萧贵妃一怔，双眼忍不住微微泛湿。韩忠看了她一眼，笑容满面地退了下去。
魏史有载：开平二十二年，九月壬戍，帝密旨太子监国。既夕，命东乡侯薛膺整比六军，厚赐钱帛，选闲厩马九百馀匹。癸亥，黎明，上独与贵妃、东乡侯薛膺、韩忠及亲近宦官、宫人出东华门，外人皆莫之知。是日，百官入朝者，至宫门，犹闻漏声，三卫立仗俨然。门既启，则宫人乱出，中外扰攘，不知帝所之——【注1】
皇上一夜失踪，只给内阁和六部留下几道旨意称其携萧贵妃前往东海行宫躲避金陵城皇宫之中蔓延的瘟疫，命内阁六部好好辅助太子楚玄监国理政。内阁和六部的官员收到旨意皆是愕然，皇宫近来瘟疫频发，玉山别宫中疫情也未完全消除，的确会危及皇上安危。可此时边境战事不断，边境守军正是极需信心之时，皇上却在此时因畏惧小小的瘟疫就弃了皇都百官悄悄东逃，边境数十万魏师怕是都会为以皇上是畏战而走，因此受到打击，军心一散如何还能抵挡强虏之师。
百官大惊之下，群聚于太子府门外，跪着哭求楚玄入朝主政，主持金陵城大局。楚玄临危受命，在紫宸殿发号施令，调动剩余中军立即填补因护送皇上东去而被东乡侯抽掉走的三千将士留下的空缺，又命内阁兵部斟酌措词在边境抗敌的守军知道皇上弃了金陵城东去之事之前，编出一个完美的解释掩盖下这一丑闻，绝不能动摇边军魏师军心。
那日，金陵城中的军民百姓因得知皇上东逃之事而惊慌奔走，四处逃窜。半数以上的人都认为皇上离开金陵城必然是因金陵城将会不保，他们迅速收拾好了行囊拖家带口意欲出城逃跑，却是在城门口被守门的士兵逼了回来。楚玄早料皇上东去之事会在金陵城百姓中引发慌乱，致使民心涣散，故而早早便下令城门守军封闭城门，不能放行。出不了城的百姓在恐惧与愤怒之下集结于皇宫的朱雀门楼之外讨要说法。
就在一场不可收拾的暴动将要发生之时，朱雀门楼上的悬挂着的大铜钟被御林军敲响，厚重沉闷的钟声响彻朱雀门楼外聚焦着的人群上空。楚玄身穿衮冕在钟声中由御林军护卫着登上了巍峨的朱雀门楼。群情激愤的百姓们瞬间安静下来，只是他们的眼中依然跳动着愤怒的火焰，静静地注视着朱雀门楼上他们高高在上的太子。
九月初八萧萧飒飒的秋风吹得楚玄一身兖服猎猎飞舞，他衣上龙、山、华虫、火、宗彝、藻、粉米、黼、黻九章纹案在阳光下透着高贵而庄严的威仪，他冕冠上的九旒细珠摇曳在他清俊而冷肃的脸庞前。
他抬头，远眺着皇宫以南，看见金陵城中广厦长街的酒肆楼阁的檐栏上摆放着的一排排怒放的秋菊。明日九月九，便是重阳节，该携亲友遍插朱萸登高望远，赏菊野宴。
他垂首，目光威严地俯视朱雀门楼下那安静又愤怒的人群，只对着他的子民们冷淡地说了一句：“我还在这里，你们慌什么！”
只这一句，那愤怒的百姓眼中跳动着的火焰奇迹般地熄灭了下去，千万颗不安恐惧的心都因他们的太子殿下方才那清清冷冷的一句话而瞬间安定了下来。他们仰望着楚玄，仰望着他负手立于巍峨的朱雀门楼上那如山岳般巍然不动的身影，感觉到自己得到了一种的承诺。
他们在心中想，那是他们的太子殿下，只要太子殿下还在，他们有何可惧？有何可慌？
若说先前对楚玄的拥戴很大一部分是因了对惨死的苏阁老的同情，那么如今他们便是真心视楚玄为主。那个人虽然只说了一句话，可他们就是坚信着他绝对不会如他那自私懦弱的父亲一样弃他们而去。那个人一定会坚守着这座古老而繁华的金陵城，与他们同在。
他才是万千百姓心中真正向往之君。
朱雀门楼下聚集的人群如潮水一般退去，他们带着孩子，背着行囊，神色或平静或喜悦地重归门户，开始如往年一般若无其事地筹备着明日的重阳节。
被君王抛弃的金陵城不过乱了半日，就已安定下来，仿佛先前那场骚动只是一场混乱的梦境。
***
九月初九，由东乡侯带了三千将士护送着东行的皇上和萧贵妃的御驾在夕阳斜落时途经一处小镇，因奔行两日一夜，将士多感疲惫，皇上自己也是劳累不堪便命东乡侯暂在此镇上歇息。
