庆锦年 (梅青)

　　“这欠条怎么会到你手上？”叶思明气极败坏地问道。
　　“姚家撑不下去了，将赌场卖给我了。”楚璃不紧不慢地说道，“于是，我今天来最主要的目的就是找叶大老爷讨债的。”
　　叶思明本以为叶老爷子做了泉州卫的指挥使，他就可以在泉州横行无忌了，哪想姚老太太这个老贼，这么快就把赌场给卖掉了！
　　若是别人倒也罢了，偏偏是楚四，叶老爷子最近是觉得他怎么看都好，叶思明自知讨不得便宜，只得干笑道：“欠债还钱，楚四公子上门也是应该的，这钱……我一定还。”
　　人要一张脸，树要一张皮，叶思明虽然不太爱讲道理，却不好意思赖了赌债。
　　“那便请叶大老爷给我个准信，也免得我白跑了这一趟。”楚璃一眼就看清了叶思明的“拖”字诀。
　　叶思明眼晴骨碌碌一转，手搭在了楚璃的肩上，“楚四公子若是不弃，我们换个安静的地方，好好商理一下这件事。”
　　楚璃虽有些不情愿，终还是同意了，两人一前一后进了叶思明的书房。
　　“既然楚四公子这么喜欢我那大丫头，不如我便将她抵押给公子还债如何？”叶思明关了门，便迫不及待地开了口。
　　楚璃连连冷笑，“就那丫头片子，值得几个钱？”
　　叶思明不怀好意地笑了起来，“若是楚四公子觉得她不值钱，我便将她卖到别的地方，将钱给你也是一样。”
　　反正这个女儿本就是假的，若真逼急了，他将人卖到花柳之地，叶老爷子为了家族名誉也只能对外称人死了。
　　若叶老爷子知道他是因为楚四的逼债才卖了叶锦辉，还会这么喜欢这个小子么？
　　话再说回来，那个丫头虽不是叶家的骨血，却是楚煜的外孙女，难道楚家就这么眼睁睁地看着人掉进火炕不成？
　　但卖到烟花之地，肯定没有敲诈楚家得到的钱多！
　　“三十万两！”你若不要，我明天就另找买主。
　　楚璃却笑了起来，“怎么说也是叶家长女，不如直接五十万算了，这样叶大老爷就可以无债一身轻了。”
　　叶思明是想过要卖了叶锦辉还债，却没想到楚璃这么慷慨，不由皱眉道：“你，打的什么主意？若是想告诉老头子，我劝你还是算了，我是不会认的！”
　　“叶大老爷敢做不敢当吗？”楚璃讽刺地扬了扬眉，就在叶思明将要发火的时候，又笑道：“我的要求很简单，你只写一张卖身契给我就成了，人照旧养在你们叶家，且不能对任何人提起！”
　　叶思明大喜，不等楚璃开口，已道：“楚四公子果然大气，快将契书给我签字吧。”
　　叶锦华怕叶思明再追究那个“赌”字，便悄悄地留下给叶思明出主意，“姚家之前就指望靠着赌场发军饷呢，如今心不甘情不愿地卖给了楚家，阿爹何不联合姚家狠狠地告楚家一状，楚家的手未免也伸得太长了。”说着递上一张姚二姑娘生辰的请贴。
　　叶思明深觉有理，“姚铮的妹妹如今母凭子贵已经封妃，给楚家吹吹耳边风也不错。”但姚铮现在已经死了，他就算想像前世一样和姚家来往也没有办法。“你帮我带一套文房四宝给阿崐，我们两家也算是世交，如今姚铮又死于意外，阿崐不知有多伤心呢。”
　　叶锦华欢天喜地应了一声“是”。
　　就算叶锦辉和姚崐退亲又如何？姚家还不得装着什么事都没发生一样来给叶家的姑娘们送请贴？
　　姚崐再能干，不过十岁而己，但叶家不仅有一个指挥使，还有一个超品的国夫人，更有一个已入翰林院为官的新科进士，如今姚家不巴结叶家也不行。
　　凭着叶家的门第，就算她现在是个庶女，一样可以和姚家结亲！
　　杨淑仪看着女儿那兴高彩烈的模样，不由摇头道：“这孩子，一向最喜欢姚百户了。”
　　叶思明听了，不由露出气愤之色，“阿崐这孩子，将来必定是有大出息的，可惜有人不识金镶玉，偏偏要把这门亲事给推了！一般人穷其一生，也爬不到正五品！”
　　杨淑仪听了，心里越发的酸，“可人家命好，就算不想要，也有人千捧万捧的捧到跟着，哪像我这个苦命的孩儿，一出生就成了庶女，我生了一场，可惜连一声‘阿娘’都听不到。”
　　叶思明还了赌债，心情大好，“你若看得上阿崐那孩子，等华丫头大一些，咱们再让他来提亲也是一样。”

