那些曼妙的少女们为了博得他的青睐，不知花费了多少心思。
但等他被圣上发配出京，分封于秦地的时候，那些往日总是凑在他面前的贵女们，一个一个都跑得没有影子了。
这样天差地别的待遇，也是促使夏侯明在储位之争上陡然升起斗志的原因之一。
在秦地的时候，他无时无刻不在担心。担心自己永远无法回到帝京，担心自己某一日醒来，忽然接到诏书，已经被废黜为民，担心自己也像那个在神焘末年储位之争中失败的庶人郑一样，被赶到一个偏僻荒芜的地方守陵，就此度过一生。
为了回到帝京，他想尽了办法。每到佳节，他一定会派遣使者带上自己亲笔书写的书信和丰厚的礼品，送给帝后以及初怀公主，乐阳公主等人。
他知道圣上十分挂念秦地的民生，因此这几年间，他还主持兴修了几所学校，并且刻意避免与当地官员和军队将领的来往，以避免有闲话传出。
他知道自己一向颇受帝京儒林的喜爱，为了加深这种印象，他还出资编撰了前朝儒学大家的文集。
每当深夜来临，他总是辗转反侧，难以入眠，脑海中萦绕的便是今日又做了什么事，这些事情能否让他在回帝京的路上更进一步……
当召他回京的旨意到达秦地的时候，他几乎欢喜若狂。三年！三年！三年过去了，他终于有机会再次回到帝京。
此时此刻，当他站在帝京的土地上，心中仍然忍不住激动万分。
看着这座繁华的城市，看着街上穿流而行来的新人，看着远处巍峨入云的天枢宫，夏侯明暗下决心，自己一定要留在这里。
身为高宗皇帝的嫡长孙，谁会比他更有资格入主这座宫殿，御极天下！
这一腔豪情壮志让夏侯明忘记了连日来的苦闷，重新鼓舞起了斗志。
他盘算着是否要前往王家一趟。到了现在他已经看得很清楚，迎娶王雪柳的确是一招妙棋。
只要王雪柳站在他的身边，那么帝京的豪门王氏也一定会站在他的身边。
夏侯明再次看了一眼天枢宫的方向，然后转头朝着王家走去。
虽然在选妃阅看之前，皇后问他是否有心仪的女子时，他隐隐暗示了自己心中偏向王家的女子，但实际上他对王雪柳的印象并不深。
也难怪他会这样，在夏侯昭拜三师之前，他连这个堂妹都不是很放在眼里，更不会注意她身边的一个小小陪读。
夏侯明只记得那是一个总跟在自己，堂妹身边的女孩子，似乎很爱笑，除此之外，并无其他记忆。
但这并不妨碍他选中王雪柳。有一个曾为皇后的姑祖母，一个现任兵部侍郎的父亲和一个掌管虎贲军的叔父，这些才是他最看重的东西。
再加上王家和他父亲悯仁太子的渊源，足以让他迎娶王雪柳一事显得冠冕堂皇。
至于裴云，在夏侯明看来，那不过是一个为了利益，向自己谄媚的女子罢了。裴云的家世又远不及王雪柳，他从没有想过，要纳裴云为妃。
如今既然已经定下了和王雪柳的婚事，他自然会好好对待这个女子。否则，王氏又怎么会为他卖力呢？
对于如何讨女孩子欢心这件事，夏侯明却是有几分把握。
他带着小厮，在绸缎店里选了些色泽鲜艳的绸缎，又买了几本新出的文集。礼物虽不贵重，却显得用了心思，派人送到了王家——夏侯明面子上还要守古礼，新婚之前绝不去见未婚妻子，也是显示自己对王雪柳的尊重。
办完了这件事，夏侯明也不急着回府，又到上三军附近的酒馆转了一番，却不曾想，这一转竟让他发现了一个人。
那个布衣男子，不正是昨日在洛水集上大出风头的柳智吗？
夏侯明自然也知道了柳智在朝堂上坑了自己一把，还被擢升为司农丞一事。像柳智这样出身平民，毫无根基的低级官吏，夏侯明并不放在眼里——实则在他看来，柳智在今日朝堂之上的所言，多半乃是丘敦律授意的。
他这样的天潢贵胄，岂能和一个连帝京东西南北都分不清的下里巴人计较。
夏侯明只觉得晦气，转身便想要离开。就在此时，跟在柳智身边的小童开口了，道：“柳大人，咱们早点回去吧。校尉大人身上的伤还没好，今日还有一副药没吃呢。”
柳智正摇头晃脑听酒馆里几名低级军士聊天，听到小童这样说，想到自己竟将严瑜一个伤员独自留在家中，着实不算厚道，忙道：“小童所言极是，想来严校尉也饿了，不如我们一路回去买些饭食。”说着便站起身来，要带着小童离开。
