太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　陆安海接过药就呼啦啦往外走：“你才被糊蒙了心呢，老子能看得上她们？吃你一包药还得你一番罗嗦。”
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　　“咳咳咳……”傍晚时分，御膳房后院的小煤炉青烟袅袅，陆安海勾着微胖的身子，趴在炉子口猛煽扇子，呛得直咳嗽。
　　掌事太监在廊檐下老远瞄了他半天，嘱咐小太监过去把他叫过来。
　　“咋么，咳嗽？病了？”拉长着阉人们特有的阴长调。
　　在皇帝跟前伺候得担十二万分的心，病了咳了脏了打屁打嗝的全都得撸下来，免得惹了皇帝不高兴，当差的可是要仗毙。
　　陆安海怕丢差事，随口胡诌道：“魏钱宝那老太监着了凉，御药房里这阵子在修整，腾不开地儿给他煎药，让小的顺带帮帮忙。”
　　这话说的圆溜，掌事的恶狠狠盯着他看，见精神头还算康健，这才缓了口气道：“中午那顿观察得可仔细？摸着皇帝爷的喜好没有？”
　　陆安海便把中午侍膳的过程形容给他听，末了连皇帝给小皇子夹菜的一幕都没落下。
　　掌事的哼哼：“荷叶肉？”
　　“是，照皇四子的说法，看样子王妃经常亲自下厨做这道菜。”陆安海点头直应。
　　掌事的听了龇牙思索，抬头看着殿脊上的两只角兽：“嘶……大行皇帝发丧期间宫中不可见荤食，得，这事儿我来安排。你去做几块拿手的小甜糕，明儿一并端过去。”
　　陆安海愣了一怔，顷刻又明白过来，这是在讨好皇四子呢。皇帝爷疼爱这小子，那天晚上进宫赴命，更是一路亲手把这小儿子抱进宫里，分量非同小可啊。
　　这差事可是天大的赏赐，做好了得小皇子喜欢，将来前途不可限量。陆安海连忙恭恭敬敬地屈膝磕了个响头：“是，谢柴爷爷恩典。”
　　哼。掌事太监无可无不可地扯了扯嘴角，见他走进膳房，又叫来小太监，吩咐小太监仔细盯着点，这老太监多少年混在宫中不死，圆滑得就像条鱼，仔细被他说谎给骗了。
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　　第二天用膳的时候楚昂桌上就多了一盘“荷叶肉”。新鲜的荷叶里包着几块嫩粉软香的“肉片儿”，停丧期间不可荤食，一群掌勺太监倒是费尽心思，那肉片乃是用豆酱与水豆腐蒸成肉的模样，再用削刀把香菇最面上的那层剔下来，覆在豆腐上头捻成肉皮的形状。用筷子夹起来一片，入口不软不硬、清香沁脾，竟和真的荷叶肉也不差一二。
　　对此楚昂是有些不悦的，这群察言观色的宦臣，果然不可小觑他们的心机。昨日不过楚邹一句小儿之言，竟就被捕捉了要害。
　　但他面上没有表现出来，依旧隽雅冷淡地用着膳食。着一袭明黄色图龙案常服，发束玉冠，五官精致而清贵，叫人不敢抬头多看。
　　楚邹在侧座上扒着小银碗，能感觉到他这顿饭吃得特别专心。米饭掉在御桌上，他用小手捏起来放进嘴里，嘴角还沾着一颗小米粒呢，很陶醉的样子。
　　好个可爱孩子，张福忍不住抿嘴笑。
　　楚昂看到了，其实他是想教儿子从小喜怒不形于色的，但又觉得目下还太小。这孩子天生活在自己的幻妙世界里，一花一草一神仙都是他至交的玩伴，现在就把皇室人家那套生存之本直接束缚与他，未免显得有些残忍……还是让他自己去悟吧。
　　在那荷叶肉只剩下小半盘的时候，楚昂终于截住了楚邹的筷子，淡淡笑道：“吃饱了么？含块点心压压底。”
　　楚邹还没吃饱呢，宫中的饭食都是在御膳房煨了又煨的，一点儿也没王府里的好吃，他前几天都只是吃到半饱就不想吃了，今天可以吃三碗呢。
　　楚邹的筷子依然默默缓缓地往前进了进，楚昂的筷子却有如铁马金戈般骇然不动，他发现过不去，倒也不坚持，然后就乖乖接住了父皇递过来的马蹄糕。
　　他的理解力一向是很强的。
　　陆安海紧张得心口怦怦跳，生怕小皇子说不好吃，因为他先咬了一大口，剩下的就一点一丁的细口慢嚼了，也不知道是不是嫌弃。
　　楚邹恹恹的问：“父皇，母后何日进宫？”
　　楚昂知道他这会儿受了打击、不满意呢，倒也忍捺着不去安抚他，只应道：“就快了。”又暗示他，进宫了你也不能如今天这般随意吃食。
　　楚邹就不说话了，捏着小半块吃剩的马蹄糕，滑下紫檀木束腰倒垂如意凳出去找小顺子。
