华妃欲要申辩，李永邦抬手拦住她道：“别说了，你一定喊冤，朕知道，朕一点不奇怪。朕今天来也不是来追究你夹竹桃一事的，事过境迁，证据早就湮灭了，多说无益。朕是有另外一事问你，明翔出生的时候，你们几个把前朝和后宫整的天翻地覆，其中一项——晏州的灾情，到底是不是真如兄弟所说那样严重，你回答朕，是真的吗？”
华妃怔住，全然不知所措。
李永邦闷哼一声：“肖恒一次又一次的往朝廷急报，赈灾的物资运去一车又一车，早先还免了赋税，殊不知仍有灾民流落到了京城，不远千里来告状，最后饿死在京郊外，天、子、脚、下！”李永邦震怒，厉声斥道，“戍卫营的人在灾民身上发现血书，控诉你兄弟侵吞灾银，克扣粮食，加重税负，被逼死的百姓无数，能瞒到今天，是因为一旦有人要进京告状，便立刻被杀了灭口。”李永邦说到这里，气的胸膛起伏，“民怨沸腾是最易激起民变的，瞧瞧肖恒都背着朕干了什么好事！”
华妃抖得如筛糠，求饶道：“陛下，陛下……臣妾什么都不知道啊，真的，臣妾什么都不知道……”一边热泪滚滚，自言自语道，“怎么会这样呢，怎么会这样？这当中一定有什么误会！陛下，您可有派御史前去查过吗？陛下不能只听一面之词啊。就算臣妾千般万般的不得陛下圣心，也请陛下顾念臣妾昔日尽心侍候陛下的份上，对臣妾的家兄至少秉公处理，把事情查清楚再做定论。”
李永邦抿了口茶，道：“嗯，你说的在理。”
“所以朕知道以后，并没有声张。”李永邦看着华妃，大手放在她肩头，竟对她温和的笑起来，但是笑容不达眸底，相反，气势逼人，像是随时要将她一口给吞了。华妃不免胆战心惊。
“朕每次派去晏州的御史，回来后无一不禀报说当地饥荒，百姓流离失所，肖总兵设粥厂，劳苦功高，朕琢磨着也许是有人眼红你兄弟窜的太快，故意污蔑他，想着便罢了吧。谁知道旱灾之后又是涝灾，说是自从皇后在天坛祈雨，晏州接连着下了两月的雨，导致山石滑坡，河流泄洪，又是死伤无数。朕就想不通了，这晏州怎么就那么倒霉呢，怎么碰着你兄弟上任就是天灾**，没有消停过呢？”
“朕思来想去，这一次，没有让头两回主动请缨的几个御史过去，而是暗地里谴王翰的儿子王庸和苏昀的儿子苏鎏带着一群附庸风雅的公子哥到那里游山玩水去了。结果你猜怎么着？”李永邦正色道，“谁说公子哥成天只知道吟诗作赋的？公子哥回报的内容可翔实了，王庸洋洋洒洒写了一道折子，事无巨细，把你兄弟在晏州的所作所为交待的一清二楚。包括侵吞公帑，草菅人命，拥兵自重，更甚至假、传、圣、旨。样样皆是死罪啊，华妃。”
华妃吓得瘫软在地，双手无力的支撑着摇摇欲坠的身子。
李永邦接着道：“朕可是清楚的记得，朕一连免了晏州五年的赋税啊，可到了你兄弟手里倒好，晏州在旱灾的情况下，百姓的赋税反而加重了。朕远在京城，鞭长莫及，他摇身一变，竟成了一个土皇帝。不但如此，还侵吞了朝廷所有的赈灾粮食，以高价在晏州贩售，能买到起的自然只有晏州当地的豪绅。朕不是也派御史过去吗？这可怎么好，他压根没有设粥厂，粮仓都是被高价买走了，粮仓空了，为了应付前来巡查的御史，你兄弟开始四处搜罗粮食填补粮仓，具体怎么办到呢？”李永邦自问自答，“你兄弟确实是个人才，很块又发现了一条财路，只要是有豆和麦的，交出一定数量，便可捐纳国子监的生员，这样一来，有钱有粮的蜂拥而至，既解了你兄弟的燃眉之急，又应付了前来监察的官员。而第一批主动请缨前去的那几个官员，说是为朕分忧，却刚好是纯妃的表兄，静嫔的舅公，还有昭嫔的二叔，你说，是不是很有意思？”
华妃匍匐在地，姿态卑微，但是脑子一刻不停的想着对策，心念电转。
她今天不该来永寿宫的，真的！都怪太后，非要在这个时候急召，要她帮陆家度过难关，可事实上她肖家也是泥菩萨过江，自身难保。皇帝这个时候挑明了，显然是有意敲打她。
她啜泣道：“贱妾有罪，罪该万死，陛下若是已经查清楚了，贱妾不敢为兄弟辩驳一句，只等陛下处置便是，不敢妄议朝政。”
