嫡长孙 (闻檀)

　　周承礼在场，谁敢提给赵承廉动刑的事？均是面面相觑一脸冷汗。司务已经飞快地跑出去，端了茶奉上来。
　　周承礼缓缓地喝了口茶，道：“既然诸位不说，那就是我说了。此案证据不足，立刻放人！”
　　旁边听的副都御使自然不同意了：“周大人，你这恐怕是以权谋私吧？谁不知道赵承廉和你的关系！”
　　周承礼笑道：“李大人说得对，自然大家都知道我与赵承廉的关系，也知道李大人与我素日不和，不知道李大人扣押朝廷命官，还想施以极刑是什么意思？倒不如我把这事说到皇上那里，以权谋私的人是谁，恐怕就一目了然了。”
　　“你……你这是血口喷人！”副都御使如何抵得过周承礼的巧舌如簧，半天也说不出辩解的话来。
　　“看来李大人没什么想说的了。既然如此，”周承礼的茶杯放在了桌上，“就给我放人吧。”
　　长宁得到消息之后赶回了赵家。心想果然都察院还是七叔的地盘，有他在就好说话。七叔回来不到半个小时，都察院就放了人。
　　正房正在布置晚膳，家里的男眷都在正房。长宁进了正房后一眼就看到了二叔赵承廉，他明显瘦了很多，原来意气风发的二叔不见了，变得有些沉默。
　　然后她看到了周承礼，他本来在陪赵老太爷的，听到她回来后冷淡地看了她一眼。长宁莫名地背脊一寒。
　　“长宁。”这时候赵承廉叫住了她，他站起来走到长宁面前，声音有些嘶哑：“长宁，这些天……为难你了。你的大恩二叔无以为报。以后你但凡有用得着二叔的地方，你尽管开口就是。”
　　“二叔客气。”长宁让他坐下，他刚从牢狱出来，底子大概还是虚的。
　　周承礼道：“二哥坐下吧，长宁救你是应该的，眼下还是该讨论你以后怎么办。”
　　长宁却听他语气还是有股冷意，寒意更甚。
　　赵承廉受了些折磨，人也不如原来有自信了，宛如被打磨了棱角一般。苦笑：“他们不会放过我的，只要我留在京内，便会狠咬不放，我心里明白。”
　　“的确如此。”周承礼说，“都察院我尚能控制，皇上的心思却是揣摩不透的。我倒是建议你主动外调，避开锋芒。我看了都察院的证据，你可不是没有污点的……虽然对你的仕途有些打击，但总比被削官的好。”
　　赵承廉点头道：“我在狱中想了许多，大概也只有这样了。留得青山在不怕没柴烧，日后总有机会的。我不在京城里，说不定长宁还有晋升的机会。我看皇上虽不中意我，却是赏识他的。”
　　周承礼听了就是一笑，拍了拍赵承廉的肩：“好不容易救了你出来，你歇歇吧。”他看向站在一边的长宁，语气就没这么好了，“你跟我过来，我有话跟你说。”
　　长宁隐隐有些不祥的预感，不想去。
　　但七叔已经率先走出去了，她也只能硬着头皮跟了上去。
　

第83章
　　屋内的灯光如豆点，周承礼已经静默了喝了许久的茶。
　　趁着这个空隙， 长宁将他不在的时候的所作所为都梳理了一遍， 觉得自己没做得有什么不对的， 不知道他为什么不高兴。她看着那盏松油灯的灯点，冷寂的夜色里， 灯点的光并不亮。油灯是普通人家常用的， 光亮不如蜡烛，府里其实并不怎么用油灯。
　　但是周承礼这里用。也许是他的喜好吧。
　　“知不知道为什么把你叫过来。”七叔终于开口说话了。
　　长宁心想其实她大概是知道的， 只是不愿意与他详说罢了。
　　周承礼就笑了笑，似乎叹息一般：“你现在大了， 这赵家里你是头一个能说话的，自然也跟以前不一样了。许多话我说了， 你未必会听。”
　　“七叔您是我的长辈， 您的话我自然是听的。”长宁就说。
　　周承礼听了点头一笑：“是啊……长辈。”
　　油灯这时候烧到了灯节，满室盈盈的光突然就暗了。赵长宁放在小几上的手被他按住，只听他凑得很近说：“……你觉得，我想当这个长辈吗？”
　　赵长宁眉心微动，他瘦削的下巴映着微弱的光，笑容沉沉。她轻轻地问：“七叔不想当吗？”
　　片刻之后，烧过了灯节，灯光重新亮了起来。
　　周承礼就缓缓地松开了她：“当年我纵着你去科举， 甚至帮你，不过是想让你做你喜欢的事。但这事并不代表你可以随意处置自己，你将自己身处险境， 倘若不能脱困，又叫人发现了身份，你当怎么办？”
　　他的语气顿时严厉了起来，逼着长宁要她回答。