　　陆安海从清宁宫出来就急着往乾西所那边赶，他先是拐去东后头御药房魏钱宝那里，取了事先寄存的药壶子和粥油，然后再穿过右翼门、启祥门直着往北走。午正时分皇帝爷要休息，内廷里到处静悄悄的，他一袭枣红色的曳撒在宫墙下拐进拐出，路过百子门外回头看看没有人，又脱下靴子倒下来几颗沙子粒。
　　那瓷白的药壶子跟着略歪的肩膀一晃一晃，看起来多么神秘，像是里头还藏着什么好吃的东西没吃完——比如今天午膳的那道荷叶肉，还有刚才含了一口就舍不得吞下去的马蹄糕。
　　他肩膀一歪一歪，楚邹一袭靛蓝色小袍就也跟在后头一颠一颠。
　　半路上陆安海趁没人的时候又脱了一回靴子，然后回头谨慎地看一眼，闪身猫进了红门掉漆的二所院。
　　楚邹这时候才静悄悄地闪身出来。


第8章 『捌』麒麟安泰
　　天爷爷悲悯，那小东西竟然没被烧死。
　　当天傍晚陆安海熬好了药，送过来喂了一次，戌正临出宫前又拐过来喂了一道，怕她半夜里烧渴，贴着她的手面系了块沾药汁儿的小面巾。
　　能做的他都做了，活不活得下来得看阎王爷开不开恩。
　　第二天玄武门一开，他打定主意抱着收尸的心态进来。吱呀一声推开门，小床上果然一动不动，他大步走到床边，乖乖，一块小面巾被她含在嘴里，竟是把药汁儿都吸尽了，白色巾底都吸出了原色。
　　好个顽命的小东西，恁苦的药汁儿竟然一点都不怕，为了活下来也算是拼劲了。小嘴儿烧得结了痂，原本呆呆滞滞，看见自己站在她跟前，忽而乌亮的眼珠子一润，兀地滚下来两滴泪。
　　愣是把已经在宫里磨得没人味儿的老太监看得心头一触。她竟是好像洞穿了他的感慨，又呜哇哇的蹭着褥子哭起来，讨抱呢，不抱她不行了。
　　得得，可怜孩子，看在你这一夜和阎王老爷扯命的份上。陆安海到底托着她的小脑袋，第一回 把她正经地抱在了怀里。
　　小手儿蠕来蠕去，带着婴儿特有的淡香，“呜~呜哇~”眼泪口水沾在他的肩膀上，软绵绵的。他忍不住想起当年被“下刀子”的自己，十一岁上啥也不懂的时候，就被糊里糊涂地当做猪仔阉割了。
　　大奕王朝看重太监，各县上摊指标，人数不够，就专门去骗那些无家可归的流浪儿，用一只鸡腿一碗粥就哄出卖了命根子。一刀子切下去，黑汤水的麻药劲儿一过，那下头顿时就火烧火燎地痛起来。天底下再没有什么比那个更痛，烧得唇干脸燥也没人来送一口水，全靠一条小命干熬。他现在想想当时的痛，腿骨头还打颤哩。
　　都是苦命的孩子，烧成这样了还扛着没过去，何苦再为难她。反正她那不知道是活着还是死了的娘也不稀得要，今后就把她凑合认下了。
　　陆安海决定养女婴后，倒觉得心里踏实下来。
　　院子里的井被人用石头封了，里头不定死了谁，那水里融了烂尸必是发绿发臭的，不能喝。隔壁四所院正在清理嫔妃殉葬的殿堂，陆安海就趁夜里没人的时候顺了个水缸子过来，又把那陈年的旧炕头和桌子、椅子都抹净了。还在窗户内侧糊了纸，怕半夜邪风漏进来，吹着孩子生病。外头倒是不能糊，依旧破眼残窗的，生怕被谁发现里头藏着人。
　　原先捡来的那床破被褥和女人的红袍子也都扔掉，怕沾着死人晦气，连累小东西生病。
　　他趁着值夜的当口抱了一床旧毯子过来，重新铺了个干净舒坦的小床。眼看五月天至，天气渐渐闷热，宫里头又开始一年一季的发新曳撒，他就把去岁八成新的拿进来，改改给小的做成小衣裳。
　　没操过针线活儿的老太监，不晓得要从哪里下手，手忙脚乱。他自己不会做，就照着太监们的款式做。
　　“撕拉——”老大一件袍子先撕开两半，剪两个四四方方的布片做褂面，再截两段袖子，在她的小胳膊上比比长短，就着光线便缝补起来。
　　这孩子心灵清透，看着小不丁点大，却好像通晓人情。像是知道自己已经决定收养她，乌亮的眼珠子便没有之前那么惶然，这会儿天热，胸前挂着小肚兜，下面包着尿布，嘴里头呜呜呃呃的，自己很闲适地玩耍着。可怜见的，发一场烧后瘦了不少，但听说虚不受补，又不敢乍然给她吃太多。
　　陆安海把做好的褂子给她穿上，剪得七斜八歪，穿得自然也是吊儿郎当。但好歹是挂住了。
　　他把小婴儿的脚丫子晃了晃，叹道：“小东西，跟着太监就得做太监，不然没地儿安置你。还得给你起个太监名字，起什么好呢？”
　　叫什么好呢……他抬头看着不远处阳光下碎金溢彩的殿脊，殿脊上角兽巍峨，愣了一会儿便道：“就叫小麒子吧。都说‘麒麟出没，必有祥瑞’，有麒麟大神护体，保你一辈子康泰无灾。今后我就是你爹。”