伞匠娘子的水乡生活 (一鸟嘤鸣)

　　颜青竹知道她关心自己，伸手轻轻将她的头枕到自己肩头，温声细语悠悠传来：“我很少喝酒的，你应该知道，这次是老伯请我喝的。他说让我印好了图，一定要拿来给他看看，若是印的不好，还不许我用，说是怕污了他的名声。这倔老头，到底是读书人谨慎持身的性子！今日那刊印斋里刚出了图样，我就拿去给他看了。他满意得很，还搬出家里酿的梅子酒请我共饮，我尝着那酒比米酒还甜，就多喝了几杯，没想到刚才这后劲上来了。”
　　阿媛点点头，心里只觉得这会儿靠在他肩头无比踏实。他刚才讲的一番话，多像一个丈夫在外面有了门路，回家忍不住和妻子絮叨。
　　“这里还有一幅小图，我临走时，他特意赠我的。”颜青竹从怀里取出宣纸展开，一幅《竹林抚琴图》徐徐落入眼帘。
　　阿媛也不怎么懂画，只觉得这画笔触细腻，意境深远，比之梅吟诗社中悬挂的那些名家作品应是不差太多。
　　“真是高手在民间啦，这位老伯的画印到伞上，一定很美，倒不枉你追寻他这么久。”
　　颜青竹点点头，伸手指向画作上的红印，“这是老头儿用自己刻的印章盖的，这印一盖，更有名家的样子了。”
　　阿媛循着看去，辨认了一下古怪的字体，喃喃道：“秦盟之印。”
　　“大概是他的字号一类吧。”颜青竹道：“老伯姓曹。”
　　“曹秦盟。”阿媛默念。
　　“曹老伯说他在我们南安村这片山间居住过一阵呢，说很怀念这片山上的竹林和白鹭。”颜青竹道。
　　“那曹老伯与你倒是有缘呢，你这批伞要是赚了钱，可该好好谢人家。”阿媛将图纸细致地卷了起来，递给颜青竹，“他刚开始不愿帮你，说明他是个恪守原则的人，后来你帮他抓住小偷，找回失物，他又肯帮你了，说明他这人也并非古板到不讲情面的。”
　　颜青竹点头赞同，将画小心地收到怀里。
　　事情与误会都讲述解释得清楚了，两人便从树下起身，走到村路上。
　　天色已是暗了不少，两人并肩走到一起，在朦胧的月色中拉出修长的暗影。
　　想到石寡妇先前的话，颜青竹恨自己差点忘记问了。
　　“阿媛，石婶子说，你那日险些被吓到了？”
　　阿媛知道他是说那天早上的事，“也没有。就是遇到个傻子。”
　　“改日我给你找只听话的狗来，你出门就牵着。”
　　阿媛脑中浮现出自己弱小的身躯，旁边伴着一只吐着舌头的凶猛大犬，不禁想笑出声来。
　　“不用不用。哪有碰巧天天遇上傻子的？”
　　颜青竹突然停了脚步，侧身认真道:“事情啊总有碰巧的时候。”
　　抬头看看天色，颜青竹又温声道：“我看你也别送我了，我一个大男人哪儿需要送了，还是我送你回去吧，省得你一个人又遇到什么事儿。”
　　“啊？”阿媛扶着额头，有些愣住。已送出这么远，又反被他送回去？颜青竹却已轻轻推了她肩头一下，让她笑盈盈地跟着自己往回走了。
　　这种走来又走回的事，大抵常人会觉得麻烦或无趣，似在做无用功，但像阿媛和青竹这样，便只会如游鱼一般享受往返的乐趣了。
　　……
　　……
　　几日后，是个不错的晴天。
　　午后明媚的光柔柔地洒落在瑜枫书院一处极宽阔的天井，将当中石桌上两个正在对弈的人影拉得修长。
　　执黑子的是位面容疏朗，神色从容的青年书生，此刻他手摇折扇，正笑意满满地瞧着对面执白子的人。
　　而执白子的，同样是位青年书生，通身儒雅之气，面容甚是俊美，只是眉间的蹙起，显出几分焦灼，暗淡的眼神里更似有拂不开的郁色。
　　“刘兄，这局我败了。”执白子的书生终于苦笑一下，将指间夹着的棋子一松，棋子落入棋盒之中。
　　刘靖升一笼折扇，哈哈笑道:“我说明礼，我今日好不容易赢你一次，你倒是让我赢得痛痛快快又如何？你这模样，真像是我逼着你输给我的。不行不行，再来一盘！”说着，他便迅速地拾拣起桌上的棋子，好似迫不及待要再下一局。
　　宋明礼也跟着慢慢拾拣起来，一颗一颗投入棋盒中，人却有些心不在焉，“刘兄，改日再陪你下吧。”
　　刘靖升却是不依不饶的模样，打趣道:“这是输给我不高兴了？哎，赶紧的，大不了这次我让着你。”
　　宋明礼摆摆手，淡淡道:“棋局输赢，我何曾记挂于心？只是今日...今日确实有些犯困，大概是春日雨湿渐多所致，还是改日再陪刘兄吧。”
