太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　“父王，父王，给你。”捧一碟雪过来。
　　“这是什么？”
　　“是玉皇大帝赐下的仙露，吃了可长生不老。”
　　问他：“呵呵，要父王活那么老做甚？”
　　嘟着小腮子不说话，见自己掂起勺子作势要吃，又道：“你吃两口剩一半给母妃。”
　　眼目中黑澄发亮，都是稚子的爱慕与尊崇。那个女人自小将他视若骨血，呵着捧着生怕他把养没了，倒养成个至纯柔软的性子，心疼这个，黏缠那个。他忍不住就把他抱在膝盖上玩耍。
　　“呼——”楚昂的手往那处一抛。
　　宫人往来进出，把坤宁宫殿前的雪都污了。
　　放目前边的交泰殿，清晨无人，一片皑皑洁白，楚邹就拿着小碗儿走过来。
　　初雪晶莹，舀得很耐心，碗底眼看将满一座小山。忽而脚后跟似乎被什么砸了一下，他就皱眉：“小顺子，你再吵扰我一回，必叫你脱了裤子去宫女门外头罚站。”
　　却静悄悄，好似周遭空气凝固。他觉察着不对劲，一撇头，便看到父皇一袭龙袍缱风地站在前方几步外。
　　楚邯与楚池慢慢停下脚步，一个眼中带着畏惧，一个骄美的小脸上描写防患。
　　楚邹微微有些错愕，顿了动作站起来。
　　楚昂负手站在风中，一双冷长的凤目只是睨着他，似乎在欣慰他的终于肯跨越坤宁宫到交泰殿的界限。
　　楚邹有些语涩，到底嗫嚅地叫了一声：“父皇。”
　　那八岁小子的目光中有生疏，但这一声叫，楚昂是欣慰的。笑笑问：“都这么大了还玩雪，准备用去做什么？”
　　楚邹应：“母后叫儿臣舀回去。”
　　已经很久没有对面说过话了，楚昂看着儿子酷似自己的俊脸，又想起那日普渡寺中抱起他的一幕。他是没想过他会开口叫自己的，那样复杂的一声“父皇”，随后便阖起眼帘晕厥过去。他抱起他拉长的身条，满心里便对那肇事的充满煞气。
　　楚昂语气中便不自觉地带了怜恤，复问：“哦，她要用雪？”
　　孙皇后在殿内久等不来，一娓妃色刺绣花卉裙摆跨出门槛，嗔语渐行渐近：“人去哪儿了？又跑得不见影子。”
　　忽而下到露台，抬眼看到儿子正在交泰殿下，与他的父亲站在一处，那好恼的笑容便微微凝滞。
　　楚邹回头看见，有些急促欲辞：“制润肤的胭脂，要用头层的初雪，给皇姐姐预备嫁妆。”
　　嫁妆？
　　楚昂顺势望过去，看到孙皇后穿着绿绫地刺绣蝶恋花纹对襟褙子，搭着妃色的长裙盈逸地立在单层台之上。看不出年岁的姿韵，唇瓣微微上翘，柳眉玉腮，一许流盼妩媚。他从十五岁时幸了她，那时还是个未长熟的青果儿，一点点在光阴中看着她变化成长，未料今时蓦然相看，竟惘觉这般陌生。而身旁她的女儿，脸上被她画了一半的妆容，少女聘婷，宛若初夏荷花，被她一画怎生像那初唐仕女的诙谐。
　　他便笑笑：“既是叫你，那就过去吧，仔细受凉。”说着摸了摸楚邹的肩膀。
　　“唔。”楚邹把球递给他，向坤宁宫殿门跑回去。
　　孙皇后掉转过身，余光掠过楚昂冷峻的面庞。那长眸中有异样，还含着一点儿帝王自带的高慢与挑衅。三年多了，第一次站在这里，一身墨色龙袍凛凛，似乎有对她不可说的情愫。
　　但有什么意义？该冷的都冷却了，曾经执念的也化为尘埃。
　　她便作视若无睹，揩了揩楚湘的头发：“回去吧，该用膳了。”
　　“父皇，父皇，孩儿要球。”二公主楚池看着变得陌生和漂亮的皇后，连忙垫脚打断父皇。
　　楚昂便收回眼神，把球落给她。
　　……明明就是熟悉到彼此刻入了骨髓。
　　他冷笑着扯了扯唇角，一道颀长身影擦过锦秀身旁，锦秀低头屏息，闻见他身上一股略带沉香的凉寒。
　　不稍多久李嬷嬷就张罗好了菜肴，蜜丝山药、芙蓉燕菜、西湖莲子万福肉、熘鲜蘑菇……林林总总摆了一桌子。李嬷嬷是当年孙皇后从娘家带来的，手艺一向合着几个孩子的胃口。中宫屹立不变，太监们忌着孙皇后的尊位，虽不敢像对楚邹那样明里暗里的克扣，但皇长子与长公主的日子实际也未尽然是好的，这般一桌倒是难得。
　　楚邹有些腼腆地吃着，楚湘给他夹了一筷子爱吃的烩银丝：“弟弟瘦了，要多吃些。”
　　楚祁默默地坐在对面不说话。
　　其实在普渡寺都见到楚邹叫过“父皇”了，但都不约而同地替他瞒着，不想被孙皇后知道。四弟口中的一句父皇，与旁他皇子的不一样。