　　两人的目光对视，还是赵长宁败下阵来。半晌后她才说：“……侄儿知错，是我考虑不周。”她也不能同自己的老师叫板吧，当时的情况，她若不出手，恐怕赵承廉都未必能撑到七叔回来。但七叔说的也有道理，当时的确太冒险了，他生气也是应该的。
　　“知错就够了？”周承礼说，“今日起每日罚抄一篇《心经》，送来与我。”
　　长宁听了七叔的惩罚顿时心里苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做错了事还要被罚抄书。但七叔说了她又不得不听。只能站起来应是，保证每日会叫人给他送过来。随后长宁又问他：“七叔是什么时候知道二叔的事的？”赵承廉出事之后长宁就试图找周承礼，毕竟都察院没有比他说话更管用的了，但却遍寻不到。
　　周承礼这时候的神情很平淡，只说：“……京城的探子告诉我，我就回来了。”
　　赵长宁其实心有怀疑，从出事到现在一个多月了，七叔的探子如果要告诉他，是不是早就该说了，怎么会等到现在呢。她突然又想起二叔跟她说的话“你七叔……他毕竟不是赵家的人，他做事不会以赵家的利益为前提的，只有宗族血亲才是根本。”
　　长宁自然什么都没说，缓缓垂下眼睫，她又听到周承礼说：“……官场诸事七叔会为你看着，你自己切莫太冒进了。以后有什么事难办不要自己做，交给七叔来做就是了。若是你找不到我，便把话交给宋平，知道吗？”
　　宋平是七叔的幕僚，长宁见过几次，一个半百的老头，时常跟府里的护卫喝酒，看起来游手好闲的一点也不起眼。原来此人才是他的心腹。她应了是：“若七叔没什么事了，我就先退下吧。”
　　周承礼靠着迎枕，问她：“长宁，你可还记得你小时候，我刚搬来京城的事？”
　　长宁思量了一下：“七叔大概是指的几岁？”
　　周承礼笑笑说：“我十五岁那年从山东来到京城的时候，性子冷酷暴戾，谁都不理会。”这个长宁自然知道，一个自幼养尊处优的少年，突然遭遇家族巨变失去了双亲，自然会性情大变。周承礼看她神色仍然如常，就问，“你那时候也有六岁了，当真不记得？”
　　十岁之前的事，这个是她想知道也没办法知道。长宁有些遗憾，“难道那个时候我就见过您？”
　　周承礼点头说：“我住在你旁边的小院里，墙本来是分隔的，不过有个小洞，你背着伺候你的嬷嬷天天钻过来找我。我第一次看到你的时候，你就是个烦人的小娃娃，怎么会搭理你。倒是你锲而不舍的一直钻洞来找我，将你的点心给我吃，你的玩具给我玩。就算我如何不理你，你也从不放弃。”
　　长宁听得皱眉：“这事当真……？”
　　周承礼说：“我也好奇你究竟想做什么，那时候我虽然不理别人，总还是理你两分，否则你会哭鼻子的。终于有一天，我知道你要做什么了……”他说到这里又停住了。
　　长宁还真挺想知道小长宁为何要锲而不舍地找他，就问，“那我找您做什么的？”
　　周承礼看了她一眼：“——你当时非常不喜欢读书，所以才一直讨好我，那天觉得讨好得差不多了，就拿着笔墨纸来找我，让我帮你写先生布置的功课。”长宁听了忍不住一笑，小时候还挺有趣的。
　　紧接着，周承礼又淡淡地抛出一句话：“你八岁那年，还说你长大了要嫁给我。”
　　长宁这下真是没忍住，咳了声：“七叔……”那时候小孩恐怕连男女之别都不知道吧。
　　“我记得当时我没答应你，你还不高兴。”周承礼继续说，“摔了我一套茶具，非要磨得我同意为止。我这个人的性子却是既然答应了，就要去做到的，虽然你只是童言。但你把我磨得没有办法，只能答应你了。”
　　赵长宁以前都不知道两人还有这段过往。难不成……就因为这个，七叔才对她有别意？
　　趁这个机会，长宁赶紧解释：“七叔，您也知道童言无忌……”
　　周承礼又笑了笑，俊朗儒雅的面容显得很温和，眼神清明而幽深，然后他说：“后来我有事回了山东，直到十三岁那年，你回到山东去探亲，我才再次遇到你。那时候你已经长成了个半大的少女，跟小时候比变了很多，而且……”周承礼又看了看长宁。
　　十三岁的长宁，像是一朵莲刚绽开了莲口，身段优雅，气质也完全不同了。
　　最关键的是，她好像不认识他了。
　　看到他的时候，只是经过介绍，冷淡地叫了他一声七叔。