嫡长孙 (闻檀)

　　那可不是她随便能进的地方。
　　而乾清宫外正是骄阳当头，晚春的日头已经有了热度。汉白玉台阶两侧，肃穆地站立着跨刀的金吾卫。
　　朱明炽穿袍服，戴麝皮护腕。跪得如雕塑一般，因为跪得太久，伤口有点崩出血了。每一寸的筋骨都是凝重和沉稳。
　　乾清宫里什么东西都听不到，只看得到日头逐渐高升，越来越热了。
　　有个穿着正三品虎纹补子的武官走过来，面色难看，不是高镇还是谁。
　　他毫不犹豫地跟着跪下来，说道：“殿下，这简直欺人太甚！您与太子一同遇刺，也同样是皇子，凭什么他就在东宫里好好休养，您却要在这里跪着晒太阳。就因为您没有保护好太子？您是在边关打仗的大将，拼死拼活为他保江山，不是给他看守猎场的护卫！”
　　朱明炽淡淡地道：“何必说这些，皇上罚我，自然要跪了。”
　　高镇却看到他藏蓝色的袍子，被渗出来的血迹染成了暗紫色。他突然想起以前，守居庸关的时候，那一仗打得异常艰难，最后大将军还是带领他们取得了胜利。等回到营地才发现大将军已经受了重伤，血把黑袍都染湿了，但他却一声不吭，怕动摇了他们的军心。
　　高镇的手紧紧握成了拳头，平日虎狮一样的男儿，想起那种战事就眼眶通红。拳头握得吱吱地响。他一向是很听朱明炽的话的，但此刻他半点也不想听！
　　他继续道：“不止我看不下去，咱们兄弟都看不下去。大家一起出生入死的，当年要不是您，谁也活不下来。就凭您一句话……”他的声音更低，“我们就敢只认人不认虎符。您这样屈从，又是为了什么！”
　　朱明炽纹丝不动，语气一沉：“不要命了！这种话也敢乱说。”
　　高镇看到殿下仍然发黄的脸色，想起东宫里养尊处优的太子爷，什么要不要命他都不管了。
　　“若拥护那废物一样的太子，我等情愿拥护殿下！同是皇家血脉，殿下比他强百八十倍！”高镇的声音非常的低，他也不再说了，站了起来，“微臣定会帮助殿下。至于这条命，不要也罢！”
　　这是高镇第一次在他面前称微臣，而且固执地劝也劝不动。
　　等人走后，朱明炽才放松了紧绷的拳头。
　　他母亲是嫔位出的，他又不是由皇帝亲自养大，帝王对他的情分本来就浅。
　　以前皇帝关押太子，不过是觉得太子这两年爪牙渐渐多了想打压他一番，其实宗人府一切不敢亏待太子。皇帝毕竟舐犊情深，看不得那孩子受真正的苦。
　　一旦伤着了太子，就连最近受宠的他，也得带着伤给他跪！
　　多亏了今天这番跪，让他终于彻底想明白了。别说高镇了，连他都是满腔的怒火，虽然早就预料到了，但皇帝比他想的还要无情。高镇这样的性格都愤怒成这样，那些随他出生入死的战士听到了他们爱戴的将军，被人如此的磋磨和轻视，还不知道会有多愤怒。
　　嘴巴里有些血味儿，他舔了舔，又闭上了眼。
　　他有多少实力只有他才明白，这些年的苦也不是白吃的。
　　——
　　内侍通传之后，赵长宁挑开帘子进门。屏风打开着，朱明熙脸色微白地靠着罗汉床看书，有个宫女捧着新出的樱桃给他吃。可能是因为修养好了，看不出什么病态，反而让她坐下，笑道：“正想着你什么时候来看看我。”指了指樱桃，“你尝尝看，最早的一茬。”
　　还亲手给他挑了一颗，红透的樱桃皮薄饱满。长宁吃了，不过什么味儿都没有品出来。
　　赵长宁道：“殿下，微臣此番前来，也还受了沈大人嘱托，询问您遇刺一事。”
　　朱明熙让宫人退下，再让赵长宁坐在他床边来。
　　“如今天下太平，没有乱党。我遇刺也不过是因为夺嫡而已。”朱明熙淡淡地道，“当时那箭对准我的心口，是没想留活路的。不过我打小起，父皇就让我随身携带护心镜，因此并没有伤及性命。听说二哥也受伤了？”
　　“二殿下的伤也不危及性命。不过他奉命看守猎场，现在您出事了，他还跪在乾清宫前面。”赵长宁一边记太子殿下所说的，一边回道。
　　朱明熙片刻没有说话。
　　赵长宁抬头看，却正好跟朱明熙的目光看在一起。
　　朱明熙看着他问：“我听认说，找到你们的时候，你们二人搂抱在一起？你们二人……”
　　赵长宁嘴角微抽，谣言止于智者啊殿下。
　　“当时二殿下失血过多，又下着大雨……”赵长宁轻描淡写道，“微臣是怕伤及二殿下的身体，才抱着他的。”
