她喜欢这种感觉，不拘是做什么事，但是她自己想做的，而非“身在其中，情不由己”。也许在旁人看来，她拼死都要出宫，过的却是这种日子，未免有些可笑，但清薇自己知足了。
才这么想着，便听见身后有人道，“这就是你想要的？”
清薇心下咯噔了一声。该来的，还是来了。
她转过身来，便见虞景正站在巷口，身后跟着两个人，一个是他身边的心腹太监张芳，从前与清薇有些交情，甚至在清薇出宫时帮过忙的。另一个清薇看着面生，看服色应是御前侍卫。
她蹲身行了个大礼，却没有开口问安。这毕竟是在宫外，贸然叫破他的身份并不合适。
虞景也没有叫她起来，施施然踱步过来，将周围打量了一阵，才垂眼看向清薇，“我一向以为清薇有青云之志，看来是我走眼了。”
“是陛下高看奴婢了。”清薇低头道，“小小宫女，岂敢冀望青云？”
“你不敢？你做的不合身份的事难道还少么？这时倒计较起身份来了。还是你仍旧恼朕不肯立你为后？”虞景问。
“那只是一句戏言罢了，陛下又何必再提。”清薇道。
虞景沉默片刻，才道，“君无戏言。”顿了顿，又道，“若不是知道你的为人，瞧见这般场景，朕都要以为你是在演苦肉计了。清薇，你当真守得住这样的日子？一日两日或许可以，一年两年，十年八年，你也要这样过么？”
“升斗小民，人人都是这样过的，为何我却不行？”
“别人可以，你不行。”虞景十分肯定的道，“也罢，朕倒要看看，你能犟到什么时候。”
说完之后，他没有久留，转身走了。想来这般微服出宫一次，也不会是容易的事。却只是为了来看看自己落魄成了什么样子，想来也着实令人难以置信。
“恭送陛下。”清薇等人走远了，才站起身。蹲得久了，腿有些发麻，她只能慢慢适应着站起来，然后原地活动腿脚。
刚刚放松的心又一点点沉了下去。
虞景既然来了，事情就不会这么结束。
这个男人自卑到自傲，不允许任何人的违逆，何况是她这样一个小小宫女？
清薇这个摊子，恐怕是注定不会安稳了。这一点早在清薇的预料之中，所以虽然做了种种准备，但她也并没有指望过要用这摊子赚钱。因此才要先和马家合作，替自己留一条后路，不至于连饭都吃不上。
但她还是来了，因为正如赵瑾之所言，这里进出的人都是达官显贵，注定不会发生太过失控的事件。这虽然是将自己送到了虞景眼皮之下，却又给自己加上了一重保护。太过分的招数，虞景不屑也不能使出来，最多只能让她赚不到钱，受些委屈罢了。
清薇太了解虞景了。当日自己出宫，虞景心里肯定还有所介怀，如果让这件事存在他心里，几年十几年的发酵，将来要面对的，可能就是虞景被愚弄的怒气。帝王之怒，她承受不起。
而现在这样，也算是给了虞景一个出气的渠道。也许折腾着折腾着，他觉得清薇如此庸俗无趣，也就放下了。
是在行险，但清薇前思后想，最终还是做出了这个选择。
虞景说得对，别人能过这样的日子，但她赵清薇不行。所以她才必须要来，必须要将这个隐患解决掉。否则现在落魄也就罢了，往后但凡她过得好一点，恐怕都会变成扎在虞景心上的刺，像是在打他的脸。
而虞景绝不会容许这种人存在。
……
清薇没有急着回去，而是沿着御街逛了一遍，大略的了解了这里的环境和各种摊子，还随手买了两份生意最好的吃食尝了尝。然后又买了些容易放的东西提在手上，这才慢慢的走回了长寿坊。
才回到家，刘嫂子就带着人过来了。
“清薇姑娘，你要的东西都在这里了。”她大声指挥着人将东西都搬进来，对清薇道，“你点点，看可少了什么没有？”
清薇接过单子，将地上的东西一一清点，然后朝她点头，“一个都不少，刘嫂子做事。我自然是放心的。”
刘嫂子将搬东西的一个半大孩子拉过来，“这就是我家小子，你叫他壮儿就是了，今年虽然才十一岁，却不比十四五岁的劳力差什么！姑娘有事，只管吩咐他便是。”又拍了拍壮儿的背，“在赵姑娘这里，手脚利落些，好好干活，若是偷奸耍滑，看我皮子不揭了你的！”
大魏律规定，男子十五岁成丁，就算是成年人，需要服徭役纳人头税了。所以刘嫂子才有此一说，是夸自家孩子顶得上成年劳力。