“不敢妄议朝政的是丽妃。”李永邦淡淡道，“朕也没想到，丽妃平常对你趋炎附势，惟命是从，可朝事上，丽妃从来不敢染指，反而是纯妃她们，表面上瞧着与你关系一般，背地里竟是沆瀣一气，要不是这桩案子，还真不知道会跟拔萝卜似的拔.出来一长串儿来。”
到了这个时候，太后终于忍不住了，她心中恨极了上官露，这个女人实在是城府太深，神机妙算，当日叫自己去找帮手，就料定了她会去找华妃，又算准了皇帝什么时候会过来，好将她们抓个现行。从此，皇帝不单不会信自己，连华妃也不会信了。她气的胸口发痛，不行，她必须保住她最重要的盟友，当下插嘴道：“陛下，既然陛下已将华妃视为哀家的朋党，哀家也无谓多做辩驳，哀家必须为她说一句公道话，肖恒固然有错，罪犯滔天，但是祸不及家人，更何况华妃不是普通的人，华妃是陛下的后妃，陛下要是迁怒于华妃，未免有失公允，且陛下也是华妃的亲人，难不成陛下要连自己也一并怪罪吗？陛下不也被蒙在鼓里吗？和华妃的处境有什么不同！最重要的事，处置了华妃，无异于大大的伤了陛下的颜面。哀家请皇帝慎行。”
太后的话表面上是为华妃求情，实际上也是在说她自己。
李永邦的嘴角蔓出一丝诡异的微笑道：“好一句祸不及家人。那敢问太后，这些后妃的家人母族在外面颐指气使，耀武扬威的时候，搜刮民脂民膏的时候，家人们何尝不是一起享用荣华富贵，难道还分彼此？独她一人出淤泥而不染吗？”
太后绷着后槽牙道：“陛下言之有理，但是哀家坚信，肖恒之事华妃绝对是一无所知。陛下都说了，您自己在京畿内也是耳目闭塞，鞭长莫及，那么华妃一个深宫妇人又怎会对晏州的情形了如指掌呢？陛下可以处置外戚，可以罚华妃纵容兄弟，但是华妃一定没有知情不报。哀家就不懂了，凭什么皇后的一句话，陛下就饶恕了元若宪的妻子王妙英，没有株连，难道王妙英没有锦衣玉食过吗？她去道观前，也曾是京中数一数二的贵妇人。怎么到了华妃这里，陛下就咄咄逼人，宁杀错不放过了？皇帝的处事未免太过偏颇。”
李永邦今天本来就没打算处置华妃，他只是要给华妃紧一紧弦，要知道前些天折损了陆家，今天又处置了华妃和肖家，明天再动纯妃的段家，元气大伤的不止百姓，还有朝廷。
水至清则无鱼，他很清楚官场黑暗，很多事情，不能一概而论，不能一刀斩。
他也不知道从什么时候起，和皇后一样学会了谈条件，等价交换，他看着华妃道：“你也不用一口一个贱妾，太后说的有在理，肖恒的确罪过难恕，但你倒罪不至死”说着，轻轻一叹，“其实皇后很看重你。”
华妃一愣，猛的抬起头，脸上还挂着泪珠。
皇帝自顾自道：“皇后常说，宫里的妃位渐渐多了起来，你、谦妃还有仪妃协理六宫，数你最稳重，任劳任怨，本来是有意提拔你当贵妃的。”
华妃一听，重重吞了一记口水，双眼重新燃起希望，但是她低着头，不让皇帝看见。
“可是现在出了这样的事，你让朕怎么和天下臣民交待？又让其他臣工怎么看待？”皇帝道，“你，也要拿出你的态度来才行。”
华妃哽咽道：“陛下，臣妾有罪，臣妾有负陛下和皇后娘娘的提携和爱重，家里出了这样的事，臣妾不敢为那个混账辩驳，一切听凭陛下的吩咐。陛下怎样处置，臣妾都不会有任何怨言。而且这件事，臣妾也要自省，臣妾若早点及时发现，也许能给陛下提个醒，就不至于酿成今日的泼天大祸了。”说完，伤心的呜咽起来。
李永邦点点头：“华妃当真像皇后说的那样，聪敏伶俐，蕙质兰心。”
为了保住在宫中的地位，不惜极力撇清干系，哪怕那个人是自己的亲兄弟，也要断尾求生。
华妃啊华妃，从前太小看她了，是个心狠手辣的女人。
李永邦道：“好了，关于肖恒，朕自有决断。你——”李永邦垂眸看华妃，“便闭门思过三个月，许人来看你，但不许外出。一应礼遇减半，以示惩戒。”
“是。”华妃感激涕零的磕头：“臣妾谢陛下不杀之恩。”
皇帝站起身，深深的看了一眼太后，道：“好了，儿臣在前朝还有事忙，便先行告退了。”说完，转身拂袖而去。
衣摆的江水海牙随着他的脚步一荡一荡，来的时候携的是惊天巨浪，走的时候也是天威浩荡。
109.凤还巢
