锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　阿玄忙了半日，傍晚时分，采了草药出林。
　　此时白天田猎已近尾声，厮杀呐喊渐消，远处原野上空烧了一日的巨大黑色烟柱也慢慢地飘散，随风而化。
　　夕阳照着林边一条溪涧，流水潺潺。阿玄出了一身的汗，将药篓放在水边，自己蹲于溪畔，鞠水于掌心泼洗面庞，溪水清凉透肌，带走了燥热，她取出随身一块巾帕，蘸水拧干，抬起脸，擦拭面上的水珠。
　　夕光照在她湿漉漉的面庞上，双眉秀丽若裁，眼眸顾盼若水，美人玉面，仿佛不食人间烟火。
　　百户长与他那些军士，此刻也在她的下游不远之处饮马，阿玄索性又脱了鞋，挽裙裾至小腿，坐于水边，将一双玉白纤足放入溪流，濯足之时，无意抬头，微微一怔。
　　对面林畔，不知何时，竟斜斜站了一个陌生的青年男子。
　　那男子年纪与庚敖相仿，身量修长，丰神如玉，头戴常冠，身着田猎弁服，腰间佩剑，手中牵一马，看起来仿佛是想来此饮马，却在不经意间停了脚步。
　　看他穿着，应是随庚敖来此参与秋狝的贵族。
　　虽中间隔了一道溪流，阿玄却看的分明，男子的两道视线正投在自己的身上，神色微微发怔，似是看她看的入了神，以致于连脚步都停了下来。
　　阿玄便偏过脸，抽足起身，不想手肘不慎碰了下身边药篓，篓跌落溪中，随了溪流，半浮半沉，迅速朝下飘去。
　　阿玄一怔，正要唤下游的百户长将药篓拦住，对岸那青年已敏捷地纵身跃入溪中，拔剑勾住药篓，提了起来，朝着阿玄涉水而来，到了她的面前，将药篓递了过来，双目凝视着她，微笑问：“吾晋公子颐，汝何人？饮马相遇，幸甚！”


第25章
　　阿玄未答, 只接过他递回的那只还湿淋淋淌着溪水的青色竹篓，微微颔首：“多谢公子。”
　　百夫长虽在下游饮马, 却一直留意在上游濯足的阿玄。
　　他得过茅公叮嘱, 出来务必时刻保证她无虞, 又知她身份特殊，虽为奴, 却似主，何况这几天仰她全力救治自己的士兵，生的还如此美丽，真是半点也不敢松懈，一看有个男子涉水朝她走来，立刻赶了过来, 到近前, 认出是晋公子颐，便向他施了一礼，旋即看向阿玄。
　　阿玄微笑道：“日将暮，回吧。”
　　百夫长忙让道，阿玄朝妫颐再次点了点头，提起竹篓，从他面前走过。
　　青山苍黛, 落日如金, 那一抹聘婷身影, 渐行渐远。
　　妫颐立在水边, 怅然目送, 直到那个身影完全消失在暮色之中，脚步依旧一动不动。
　　……
　　昨日傍晚，有人归去思慕佳人，彻夜辗转，阿玄心波却无波动，很快就将那个偶遇丢在了脑后，倒是次日，去为剩下尚未痊愈的士兵继续看病时，几个岐人孩子的到来，引起了她的注意。
　　穆人秋狝大军到来，每日需供万人饮食，驻扎下来后，汭水一带的戎部村民每日会送东西过来，以换取食盐。
　　这几个岐人孩童，每天都会来此送上一捆柴火，阿玄出去的时候，遇到他们走来，四五个孩童，七八岁大，个个面黄肌瘦，腹大如斗，背上背着柴火，从阿玄面前弯腰弓背走过。
　　阿玄便等在那里。
　　片刻后，孩童们出来了，阿玄迎上去，将自己带在身边用作干粮的一块馕饼掰开，分给他们。
　　馕饼是庖人为秋狝的贵族特制的干粮，细面掺着蜂蜜，入口松软甜蜜。
　　几个孩童起先不敢接，怯怯地望着阿玄，阿玄掰了一小块放进自己嘴里，然后向他们笑着点了点头。
　　孩童们咽了口口水，纷纷接过来，狼吞虎咽地吃了起来。有个看起来最大的女孩，生了双明亮的大眼睛，接过馕饼却不吃，打开手里拿着的那个包了一小搓食盐的叶包，将馕饼放进去，小心翼翼地再包了回去。
　　阿玄便走过去，蹲下身笑问：“你怎不吃？”
　　“带回去给阿弟吃。”
　　女孩生平第一次见到如此美丽又和气的阿姐，见她特意和自己说话，羞怯地低声应道。
　　阿玄点了点头，抬手轻轻摸了下她鼓胀的肚子：“你们生病了吗？”
　　女孩露出难过之色，点头道：“我阿弟比我病的还要重，躺在地上走不动路了。”
　　另几个孩童见阿玄和女孩说话，纷纷围了上来。
　　阿玄问：“没人给你们医治吗？”
　　孩童争着道：“巫赐药。”
　　阿玄又细细询问，终于大致听了个清楚。