☆、第99章 理由

在叶思明看来，姚家虽然宫中有位娘娘，但毕竟人丁稀薄，论门地比叶家可差得远了，“在泉州，最好的指挥官就是你祖父，若闽地没有战事也罢，若是有战事，还得靠你祖父赶走倭人，你们看着，福州那那只怕过不了多久就要求着老爷子增援。”
　　被叶思明这么一说，叶锦华也想起来，那位姓高的总兵前世好像还真是死在了今年，被姚铮取代了之前的位置，现在泉州的指挥使却是叶老爷子，说不得他真为成为福建的总兵。
　　到那个时候，只要叶家稍稍暗示，姚老太太肯定会再次来提亲的！
　　叶锦华越想越兴奋，脸上却是一副根本没听懂叶思明和杨淑仪的话的模样，佯装把注意力集中在一串手串上。
　　叶思明心里忽然愧疚起来，若不是他输光了表妹的银子，女儿这会儿想要多少手串没有？
　　“阿爹，长姐有那么多好东西，能不能分我一两件？”叶锦华问道。
　　叶思明点头，“她是姐姐，有好东西自然该想着你，别说分一件，就是分一半过来，也是应该的。”他已经赌红了眼，听到钱财，不自觉地就想着占为己有，尤其是对于根本不是自己闺女的叶锦辉，恨不得想把她手里的钱财全要过来才好。“你们现在就去把这件事说给大姑娘听。”
　　叶锦华忙道：“那毕竟是别人送给姐姐的东西，要不，只借给我戴一下吧，正好参加姚二姑娘的生辰宴。”
　　至于“借”过来之后，再被叶思明拿走，可就不关她的事了。
　　明明是个来路不明的野种，却顶着叶家嫡长女的名头！
　　若不是这个野种动了手脚，自己又怎么会从前世的嫡女变成庶女？
　　恨意让叶锦华迫不及待地想做些什么，好打击叶锦辉一回。
　　叶锦辉听到叶锦华想问她借珠宝，直接拒绝了，“李家的表姐们还在咱们家里住着呢，又正是交际的年纪，若只是三妹妹一个人穿的冠压群芳，只怕到时候又要带累祖父丢官了。”叶锦华如今年纪这么小，又是个庶女，穿得花枝招展的，岂不是让人觉得叶家苛刻了李家的姑娘们？“父亲堂堂七尺男儿，怎么天天管这些内宅的小事？若是让姑祖母知道了只怕不太好。”
　　言下之意，若是叶思明执意让她拿东西给叶锦华，她就去安国夫人那里告状。
　　叶思明没想到东西没要到，反倒被叶锦辉给教训了一顿，正想发恼却发现安国夫人那边的下人过来了，“夫人请大老爷过去。”
　　叶思明怕他的这位姑母比父亲更甚，闻言虽然不太情愿，但也得硬着头皮过去了。
　　“你好歹也是叶家的长子，怎能做出卖自己女儿的事情来？”安国夫人一见到叶思明，照着他的脸就是一巴掌。
　　叶思明暗恨楚璃将这件事告诉了安国夫人，神情却不敢现出半分，“那么多债务，侄儿一时半会儿根本还不起，都是楚璃那混蛋逼着侄儿这般做的。”
　　安国夫人眼神越发锐利，“难道问真真儿要首饰也是别人逼你做的？暗中烧掉祠堂这件事也是别人逼你做的？”
　　叶思明一下子跪了下来，“姑母何不说是上天的示警呢？”
　　安国夫人一下子笑了起来，“示警？你信吗？”
　　叶思明却梗着脖子道：“侄儿的腿虽然废了，但却仍旧敢做敢当，没做过的事情，侄儿自是不会承认。”
　　安国夫人猛然一拍桌子，“那天，众人都在祠堂，唯独少了三丫头和她跟前的那两个丫头丫鬟，这事你怎么解释?”
　　“三丫头年纪这么小，就算有心帮我，也想不到这条计策。”叶思明一口咬定。
　　安国夫人虽觉得叶锦华可疑，却没想到她会算计到自己的亲爹头上，闻言倒也没有继续在这件事过多的纠缠，只吩咐叶思明，“姚铮趁着你爹去杭州的时候曾对他动过手，若不是楚璃帮忙，只怕早遭遇了不测，现在我们又和姚家退了亲，姚家和我们也不过是面子情罢了。这件事你做为长子要心里有数才行。另外，真真儿这孩子你既然不喜欢，那以后就由我抚养吧，她的事以后就不劳你操心了。”
　　叶思明不敢违拗安国夫人，恭敬地应了，然后道：“姚铮虽然和咱们不和，但姚崐却是个千里挑一的人才，小小年纪胆识和手段皆是不凡，如今又在阿爹的手下任职，姚家宫里又有得力的人，斩草除根并不可行，唯有好好安抚，不若从咱家的姑娘中间再挑一人和姚家结亲。”
　　安国夫人摇头，“那姚老太太势利钻研，姚太太毫无主见，万一双方的利益发生冲突，就算结亲也是无益于双方关系。”
　　叶思明道：“姚家的哥儿侄儿倒是看着长大的，姑母有空不妨再观察一番。”