桂花林中最多的便是桂花，虽然要摘的多，但不过一个时辰婢女们就采摘好，拿去晾晒挑拣。
到了傍晚，经过半日曝晒，花已经干得差不多。
丫鬟们陆续将自己摘的花收回，阿卯也要去收，人还没到，就有小姐妹跑过来喊她：“阿卯，你的簸箕被风吹到地上，花全掉地上了。”
阿卯一怔，忙加快步子去那木架旁，果然她晒的花全都嵌入泥中，没用处了。
但其他姐妹们的簸箕都没事，唯有她的……
风总不会独独欺负她，但是人却会。
她抬眼往姐妹们扫了一眼，都是可惜的脸，唯有一张俏脸藏在其中，冷冷一笑。和她目光对上，也不闪避，像是在宣告“对，没错，这就是我做的，你又能奈我如何？”
翠蓉。阿卯真觉得自己惹上了个莫名的人物，她要喜欢谢放就喜欢去，为什么非得欺负她。她一心求个安然，从不和人起冲突争功劳，但翠蓉偏偏是将谢放不喜欢她的事算在自己头上。
谢放如果真喜欢她还好，但谢放不喜欢她啊，那翠蓉这样一而再再而三的挑衅，就未免太过分了。
阿卯埋头拾着残花，忽然明白忍让只会让对方更加得寸进尺。
她的手不由紧握，只握得满手桂花香气，混着泥土腐烂的气味，化作一根铁杵，敲着阿卯麻木了十五年的心。
☆、第十七章
第十七章
花没了，只有重新采摘。
桃花夜里还要去伺候，送阿卯去林园时，十分愤然，却又无能为力，想来想去，只好说道：“阿卯，嫁给管家吧，找个可靠的人，翠蓉就不敢欺负你了。”
见她又提这件事，阿卯摇头，眼里带着一些责备：“桃花，我说了不要再提这个。谢管家不喜欢我，我对他也无意，忘了签文的事，不要再提，更不要在他面前提。”
桃花没敢说她已经说了，小声说道：“但翠蓉在房里比你资格老，她真要欺负你，你也没办法的。”
阿卯默不作声，靠别人不如靠自己，唯有自己才靠得住。
她既不想靠谢放，也不想傍上哪一个可以护着她的人。
让翠蓉添堵，她不是没有办法，但这就好像将自己也变成了一个让人讨厌的人。
阿卯挽着花篮进了园子里头，园子没有点灯，赏花的人如今都去赏月了，所以园中没有挂上灯盏。但头上明月璀璨，照耀苍天大地，园中并不晦暗。
阿卯一心一意摘着花，没有半刻歇息，趁着今晚有风，她可以先将花吹个半干，第二日一早露水一散，就拿去晒，成品的气味和色泽都会差些，但至少可以交差，不会又让翠蓉抓到把柄。
森森桂花园中，除了虫鸣，就没有半点声响了。阿卯专心采摘，没有太留意四周，毕竟这里满是花香，附近高楼又都有人，所以不比中元节时让人觉得恐惧。
她慢慢往深处走，忽然听见林中有轻微脚步声，来回踱步，像是在等人。她迟疑片刻要不要过去，想了想可能是什么小情人在这里私会，无论是谁，撞破了都不好。
想罢，她提着篮子准备轻步离开，刚转身，就看见前面林中又走来一人。那颀长身躯她实在是太熟悉，看见他她就知道刚才在等的人是谁。
来者是谢放，等的人是秦游。
她身着一身杏花色衣裳，在明月映照下的桂花林中伫立，周身银光，像是神女临世。谢放见了她，微微愣了愣。
那边的秦游耳力极好，闻声就小跑过来，只是警惕地没喊声，等他跑到明亮处 ，忽然就看见了阿卯，还有谢放。
气氛一时尴尬，阿卯的脑中也转了千百个念头，看看谢放，看看秦游，脸色唰地白了。
她紧握花篮，埋头便往前面走。还没掠过谢放身边，就被他猛地握住了胳膊，紧紧捉住，让她低声吃痛。
秦游一愣：“你别……”
“走。”谢放沉声，冷冷盯他，“走。”
秦游求情的话全都咽了回去，有些不知所措，直到谢放眼里剜出冷刀，他才咬牙离开。临走时他看了阿卯一眼，满目惊惧，像受惊的猫儿。
直到秦游离开，谢放还没有松开手，倒是阿卯先开了口，声音还有些发抖：“我不会告诉别人的。”
谢放偏身盯她：“所以那晚中元节，你也看见了我？”
阿卯抬头看他，那张平日温和的脸此刻冷厉严寒，让人心觉可怕：“是……”
谢放眸光明明灭灭，眼中都是阿卯惊恐的模样，眼里似乎要滚下泪珠来。他默然片刻，说道：“我要怎么才能相信你，不会告诉别人？”