　　孙皇后给他盛了一碗汤：“怎么跑去那边舀雪了，不是叫你在狮子脚上刨一勺。”
　　楚邹正待要答话，张福领着几个送膳太监走进来。站在桌前福了一福，恭敬地哈下老腰：“今儿是皇长子生辰，万岁爷特地在前头赐了两道菜。”
　　说着就命太监摆上桌，其中一道乃是菠萝咕噜肉，用猪里脊与青椒、竹笋、菠萝精细翻炒，色泽明艳味酸甜，是兄弟俩幼年时候最爱吃的。
　　像是收到了父皇对母后发出的攻势。
　　姐弟三个齐齐默了动作。而这攻势，直指的却是四弟。母后占有着四弟，而父皇现今准备开始收回。
　　楚祁寂然地凝了楚邹一眼，不见多么动容。
　　桂盛在一旁欢喜道：“皇上对两位皇子真是恩泽有加，那天在水潭边，四皇子叫了一声‘父皇’，皇上便亲自蹲身把他抱起。今儿又赏赐了大殿下两道菜，叫奴才们眼看着心中都欢喜。”
　　空气像是一瞬间凝滞了，孙皇后笑盈盈：“你叫他了？”
　　楚邹俊颜上浮起苍白：“嗯……我没有故意搡七弟。”
　　原本这三年多，没有一个人亲近过父皇的，那种背叛的感觉袭又上心头，楚邹连忙暗暗地看了看大皇姐。
　　孙皇后也不说什么，只笑笑，叫李嬷嬷盛菜。“既是送来了，就吃吧。”每个孩子盘里舀两勺，自己却不动不看。
　　太监们立在几步外一目不错地盯着，其实是在看哪个孩子先吃，楚湘便先咬了一口。
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第45章 『肆伍』立贤立幼
　　风住风行，一道道弓腰哈背的森绿与绀紫在十米宫墙下往来游梭，那时日静悄悄过，等到十一月上的时候，就听说山西府尹周勐河病危了，而与此同时，翊坤宫的周丽嫔又传出怀孕的消息。
　　养心殿内，仙鹤腿鎏金香炉里袅袅熏香若有似无。
　　正中央“中正仁和”的大匾苍劲厚朴，楚昂头戴乌纱翼善冠，刀削玉凿般的侧脸掩在昏幽光影之下。
　　两侧站五六个内阁府臣，着大襟斜领的深红色朝服，正谆谆上表着请立皇七子为太子。
　　道皇七子幼小识九五之尊，天赋秉异，是有大作为也；道山西府尹这些年一心为民，倾力拥护圣上，功不可没也；又道周丽嫔典则俊雅、温懿恭淑、柔明毓德，其子理应立为东宫皇储是也。
　　字字铿锵，微言大义。
　　楚昂只是静默地听着，左侧紫檀独板面心三屉平头条案上，一枚玉白底花瓶幽雅摆放。那瓶身上几朵秋菊花瓣莞尔绵长，曲曲柔柔，分明是一朵花，怎生看着却像个婀娜水袖的女子。
　　见一群阁老已说够，便淡淡道：“按大奕祖制，皇储本该立嫡立长。众位爱卿既是力主立贤立幼，不若叫众位皇子开卷比试，取贤能者立之便是了。”
　　他面容清肃，英挺的鼻梁勾勒冷意，那帝王的孤寡在他身上宛若浑然天成，不容逾越。
　　已故的隆丰皇帝杯弓蛇影，疑心病重，今上幼年过得战战兢兢，为了保命几不与外臣交道。初继位时，大家都以为他懦弱犹疑，甚至奉命进宫时还抱着个四岁的小儿。谁知道这些年不动声色把百姓生机大业处理得条条是到，无缝可疏。
　　群臣闻言便低头默默，只是无话可驳。
　　让众位皇子以考试而取贤，那分明就是怎样也不可能皇七子了。才多点大年纪，书还不会背几本，识得甚么治国任贤之大义？
　　这些年皇上对周丽嫔那般盛眷，素日恩爱多少，临到头了原也不过是一场幻象。
　　初五那天又下了一场大雪，把奉天门空寂的场院渲染得一片银白，三尺厚的积雪踩踏上去嘎嘎作响，心中有事的人走得急，踩出一个个愤愠的脚印也懒得回头去看。
　　都察院左佥都御史杨惟去了滇桂小半年，假借稽查乱党莽匪的名义，不动声色卸了庆王楚显在封地那边蓄养的势力。庆王气得大冬天病倒在床上，三十多岁的年纪，脸上的肉都病得缩进两颊，看起来像个蔫干的丝瓜瓢儿。
　　三十八岁的肃王楚昌大早上就从西亭子街打马进宫，东华门外把马鞭子一甩，大步疾疾地就往奉天门内闯。赶在皇帝退朝回宫之前，把楚昂堵在了中和殿的龙座上。
　　楚氏皇族的男儿容貌皆生得上乘，他眉头拧得甚紧，台前从左走到右，又从右走到左。高筒的厚皮靴上沾着雪，一点点化作地上滩开的水滴。
　　微有些发福的身影把人面晃得花乱，左左右右不过重复那几句话：“老十一啊，老十一，父皇剩下的兄弟没几个了，你就是这么对待你的几个老哥哥？就是隆丰皇帝他当年在位时，他、他也没你这般的手段！”