车驶出城门之际,丹菲心中突然一阵悸动,不禁拉住了缰绳。
那是一种本能地感觉到危险的凉意,就像一阵阴风从背后吹来,令人颤栗。
“阿菲。”陈夫人掀起车窗望向她,“怎么了?”
丹菲回过神来,甩了甩头。她举目四望,冬日郊野一片萧索,白雪覆盖山野,只有车轴印子标示出道路。出了城的人们正沿着官道前行。他们多是拉着最后一批货,赶着回家过年的南方商贩。白雪覆盖的郊野看上去苍茫寂静,并无什么不妥之处。
“娘……”丹菲欲言又止。
“怎么了?”陈夫人问,“你可是不舒服?”
“不是的。”丹菲摇了摇头,“罢了,兴许是我多心了。我们走吧。”
小车沿着白雪覆盖道路缓缓行驶。城门在身后逐渐远去。
一阵北风卷着从树梢上吹落的碎雪刮来,冰冷的雪渣落在丹菲领子里,冻得她不禁打了一个寒颤。
丹菲抽了抽鼻子。红菱忽然警觉地抬起脑袋,朝西北方向望去,放慢了脚步。
“怎么了?”丹菲弯腰拍了拍它的脖子。
红菱露出焦躁的表情,竟然停了下来。丹菲惊讶地吁了一声,不住安抚着爱马。可是红菱就是不肯再走一步。
“阿菲?”陈夫人掀起车帘,“又出了什么事?”
就在她开口这一瞬间,丹菲感觉到了大地上传来的震动。那是她自幼就十分熟悉的感觉——是万千马匹奔踏而传来的震感。
可是寒冬腊月,怎么会有这么大规模的马群?
红菱不安地嘶鸣,扬起前踢。丹菲拉紧了缰绳,朝天上望去。几个黑点在极高的天上滑行。
那是……突厥人的探鹰!
生活教会了丹菲许多经验。突厥人的探鹰的出现,往往意味着会有突厥骑兵的出现。
“娘,我们得回城!”丹菲急忙道,“红菱通人性,不会无缘无故闹脾气,它定是察觉到有什么危险。”
陈夫人迟疑,道:“可今日是你阿耶忌日……”
“耶耶也不想我们两人涉险,不是么?”丹菲急道,“我们这就回城,待安定了再出城祭拜不迟。”
说罢,也不容母亲犹豫,丹菲立刻命车夫调转车头,朝沙鸣城而去。
驴车刚奔跑了片刻,众人就听到一声浑厚嘹亮的号角声从远处山丘背面传来。那一处扬起漫天碎雪,像是有一个妖魔从地底翻滚而出,激得积雪迸飞一般。
丹菲听到那一声号角,如遭雷轰,面上血色唰地褪尽。
那是突厥骑兵的号角声!
“突厥人来袭城了——”一个男子惊恐地高声大叫。
这一句话如冰水落入油锅,霎时炸开一片惊呼。
官道上的行人慌乱惊叫,纷纷调转车马,朝沙鸣城回奔。
丹菲当机立断,狠抽拉车的驴子。驴子吃痛惊叫,拉着车飞奔。陈夫人跌在车厢里,大声呼喊女儿。
“阿娘抓紧了!”丹菲骑着红菱紧跟着马车。
号角声一声紧接着一声传来,带着一种凶狠霸道的侵袭之意。这已经不是往年简单的小规模搅掠抢夺。这应当是一场来势汹汹的侵略!
不仅是官道上的行人,城外居住着的百姓也全都被惊动,争先恐后地向城门涌去。
此时,整座沙鸣城也已惊动,无数士兵匆匆涌上了高高的城墙。城门正缓缓关闭。段义云一身戎装奔上了城头,朝城门官怒吼:“前方还有百姓未进城,为何关门?”
那名校尉大声道:“突厥大军只有数里就杀到城下。沙吒将军命关城门备战!”
“荒唐!”段义云一声大喝,“怎可置百姓于不顾。便是等到最后一刻,也要放人进城。留他们在城外,只能任由突厥人屠戮!”
“沙吒将军有令!”校尉固执道,也不理段义云,转头就吩咐士兵,“关城门!”
“你敢!”段义云怒喝,一拳将那校尉打翻,“有我段义云在,谁敢将城下百姓丢在外面送死?”
“不关城门,死的便是一城百姓!”段老将军不知何时到来,怒吼道,“传令下去,关城门!”
“父亲!”段义云双目赤红。
段老将军怒道:“速去备战,不得有误!刚才拒不听令之事,等战后再问你的责!”
