锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　水中一尾锦鲤，被他发出的击柱之声惊吓，哗的一声，扫尾划过水面，在池面留下了一圈涟漪。
　　阿玄望着他：“既不妥，为何不去父王面前据理力争？”
　　“阿姐，我方去过，被父王赶出了。”他苦笑，“父王畏郑国，公子缓又主动来求和，称从前如何，往后便也如何，父王岂会不应？”
　　阿玄沉吟了下，看向跃：“倘若父王听了你的，拒曹国使者，你可想过接下来要如何应对？”
　　“想过！”
　　跃立刻点头。
　　“可以要公子缓亲来洛邑接受周王封赐为名，将他诱来，趁其不备扣下，同时遣人去往道国联络姬休，叫姬休许道国以利，求道国出兵护送他回曹国。道国有利可图，公子缓又已被扣，料不会不应。姬休有道国支持，他又任国君多年，颇得曹国国民之心，回国必能复位。”
　　阿玄点头：“你想的很是周到。只是还有一点，倘若郑国横加干涉，那又如何？”
　　跃一怔，迟疑。
　　阿玄一笑，附耳到他耳旁，道了几句。
　　跃面露喜色：“阿姐！你想的极是周到！只是……”
　　他又皱眉：“父王这里，如何让他松口？”
　　阿玄道：“我和你一道去见父王。”
　　……
　　周王坐于案后，面前数个箱子大敞，内里各色珠宝在烛火映照下葳蕤生光，周王盯着正出神，听徐丑报，王子跃与王姬一道求见，忙将箱子闭上，叫带入。
　　阿玄和跃入内，向周王行礼过后，周王便命徐丑打开箱子，笑道：“玄，你去瞧瞧，若有喜爱之物，尽管拿去。”
　　阿玄过去，拣了一只玉佩，周王亲自过来，将玉悬于她的腰际，打量了下，摇头道：“余之王姬，其美远胜于玉，如此俗物，实不相配，下回父王领你去府库，你喜爱何物，尽管挑选。”
　　阿玄向他道谢，旋即问：“父王，这些可是曹国公子缓所献之宝？”
　　周王颔首。
　　“父王可知公子缓为何要进献宝物？”
　　周王看她一眼。
　　“公子缓夺国君之位，其兄逃去道国，惶惶然若丧家之犬，他在曹国，分明已是国君，却还特意遣使来求父王封位，为的，便是名不正，言不顺，恐国民不服。”
　　周王面露不悦：“余自然知道，何用你说？”
　　阿玄微微一笑：“父王，何为我周朝立国之本？”
　　周王一怔。
　　“周朝立国之本，便是宗法分封。王将天下分封诸侯，命诸侯代为管理，诸侯再将名下土地分封卿士，卿士再分封家臣，依次下去，王为上，尊卑分明，不可僭越，爵位承袭，亦是如此。如今公子缓以阴谋篡得国君之位，以下乱上，他若不来，父王也可当做无事，只是他为正名，却来向父王求封，天下必都看着父王。父王，你封一个曹国国君事小，不过一道诏书而已，然诏书出后，曹国人作何想？天下人又将作何想？连周王自己都无视宗法承袭之制，承认谋逆之君，叫天下人还如何遵大周之礼？日后，倘若郑国再来侵袭我周国，恐怕就不只是割走麦子那么简单了。”
　　周王呆住，半晌没有说话。
　　跃看了眼阿玄，双眸发亮，随即上前，跪在了周王面前：“父王，曹侯一向勤事于周，此次他遭了大难，父王不救便罢，若还封那公子缓为国君，恐怕其余事周之国，见之齿寒！”
　　周王迟疑：“倘若郑国发难，又当如何？”
　　跃道：“我方才得阿姐之提点，已有应对之策。郑伯既支持公子缓乱曹国，父王何不用公子策去乱郑国？公子策从前作乱，如今逃往宋国避难，人虽不在郑，但国内依旧有支持他的势力，郑伯忌惮，郑宋又一向不和，父王可派人说宋侯，只要他将公子策送来周国，父王便恢复他公爵头衔，料宋侯不会不应。”
　　宋国本是公爵国，前代国君因罪被削，降为侯爵。从公到侯，如今的宋侯耿耿于怀，曾数次要周王恢复其公爵爵位，周王怪他对自己不敬，一直不肯应允。
　　宋侯如今虽处处依然以公爵自居，但没有周王敕封，终究名不正言不顺。以一个公爵头衔换郑国的公子策，还是很有分量的。
　　周王听完，露出吃惊之色，半晌无语。
　　……
　　跃和阿玄一道出来，望着阿玄，双目闪亮，难掩激动之色：“阿姐！幸而有你！倘若此次我周国能出面平定曹国内乱，不敢说重扶声望，至少在天下诸侯面前，能为我周室正名一回！”
