嫡长孙 (闻檀)

　　众人听此，猜不透皇上究竟是什么意思，反正名次他看到了，钦点谁是皇上说了算的。外面天也快亮了，皇上便直接说：“宣前十进见吧。”
　　大家一大早就穿好了朝服等在太和殿的外面了，就等着皇上来人宣进去。
　　赵长宁站在队伍中，只听得风声猎猎，她身上绯色朝服也被风吹动。此前虽然都有举子的名头，能与知县平起平坐称兄道弟，但毕竟不是正经的官儿。如今朝服在身，站在皇宫外，才个个显得十足风光，意气风发。这代表他们以后就可以做官了，不论是封疆大吏还是一方父母官，已经脱离了普通百姓的阶层。
　　司礼监的太监出列，念道：“宣魏乾……蒋世祺、赵长宁、谭文……十人进见面圣！”
　　被点中的人心里猛地一跳，知道这是自己进前十了。竟然真的进了前十！赵长宁也觉得差不多了，她心里倒还镇定，略整衣袍，跟在蒋世祺后进了太和殿内。随着司礼监的唱礼行三叩九拜的大礼。
　　当今圣上是个明君，他将天下治理得井井有条，任用贤臣，所以才让大明越发繁盛。皇上倒不显老，须白而短，传统的北方汉子长相。太子不随他的长相，太子长得俊秀雅致，可能是随了孝懿皇后的长相。
　　皇上先问魏乾乡试的名次，知道不是解元之后，有些可惜，大为赞扬他的才华。第二的仁兄竟又是个黑马，会试第十三名，是四川嘉州人，说自己的先祖是前朝的文豪东坡居士。赵长宁听他扯了一通，其实已经跟文豪家表出十万八千里了，能强行挂上名也不容易。
　　皇上却很感兴趣：“朕读苏词甚喜爱，却对他的文章也喜欢，一篇《刑赏忠厚之至论》朕反复读来已经七八次了。你乃他之后，甚好！”
　　可以看得出，皇上的确还挺喜欢他的。
　　别的人也问了，身份没有文章的只问几句，唯有跟先祖是文豪那位聊得久一些。问过五六个人之后，皇上才来问赵长宁：“……朕听闻，你乡试的时候不过末尾，我看你的文章，文采虽只是一般。但治国方略，甚至邢狱律法，你都了如指掌。”
　　赵长宁自然要谦虚一下：“承蒙陛下夸奖，学生读圣贤书与太祖皇帝有感，了如指掌不敢当。”
　　其实皇帝这个评价已经非常高了，对于皇上来说，他并不需要一个文采激昂的人天天给他写奏折夸他人帅治国好。他需要有真才实干的人帮他办事情。
　　皇上又笑：“你年不过十八，的确还须得磨砺。”又细看几人，发现赵长宁竟然还是长得最好看的。
　　问完赵长宁之后，竟然不再问别人了。赵长宁有点拿不准皇上这个意思，只见没被问的四个人，包括蒋世祺脸色都不太好看。魏乾还算淡定，那位苏仁兄却非常的兴奋。大家的目光又看在苏仁和赵长宁身上，都知道这两人势必要稳住了。皇上的喜好最能说明问题。
　　果然，片刻后皇上开口：“朕特宣壬寅科一甲进士三人，魏乾赐状元，苏仁赐榜眼——”说到这里轻轻一顿，“赵长宁，赐探花。”
　　话音一落，赵长宁就愕然抬起头。片刻后才真正反应过来，自己得了探花！她原以为自己不能入的，没想是柳暗花明又一村，竟又入了皇上的眼！满殿的目光都聚在三人身上，惊讶有之，毕竟皇上可是跳过了实际的第三和第四名，直接点了赵长宁为探花的！
　　三人心下激动，立刻跪下谢恩：“臣等得旨，谢圣隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”


第31章
　　谢恩之后，十人从殿内退出来归到队伍里。礼部官员才正式地开始主持传胪大典。
　　朝阳蓬勃地金光照着，殿外东西檐下设中和韶乐，大气古朴。
　　新科进士们穿朝服，戴三枝九叶顶冠，分左右列队站于王公大臣之后。皇上着礼服升座，执事官和读卷官行三跪九叩大礼。此时奏响大乐，司礼官鸣鞭三次，乐声庄重浑厚。随后鸿胪寺官员开始宣制：“奉天承运，皇帝制曰：朕于壬寅年四月二十五日策天下进士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三家赐同进士出身！”
　　从今日起他们就是进士了，代表朝廷最高级的知识分子和官绅阶层。衣锦还乡，也有当地的知府知县来相迎，若是贫苦出身的进士，还因此而一人得道鸡犬升天，改变全家人的命运。就是举子见了你，也要执个晚辈礼。
　　众人按捺激动，笔直站立等着传名次。