校尉大人？严校尉？身上的伤？
这几个词在夏侯明的脑海中转来转去，难道柳智此时正住在严瑜的家中？夏侯明想到前几日自己刚刚查实的一件事，心中陡然生出一计。
他挥手让跟在身边的小厮们退到了一边，又伸手抚平衣襟上并不存在的褶皱，大步向柳智走过去。
夏侯明本是一个样貌俊朗的男子，近年来在秦地又钻研了许久的儒学，身上那种温文尔雅的气质更胜往昔。即便他没有开口，在这多是将校出没的酒馆中，也颇为显眼。
柳智心中不免也赞一声，却没料到这人竟然朝着自己走了过来。
当时夏侯明为了确保刺杀一事成功，亲自去了洛水集，还站在远处观战，因此认得柳智。但柳智本人可没见过这位大名鼎鼎，刚刚还被他摆了一道的秦王殿下。陪着柳智出来的小童年纪幼小，也不曾见到过夏侯明。
夏侯明看柳智的神色似乎只是微微讶然，显然并不知道自己的身份，随机放下心来，上前攀谈。他只说自己乃是帝京中的大家子弟，今日偶然出游至此，见到柳智的风采，心中颇为钦服，想要叙谈一二。
柳智哪里能想到眼前这人竟然是秦王呢？他来到帝京这两日，所见的不是比自己地位高上许多的高官，便是严瑜、王晋这样的将校。
虽说这些人表面上待他都十分客气，但柳智和他们相处起来并不开心。丘敦律等高官的客气，让他觉得虚假，而严瑜又是那样寡言的人，往往是柳智说了好长一通话，也才得了他一两字的应声、
如今好不容易见到一个看起来颇为投缘的人，相谈甚欢，一时之间柳智竟然忘了，刚刚答应了小童要立刻回严府之事。
小童虽然在严家颇受优待，毕竟知道自己是买来服侍别人的，在这样的时候也不敢插话。他只好眼看着柳智一边聊天，一边喝酒。不到半个时辰，柳智便一副熏熏然的样子，显然已经喝高了。
夏侯明见此情状，心知自己的谋划已经成了，他笑着对柳智道：“今日能够得见柳兄这样的俊才，实在开心。只是柳兄看起来已经有了几分酒意，不如让我送你回家。”
柳智大着舌头道：“对对，回家，回家给严大人熬药。嗝——”
他打了一个醉气熏天的饱嗝，将手搭在了小童的肩上，又道：“不必劳烦崔兄了，让……让小童扶我回去就是了。”
夏侯明哪里肯放过这样的良机，连忙扶了柳智另外一边，又招了街边的一辆牛车，在小童的指点下，将柳智送回了严家。
送走了程俊的严瑜心中烦闷，独自坐在屋内擦拭自己的墨雪剑——便是之前在洛水集遇袭的时候，他投掷出去为夏侯昭挡了一击的那把剑。
院门一开，他便闻声走了出来，正和秦王夏侯明照了一个对面。
柳智喝醉了，小童可滴酒未沾，清醒得很，他一看严瑜的脸色，便知今日定是有了大麻烦。
秦王笑得温文尔雅，仿佛全然没有看到严瑜铁青的脸色。他语气轻松地开口道：“很久以前孤便听说墨雪卫的严校尉不仅武艺精湛，还颇通音律。如今看校尉家居，果然是个雅致的人。”
严瑜肃然道：“不敢当秦王殿下夸赞。”
他这话一出，不光小童呆了，连方才还美滋滋的柳智都吓得清醒了。
什么！眼前这个男子竟然是秦王殿下！
柳智感到自己头上的天和脚下的地都在旋转，今日他刚刚在朝堂上好好坑了一把秦王，没想到下午就和人家在酒馆里高谈阔论了一番。他脑子里乱乱的，一时也想不起来刚刚有没有当着秦王的面大骂谋逆。
严瑜看到柳智那副失魂落魄的样子，招了小童让他扶着柳智回屋休息，又低声叮嘱几句。
秦王殿下毫不在意严瑜冷落的态度，实则在夏侯明看来，只要自己将刚刚查实的那件事说出来，严瑜恐怕立时就会换一个态度对待自己。
当年他第一次从乐阳长公主口中知晓自己父亲去世真相的时候，便如同晴天霹雳一般。原来一向对待自己甚为和蔼的叔父与婶婶，竟是因为神焘末年那场宫斗才侥幸入主天枢宫的。而自己的父亲，深孚众望的悯仁太子却落得凄凉身死的下场。
乐阳长公主还告诉他，帝后绝对不会允许他觊觎帝位，只要他稍微露出此心，一定会被诛杀。
