简宝珍听到了赵淮之的声音，“你的继母带过来的妹妹？”
“恩。”简宝华应了一声。
听到简宝华应诺的声音，简宝珍的动作一顿，她仍是撩起了帷幕，登上马车。
坐定后，马车便离开。
她的这一身份是她永远摆脱不了的梦魇，简宝珍的手攥成了拳，指甲在手心里掐出了痕，那微痛之感抵不过心头的酸楚。
简宝珍深吸一口气，忽然觉得她心心念念的女院，也似乎不那般动人。那些世家贵女，早晚会知道她的身份，她是继夫人带到简家的拖油瓶。她原先一直在回避这个问题，如今赵淮之发问，简宝华只是轻声应下，她心中便觉得受不住，到了女院之中，又会如何？
“小姐。”红笺喊了几声，见着简宝珍都不回答，见着简宝珍的手越攥越紧，就伸手打开了小姐的手。果然，里头留下了几个月牙般的痕迹。
红笺的面色流露出心疼，还来不及说什么，就听到简宝珍说道，“红笺，你说我要入女院是不是……”
是不是什么？红笺还在等简宝珍的未尽之语，就见着她摇摇头，伸手撩起了帷幕。
简宝珍想，难怪简宝华每次在坐马车的时候，总是喜欢撩开帷幕。她也觉得马车里头闷得让她喘不过气。
天边那红毫不留恋消散，原本就料峭的风更带着凄冷之感。
“小姐……”
“让我静一静。”简宝珍的声音忍不住提高，那里头的凄厉之感吓了红笺一跳，简宝珍喊出只有，并没有觉得好受些。拉开了马车的帷幕，可以听到木制的车轮驶过青石板地面的轧轧声响，不知道路过哪家的店铺，门口已经悬上了灯盏，朦胧的红光，她可以看到红笺惴惴神情。
她吓到了红笺，心中烦闷，她也要安抚红笺，“我没事，我只是心里头有些不大利爽。”简宝珍的语气是说不出的疲惫，她对着红笺解释。
红笺点点头，便不再开口说话。
心里头是莫大的苍凉，世人称她一句简家二小姐，她还真能当自己是简家二姑娘不成？
心里头不舒坦，也要顾着丫鬟。
简宝珍看着车外的车水马龙，从胸腔之中发出了一声叹息。
此时另一辆马车之中，周若苒、简宝华和尹馨悦三人在马车之中，赵淮之骑着烈焰，不疾不徐地跟着马车身边。
晚饭是在凌云阁吃的，大半的时候都是周若苒叽叽喳喳说个不停，说着京都里的趣事，“因为十公主入学，女院的规矩也改了。”周若苒掰着指头细数女院的变化，最后就说到了今日的大比，“尹馨悦就是过来大比的，若是中了，就可以入女院了。”
赵淮之原本就知道女院的这一变化，此时看着尹馨悦，“考得如何？”
尹馨悦只能庆幸因为母亲的督促，她还是日日看书，不然这一次的大比当真是没把握，“这次的题不算难。”
题目越简单，只怕越不好筛人。
赵淮之心中这样想着，并没有把话说出口。
“你们两个呢？”赵淮之看着简宝华与周若苒。
“与平日里课业差不多。”周若苒笑道，“我和宝华姐姐都没问题的。”
赵淮之看着简宝华，她对着自己点头，便笑道：“那就好。”
因为赵淮之从江南回来，凌云阁的鳜鱼也入口肥美些。
从凌云阁出来，照例是先送了郡主回府，而后赵淮之看着简宝华，“宝华丫头，同骑？”
“好啊。”简宝华笑道。
环着简宝华的腰，伸手牵着烈焰的缰绳。
怕夜风吹得怀中人生寒，红色披风的兜帽也替她拢上，简宝华坐在他的怀中，她软软的身子依着他，仿佛自己是她全部的依靠。
黑靴蹬在马镫上，他的一双腿只是轻轻靠着马腹，让烈焰不急不缓行着。
“你在江南做了什么买卖？”刚刚在饭桌上，赵淮之只是略略带过，此时只有他们两人，他便问道。
赵淮之听到简宝华的发问，面上浅笑，他正想要开口说得，也是他在江南的那些经历。
“我出了一趟海。”赵淮之的声音在夜风里清冷，“做了一桩买卖，晚些时候，这东西就会卖到京都里了。”
“做得是什么买卖？”
“自鸣钟。”
第67章 自鸣钟
“自鸣钟就是看时辰的， 现在用的是沙漏，我出了一趟海，便发现了……”赵淮之娓娓道来， 他如何发现了出海， 发现了这自鸣钟，自鸣钟利用的是钟摆……
赵淮之担心简宝华不知道自鸣钟是什么， 便详细解释。