　　今年春夏之时，此处接连大雨，爆发山洪，冲下来许多淹死的动物尸体，山洪过后，那些动物尸体，有些被人捡回去食用，有些随水飘走，后来慢慢地，开始有人生病，成人也有，但以孩童居多。
　　巫祭祀赐药，病情也有渐渐变好的人，但大多并不见效，都是类似这种症状，腹部腹水鼓胀，面黄肌瘦，到了如今，已经死了好几个了。
　　巫说，只有敬重鬼神祭享灵保之人，才能受到庇佑。
　　女孩说起这个的时候，神色十分忧伤。
　　阿玄检查了一遍女孩和另几个孩童的身体，道：“我来替你们治病。”
　　孩童相互看着。女孩迟疑了下，道：“你是巫吗？”
　　阿玄笑道：“我从前在家乡时，正是巫女，他们都唤我玄姑，你也可以唤我玄姑。”她指了指身后兵营的方向，“里面那些生病的人，都是被我治好的。”
　　女孩立刻点头，露出欢喜之色。
　　阿玄便带几个孩童入内，细诊后煎药让他们服下，叫接下来每日都来这里继续诊治，最后送他们离开，自己正要回，忽看到远远有人坐于一匹骏马之上，似乎正在望着这边，认出是昨天傍晚在水边偶遇的那位晋公子。
　　因不过一面之缘，此刻中间又隔了些距离，阿玄也未在意，转身走了。
　　此后几天，她继续来此，那几个岐人孩童也每日过来，阿玄继续为他们诊病用药。孩子们的肚子渐渐变小，精神也好了许多。
　　……
　　秋狝过半。
　　这日猎到一头猛虎，上下庆贺，当晚于汭水之野设下大宴，夜幕繁星如斗，水畔篝火熊熊，映的水面红泽闪烁，数里相连，武士在雄浑鼓点的伴奏之下作战舞娱乐，军士饮酒喝彩，声此起彼伏，数里之外几亦可闻，场面蔚为壮观。
　　宴至高，潮，司徒周季起身，提议演投壶助兴。
　　投壶是时下贵族阶层宴饮中极受欢迎的带竞技意味的娱乐，脱自最初的礼射，但相较于直接上场拉弓射箭，投壶更显贵族风范，故最初从中原王宫中兴起之后，迅速风靡各国。
　　庚敖应，周季便命人摆上矢和壶具，比赛两方立于定点之处，各自投矢入壶，最后以数多者胜，败者罚酒，周季自任司射。
　　鼓点声中，平日擅于投壶之人纷纷上场，岐、荪氏等戎族里的擅射者亦争相竞技，或赢或输，喝彩不断，最后，一个名叫师氏的穆千夫长技压群雄，以十矢全中的战绩取胜。
　　师氏亦穆国贵族子弟，庚敖笑容满面，亲手赐师氏美酒，师氏受领，喝彩声如雷四起，定，周季望向坐于庚敖下首首位的妫颐，笑道：“我听闻晋公子亦是个中高手，季慕名已久，今夜良主贵宾齐聚一堂，不知公子是否有兴展技，好令我等开眼？”
　　方才满堂为乐，妫颐一案独酌，视线投向远处那片黑漆漆的宿营之地，眼前仿佛再次浮现出那日于黄昏水边偶遇的少女倩影。
　　那日田猎至晚，他为追一猎物，与随扈走散，随后误入那片树林，听到溪水声音，见马匹疲倦，便循声前来饮马歇息。却没有想到，出林的那一刻，抬眼便见对面溪畔那片夕阳之中，坐了一个正在濯足的少女，彼时夕光花容，两相映照，那种恍若神女入梦似的恍惚之感，犹如一支利剑深刺心房，令他当场定在了原地，再也迈不开脚步。
　　当时虽不过惊鸿一瞥，她对他态度亦是疏远，但他却一见倾心，反复思量，就此再难忘记。
　　这几日，他已得知，那少女名玄，通医术，似是庚敖宠姬，但不知为何，又似遭到庚敖厌弃，此次北上秋狝，她虽依旧同行，但一路并未与庚敖同帐。
　　玄独居于寺人茅公帐畔。
　　玄此前似也从未现身于穆宫，从她现身时间来看，倒有些像是齐翚曾对他提到过的那个疑似周王王姬的少女。
　　但她显然不似齐翚口中的那个少女。据齐翚言，那少女貌平平，而玄却有着倾城之颜。
　　这其实也无关紧要，对于公子颐来说，何为一见钟情，寤寐思服，从他与那个名为玄的少女的偶遇开始，他终于明了了。
　　他正微微出神，忽听周季邀投壶，回了神思。
　　抬眼，见无数道目光齐刷刷地投向自己。
　　司徒周季向来为伊贯为用，自是不愿看到穆楚联姻。
　　妫颐此行既以联姻为目的，对这些人事，心中自然雪亮。他此刻忽然当着众人之面邀自己上场投壶，怎会是善意？
　　近旁随臣詹吉正待开口替他推挡，妫颐已摆手阻止，笑道：“颐原本只恐技薄，若不自量力，徒惹笑话，不期司徒相邀，盛情难却，便献丑了。”说罢起身，迈步朝场中而来。