壮儿有些不好意思的朝清薇笑笑，不是很自然的道，“往后还请赵家姐姐多多担待。”
这句文绉绉的话，显然是特意学来的。清薇问，“你喜欢读书？可识字么？算账会不会？”
“会会会！这孩子念过几天的学堂，字也认识几百个，可惜咱们这样人家，供不起他。”刘嫂子抢着回答道，言语间遗憾又自豪，“算账……”她转头去问壮儿，“算账你会不会？”
清薇不置可否，只笑道，“让孩子自己说。”
壮儿羞涩的摸了摸头，“字认得一些，如今有空就去学堂外头听讲，先生人好，也不赶我们。算账只会些简单的。”
清薇道，“宫里卯时上朝，申时散衙，咱们也定在这时候出摊收摊。若回来得早，我可以教你认一会儿字。只是书本须得你自己挣了钱去买。我可以预支两个月的工钱给你，如何？”
“多谢赵家姐姐！”壮儿大喜过望，立刻兴奋起来，连连朝清薇鞠躬。
马嫂子就是这时候来的。清薇拖她找木匠帮忙做个能推着走的双轮车，她这是把车送过来，顺便把儿子领来给清薇看看。听清薇说了识字的事，便将自家儿子往前一推，“这是我们小六子，能跟着姑娘，是这傻小子的造化。这人往后就交给姑娘了，怎么调/教都随你。”
说着招呼小六子将双轮车推进来。那车上还放着一块用红绸包着的木板，刘嫂子见状，不由好奇问，“这是什么？”
“是招牌。”马嫂子道，“总要让人知道是哪一家的生意，才好再介绍别人过来。”
清薇含笑点头，走过去将牌匾上裹着的红绸拆开，其他人也凑过去看，但见上头写着四个亭亭秀致的大字：胭脂卤肉。
第20章 正式开张
大魏皇城地处京城最北端，往北是皇室禁苑，再往北，便是森林茂密，树木参天，几乎无人深入过的玉皇山脉。作为大魏龙脉所在，被重兵把守，等闲人不得擅入。这种奇异的格局，让魏国京城北面形成了天然屏障，同时亦不设城门。
皇城南面，出了正阳门，便是一条通衢御街，从正阳门一直通到南城门。御街的形制十分特别，最中间是一条高高的黄土筑成的御道，除了帝王出巡，这御道上不许人行走。两侧略低的则是官道，朝廷律例，正三品以上官员和乘车骑马，走的便是这条官道。至于品阶更低的官员和平头百姓，自然不能在这上面行走。所以官道两侧搭建了廊庑，供人行走。
而御街两侧的大片地方，便是京城百姓杂居之地，热闹繁华的东西两市便处在此间。
简单而言，住在御街东侧的，多是官宦权贵富庶之家，而住在西市的则是市井小民。一条御街将城市分作了两部分，似乎也在这两种不同人群之间，划出了一条看得见的界限。住在东侧的人家不会到西边来，而住在西侧的百姓，也极少进入东边。
大约只有一种时候，这种泾渭分明的界限，会被模糊。
那就是每日早朝之前，住在东西两侧的官员吏目纷纷走出家门，前往皇城开衙的时候。
——皇城广大，除了帝王起居的后宫之外，占地更多的是前朝议政的宫殿及百官处理政务的各官署。除了极少数几个衙门之外，在京官员几乎都要在此办公。而官员们自然不能事必躬亲，许多事情须得交给下面的吏目们去做，如此一来，数量更加庞大的小吏们，反倒是皇城之中的主体。
而这些人身家不丰、绝大多数都是靠苦读出头的小吏们，因为考不上进士只能谋个这样的差事，自然也住不起御街东侧的房子，绝大多数都住在御街西侧。
所以每天早上，寅时过后，便可见身着官服的各品阶官员和吏目们纷纷从家中走出来，然后在御街两侧的廊庑下汇集，前往皇城。除了极少数骑马乘车坐轿的官员之外，其他绝大多数都混杂在一处，这时候不看服色，甚至很难区分出各自的品阶。
不过，在这里摆摊的小生意人们，虽然地位不高，却都有一双利眼。莫说是穿着不同的服色，就是一样的衣裳，他们也有办法分出哪些是口袋里宽裕会买东西的，哪些是囊中羞涩想蹭便宜的。做到极致，甚至能够将每日从自家摊子面前经过的官员认个大概，叫出名姓来。
——正如赵瑾之所说过的那样，能够到这里来做生意的普通人，几乎都是心思活络，有自身打算的。就像刘家和马家将孩子送到清薇这里来，希望他们长长见识，说不得能谋个将来一样，其他人也都是差不多的打算。