出了一趟海， 他见过了平静的海面， 通透的像是一大块的蓝宝，可见着斑斓的珊瑚与五色游鱼；也见过海面上一跃而起的海豚， 水珠儿欢快自它们身上落到了水面上；最难忘是暴雨骤急，狂狼卷着大船像是卷着轻飘飘的叶，在他面前现了无情与狰狞的一面，他甚至以为他会死在海上，幸而他回来了。
把玩简宝华的手指， 她的手指根根笔直如同葱根一般， 肌肤细腻柔软的不可思议。
怀中的女童和表妹差不多的年岁，他却总不能把她真的当做女童。
他与她说的话， 都是只与至交才会说的心底话。
简宝华自从听到自鸣钟三字， 便知道这一次赵淮之是要赚大钱了， 前世走商之人靠着自鸣钟发了一笔横财， 却也因为之后突发的疟病，被判了斩首。
那时候送礼，许多人爱送自鸣钟， 有了自鸣钟后，便不需要听更夫的打更，只消在厅堂之中看一眼，就知道是什么时辰。
那个夏日过于潮湿和炎热，滋生蚊虫，有了那疟病之灾，赠送自鸣钟有“送终”的谐音，王胜斩首后，自鸣钟也被做了邪祟，在大梁成了禁物。
“我与东洋人做了交易，今后大梁采买的人，只认我的玉印。”赵淮之说道，“若是私下里卖给了别人，我能让他的钟一台也卖不出去。”
“可立下了契约？”简宝华问道。
大梁之地适宜耕种，是耕种之国，加上身份文牒扣得严，讲究的是宗族，讲究的是人脉，讲究许多微妙的平衡，是中庸之道。而东洋依靠的是契约，是律法，讲究的是中正公允不依不偏。对方是大的行当，立下了契约，便不会轻易撕毁约定。
赵淮之矜持颔首，“这是自然。”
唇角勾起讽刺的弧度，“我的身份，就算是在东洋，也是好用的。”
前世行商的王胜，根基太过于浮浅，出了事没有人活络，才落得身首异处的下场。
今生的赵淮之是皇室之人，自鸣钟这等好物，就算是疟病再起，也不会成为禁物了。
“这一次我给宫里头也呈上了些，因为有‘送终’的谐音，户部的官职便算是交换，太后那里也赏了我一串佛珠。”
赵淮之说着，左手手腕一抖，一串小叶紫檀佛珠滑至了腕间。
他的手清隽有力，简宝华的手指摸了摸那佛珠，粒粒圆润被把玩出了包浆，显然是太后的心爱之物。
“府里头搁着一匣珠宝，若是你得空了，瞧瞧京都里有什么好看的样式，打一些首饰。”赵淮之说道。
粒粒圆润的珍珠，通透的红宝石、蓝宝石、祖母绿等珠宝，他都汇至沉甸甸的小匣子中，准备赠与简宝华。
“好。”简宝华仰头笑着，“自鸣钟定然是个大买卖，我便不和你客气了。”
赵淮之见着她的笑，也勾起唇角，伸手揉了揉简宝华的发，“是不是大买卖，就算是折本，与我客气什么？”
若不是简宝华，他或许仍是浑浑噩噩的江宁世子。
看似安宁，又能够安宁到什么时候，毕竟赵桓辰也快要到了大婚的年龄，他江宁世子的位置，能坐的有多稳？
从公主府到简家的院落，分明比以前的路要远，赵淮之觉得如此的近。
遒劲有力的简府两字便在眼前，旁边悬着的是琉璃灯盏。弦月光华幽幽，夜色静美，让人的声音也不由得放得更加柔和，“自鸣钟的话，我亲自选了一台好看的，每个时辰，都会报时，晚些时候送到你们府上。”
简宝华点点头。
“你有银子没有。”赵淮之忽然问道。
简宝华一愣，今个儿是女院大比的日子，她当真是没有带银子的，于是摇摇头。想到了送钟的词，嘴角翘起，语气轻快，“银子我先赊下，等到见到了你的自鸣钟，一手交货一手交钱。”
赵淮之打量着简宝华，她的发上只有一根银簪，赵淮之伸手就取下了发簪。
简宝华的眼不由得瞪大了，青丝流泻而下，还有几缕垂在她的耳畔。
赵淮之伸手把她的几缕发别到耳后。“这就够了。”他握住了发簪，含笑看着简宝华。
他的手指碰触到她的耳廓，简宝华只觉得面上一热。
月下的江宁世子笑得温柔，她又不是真正的七岁女童，心中有不一般的涟漪荡起。
“我先进去了。”简宝华匆匆忙忙就往前几步，彤色的披风扬起，敲了侧门，很快就有守门的婆子开了门，“大小姐。”
简宝华想要入内的时候，回首看去，赵淮之仍然立在原处。见着她的打量，他微微颔首。
