“孩子……”或许是作为母亲的天性，听到这两个字，张贵人眼睛陡然一瞪，整个人似乎又生出了一些力气，就连眼神都清明了许多。她看着清薇，无声的动了动唇，但清薇看得出她说的是，“帮帮我……”
清薇轻轻摇头，“娘娘，除了你自己没人能帮你。”她盯着张贵人的眼睛，“日食马上就过去了，外面已经开始恢复光明，想来不久之后陛下就会回来。张娘娘，你应该知道你的孩子在这个时候出生意味着什么吧？”
张贵人眨了眨眼睛。但她以贵人的位分，能够在这皇宫之中成功得到虞景的青睐，怀上孩子，并且安安稳稳的保住了，直到生产，自然不可能是个蠢货。
皇宫里的女人，也许本身会没有野心，但身处这个环境，没有人会看不清自己的处境，当有机会的时候，绝不会推出去。何况现在张贵人不是为了自己，而是为了她的孩子。
她的眼神逐渐坚定起来，甚至反手握住了清薇的手腕，“我……我知道。”
一个能够“驱散日食”的、带着吉兆和希望诞生的孩子，在这个最关键的时刻，意味着什么自不必说。那青云之路，他还没出生就已经踏上第一步，走在了所有人的前面。
见她明白过来，清薇便在她手背上拍了拍，微笑道，“你已经有了最好的机会，抓住它。”
张贵人微不可查的点点头，然后慢慢将口中那一节味道糟糕的人参给嚼食了。这能吊命的东西效用非凡，她的状态看上去好了许多。清薇这才放松下来，招手让众人上前，继续给她接生。
清薇自己一个孕妇，只能在旁边指导，她本来是想退开，也好方便其他人的动作。但才走了一步，就被张贵人死死抓住。她大约将清薇当成了救命的稻草，所以下意识的紧抓着不肯放手。清薇犹豫片刻，还是留了下来。春柳眼尖，立刻搬来一张椅子，才让她不至于需要一直站着消耗体力。
不过张贵人大约是补过头了，力气非常大，在众人的指挥中吸气呼气用力，每一次都会狠狠的攥一把清薇的手腕，仿佛要将之折断。以至于等孩子终于生出来，张贵人脱力晕过去的时候，清薇感觉自己好像也生产了一回。
不……不是好像……清薇站起身，正打算出去恭喜周太后，这才注意到自己的裙子已经被打湿，羊水不知何时已经破了。
婴儿已经被抱出去了，一墙之隔的屋外一片欢欣鼓舞，因为张贵人果然生下了一个健康的男婴，彻底奠定了这母子二人在宫中的地位。
而且这孩子毕竟是周太后亲自接生，又是在这样的“患难之中”，感情自然不一样，想必将来能够得到她老人家的偏爱。再加上出生的时间太好，又是皇长子，将来的路会比其他皇子顺畅许多。
甚至可以说，只要他不是太扶不起，不中途夭折，那么未来已经可以预见了。
这些念头从清薇脑海中一闪而逝，她一只手扶着椅子，另一只手提着裙子，虽然心下惊慌，但语气还算镇定的对陪在自己身边的春柳道，“你们恐怕还不能休息，我也要生了。”
“夫人？！”春柳吓了一跳，这才注意到她被弄湿的裙子，连忙扬声道，“快来人，夫人要生了！”
好在春柳等人都是训练有素的，而且体力也有绝对的保障，加上已经有过一次经验，再给清薇接生的时候，就表现得比之前从容了许多。尤其清薇的情形看上去比张贵人好太多了，她甚至能够有条不紊的指挥其他人呢。
但清薇自己其实并没有这样的自信，因为她肚子里的孩子才八个月大。
民间俗谚说“七活八不活”，可见其中凶险，加上还有一个已经失败了的皇后在前面，更让清薇心中压力陡增。虽说皇后是服用了催产的药物，虽身体不好。但清薇也是因为今日各种奔波劳累，才导致胎相不稳，提前生产，论起来还真说不好哪一个更糟糕。
但她不能表现出来，刚才张贵人生产时还有自己做主心骨，现在却没有旁人，真正只能依靠自己了。
而清薇，决不允许自己失败。
……
没来西北之前，赵瑾之一直以为这里只有大漠黄沙。但真的见到之后，却意外的发现，实际上完全不是这个样子，西北虽然黄土地较多，但事实上大部分地方仍旧被植物覆盖着。只不过这里的草地更多，树木更少。而且就算是树木，也往往并不高，且还被刁钻的风塑造成各种奇异的形状。