今日是重阳节，边境的战火并没有影响这座小镇上百姓过节的心情，皇上的御驾进入小镇时，与皇上同乘一车的萧贵妃微撩着车窗锦帘向外看去，就将并不宽敞的街道两旁可见家家户户遍插朱萸，檐栏下一盆盆各色秋菊开得正艳。小道上有三三两两结伴而行之人，正欲去登高望远。
萧贵妃不由自主地露出了微笑，与处处潜伏着危机金陵城相比，这小镇里的一切是如此安静、平和。
忽然，不知是哪里传来的歌声，幽幽在唱：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时……”
一瞬间，萧贵妃只觉得眼前那安静平和的小镇失了色，蒙上了一层诡异浓厚的阴霾。她脸色苍白地抓紧了皇上的袖子，“皇上，你听——”
皇上一怔，就听见那歌声轻轻缓缓如柔风细雨，隐隐约约如暗夜低诉，仍在继续唱着那古老不祥的诗篇：“……云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足……”
那几百年前唐时旧事，一直是皇上与萧贵妃摆脱不去心虚的心结与羞惭的烙印。
“韩忠！”皇上脸色难看地高声怒唤道，“去看看是谁这般大胆在这唱这《长恨歌》！”
“是。”随驾在皇上的马车旁的韩忠立刻领命去了。片刻后那唱歌止息，韩忠回来禀报，“皇上是个不懂事的花楼姑娘，不知御驾在此，臣想着此时不宜多生事端，便只是让人将她赶走了。”
“嗯。”皇上的脸色才算是缓了下来，若是以往有人胆敢在他面前唱这首《长恨歌》，他只会觉得这人是在拿唐明皇与杨贵妃的旧事影射他与萧贵妃，定要诛杀此人才肯罢休。可如今情势不同，他此行本就是秘密为之，故而只好忍了下来。他安慰地拍了拍萧贵妃抓着他衣袖的双手，道，“只是个不懂事的庶民，勿要介怀。”
“皇上，臣妾害怕，我们离开这里吧！臣妾不想在这里留宿！”萧贵妃依旧紧紧抓着皇上的衣袖子，脸色苍白地请求道。方才那唱着《长恨歌》的歌声在她脑海里始终徘徊不去，像是一个纠缠已久的恶梦，令她心生不安。
皇上看着她那几无血色的娇艳面孔，回想着方才听见的《长恨歌》的歌词，心中也颇觉不舒服，顿时就向跟在马车外的韩忠下令，“韩忠，去告诉东乡侯，离开这镇子，直接在镇外寻处地方安营扎寨吧。”
“是。”韩忠立刻去了。
少顷，方才进入镇子的御驾又缓缓地退出了镇子，在镇子东面的一处山坡上安营扎寨暂作歇息。因带来的宫女不足，东乡侯又带人去镇上找了一些民妇前来帮忙做些粗活，帮将士们洗衣做饭。
天已完全暗下，深秋徐徐的夜风撩动得营帐的门帘摇曳飘荡。萧贵妃对先前那歌声始终不能释怀，心烦意乱之下晚膳只用了一点，便让人撤去，独自一人出了大帐在临时营地的空地上漫步。
晚风吹拂在她妖娆的脸庞上，灌满了她绣满了绚烂桃花的粉色宫装宽广的大袖，她腰上垂挂着的禁步随着她漫无目的的脚步发出轻脆的玉珏碰撞声，细细长长的丝绦和垂至地面的披帛轻舞飞扬。她是那般的美丽又脆弱，如同装饰品美玉，华丽而易碎。
无意间，她行至一株两丈高的老树前，那老树高处的枝丫在夜色中暗得沉郁，深秋的风袭卷而过，老树的落叶飘洒一地。有一位身穿布衣腰缠白练的妇人正站在老树之下不知在做些什么。
“这是何树？”她走过去问道。
“回娘娘的话，”那妇人极是无礼地没有回身，淡淡作答，“这是梨树。”
“梨树……”萧贵妃一楞，忽听那妇人问她，“娘娘可知此处名何？”
“我却不知。”萧贵妃虽觉得此妇人始终背对着她说话，无礼又诡异，却依旧强笑着回答。
“此处名曰：‘埋玉坡’。”
萧贵妃悚然变色，却见那妇人终于转过身来，露出一张粉妆浓艳的脸。萧贵妃猛退一步，就听那化着旦妆的妇人声腔一变，望着那株梨树作唱：“唉，罢、罢，这一株梨树，是我杨玉环结果之处了。”她从腰间解出一条白练，向着皇上大帐的方向伏地而拜，“臣妾杨玉环，叩谢圣恩。从今再不得相见了。”她起身，抛白练于那梨树枝上，哭泣着作自缢状，“我那圣上啊，我一命儿便死在黄泉下，一灵儿只傍着黄旗下。”【注2】
