伞匠娘子的水乡生活 (一鸟嘤鸣)

　　阿媛整理好自己衣着，心中已平定了不少，便将事情避轻就重地讲来，“今日早晨去了后山，回来时便看到吴有德在我房间……”关于宋明礼的地方，阿媛不便讲出，只说地上那些白银是她娘留下给她的嫁妆，她与自己存的钱藏在一处，不想今日被吴有德挖了出来。对于差点被侵犯的细节，自然也说得粗略。
　　颜青竹听完阿媛言说，也大概知道了吴有德先得钱财，又起色心，最后糊涂一死的经过。想来，其中有阿媛被污的痛楚，颜青竹对此没有细问。
　　颜青竹又问:“你几时回来的？路上可有人碰到你了？”
　　“有的，来回都碰到了，跟好多村民都打过招呼了。回来有两刻钟吧。”阿媛回道。
　　颜青竹思忖一番，捡起吴有德脱在地上的衣服，走到吴有德身旁，背对着阿媛蹲下。
　　阿媛楞了楞，好奇颜青竹要做什么。
　　只见颜青竹抬起吴有德的一只手臂，将袖口套了进去。他这是在替吴有德穿衣服，动作小心翼翼，尽量不触动吴有德的头部，生怕移位。
　　阿媛不敢去瞧那具令人毛骨悚然的尸体，觉得颜青竹的行为着实胆大，竟与他平日温和讷言的形象有些不符。
　　可阿媛不能肯定颜青竹这么做的意图，她慌忙理了理乱发，对颜青竹道：“青竹哥……我……该怎么办？”怎么办？她心里是有数的，当然是先把尸体掩藏好，以免被人发现，所以颜青竹替吴有德穿衣服，她觉得有些多余了，衣服特征反而容易暴露出蛛丝马迹，就算尸体衣不蔽体着实可怖，拿床单和麻袋裹住岂不更加方便。可她不便自己说出来这种想法，便试探般问道。
　　颜青竹的手上没有停下，仍旧细致地替吴有德穿上衣服，没回头，只道：“阿媛，吴有德的死迟早纸包不住火，还是要早些通知村里人。”
　　阿媛霎时如临深渊，她不顾吴有德惨烈的死相，几步跨到颜青竹面前，“青竹哥，你是不相信我吗？我真的没有杀人，真的是他自己踩到锄头。”阿媛心中失望至极，颜青竹刚说了不再让她有事，原来是一句空话来哄自己的。
　　颜青竹见阿媛神情又紧张起来，赶忙停下手中动作，起身道：“阿媛你误会了，我不是害你。我说了，他这种人，死不足惜！是不是你杀的，有什么紧要？若是我当时见了他欺负你，我便是杀他八次十次也是不够的！”
　　阿媛见他的样子不像是虚情假意，便恳求道：“青竹哥，那这件事可不可以不要让村里人知道？若是让村里人知道，然后报官，我这辈子可就没有什么盼头了。”
　　“你不欲让村里人知道，那又有何办法？”
　　阿媛觉得颜青竹明知故问，便立即回道：“自然是将尸体掩埋起来！”见颜青竹并无异色，她接着道：“我们……可先将尸体装入麻袋之中，暂放于床下。再清理好这边的一切，待到晚上……便将尸体拉到后山掩埋。吴有德三天两头都不在村里，没人会知道他死了。”
　　颜青竹目色凝重，似是不赞成阿媛的说法。
　　阿媛小心翼翼地望着他，等待回应。
　　颜青竹终于开口道：“阿媛，这并不是个好办法。如今春耕，村民们都在各处田间地头走动，吴有德今日回来的事情，说不定不少人见到的。你今日也被瞧见在村中，时间与吴有德差不离，大抵别人想来你与吴有德定然是见过面的。
　　若吴有德就此失了踪迹，两三日还好，若是他数月不归，只怕你不好说得清楚。你回来之前，或许吴有德在你房间的动静早就被人瞧见听见。他用锄头挖出这么个坑来，想必动静不小。按你说的时间，他挖坑的时候，大抵正是村里人往田间送饭的时候，说不定真是有人知道的。这事如果你交代得对不上号，说不定还要引人怀疑。
　　眼下正是各家各户清丈土地的时间，有关赋税的事情村长自然要找到吴有德，若是这个人无故失踪了数月，至多到秋后纳税时，村长便要报到里正那里，里正若当做男丁逃税报到县衙，如此这事情便成了大事。
　　还有掩埋尸体的事情，近来夜间多雨，秧苗刚插下不久，最怕长时间淹水烂根，因着多有村民夜间也去巡视，挖沟排水。我们去后山掩埋，若其间碰到一两个这样的村民，便足以酿成祸患。”
　　作者有话要说：　　谢谢小天使们的地雷和营养液！


