下，吴嬷嬷拿了件披风来给陈氏披上，陈氏幽幽一叹，吴嬷嬷问：“老夫人在想什么？”
陈氏沉吟片刻：“我在想，府里要出事儿了。”
吴嬷嬷惊讶：“老夫人指的是什么事？奴婢一直盯着庶务，不敢全然放手给新夫人，不至于……”
“不是府里庶务上的事儿，而是，债务上的事儿。”吴嬷嬷是陈氏的陪房，在身边伺候了几十年，最是体面，陈氏有什么事都不会瞒着。
“债务……”吴嬷嬷想了想，似乎猜到什么：“老夫人说的是沈家？”
今儿沈家的管事来府里送时令鲜货，吴嬷嬷听了就觉得有些奇怪，现在听老夫人这般说，立刻就明白过来。
陈氏颔首点头，吴嬷嬷深叹一口气：
“老夫人，有句话本不该奴婢说，但是又不得不说。新夫人的做派委实上不得台面，纵然手里没钱，她大可与老夫人或者伯爷明说，伯爷那般抬举新夫人，若她开口，定不会袖手旁观，可瞧瞧新夫人都干了些什么。寿宴办的是挺排场的，可那样大手大脚的花费，其实有不少宾客心里都有意见，只是没说罢了，若新夫人只是在寿宴上砸钱，也就罢了，可以辩称尽孝，但寿宴前后，她自己和身边人的花销翻了好几番，各种珠宝首饰，绫罗绸缎，成堆的王府里入，有的结了账的，有些还没结账，奴婢曾跟新夫人房里的王嫂子说过这事儿，王嫂子知会我们账房和回事处都无需过问，说新夫人自会解决。”
吴嬷嬷的话匣子开了口，就再难掩上。
“可是您也知道，新夫人她凭什么解决？还不是用先头夫人的嫁妆垫嘛。学哥儿委实糊涂，竟把钥匙交了出去，说句不好听的，就像是米缸里放进了老鼠，早晚有一天，会把米缸全都搬空，吃空的。”吴嬷嬷丝毫没有留情面，将心中想法一股脑儿说出：“最关键是，新夫人她不该这么做！奴婢没读过书，还知道什么叫礼义廉耻，新夫人号称伯府女状元，没有她不知道的书，可怎么连最基本的做人道理都不懂呢。您和伯爷这么多年，都被新夫人给蒙蔽了，竟不知她是这等寡廉鲜耻。”
吴嬷嬷越说越激动，说到后来被陈氏瞪了一眼才发觉自己话说的重了。
“有些事儿，我出面不能解决根本，也名不正言不顺。原本我是打算等竹姐儿和学哥儿长大些，再让他们来解决，不过现在竹姐儿比我想象中要聪明能干，在庄子待了一年，该明白的事儿全都明白透了。”
“老夫人的意思是，此番沈家前来，是竹姐儿的手笔？”吴嬷嬷有些惊讶。
陈氏没有言语，颔首示意。
吴嬷嬷终于明白老夫人话里说的‘要出事儿’是什么意思了。如果是竹姐儿的意思，那沈家这回来，必然不会善罢甘休。
“那……”吴嬷嬷有些犹豫：“咱们怎么办？是帮着竹姐儿和沈家，还是帮着新夫人？”
陈氏沉吟：“自然是帮对的那方。”
吴嬷嬷了然。
对的那方，指的不就是竹姐儿和沈家嘛，新夫人做的事，可担不起一个‘对’字。
“只怕这件事传出去，对咱们府上名声不利啊。”
新夫人强占先头夫人嫁妆财产的事情，虽然是新夫人的恶名，但新夫人也是忠平伯夫人，事关忠平伯府的颜面。
“哼。名声……是自己挣出来的，不是靠藏藏掖掖。从前我的话伯爷不听，一定要扶个妾做夫人，说她知书达理，学富五车，能把伯府的男人教养成学识渊博之士，然我竟不知，一个那样品行的女人，如何教养出真正有担当的有识之士，如今事发了，他该为他的选择承担责任。”
陈氏自然在乎忠平伯府的颜面和名声，却也不会因为在乎而姑息那些恶人恶事。
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三天之后，沈家舅爷赶到京城，来到伯府。
顾知远得知消息，眉头蹙起：“他来做什么？”