　　阿玄微笑道：“好好去做，务必做好每一步细节，只能成功，不可失败。”
　　跃用力点头：“我知晓，我这就去和大宰商议，阿姐放心！”
　　……
　　一个月后，周历蜡日节到来。
　　对于周国人来说，这是一个重要的岁末节日，且按照周礼，天下诸侯或使臣也当在这个月份从四面八方携着今年的纳贡，齐聚洛邑向周王朝觐。
　　而这个时候，穆国国君庚敖，正在西垂之地，与戎狄进行着最后一场至关重要的大战。
　　此前的一个多月时间里，他已相继攻下了平凉、密须、旬等多处要地，不断挺进戎狄腹地，接下来与乌氏、义渠联军的一战，至关重要。
　　只要打败这一支由两个最强大的戎狄所组合的联军，剩余的戎狄之地，都将如同探囊取物，甚至不战而胜。
　　这个晚上，他和祝叔弥、成足等人于帐中议事完毕后，已是深夜，他依旧毫无睡意，立于悬在帐壁上的一幅硕大羊皮地图之前，陷入了沉思。
　　身后火烛将他身影投于墙上，一动不动。
　　茅公入内，唤了一声，呈上一封刚刚收到的丘阳信报。
　　这封信报，他此前已催问数回，如今终于送到。


第44章
　　“可是叔父来信？”
　　庚敖看了一眼。
　　“正是。”
　　这些时日, 虽战况不断, 但茅公也知，每逢国都有信报随驿车而至，君上虽不问, 但往往会先翻遍送至他面前的一叠卷牍。
　　他在找什么, 茅公自然清楚。
　　等了些时日了，终于收到宰夫买的信，茅公亦是暗暗松了口气, 方才一看到，先就呈了上来。
　　庚敖目光一动，掠过一丝不易觉察的喜色，伸手欲取，瞥了眼茅公, 又一顿：“不早了, 你去歇下吧，孤这里无事了。”
　　行军于外, 处处便宜行事, 没宫中那么多讲究, 茅公便退了出去，面上带笑。
　　他一出, 庚敖立刻拿起信筒, 拆开后一个倒置，内里便滑出一册卷简，他飞快地展开, 一目十行。
　　信确实是宰夫买所书，但信中内容，却非庚敖所想。
　　宰夫买言，王姬已平安抵达王城，只是周王并未允婚，他此行有负君上所托，甚是惭愧。好在周王未一口拒绝，尚有余地。另，晋国亦派使者同来求亲，但据他所知，目前周王也无应许晋国之表露，请君上不必过多挂虑。
　　庚敖眸中掠过一丝淡淡阴影。
　　然，宰夫买在简牍上又欣然补了一笔，临走前他有幸得见王姬之面，王姬托他转信于君上，想必是对君上有所叮咛，信一并附上，请君上自启。
　　这才是宰夫买此信要表述的重点。
　　庚敖目光倏然又是一亮，忙拿起一旁的信筒，抖了数下，内里果然坠下一卷折叠整齐、以蜡封缄的帛书，他一把接住了，小心翼翼地破开封蜡，展开。
　　信果然是她写来的。
　　她说：“君高美，又错爱于我，然我却时常恐己不能承君之期待，且与生母暌违多年，如今重聚，母寝疾，需我长久侍奉于侧，实是无心旁事。汝为一国之君，君夫人身系国民之望，如今序位空悬，上从大夫，下至国民，无不翘首等待，君更当聘以良配求娶，如此方合乎民望，亦是明君所为，故思量再三，不敢误君，更不敢误穆国之民，你我从前所谓婚约，不如就此作罢。”
　　她又说，“我知君有雄才大略，更有旷达胸襟，见字如晤，想必不会拘泥于浅薄旧事而为难于我。与其踏遍岭云，相看两厌，何如隔山遥祝，你我各安。”
　　“又，另有一事，还是及早告知你为妥。阿兄隗龙已自脱身。因我先前曾要你将他开释，他如今自去，为免你不知情而空挂于心，特此相告……”
　　庚敖将这信反复看了好几遍。
　　头两遍，他似是有些不敢相信自己的眼睛，看的飞快，第三遍，他终于一字一字，从头至尾慢慢看完，目光最后盯着帛上所书的“与其踏遍岭云，相看两厌，何如隔山遥祝，你我各安”几字，一动不动，只捏住了帛书的那只手掌渐渐收紧，忽将它一把揉于掌心，抬头喝道：“送信人何在？”
　　茅公本就未走远，还候于外，本以为好消息至，于接下来的这场大战也是个好兆头，却不料帐内忽传出一声喝吼，辨声绝非好事，一惊，忙命人将信使传来，带入帐内，看向庚敖，见他神色不辨喜怒，只问信使：“你曾随宰夫去往周国？”
　　这信使便是宰夫买的随扈之一，因信件重要，宰夫买怕交由驿车路上有所闪失，特命这随扈同行。
　　信使恭声应是。
　　“从头至尾，经过如何？”