☆、第16章

　　阿媛听到颜青竹一口气讲了这么多，眼睛不禁眨动了几下，大感意外。这人竟是心细如尘，甚于自己。
　　“那……可不可以就近将尸体埋到屋子后面，我在上面栽种些蔬菜，应是没人会怀疑了。”阿媛说完又觉得自己的办法同样是解一时之困，还是不能彻底避过颜青竹说的前几个问题。
　　颜青竹再次将窗帘拉开一道缝，瞧了瞧外面，见外面仍是没有人，但他觉得该是抓紧时间了。
　　“阿媛，任何隐瞒的法子都无法一劳永逸，还要时时刻刻担惊受怕。”颜青竹扶住阿媛的肩头道。
　　其实对于吴有德的死亡不隐瞒，颜青竹还有另一层想法。
　　吴有德游手好闲，烂酒赌博的性子在村里谁人不知，谁人不晓？这样一个人刚好在村里清丈土地的时候失踪了，也没有任何迹象可说明他是死了，那官府是怀疑他被杀害了？还是怀疑他想避税而私逃至某处？恐怕后者的可能性更大。
　　江南水土肥沃，素来是鱼米之乡，其商税农税向来是朝廷充盈国库的大项，因而对商人农人的管制尤其重视。
　　商人外出经商，若是两年不归，周围邻居有向官府举报的义务。
　　农人更是不能随意离开自己耕种之地，每隔数年，要做一次土地清丈，若开垦荒地，也要在户帖上登记，同样纳税。当然，吸取前朝末年多次爆发农民起义的教训，大华朝对于农人还是有不少优待的，灾荒年月常有赋税减免，一些情况下人丁滋生可不加赋。
　　所以吴有德若被判为逃税，那阿媛作为他户帖上载明的女儿，不仅要替父亲纳税，还可能因为没有及时举报父亲的逃税行为而遭到责难。
　　而如果吴有德死了，阿媛就成了孤女，县衙当为她减免赋税。
　　两者相较，自然选择后者。
　　阿媛虽是聪颖，但不知晓农事，自然想不到这层。而颜青竹虽是匠人，在村中却常与农人做些买卖伞的小生意，一来二去，熟络之后也常听人们唠嗑些农事，便略略记在心里，想不到今日倒派上用场。
　　当下颜青竹也不便向阿媛讲述太多，见她目光缓下来，知她已信任自己，便道：“阿媛，我有个法子，我说来你听，若是你觉得可行，我们便马上这么做才好。因着这尸体放时间长了，会有一些变化。去年焦三柱他爹死的时候，我去帮忙抬过人，那身上都长出斑块来，自是与刚死了，是不一样的。我怕迟了，村里人来了瞧出破绽。”
　　阿媛这会儿觉得颜青竹好似与平日换了一个人，他镇定缜密的分析让她止不住多了些信任与依耐，当下便重重点头。
　　颜青竹将那法子速速道来，阿媛一会儿蹙眉，一会儿又点头，终是愿意为之一搏。
　　两人各自行事。
　　颜青竹继续蹲下身子替吴有德小心翼翼穿上衣服。
　　阿媛再度照镜梳理了头发，又仔细检查一下自己全身。
　　好在与吴有德种种纠缠扭打留下的印记都不在脸上，阿媛现在看来除了面色太过憔悴，其他倒看不出任何不妥了。
　　颜青竹事毕，地上的尸体穿上衣服显得没有之前那么狰狞，但面上鲜血浸染，仍旧视之胆寒。
　　颜青竹起身见阿媛也弄好了，便道:“把床也理一理吧。”
　　阿媛依言而行，颜青竹也过来帮忙。理好了床，便看不出丝毫两人在床上扭打的痕迹。
　　翻乱的箱子，掘出的坑却半点不用清理，只保留吴有德肆虐过后的样子。
　　颜青竹目光又落到地上那些银子和铜钱上，那是刚才吴有德与阿媛推搡追打时散落下的。
　　颜青竹思忖了一瞬，道：“阿媛，这些铜钱你装到箱子里，只留一贯在地上，银子也装一半到箱子里吧。”阿媛照做。
　　颜青竹还不放心，见到床头那个最大的箱子，现下被翻开，里面是阿媛的衣服，已被吴有德翻得乱糟糟一片。
　　颜青竹搂起装有银钱的小箱子，塞到大箱子底部，又用衣服掩盖住。心想，一会儿来了人应是不会随便翻弄这里。
　　颜青竹侧头见阿媛紧张，便又宽慰道:“阿媛，你若是实在害怕，便少说话。你平日里跟村里人说话本就不多，如今少说几句，他们只当你家里死了人，没缓过神罢了。一会儿我来说，你附和就是。”
　　阿媛郑重地点点头，对颜青竹很是感激。
　　“若是我喊了人还没过来，而你这边已来了瞧热闹的人，记得按刚才理好的话说给他们听。”颜青竹又叮嘱了一遍，阿媛自是应下。
　　颜青竹这才放心，仍是从窗帘缝里仔细瞧了瞧外面，见仍是空无一人，这才开门出去。
　　阿媛一个人在屋里面对吴有德的尸体，心中说不出的害怕，便坐到门槛上，不去瞧吴有德，只望着外面。