　　第一甲的三人唱名三次，由鸿胪寺的官员引出列而跪于御道上。依次就是魏乾、苏仁和赵长宁。长宁跪下后，其实还有些如梦境的不真实感，膝盖磕着冰凉的石砖，才觉这一切都是真的。想到自己就此金榜题名了，她心跳的很快，也很激动，她觉得这都是正常的。二甲只传一次名字，这时候站得远些的，根本听不清楚自己的名次，要等到去观榜才知道自己究竟上没有上。
　　赵长宁是探花，她离传胪的谭文近，把名次都听全了。那江西吉安的才子蒋世祺落到了第八名，杜少陵比会试的名次好，竟然是卡在了第十一名这个位置上。宋楚是十八名，赵长淮得了二十四名。别的名字就没有再听到了，估计是落到了同进士去。
　　等宣读完了名次，由赞礼官引诸位进士迎接皇榜。用云盘承托，黄伞鼓吹前往长安街挂榜。此时午门大开，一甲进士三人由午门中线出宫，这可是无上的荣耀。午门只能是皇上进出，皇后也只得成亲大典的时候走一次，就算你是权倾天下的阁老将领，也只能从旁边的昭德门出。
　　赵长宁自高大的午门走出来的时候，的确感觉到别人投在自己身上的艳羡目光。前面的苏仁就笑呵呵地四处拱手示意，这位仁兄看来是个比较外向的人，难怪跟皇上也能侃侃而谈。魏乾见惯了大场面，稳重淡定地走着，他心里是不是激动就没有人知道了。
　　等到了长安街，皇榜已经张贴进去了，加盖了‘皇帝之宝’玉玺，足有半丈长。皇榜周围围了一大堆的人，简直就是水泄不通。幸好官服派专人给新科进士们开道，让他们能进去看看刚才是否听错。确认自己的名字的确在榜上的惊喜有之，没看到自己的失落有之。那位苏仁兄还过来跟赵长宁套近乎：“我等三人同在金榜，自是惺惺相惜……不知道阁下可有表字？”
　　赵长宁摇头说：“我未及冠，没得长辈赐字。”估计这次回去之后她就会有字了。
　　苏仁才想起赵长宁不过虚岁十八，可是少年探花郎。“那我便直称你为长宁兄了。”苏仁就直呼长宁，向他示意周围，“长宁兄，你瞧瞧这周围的酒楼上，已经是热闹非凡了。里头可有不少人等着榜下捉婿呢。我瞧长宁兄玉树临风，可别一会儿被捉了婿才好！”
　　说罢他有些期待：“也不知有没有人能看上我。”
　　这人都二十有六了，古代这年纪孩子都要满地跑了，算是大龄剩男青年。赵长宁笑着问他：“苏仁兄竟还未婚配？”
　　苏仁很遗憾地道：“我是蜀中嘉州人士，家境不宽裕。等中了举后又要给老母亲丁忧，四年后赴京科考，所以就一直没有婚配。”父母死后要丁忧三年，孝顺些的还要在墓地边搭棚子给父母守墓，连肉都吃不上一口，更别说结婚了。
　　赵长宁就拍拍他的肩道：“苏兄不必担心，等过了今日，上门来跟你说亲的肯定络绎不绝。”
　　其实苏仁也这么想的，他虽然不如赵长宁俊，但好歹是五官端正，又是榜眼吧。整理了一下衣裳和鬓发，对自己更有信心了些。
　　接下来就是游街了，这可谓是所有读书人最期待的时刻。
　　十年寒窗苦读，每日闻鸡起读。而这一刻的荣耀是支撑他们的动力，谁不想骑着马扎着大红绸花，享受着百姓的围观和女子的倾慕，享受这意气风发的时刻。洞房花烛夜，金榜题名时。人生至乐之时。
　　赵长宁听到热闹的锣鼓声，心里也有些轻飘飘，十年寒窗，若加上前世，她可是经过了三十年的寒窗苦读。
　　顺天府尹为一甲三人搭了彩棚红案，准备了金花绸缎表里和三匹金鞍红鬃马。三人由府尹亲自戴了绸花，扶上了骏马。官兵为新科进士们开道，以鼓乐、彩旗、牌仗等引路。开始了最为热闹的状元游街活动。
　　三鼎甲联袂出行，气势浩大。后面的进士们虽然没有大红绸花，但也坐着马，跟着三鼎甲共同享受这等风光时刻。
　　古时候老百姓的娱乐活动本来就比较匮乏，由太和门至大明门这一段游街，又称为“骑马游金山”，可是三年一遇的热闹，所到之处以万人空巷来形容毫不为过。小孩们簇拥着挤在街头，看到仪仗队便拍手喊：“状元郎来了！出来看状元郎啰！”
　　于是男女老少便纷纷围出来看，那些街上二楼的窗扇也推开。这是不方便抛头露面的大家闺秀们，在瞧瞧地打量着新科进士们。若看着了中意的，扔些花瓣、手帕、干果之类的东西以表心意。这时候会有货郎卖花，这时候卖花的生意是最好的。
　　由于曾经出过簪子伤人这种恶劣事件，朝廷现在严禁向新科进士抛洒瓜果簪子之类的东西。否则把新科进士砸晕了就不好了。