　　朱明熙轻轻地嗯了一声。“你这般的人，就算喜欢男子，又何必喜欢他那样的……”
　　“太子殿下，微臣当真跟二殿下没有什么！”赵长宁苦笑，“微臣也绝不是那等断袖分桃之辈，我在山东老家是有亲事的，只等对方及笄再娶过门罢了。”
　　她心想只怕此刻太子殿下脑海里是一出大戏啊。
　　这次遇刺之事，两位皇子都受了伤，至于究竟是谁做的却是扑朔迷离。其实赵长宁大概有个想法，当她知道朱明炽的暗卫在附近的时候，她就觉得朱明炽有问题了。但是以朱明炽的个性，要杀太子殿下肯定一招致死，但太子殿下活得好好的。所以赵长宁也不明白了，朱明炽难道在谋划别的事？
　　“不说这个了。”朱明熙听了语气却淡了两分。转而继续道，“上次你让我们注意的漕运一事，我们已经有了下文。杜大人循着牵连漕运的官员往下问，倒是问出了朱明炽好大一桩不得了的事。”
　　赵长宁心里一跳，难道他们已经查到朱明炽私卖盐引一事了？
　　“我听说大理寺丞许志要致仕了。”朱明熙看向她，“你可有当大理寺丞的打算？这桩事由你去查，我保你半年后就可任大理寺丞。”
　　赵长宁立刻就跪倒了地上。“殿下，此事微臣不敢！”如果由她直谏朱明炽，他必然以为是她告发的，肯定不会放过她！
　　朱明熙笑了：“你倒也不是胆小之人，怎么这事就不敢了？”
　　赵长宁无法直接说理由，一时半会儿，却想不出个合适的理由出来。太子是想让她升官，所以才把这件事交给她办。她的手紧紧掐着手心，伏跪在朱明熙面前，分明地能感觉到，殿内的空气一点点地凝固了起来。
　　朱明熙脸上的笑容也消失了，他静静地立在她面前问：“有何不敢？”
　　朱明熙这段时间一直在查内奸，岂不是要对她起疑了！
　　赵长宁咬了咬牙说：“昨日，微臣的马差点把我甩下马背。二殿下曾救微臣一次，微臣不想被人当做忘恩负义之辈……”
　　“原是这样。”朱明熙点头。
　　赵长宁不知道他有没有信，朱明熙一直站在她身前没有动。她半跪在地上，没有抬头看。
　　看来经历两次变故，太子殿下已经变了。
　　至少，他不再全然是那个温柔的太子殿下了。
　　长宁道：“殿下莫不是疑心我？——微臣若有二心，又怎么会告诉殿下漕运被二殿下掌控一事。”
　　朱明熙叹了口气，伸手来扶他起来：“长宁，你我二人已经深交，我如何会怀疑你！只是我不解你为何拒绝这件事，这分明就是让你升官的好事。你若有什么不好说出来的话，大可告诉我。”
　　这件事怎么能告诉太子殿下。
　　赵长宁摇头道：“别的什么也没有，殿下知道微臣没有二心就可。”
　　“我自然不会难为你的。”朱明熙握着他的手，看着他的侧脸轻轻地说，“既然如此，此事我就交给别人去办吧。你快起来，莫跪着了。”说罢伸手一拉他，赵长宁站起来的时候却撞到了他身上，朱明熙自然而然地搂住了他。
　　赵长宁看着他俊秀的脸，深而清澈的眼睛，瞬间反应过来后退。
　　朱明熙放开了她：“行了，你退下吧。”
　　赵长宁从太子宫中出来，正好遇到了皇后娘娘前来东宫的銮驾，她跪在路边，直到皇后娘娘的銮驾浩浩荡荡过去了，才站起身往直道走去。
　　直道的尽头，她看到有个人在慢慢走。
　　比常人高大的背影，挺得笔直，只是脚步有些蹒跚，两侧的侍卫等他走过来的时候，都恭敬地对他下跪。
　　赵长宁听到其中有个人说：“殿下，属下原来在您手下的虎贲营任职，后才选入金吾卫。”
　　那个人看着他的目光流露出敬仰，“属下一直敬佩殿下的勇毅！”
　　“知道了。”朱明炽点头说。
　　赵长宁跟在他身后，一步步跟着走出直道。直到过了午门，朱明炽的侍卫都迎了上来给他批披风，前面的朱明炽才站定了。他淡淡地道：“赵长宁，你要跟我到什么时候？”
　　赵长宁想说自己无意跟着他，但朱明炽已经转身，定定地看着她了。
　　她只能走上去说：“下官并未跟着殿下，不过是刚从东宫出来，才碰巧遇到殿下了。上次一事还要多谢殿下救我了，不知道殿下身体可否好些了？”
　　朱明炽的嘴角露出一丝笑容：“你觉得呢？”
　　才被皇上罚跪，又如何能好？赵长宁觉得此话问得不太好，笑了笑：“下官愿殿下身体康健而已。”