“如果要告诉，我也不用等到现在。”
“以后呢？”
阿卯答不出来，她没有任何可以拿来发誓的东西，如果是用性命起誓她绝不会泄密，他也不会信的。
久被紧抓的胳膊开始麻木了，又疼又麻。阿卯此刻害怕极了他，怕这里会成为自己的坟场。
谢放此时的眼神，真是能杀人的。
谢放也不知道自己在想什么，他想放开阿卯，但又不能放开。
“管家，我可以离开韩家，将秘密带走。”阿卯几近央求，“只要拿到卖身契，我就立刻走，你知道我不喜欢惹是非，我只想安稳过日子。”
她怕他再用力些就要拧断自己的手，抓着他的手腕不让他继续用力：“你信我。”
谢放蓦地松了手，阿卯苍白的脸仍旧带着惊慌，她没有立刻跑，因为跑的话是跑不过他的。
谢放想问她为什么不提之前她对他的恩情，但没有问出口。他信她不会说出去，也知道若是对她下手，也不见得会比留着她更稳妥。
韩府不见了个丫鬟，大概会查一阵子，短期内查不出什么还好，但万一查出来呢？而且最近府里他和阿卯的谣言颇多，很难保证韩老爷不会先怀疑自己。
所以想来想去，赌一赌，让阿卯走，才是上策。
谢放衡量之下得出这个结论，竟是轻易让自己接受了：“走。”
阿卯没有动身，因为她听见有人正往这边走，脚步声轻而碎，像姑娘家的步子。她现今出去的话，一定会迎面撞见那人，被她看见自己这个惨淡模样。
谢放也听见了动静，又捉住阿卯的手躲进旁边的桂花树后。
一个杏色人影轻轻从附近过去，是韩府的丫鬟，单是看见她的背影，阿卯就知道是翠蓉。
翠蓉的步伐鬼鬼祟祟，不断在林中张望，像在找人。
阿卯盯着翠蓉的背影，不断想起她将自己的被子丢在地上，又将她的桂花翻到地上的情形，心中愈发有恨，眼见她要走远，她也不知道怎么来了勇气，身子往前倾去，倒在谢放身上。
突如其来的温软入怀，让本来沉静的谢放一愣，伸手将她稳住，以为她要晕倒。
他们和翠蓉的距离本来就不远，轻微的动静让翠蓉蓦地转过身来，一眼就看见了树下有两人相拥，姿势暧昧。等看清了人，她顿时瞪大了眼，几乎将眼珠子瞪出来。
谢放微顿，用手将阿卯的脸遮住，淡声：“你来做什么？”
翠蓉回了神，姑娘的心几乎碎成了千百片：“我……”
她是想来看看阿卯摘了多少桂花，想再捉弄她，可没想到，却让她看见谢放和阿卯在这里幽会。就算是谢放把她的脸挡住，她也认得出来那就是阿卯。
她的脸色煞白，恨谢放，恨阿卯，恨这两人断了她的念想。好不容易府里下人里有能看上眼的，结果……
翠蓉差点掉出眼泪来。
“我记得今晚你要去伺候老爷夫人的，怎么偷偷跑出来了？”
翠蓉紧紧咬唇，连话也没答一句，就心灰意冷带着满腔恨意跑开了。
阿卯一直埋头在谢放胸膛上，刚才鬼使神差倾倒，刚触及他的身体，她就后悔了。
——她也变得跟翠蓉一样，小心眼，自私无情了。
“她走了。”已洞悉一切的谢放声调也淡了许多，“你不必装了。”
阿卯缓缓离开他的胸前，额头的发因紧贴在他身上，已经湿了大半，粘在额头上。苍白的脸色和微湿的发，令她整个人看起来柔弱可怜，谢放一时不忍再说她，哪怕知道是被她利用了。
“谢谢。”阿卯低声道谢，知道他再看不起自己，头低得几乎抬不起来。
“扯平了。”谢放说道，“今晚的事你替我保密，我在翠蓉面前帮你一回，自此两不相欠。”
阿卯抬头看他：“……明明是我利用你……”
“是不是都扯平了。”谢放的面上又复淡漠，两不相欠的想法已经有过许多回，可每次都没有成真，这次真该断了这乱麻，不要再有任何的瓜葛才好。
但谢放自己都觉得，好似总有事情阻扰着一刀两断。
这也正是他所烦的事。
无论如何，阿卯的心中好受了些，她知道谢放定是看出她的难受，才补了这么一句话。
“回去吧。”
“我还要摘桂花，不然明日得受罚。”阿卯又道，“你回去吧，不然翠蓉可能要嚼舌根。”
“那样的人不会这么做。”谢放淡声，“她敢欺负你，却不敢得罪于我，我再怎么样，也是能管她的人。而且被她发现后就早早回去，她只会以为我们怕她泄密，日后更会肆无忌惮。”
