然而楚玄明知如此，却还自己送上门来，到他府中品茗。他现在若要杀了楚玄，处处皆是机会，可他什么都没有做，只是如迎远人般，慷慨地拿出好茶，并亲自煎泡，招待楚玄。他不是不想做，而是不敢做。楚玄敢这般大摇大摆地上门来，必然有能全身而退的把握，到底这把握是什么，他隐隐猜出，又不敢断定。
他又去看墨紫幽，只见她蓝衣乌发手捧茶碗安然坐于楚玄身侧，一个霞玉月韵，一个清隽伟奇，当真是玉女金童，一对璧人。楚烈莫名就觉得双眼生疼，心头不快。
今夜若非墨紫幽上门，他王府门房怎会轻易就将楚玄放了进来。且墨紫幽必知她此番陪着楚玄到秦王、府实是险之又险，倘若他欲对楚玄下手，自是不会放过她，偏她却这般义无反顾陪着楚玄行此险举。见墨紫幽待楚玄如此，他自是异常妒恨，几要绷不住脸上的笑意。
初雪越下越大，花厅外的飞雪落在修竹上潇潇洒洒，压得修竹枝叶沙沙轻响，再衬着这夜色浓浓，被花厅敞开的窗子框入成景，颇有几分“夜深知雪重，时闻折竹声”之感。
这一夜，花厅里谁也没有说话，只有杯盘轻响，泉水沸声。
卯初时分，初雪已停，天色蒙蒙发亮，忽有下人至花厅外轻声语道，“王爷，宫里派人来请王爷进宫面圣，人正等在前院。”
楚烈稍稍抬眼看了坐在对面的楚玄一眼，就见楚玄静坐在那，不语不动也不看他。他笑了一声，起身整了整衣冠步出花厅。
出花厅时，他才发觉这一夜初雪下得真大，他的花园里已是满园皑皑，一片冰色，与昨日之色大相径庭。原来不过一夜，天地便已换色。
他回头看了厅中一眼，就见楚玄与墨紫幽二人仍坐在那里，谁也未曾看他一眼。他冷冷回首，大步向着前院去，半路问随行的侍从道，“东乡侯如何？”
“东乡侯向皇上禀报，称王爷你对他与江夏侯、永城侯三人许以重利，利用中军封锁金陵城，切断内外一切消息，借机构陷成王，意欲蒙蔽圣听诛杀成王。”那侍从回答。
“江夏侯与永城侯如何？”楚烈又问。
“江夏侯与永城侯眼见事情败露，依王爷之意状告成王买通他们二人与东乡侯，故意构陷自己再反诬于王爷。”侍从回答。
“皇上丝毫未对成王疑心？”楚烈问，他早已交代江夏侯与永城侯，若是昨夜击杀楚玄不成，便反咬一口，将金陵城近日种种之事皆推于楚玄身上，让皇上误以为是楚玄为了诬陷他，才编了这么一出戏。
“皇上问了他们一个问题。”
“什么问题？”
“成王计划在何时回金陵城。”
楚烈一怔，就听侍从又道，“二位侯爷皆答昨夜，然皇上说，成王早在三日前就已悄悄回了金陵城面圣。”
楚烈一时失笑，他停驻脚，又回头望了小花厅一眼。怪道昨日众臣请诛楚玄，皇上的态度却是那般奇怪。原来如此。
他就说此次封城造谣，竟是如此顺利，就连他让人伪装成楚玄使者欺骗皇上，素日与楚玄交好的大臣竟无一人站出来质疑那使者身份来历。
他的计划何止是被人窥破，分明就是楚玄设了一个套子让他自己往里钻！
“苏见和萧镜之那里没有消息？”楚烈最后问，他昨日便知事有蹊跷，纵然江夏侯与永城侯反诬楚玄不成，但有苏见这一记后招在，他就不信楚玄能逃得过。
侍从轻轻摇头。楚烈面色一沉，拂袖向着前院大步行去。
***
昨夜风波已在早朝之前传遍朝野上下，文武百官皆已知这些日子以来，金陵城中流传的种种关于楚玄谋反的言论皆为谣言。北疆燕州城一役不仅大获全胜，且楚玄还联合了远在东北行军的云王楚卓然以奇兵奇袭戎狄王庭，又半道歼灭了戎狄援军，戎狄受此重创，元气大伤，怕是没个几年难以复原。
然而监军许瑞未亲临战场，不过道听途说便逃回金陵城散布北疆兵败的谣言。致使奸险小人借机勾结中军将领封锁金陵城，切断一切消息，散布谣言诬陷楚玄谋反，意图蒙蔽圣听，蛊惑皇上误杀楚玄。
幸而中军将领东乡侯大义，未受利诱，假意配合行事，却是悄悄将金陵城中发生的一切通知楚玄，又暗中助楚玄回了金陵城面见皇上陈情。否则只怕那奸险小人的阴谋诡计便会得逞。而这奸险小人便是昨日受众人推举，请皇上立为太子的秦王楚烈！