听说江南富贵之家，文人雅士们往往会将梅树和松树移植入盆栽之中，然后或是捆绑或是修剪，令他们长成造型各异的形态，然后赏之，一时成为风尚不少人都趋之若鹜。真该让他们到这里来看看这些自然造物的成果，与之相比，各种人工雕琢而成的盆景，便显得匠气且小家子气了。
大抵是第一印象很好，所以赵瑾之倒是挺喜欢这里。
天空辽阔，大地宽广，一望无际，跟繁华富庶、建筑鳞次栉比，挤挤挨挨的京城比起来，这里就连地方也显得宽敞了许多，而且对赵瑾之这个武人的性子。
赵瑾之现在的感觉，就像是一个一直憋着气呼吸困难的人，总算来到了空旷处，能够大口呼吸。那种畅快是常人所不能体会到的。
他甚至开始考虑等自己辞官之后，是否要带着清薇到这里来住一阵子了。若是别人，免不了会嫌弃西北苦寒，无论是气候还是其他方面都比不得京城，但赵瑾之相信清薇会喜欢这里。
她那双眼睛，每当提到这些自己不曾看到过的景象时，都仿佛带着光，既期待又向往。
赵瑾之觉得，除了那个为天下人谋福祉的大愿之外，清薇心里一定还有只与自己有关的，更小的心愿。只是囿于种种现实，所以始终没有说出来罢了。
虽然相比较起来，她的大愿更难实现，但于赵家而言，反倒不算什么难事，只要肯用心，总能够取得成效。只要能发动足够的人，这些事就会一直有人做下去。哪怕现在做不到，将来也一定可以。倒是离开京城，对赵瑾之这等手握兵权的重臣而言几乎是不可能的。除非像现在这样有战事，否则平时还是老老实实待在皇帝眼皮底下比较好。
但若是自己辞了官，这种束缚就不存在了。所以清薇没有开口说出来，或许更多的是为自己考虑，赵瑾之又怎么会不为她考虑？
纵马驰骋了一阵，赵瑾之回到军队之中，便有另一位将领打马过来，请示道，“侯爷，探马回报，前头有一片石林，咱们且在那里稍作休整吧？”
赵瑾之看了看天色，道，“也好，略作休整，埋锅造饭！”
这是他们抵达西北的第八天。赵瑾之率领大军与西北军队会合，然后没有滞留，而是直接出了九阳关，打算在草原上跟胡人的军队拼一把，正面将之击败。但奇怪的是，出城之后却一直没有找到胡人的踪迹。
在赵瑾之到来之前，入关劫掠的胡人军队已经成功撤出。按照当时打探到的消息，他们并没有回到胡人王庭，而是滞留在了这一带，按照当时的情报推测，他们在劫掠了关州之后，应该会前往抚州。所以赵瑾之抵达之后，得知消息，便立刻带人追了过来，只是一直到现在快要接近抚州，始终没有发现胡人所在。
所以往石林那边走的时候，刚才请示他的那位刘将军又问，“侯爷，探马始终找不到胡人踪迹，咱们接下来怎么办？”
这次出关的军队除了羽林卫之外，还有这位刘将军所带领的一万西北军。不论是从职位还是军队人数来看，都是赵瑾之占据主动地位，所以刘将军也主动将决策权让了出来，一路对赵瑾之十分恭敬，事事都要请示汇报商量。
赵瑾之皱了皱眉，望了一眼抚州的方向，道，“按这个速度，明日便能到抚州。既然已经走到这里，那就先过去看看吧。或许能从那边得到更多的消息。”
“侯爷高见。”刘将军点头道，“胡人若是来过，抚州当知他们的去向，也好方便咱们继续追缴。何况大军出城数日，也该补给了。”
从赵瑾之来到这里开始，时不时就要听刘将军提起“补给”二字，明里暗里表示羽林卫的装备比他们西北军要好许多，颇有些想打秋风的意思，赵瑾之已经习惯了。当下敷衍两句，催促众人加紧赶路。
探马发现的这片石林很大，也是天然的屏障和营地，在这里驻扎，能省却许多防卫的功夫。赵瑾之远远的看了一眼，不由点头赞叹，看向刘将军的视线也带上了几分深意。
这样的好地方，非但适合扎营，也适合偷袭，更适合埋伏。
刘将军的神色间带着几分跃跃欲试，借故告辞时，赵瑾之也没有阻拦的意思。等刘将军一走，立刻有个亲兵上前，低声禀报道，“将军，已经安排妥当了。”
“好，赵二，辛苦你了。”赵瑾之道。
身后的亲兵抬起头来，不是赵二却是谁？
说起原本应该在京城学艺的赵二如何会出现在这里，这话就长了。
原来当日赵训将他推荐给一位园林大家，这位刘大家不太看得上赵二的资质，并没有把人收入门墙，而是提出将人留下给自己做三年仆人。赵二自己答应了，于是便收拾东西住到了刘家。