　　刘靖升瞧着头顶上暖洋洋的光，忍不住噘了噘嘴，“我说明礼，这都多少天了，你还对那事儿耿耿于怀？倒是那日我不该为你强出头了。”
　　宋明礼怕他真恼了，赶忙道:“你那是为我，我岂能不知？”悠悠叹了口气，他又道:“是我自己不能决断罢了。这样的人，自然是早该断了往来。我之前未曾那么做，终究是太过优柔了些。”
　　刘靖升心道，明礼之所以优柔，除了他心善念旧，无非还因他太过看中身份，怕将来有了功名，却背上负心寡恩的名声，这才使得他一直宁愿隐忍被欺。更兼之，明礼出身并不算好，走到今日皆靠自己百般努力，期间遭人白眼的事恐怕不可谓不多，因而他已惯于凡事自己挺过去，心中并不愿将此事讲出，寻求帮助。
　　刘靖升知道宋明礼脸皮薄，是以虽知他心中所虑所思，却并不点破。
　　“明礼，你放心吧。此事山长和诸位名望乡绅都知道你的难处，也并未让人宣扬。钱财方面，更用不着忧虑，虽是他们出面替你还钱，但你已将钱财又还给他们，并不相欠什么。说白了，等你有了功名，他们便觉得莫若现在多借你一些才好。”刘靖升耸耸肩膀道。
　　宋明礼向来内敛，虽知道刘靖升说得在理，却觉得这样直白的话说出口并不太好，只道:“说到那十两，还真是多亏你了，以我的那点补给，都不知何时能还上你呢。”
　　刘靖升笑得浑不在意，“好啦好啦，等你高中之时，再加倍还我就好。要不是当时他们出面要替你凑钱，区区十两我一个人便帮你还了。我未出头，不过就是不想阻碍他们抢着要你欠上人情罢了。”
　　宋明礼却只得苦笑，对刘少爷自然是区区十两，可对大部分人来说，这并不是个小数目。当然，
　　宋明礼知道刘靖升并不是为炫耀，只是不想让他有太大负压而已。
　　两人慢慢收好棋子，正待离去，却见回廊处一个略微佝偻的人影笑着走来，正是书院的守门人王伯。
　　王伯走到石桌前，对着二人十分恭敬地道:“宋秀才，您家那位远房妹子今日又来找你了，让我代为通传呢。”
　　宋明礼悚然一惊，手上拖着的棋盒险些掉到地上，不觉间，额头竟有冷汗浸出。本来稍稍平复下的心情又如潮水般起伏开来。
　　王伯本来为今日又得了几个精致的糕点而欣喜，决定为那姑娘好好把话带到，见到宋明礼这等好似恶鬼上门的神情，不觉有些心慌。
　　一瞬间，王伯想到有个多次来找宋明礼的乡野村夫，自称是宋明礼的救命恩人，他放他进来过好几次，也没出什么事儿，没想到上次这人竟在书院里闹出不小动静。虽然山长把这事儿压下了，王伯并不知道内情，但心中自是决断了若是再有这等人来找，必不可轻易放入。只是，难道这个小姑娘也会有什么问题？
　　刘靖升很快看出王伯的异色，也不愿他多猜疑，甚至去散布他的猜疑，从袖袋里取了几个钱赏他。
　　王伯收下赏钱，心中安然不少，若是他做错了事，自然是不会有什么赏钱的，可见他该是没有做错什么。只是宋秀才也没说见还是不见，他收了小姑娘的东西，好歹要回话的。
　　刘靖升见宋明礼捧着棋盒，踟蹰不语，心想，好不容易送走了爹，又轮到女儿来纠缠，自然是不见的好，正想替他打发了王伯，却听到宋明礼突然开了口。
　　“有劳王伯传话了，告诉……我妹子，还是在码头等吧。”
　　王伯有了准信，脸上顿时多了些笑意，转身佝着腰快步往外走了。
　　待王伯的身影消失，刘靖升立马气煞了脸，“明礼，刚才说了自己优柔，如今才一会儿的功夫，你又犯了！一个无知的乡野村姑，你见她做什么？上次她爹收钱，可是签了字据以后两不相欠的，她不过是再来纠缠罢了，你又何苦心软？”
　　宋明礼将棋盒慢慢放到石桌上，闭眼深吸了一口气，“该来的总是要来。”这些日子他郁郁不欢，心中总觉得还有些事未曾了结，到了这个档上，他突然知道一直堵在心里的是什么事儿了。
　　阿媛听了王伯来回话，自然是反身就往码头走了。她仍旧是挎着那个大篮子，上面搭着那块洗得洁净却有些发白的蓝印花布。不同的是，这次她肩上还背着一个略有些沉的包袱。阿媛伸过另一只手护在包袱上，十两银子呢，她从没带过这么多钱在身上。本来是想兑换成银票的，可想着，还是原样还给他的好。