长随不知，顾知远只得放下手里的手册，往前厅见客，心中暗自后悔，为什么今日不早早去翰林院，留在府里躲清闲，却没想到躲来了个大麻烦。
沈家舅爷沈博，江南首屈一指的富商。是个微胖的中年男人，留着两撇胡子，戴着员外帽，肚子腆着，颇为富贵之态。门外站着两个孔武护院。
顾知远见了沈博两条腿肚子就不自在，跨进门槛，喊了声：“大哥来了。”
沈博回身，将顾知远上下打量一遍，看的出来，这位大舅哥也不太看的上顾知远这人，因为沈氏年轻轻去世的事情，两家有了梁子，沈博拱手，嗯了一声，顾知远便请他入座，寒暄的话免了，直接切入正题。
“不知什么风把大哥给吹来了。铺子里有事还是怎么的？”
顾知远端起茶杯喝了一口，语气多为不耐，对于沈家的人，顾知远没那耐性。当初娶了沈氏，他就十分后悔，沈氏漂亮富贵，雍容华美，可她满脑子只懂得做生意，打算盘，两人婚后更没什么共同语言，他和她说巴山夜雨，她回他说一两二钱，根本没法交流。
沈家人和沈氏一样，全都是一些只知铜臭，钻入钱眼儿里的粗人，三句话不离银子，说不过道理就动刀动枪，搭理不得。
沈博做生意走南闯北，什么人没见过，但像顾知远这样茅坑里的石头，终究见得不多，不跟他废话，直言道：
“铺子里没事儿。我今儿是办事来的。”
顾知远心不在焉：“我伯府上下都是穷酸读书人，满口之乎者也，大哥能来办何事？”
“嫁妆。”沈博也不愿在这里多待，心里又一次哀叹，自家妹子当年怎么会看上这么个没有担当，又狂妄自大，故作清高的男人。
顾知远蹙眉：“什么？”
沈博从座位上站起来，一字一句的说道：“我说，我是来替家妹讨回嫁妆的。她已然过世，伯爷你也娶了新夫人，那她当年从沈家带出来的嫁妆，是不是能还回来了？”
第21章
顾知远眉头紧锁，简直难以置信自己听见的话，沈家来讨嫁妆？深呼吸一口气，顾知远咬着牙关问：“大哥是要把嫁妆讨回沈家去？”
沈博拍着自己的大肚皮：“不是讨回沈家，是讨回来，给我的外甥和外甥女。”
顾知远气到失笑：“既是给他们的，那大哥又何来讨回之说？他们姓顾，不姓沈，对吗？”
“他们的确姓顾，可他们母亲的嫁妆是属于他们的，不属于顾家，别人没有权利替他们保管。”沈博来就为了这个目的，自然据理力争，势在必得。
顾知远深呼吸两下，压住心中的不满：“大哥莫不是故意来找我的麻烦吧。令妹的嫁妆，我顾家没有侵吞的意思，等将来两个孩子大了，可以娶妻，可以嫁人的时候，我自会拿出来分给他们，但现在大哥要要回去，若被外人知晓，会怎么想我伯府上下？”
“外人怎么想我不知道，我只知道，我那苦命妹妹的嫁妆不能落到其他人手中。我沈家的钱虽然很多，但却不会花一分一毫养外人。”沈博的话相当不客气，脸色也阴沉下来。
顾知远纳闷：“到底大哥是听了什么人的话，要来我顾家门上寻我这等晦气，你放心好了，沈氏的嫁妆好端端的在库里摆着，一分一毫都不会少。”
“好！”沈博像是在等顾知远说这话：“一分不少那就最好了。我带了账房过来，伯爷你看什么时候能把库房开了，让账房进去清点，若核对无误，当着所有人的面儿，我把账目和东西一并给了两个孩子。”
顾知远恨得咬牙切齿，感觉自己快要受不了了。
“大哥信不过我，非要做的这般绝情吗？”
沈博没好气的点头：“亲兄弟明算账，更何况绝情的先是伯爷你，家妹十六岁嫁到忠平伯府，为你全府上下的生计操劳，旁人不知道家妹的功劳，伯爷你还不知道吗？不说别的，就你如今这翰林院的职位怎么来的，你敢说是凭你自己的才华吗？她尽心尽力为你顾家操持，三十还不到啊，年纪轻轻死在你们顾家，不过一年的功夫，你就另娶她人，到底是谁绝情？”
