庆锦年 (梅青)

　　叶锦辉却无端想起上次叶家宴请胡太太母女的事情来，那一次叶家给姚家也下过请贴，可姚家根本没有人出席，但她的母亲却能没有任何芥蒂哄着她去讨好姚家，只说明那新知府夫人的事，是姚家透露给沈氏的，不然叶老太太和二太太都不知道的事，不可能足不出户的叶大太太先知道了。
　　“真真儿，你还有什么不明白的吗？”沈氏见叶锦辉只顾低着头，盯着她看了一阵，口气不觉严厉了起来，“阿娘教导你做人的道理，你要好生的记着，无论能不能听懂，都要应一声，别像个鳖一样，一声不吭。”
　　这话实在太巅覆叶锦辉记忆中母亲的形像，只得低声道：“今天来上香的人这么多，说不定我们根本遇不到姚家的人。”
　　沈氏却笑了起来，“佛门圣地，万事讲求一个‘缘’字罢了，就算今天遇不到，改天也会遇到，你和姚家哥儿去年就立了婚书，你若能得到姚家老太太和太太们的喜欢，以后才不会受磨搓。阿娘说这些，还不是为你好？绷着张脸，倒像我欠了你的钱一般。”
　　叶锦辉委实不知道说什么才好。
　　虽然闽地民风开放，但那些做娘的也不至于在闺女四五岁的时候就教导这些事吧？
　　沈氏却不觉得自己的话有什么不妥，理所当然地带着叶锦辉往客房安养院的方向去了。
　　还没行到一半，被小翠拦住了，“奴婢已经和寺里的大师借了休息的地方，不过今天来拜佛的人实在是太多了，只能委屈太太和姚家的太太们挤在一个院子里。”
　　“若是姚家，倒也无妨，我也累了这半日了，不如早些过去罢。”沈氏扯着叶锦辉，连脚步都快了几分，叶锦辉差不多要小跑着才能跟上。
　　叶锦辉根本不想去见姚家的人，使劲的挣了一下，开口道：“阿娘，我累了，走不了这么快。”
　　沈氏松手，“那你慢点走，我先过去了。”
　　说话间，沈氏的脚步比之前更快了。
　　叶锦辉索性站在那里看那些小贩朝香客揽生意去了。
　　小翠却转了回来，朝叶锦辉伸手道：“大姑娘累了，奴婢抱着您呗。姚家的太太们肯定准备了好多礼物想要送给您呢。”
　　姚家肯结这门亲事，不过是想借钱家的势，如今钱家前途未卜，姚家躲叶家都来不及，怎么会给她准备礼物？还真是有其主必有其仆。
　　叶锦辉不打算接小翠的话，只道：“是母亲让你来的？”
　　母亲只怕是以为她一走，自己就会慌张着追过去吧？
　　小翠：“大姑娘真聪明，正是大太太让奴婢这么做的。大太太最关心的人就是姑娘您了。”说着将叶锦辉抱了起来。
　　叶锦辉咯咯地笑，“小翠姐姐长得漂亮，力气也大。”
　　小翠只当叶锦辉是四岁的孩子，忸怩着开口道：“大姑娘，奴婢今年十五，哪有什么力气。”
　　本朝女子以贞静柔顺为美，在小翠看来，力气大可不是什么夸奖人的话。
　　“你在母亲身边多长时间了？”叶锦辉一副好奇的样子。
　　这个年纪的小姑娘本来就有问不完的问题，小翠十分耐心地回答了她，“奴婢十岁那年，父亲出海打鱼再也没有回来，阿娘被他们逼着另外嫁人，我就被老夫人买下来专门伺候太太了，那时候老夫人对太太就像对自家的女孩一样，太太身边一共有三个丫鬟……”她说到这儿忽然顿住了，“哎，我给你说这些什么做什么，你又听不懂。”
　　叶锦辉一副疑惑的模样，“我是没听懂。你在不在那三个丫鬟里面？”
　　小翠：“我那时候刚进府里，年纪小，什么都不懂，只能从三等做起，姑娘身边三个都是二等。”
　　叶锦辉：“我明白了，肯定是有人调到了别处，才补了你。”
　　小翠“扑哧”一笑，“哪有这么简单？三等一个月五百钱，二等一个月一两银子，大家都削尖了脑袋往姑娘们身边凑呢。太太那时候刚好要嫁到叶家来，老夫人一共陪嫁了四个丫鬟，取‘事事如意’的意思。”
　　叶大太太成亲不过五年，到底发生了什么事，让她身边的三个大丫鬟都不在了呢？叶锦辉心里十分好奇，但是却聪明地打住了。
　　小翠已经抱着她进了客房。
　　“给她重新梳洗。”叶大太太吩咐道。
　　桂枝自是做不来这种事的，小翠主动将活揽了过去，将叶锦辉原本随意绑着的头发重新梳了，带了两朵浅紫色的头花，换了件同颜色的短襦，白绫裙，脖子上重新带了条金灿灿的项圈，挂了寄名锁，护身符。
　　叶大太太亲自牵了她的手，去了对面的房间。
　　还未进门，已经有两个穿着葱绿裙子，配桃红比甲的丫鬟笑着迎了上来，“大太太快请，我们老太太和两位太太并姑娘们都在里面等着呢。”
　　一副很亲热的样子。
　　等叶锦辉母女进去，坐在上首的老太太便笑道：“你这丫头，许久不去我们那边玩，现在遇到直接过来说话就是了，还专门让丫鬟来问了才过来，咱们谁跟谁，何须如此见外。”说着又朝叶锦辉招手，“好孩子，快过来，让我瞧瞧。”
　　叶锦辉之前本以为是叶大太太主导了这场“偶遇”，现在却又不确定了。
　　但可以肯定，叶大太太是为这场偶遇精心准备过。至于姚家，与她之前设想的也大相径庭，她之前本以为姚家会对叶家退避三舍，没想到姚家并不反对两家的来往。
　　而叶大太太也是一脸理所当然的样子，叶锦辉心里越发疑惑，面上却挂着恰到好处的笑意，认真地给姚家老太太行了礼，任她拉着自己的手打量。
　　“眉眼精致，体格均称，长大了必定是个美人。”姚家老太太说着，从手上褪下一个玉手镯，戴到了叶锦辉的手腕上，“这镯子是我经常带的……”
　　据叶锦辉所知，她的祖母叶老太太就这样，家里未成亲的男丁多，见着小姑娘顺眼就赏“贵重”东西，一开口必定要说是自己经常把玩的物件。忙推辞道：“老太太，这东西太贵重了，晚辈受之有愧。”
　　坐在下首的美妇人听了这话，不免啧啧称奇，“这小侄女说话和大郎一样，出口成章。”
　　叶大太太忙谦虚道：“二太太可别这么夸她，她个小孩子家家，前些时候才开始认字罢了。”又向叶锦辉道：“老太太给了，你就拿着吧。”
　　叶锦辉不好在众人面前逆了母亲，只得收下了，但她并不想和姚家有太多的牵扯，郑重地将东西给了叶大太太，“母亲先帮我收着呗，今天人来人往，鱼龙混杂，我怕弄丢了。”
　　坐在姚老太太旁边的妇人也笑了起来，“你这孩子，倒是个谨慎细致的。你家里又不少这些东西。”说着盯着她手上的玛瑙手镯看了一眼。
　　叶大太太便道：“这两位是你姚大伯母、姚二伯母，还不赶快见礼。”
　　等叶锦辉行了礼，姚家的两位太太也有相应的东西送，大太太是一个玛瑙挂件，二太太是一对金手镯。
　　叶锦辉收了东西，不免感叹姚家的大方，同时又有些疑惑，照说泉州的船舶司建了那么久，做为钱家姻亲的叶家，怎么会骤然变得这般节俭？
　　可有关前世的记忆实在是太少了，她只记得奢靡富贵的叶家在京城的情景。
　　叶老太太前世挂在嘴边的话就是，“我家老太爷之前在泉州做千户，凑巧就靠着船泊司，单祖上留上的地皮，也够几代人的嚼用了。”
　　再者，叶家现在虽然减了下人，吃食也很节俭，但叶大太太手里的好东西着实不少，就像今天，姚家的东西也算不错了，叶大太太却是一副司空见惯的模样。叶锦辉几乎可以肯定，叶大太太手里的陪嫁必定十分丰厚，而前世，这些财产的去处都成了未解之谜。