巨大的城门缓缓合并。丹菲带着母亲赶到城门下,只见数以千计的百姓拥堵了道路。有人不慎跌倒在地上,旋即就被人群踩踏,再也站不起来。百姓们发出绝望的哭喊之声,听着凄惨无比。
“这可如何是好?”陈夫人见状,也是吓得掉眼泪。
丹菲当机立断,跳上了驴车,准备驾车硬生生朝里面冲。
就在城门即将彻底关闭的那一刻,城门里忽然传出一阵喧哗,忽而一个人影腾空跃起,竟然踢开了关门的士兵,踩着人头而出。
城外的百姓愣了一下,随即明白过来,开始不顾一切地朝城门里冲去。
那人从丹菲身边奔过。丹菲看清那人容貌,吃了一惊。
城门被人群冲开之际,数里远处的山坡上,出现突厥人黑压压的军队。钢箭如雨一般,先于骑兵而至,霎时拉开了屠杀的帷幕。中箭的百姓们惨叫着扑倒在雪地里。人群更加疯狂而混乱,到处都是哭喊和血光。
“掩护百姓进城!”段义云率领一队士兵冲出城来。
在他们身后,城门又在缓缓关闭。
丹菲眼看车行艰难,当机立断,将母亲拉上驴背。
“阿娘抓紧了!你先进城,我随后来寻你。”她挥起匕首在驴臀上狠狠刺了一刀。
驴子吃痛,发狂一般奔跑起来,眨眼就撞开人群,冲进了城门。
“阿菲——”陈夫人发出凄厉的喊叫声。
巨大厚实的城门缓缓关闭。陈夫人的身影和呼喊声也被关在了门后。还未来得及进城的百姓发出绝望的哭喊声。
丹菲却是放下了心来。城墙坚硬厚实,城里有重兵把守,沙鸣城是个安全的堡垒。
段义云一声怒吼,率领着士兵疾驰,与冲在最前端的突厥骑兵撞在一起,厮杀了起来。
来不及躲进城的百姓四散奔逃。突厥骑兵横冲直闯,纵使有段义云带兵抗击,可依旧不断有百姓死于突厥刀下。人们发出凄惨的叫喊,鲜血染红了白皑皑的积雪。雪原上一时惨烈如修罗地狱。
突厥兵犹如蚁群一般越过山岗,朝沙鸣城包围而来。战斗的号角响彻天际。
这不是以往隔三差五就会发生的突厥散兵劫掠,而是一次真正的战争。突厥可汗纠结重兵,兵临沙鸣,悍然侵吞大唐疆土!
丹菲骑着红菱,随一群百姓奔逃。数名突厥骑兵包抄而来,逢人就砍杀。奔在丹菲前方的一名男子被迎面利箭射中,惨叫着从马上落下。
丹菲猛扯缰绳,躲避开飞来的箭矢。红菱被地上的尸体绊倒,丹菲大叫一声,滚落在地。一名突厥骑兵策马与她擦肩而过,长刀带着鲜血砍来。丹菲猛地伏倒,躲过了致命的一击。
突厥兵顺势砍倒一个妇人。妇人连叫声都来不及发出,就猝然倒地,滚烫的鲜血泼了丹菲半身。
丹菲看着妇人睁得浑圆的双眼,惊惧地不住喘气。
两年前父亲带着民兵抵御突厥人时,她和母亲躲在城内。这是她有生以来第一次身临战场,直面杀戮与死亡。
红菱在不远处嘶鸣。丹菲回过神,翻身跳起,拔腿狂奔。
箭矢擦着耳边飞过。不断有百姓中箭到底,天地间充斥着垂死的惨叫和绝望的哭喊声。马匹嘶鸣,兵戈交击,战况愈加惨烈。
一名突厥骑兵发现了丹菲。丹菲察觉到身后危险在靠近,急忙朝旁边就地一滚,箭矢射在雪地里。突厥人惊讶地吹了一声口哨,兴味盎然地追了过来。
丹菲朝红菱扑去,又一支箭矢射来,她抽身躲开。片刻间那突厥兵已逼近身后。丹菲顾不得上马,拔出匕首,伏身避开了刀锋,狠狠划破了突厥战马的腹部。
战马惨呼着倒地。突厥兵愤怒地大吼一声跳下马。丹菲本已抓住了马鞍,脚踝却突然被绳索套住,整个人随即被一股巨大的力量朝后扯去。
疾风扑面而来。丹菲抓起一把雪朝对面撒去,乘机滚开。
长刀砍在雪里。
男人用突厥语大骂着,拽动绳索。丹菲还未爬起来,就又被拖倒。巨大的黑影笼罩下来,喉咙被一双粗糙的手紧紧掐住。
丹菲拼命挣扎着,无法呼吸。男人的手越缩越紧,她几乎听到自己喉骨发出的咯吱声。
丹菲剧烈抽搐,随后浑身一软,双目失神。
突厥兵心满意足地松开手。
就这一瞬间。垂死的少女猛然跃起,屈膝狠狠踢中男人胯下。在男人痛苦弯腰之际,少女藏在袖中的匕首滑出,一抹雪亮划过。男人喉咙一凉,鲜血狂喷而出。
男人目眦俱裂,张着嘴发不出声。他徒劳地捂着喉咙的血口,倒在雪里。他抽搐了片刻,咽下最后一口气。
丹菲跪在雪中急促喘气,脸色惨白,握着匕首的手止不住颤抖。
这是她第一次杀人。
血把雪染红了一大片,鲜红刺目。丹菲觉得天晕地旋,手脚一时脱力,站不起来。
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