东乡侯还向皇上奏禀了另一件事，他自长女薛颖被废七皇子楚宣误杀之后，颇觉蹊跷便在暗中调查那名曾为楚宣生下儿子的寡妇，却发现原来那寡妇竟是楚烈安排在楚宣身边的人。
去年楚宣在仁恭皇后国丧期间失德之事，便是这名寡妇有意泄露与薛颖得知。最后事情才会闹大，而楚宣一气之下，才干脆将那寡妇纳入府中，与薛颖自此夫妻失和。也是那寡妇自己害死了自己的儿子诬陷薛颖，激怒楚宣，设计让楚宣误杀了薛颖。
此事传开，众人皆惊诧，废七皇子已是一败涂地，秦王又何苦要设下此等毒计这般赶尽杀绝，白白害死了一稚童和薛颖。这等狠毒心思，当真是令人不耻。
也难怪东乡侯会不受楚烈所拉拢，薛颖是东乡侯从小宠爱到大的长女，就这么被人害死，他如何能与杀女仇人为谋。况且，楚烈今日能狠心害死他的女儿，难保明日便能害他，与楚烈这等心狠手辣之人合作，无异于与虎谋皮。
当日，皇上宣召楚烈进宫，亲自持鞭鞭笞楚烈，据说楚烈被送进刑部大牢时，一身雪色中衣尽破，浑身鞭痕累累，人已昏迷。
皇上恼恨的不仅仅是楚烈野心勃勃，为求太子之位，竟能定下此等毒计谋害自己兄弟，意欲让他误杀亲子，陷他于不义。他更是惊怒于楚烈居然这般有本事，竟能勾结了拱卫金陵城的中军的三位将军封锁整个金陵城的消息，蒙蔽天听，将他玩弄于股掌之间。楚烈既可联合中军封锁金陵城，那么自然也能发动兵变，威胁他的皇权。这是皇上最不能容忍之事。
是以此次，他下令三法司严查楚烈同党，特别是此次助楚烈造谣的兵部，和封锁金陵城的中军皆遭到大清洗。朝堂之上，曾与楚烈往来密切的官员人人自危，惶惶不安。
至于东乡侯，皇上则赞其大义忠贞，又将原本由江夏侯与永城侯分走的中军兵权全归于东乡侯统领。此一番东乡侯再度受到皇上重视，东乡侯府再次炙手可热起来，欲上门求娶东乡侯次女薛玉的世家门第瞬间高了好几个档次。
宁国公府是秦王一党，此番东乡侯所为自是与秦王一派彻底决裂，东乡侯次女薛玉与宁国公世子萧镜之的议亲自是做罢。然而东乡侯却是一一拒绝了这些世家的求亲。众人皆传，东乡侯这是有意将次女薛玉许配给成王楚玄。
楚玄北疆大胜还朝，又刚刚才受尽诬蔑委屈，自是得到了皇上的嘉奖与补偿，朝中近来议储风向刹那间全倒向了楚玄，朝野上下，金陵城中皆是对其盛赞不已。
然而在这些美誉之间，却也有人上疏皇上质疑楚玄德操，一言称，楚玄强抢朝廷粮仓和武备，任性妄为，目无法纪。此言立刻被诸臣以墨越青勾结前户部赵尚书拖延粮草调运为由，反驳称楚玄自有不得已之处。
二言称，楚玄带领大军还朝，却一路上命诸将跳刀舞，未免有耀武扬威，居功自重之嫌。楚玄却答，北疆大胜，众将士皆是士气高昂，一路跳刀舞不过是为了向沿途百姓宣扬大魏赫赫国威，以定民心。
三言又称，楚玄久围燕州城不攻，皇上命兵部传旨令其立即攻城，然而楚玄却是抗旨不遵又拖延了半个月才攻打燕州城。其违抗皇命，目无君父，实乃大逆不道。
当日常朝之上，楚玄一派的官员皆以“将在外，君命有所不受”为由反驳此言。皇上却是沉面不语，他自然知道行军在外需随机应便，有诸多不得已之处。这一遭，有人故意将楚玄违抗圣旨之事摆在明面上，这分明就是有意挑起他们父子间的矛盾。
然则君威不可犯，皇上此番若是轻轻纵过此事，那纵容的便不仅仅是楚玄一人，也等同于给了许多武将一个信号，将来这等违抗圣旨之事便会屡屡发生。将权重，君权弱，这是为君者不能容忍之事。
就在此时，楚玄却是泰然出列，向着皇上奏禀道，“启禀皇上，臣并未接到此道旨意。否则，臣绝不敢抗旨不遵。”
议政殿内满堂一时无声，众臣诧异地看着楚玄，见他面色坦然，未有丝毫心虚之色。皇上顿时就问兵部道，“这是怎么回事！”
兵部的几位官员相顾无言，全都答不上来。
皇上登时大怒，一拍龙案正要喝令去查时，却听一人在议政殿外高声道，“罪民姬渊，特来向皇上请罪！”
“去看看，他来做什么？！”皇上沉声对韩忠道，他此时心情不佳，对姬渊这无礼打断常朝之举也自是不能容忍。