☆、第13章 中毒

泉州城里，到处开始议论起叶千户长媳“命硬”一事。当然，这种事当事人往往是最后知道的。
　　大姑奶奶叶思晴为这事回了好几回娘家，抹着眼泪将外头的话学给叶老太太听。
　　“自古红颜多薄命，独留青冢向黄昏。这话岂不是说叶家所有人都要被她给克死？”
　　老太太信佛，听了这话心里马上就有些不舒服，偏叶氏根本不懂看她娘的脸色，接着道：“觉远大师亲自批的命，我可怜的阿弟，成亲好几年了，就一个小侄女。再说那两个小的，现在还没有成亲呢，现在到处都知道她命硬，谁家还肯来说亲？”叶氏哭一阵，再趁着擦眼睛的时候，偷偷地瞧一眼老太太，见她脸色阴沉，嘴角就勾了起来，“人与人的命还真是不一样啊，像我，给人家生了一儿两女，天天还没个好脸色呢，人家只比我小三岁，就生了一个赔钱货，天天过得比我舒适多了。”
　　老太太被闺女嚎得心烦不已，“行了，我还活着，不用你现在就哭丧。”自己没手段，管不住男人，吃喝嫖赌样样俱全不说，居然让他觊觎自己的娘家弟媳，还好意思跑到娘家来闹。“早给你说了，给他放几个放在家里，不就不出去了？不若你将含香带回去？”
　　一个个都是不省心的！
　　老二家的送个狐媚子含香过来，还指不定打着什么主意呢，反正不能让她勾引坏了一屋子老少爷们，不如送给闺女拢住姑爷。